尊敬与膜拜隆重的祭祀活动

妈祖文化内涵丰富，有关妈祖的建筑艺术、雕塑、绘画、书法、诗文、楹联、文物以及民间传说、神话故事、民俗风情等，都是妈祖文化的重要内容，有着极其丰富的研究价值，涉及宗教史、民俗史、航海史、科技史、建筑史、文学史、艺术史、华侨史、中外关系史等众多学科，已经走出单纯的民间信仰殿堂而形成了一种影响广泛的民俗文化，妈祖文化涉及政治、经济外交、军事、侨务、贸易、文化等诸多领域，成为中华民族一种特殊的文化形态，是华夏文明的重要组成部分。

经国家民政部批准，2004年10月31日在湄洲岛成立中华妈祖文化交流协会，全国政协副主席张克辉亲任会长，时任中共中央政治局常委、全国政协主席贾庆林发贺电，两岸四地有204个妈祖文化机构加入协会。这是第一个全国性的妈祖文化社团。协会会址设在湄洲岛国家旅游度假区湄洲妈祖祖庙。每年的湄洲岛妈祖祭祀活动，都在国家和协会的大力支持下，办得隆重体面。

为弘扬中华传统文化，将妈祖祭仪引向规范，1994年参照历史资料和民俗祭仪，湄洲岛制定了《湄洲祖庙祭典》，并采取了进一步保护传承妈祖文化的计划。据悉，妈祖祭典保护计划分静态保护和动态保护两大方面。静态保护包括全面深入细致开展普查，彻底摸清妈祖祭典发展的历史沿革及祭典舞蹈、乐曲、服装、道具和参加人数等全部情况；抓好妈祖祭典的基础理论研究和妈祖祭典整个程序的研究，并把研究成果编纂成文予以出版；动态保护包括建立稳定的妈祖祭典队伍，创办以妈祖祭典舞蹈为主要内容的“妈祖祖庙乐舞队”，在全区各中小学开展包括妈祖祭典内容在内的“妈祖文化”特色教学，把妈祖祭典作为对台重点活动项目进行交流和发展，建立每年至少春秋两次的妈祖祭典活动制度，建立以妈祖祭典为主要内容的妈祖文化发展公司，推动妈祖祭典作为弘扬妈祖文化的艺术精品走向世界。此外，湄洲妈祖祭典保护计划还确定了整理普查资料、编写教材、建立妈祖祖庙艺术团、组建妈祖文化发展公司等具体保护步骤。

“人同根、神同源”，近年来两岸民间传播、弘扬妈祖文化的热情一浪高过一浪，不断开展形式多样的交流活动，共同研究包括妈祖祭典在内的妈祖文化，使得博大精深的妈祖文化焕发出更强更大的生命力，为两岸的和平做出更大的努力。

祭祀妈祖活动，有着其独特的方式与内容。但凡有奉祀妈祖的宫庙，其祭祀活动方式与内容也大致相同，其中以莆田湄洲祖庙最为典型。祭祀活动一般分为五大类：一是大醮，二是清醮，三是出游，四是“回娘家”，五是“分神”。

大醮

大醮是大庆典的纪念活动，如祖庙落成，开光，千年祭等。此时祖庙内要演奏五锣鼓，放铳炮，演木偶戏，奏八乐鼓吹，演莆仙戏。演戏时规定必须先跳加官、演八仙、状元游街，以后才能正式开演节目。祖庙内还要请经师、和尚各九人作道场法事，同时经师和尚要配备自己的吹鼓手演奏。整个庆典活动规模较大，形式隆重，1986年祖庙举行妈祖升天千年祭时，还特地出版画册纪念。

清醮

清醮是常年的纪念活动，在妈祖生日（农历三月廿三）和妈祖升天（农历九月初九）举行，这是俗定常规的春秋二祭活动。此外，还有妈祖元宵和农历八月十五庆贺中军生日，但因为中军是妈祖属下，所以庆贺只在中军殿内举行。据湄洲祖庙载，对于天上圣母三月廿三寿诞春祭及九月初九祖庙圣母秋祭，都有一套严格规定的供品底数。春祭开祚发赏也都有定规。

出游

出游是湄洲全境祈求妈祖平安的一种活动仪式。目的是请妈祖巡游全境，扫荡妖氛，庇护阖境黎民平安顺意。这种出游，不一定每年都举行，出游的日子也不是固定的。出游的那一天，湄洲全境15宫的妈祖同祖庙的妈祖（称妈祖）全部抬出去巡游并规定到下山宫驻驾1天。诸宫妈祖东西两行排列，妈祖金身排在东边首席。出游后，再由“卜杯”决定妈祖回驾祖庙的时辰。妈祖圣驾回銮，先是五驾、中军，继为妈祖，后为各宫妈祖相随。下山宫的妈祖排在最后，因为它是妈祖驻驾时的宫庙主人。

“回娘家”与分神

分神是外地妈祖执事人员到湄洲祖庙的请香仪式，故称“分神”，又称“分灵”。通常是外地妈祖庙有庆贺活动或节日时，虔城的信徒不论远近，专程回到湄洲祖庙，敬请妈祖驾临该地妈祖宫观赏，赐福。“分神”后，“香火”即留该处，不再送回。以后如有活动，仍然再行请香仪式。所以，分神一事，在湄洲祖庙多则一日数十起，尤其是每年三月廿三妈祖生日时为盛。据查，妈祖“回外家”的情况与“分神”是一样。

除了常规祭祀活动，地方还会根据自己的风土人情和文化特色增加不同的祭祀环节，例如妈祖祭祀文化表演、乐舞表演等，使宗教祭礼和艺术观赏完美呈现。

作为国家级祭祀活动，湄洲妈祖祖庙祭典自成一体，历史悠久影响深远，已被列入首批国家级非物质文化遗产名录加以保护。