从吴山望火楼说起

翁礼华，中国财税博物馆馆长

随着信息技术的迅猛发展，用肉眼观察并通报城市火警的吴山望火楼已经完全失去了它的作用，但它在历史上的丰功伟绩却令杭州人民至今难以忘怀

老杭州都知道“城隍山上看火烧”的来历，它是指人们站在吴山历史悠久的望火楼上，居高临下，能在高处看到杭城何处起火，以便及时准确地指挥扑救。

古代科学尚未昌明，没有化学灭火制剂，人们灭火主要靠水，以水克火。也正因为“水火不相容”，中国古代才有火神“祝融”和水神“共工”发生剧烈战斗的故事，共工失败后，一头撞向不周山，支撑天穹的不周山被撞倒，天就破了个大洞，天火从九天之外倾泻到人间，仁慈的女娲不忍看到人类受苦，就在九州找七彩石炼石补天，从而产生了“女娲补天”的传说。其实，在古代禅让制社会中，祝融和共工都是官职，又称火正和水正，职能与火神和水神一样。

历史上，由于火的应用，使人类的生产和生活发生了巨大变化。食物的烹饪、弓的制作、“刀耕火种”的出现，以至烧制陶器、冶铸铜器的发明都随火而来，火的应用把人类带入了文明世界。但火也与人世间的其他事物一样，也要一分二，利用得好有益于人类，控制不当则有损于人类。在诸多灾害中，火灾是对人类危害最大的灾害之一。

预防和扑灭火灾称为“消防”。“防”，即预防，意味着要事先督促整改火险隐患，以防起火；“消”，即灭火，发现火灾，投入扑救。汉语的“消防”一词，是清末从日本传入的新名词，在此以前人们习惯称“救火”。

中国早在汉代就重视消防设施的建设。1971年，在河北省安平县出土的东汉熹平五年（176年）墓中壁画，就展示了一座安装着大鼓的望火楼，楼顶上飘扬着红色的风信飘带。隋代，政府开始建立巡更报警制度。

北宋开始形成了以公共财政支出为特征，军人为主体的城市专职消防队。当时，为了及时掌握火警，首都开封普遍建立了望火楼。其楼下，设官屋数间，驻消防队官兵100人左右，备有水缸、沙堆、水桶、洒子、麻搭、斧锯、梯子、大索、勾爪等灭火器具。望火楼里，昼夜有人值班。望火楼发出警报后，楼下的消防队立即直奔火点，同时派出骑兵，飞马将火警报告当地行政官员和开封府的司法机关、卫戍部队。很快，增援部队抵达，配合消防队将火扑灭。开封府的望火楼，就曾发现大将狄青家中的火警，通过及时预报避免了大规模火灾的发生，当时连狄青家人都尚未觉察，充分发挥了望火楼的报警作用。

到了南宋，首都临安的城市消防工作有了进一步的发展和完善。政府不仅以财政拨款设置称为“隅”，也称“火隅”的专职消防队，并且在全城东、南、西、北、上、中、下都建“火隅”，后来又增加新隅、府隅、新南隅、新北隅、新上隅等共达12个之多，管辖23座望火楼，拥有官兵5100人。当了望手在望火楼上看到异样烟火时，楼上的哨兵会立即发出警报，白天举旗帜为号，夜晚悬灯笼为号，而旗帜或灯笼的数目则标志着发生火灾的相对位置。吴山东狱庙前的望火楼，始建于清光绪三十三年（1907年），是当时的仁和县知县向商绅募款建立，建成后挂铜钟一口，遇火警即鸣钟报警。民国七年（1918年），浙江省会警察厅（相当于今杭州市公安局）规定吴山火警了望台的了望手要以烟的形状和色彩判别火警，一旦确认，立即敲钟二三十下，全城各救火会闻警作好出动水龙的准备。

随着电话的出现和开通，火警的报警方式有了新的形式。民国二十年（1931年），杭州开始安装火警报警电话，火警电话为“2170”，报警方式除了了望报警、市民上门报警外又增加了电话报警。民国二十七年（1938年）7月5日，国民政府电信总局通令各省、市电信局，在警局至官府机构中，装设专用业务电话，为当地民众报告及询问火警之用。杭州电信局奉命使用全国统一规定的电话号码，实施24小时全天候值班。

今天，随着信息技术的迅猛发展，用肉眼观察并通报城市火警的吴山望火楼已经完全失去了它的作用，但它在历史上的丰功伟绩却令杭州人民至今难以忘怀。