浅析大众传媒与美国政治

□ 王晶晶

大众传播媒介在美国政治中占据着十分重要的地位。早期的大众传媒主要是报纸和杂志，进入20世纪后，广播、电视等新兴传媒出现并在社会和政治中产生了深远的影响，20世纪后半期，互联网的出现使大众传媒发生了革命性的变化。美国作为世界上大众媒介最发达的国家，其国家政治生活不仅受到大众传播媒介的巨大影响，大众传媒本身也成为美国权力阶层维护政治统治和进行对外扩张的重要思想武器。

一、历史视野中的大众传媒与美国政治

大致说来，大众传媒在美国政治中的发展历程主要分为四个阶段，它们每一个阶段的形成与发展都对美国的政治产生了深远的影响。第一阶段，报纸业从开始的数量有限、质量不高到20世纪以后的迅猛发展，成为政治生活中不可或缺的监督力量。第二阶段，杂志业从开始的品种单一、价格昂贵到19世纪30年代的逐渐兴起，销售猛增，当前全美国的杂志数量多达12000种。第三阶段，广播电视日益走进美国民众的生活。二战期间，罗斯福总统创造了著名的“炉边谈话”，就是通过广播提出了“美国必须成为民主国家大兵工厂”的口号。而在所有的传播手段中，电视最具有影响力，60%的美国民众表示电视是他们获取有关选举、政府和当前大事的信息主要来源。第四阶段，作为一种全新的媒体工具，互联网的产生与发展必将对传统媒体产生革命性的挑战。目前美国的网络用户超过7000万。在一定意义上说，互联网在美国已不仅仅是“第四种媒体”，更是整合了其他媒体优势资源的复合型媒体，对于美国政治乃至未来的影响将是其他媒体难以比拟的。

二、美国大众传媒的特点

美国的大众传媒给自己的定位是“人民的斗士”，独立于政府，也独立于任何政党，是监督政府的重要力量。之所以美国大众传媒能够做到这样，与其自身的特点密切相关。

（一）独立性

美国的新闻媒体从开始就不受政府的控制，独立于政府，它既不是政府的“御用工具”，也不是两大政党的“专属纽带”，所以它经常对政府的政策及官员持批评态度，其中决定国会的政治议事日程，是其独立性的突出表现 。它不仅可以决定新闻报道的选题、内容、倾向和对象，而且在很大程度上决定社会乃至政府的政治议事日程。

（二）互动性

美国的大众传媒具有极强的互动性，上对政府施加舆论影响，下对民众尽力投机所好。就美国的历史与现实看，大众传媒与美国政治互动频繁，总体呈现合作与对立共存态势。合作表现为传媒始终将政府视为重要的消息来源，在涉及国家利益上的外事新闻与战争报道中，传媒基本与政府保持一致。对立主要表现为大众传媒对政府官员腐化、决策错误、渎职行为等进行揭露和批判，“水门事件”中新闻监督作用便体现得淋漓尽致。

（三）盈利性

美国大众传媒以服务于私有财产制度为宗旨和目标，因为基本所有媒体都是私人企业，其目的就是追求利润的最大化，因此为了扩大信息的覆盖面，他们会尽可能地挖掘民众最关心的话题，例如，经济政策、福利措施以及政府自身存在的种种问题。在利益的驱使下，媒体对于报道的内容也更加细化、真实。

三、大众传媒对美国政治的作用

（一）大众传媒对美国政治的积极作用

1.监督作用。媒体的监督作用主要包含两个任务：公共监督和私人监督。公共监督是媒体把旨在宣传的聚光灯聚焦在挑选出的个体、组织和事件上，使之成为政治家和公众关注的对象。监督作用可能决定哪些政治需求是表面的，哪些依然是隐藏的，它可以迫使政治家对一些他们不愿发表意见的情形做出反应。私人监督主要是为了满足民众的私人需求，让他们了解一些他们感兴趣的事件。在一定条件下，私人监督也很有可能导致政治活动，但是其主要功能是满足个人需要，消除焦虑。正如一位先锋级媒体学者马歇尔·麦克卢汉所说，对于那些本人或其所属的社会阶层都无法目睹其感兴趣的事件的个人而言，媒体是其感觉的延伸。

2.解释作用。美国大众传媒不仅调查日常琐事，使之引起一定的公众关注度，同时他们会细致全面地解释诸多事件的深层含义，通过制定假设的场景，将事件置于其中，预测它们的未来发展趋势。根据这些解释者们的个人价值和实践经验，许多事件被解释成为各种符合道德规范和正常需求的含义，从而使具有相关性的政治决策趋于人性化、合理化。例如，1962年起，媒体对人工流产的法律和社会意义的解读方式发生了重大变化，通过建议事件发生的原因和它们之间的关系，媒体能不露声色地告诉观众和听众采纳哪些观点。现在，在美国，人工流产经常被认为是妇女控制自己身体、保护其身心健康的权利。

3.政治社会化的重要力量。拉斯韦尔提到大众媒体的一个重要作用就是它是政治社会化的重要力量。政治社会化是对政治态度和社会性的学习，可以增强政府的“合法性”，稳定政府。虽然观众有属于某个党派或宗教团体的预先倾向性和他们在很多共享的新闻消息问题上会有分歧，但是他们支持美国民主的基本原则是达成共识的。而大众媒体的各种新闻源提供了一个庞大而且相同的信息与诠释内核，从而使观众共享一个基本价值观和知识体系。

（二）大众媒体对美国政治的消极作用

1.媒体多被大公司控制与利用。目前在美国，越来越多的大公司凭借其雄厚的经济实力介入大众传媒，在把媒体变成一桩利润丰厚的行业的同时，也使大众传媒成为大公司利益摇旗呐喊的舆论宣传工具。在大公司强有力的控制下，媒体要真正实现言论自由是不可能的。

2.大众传媒中唯利是图的现象俯拾即是。美国大众传媒的终极目标是最大限度地追求利润，在这样的目标下，媒体一向是富人的代言和当权者制造民意的宣传工具，只要富人和当权者愿意，只要有利可图，美国的媒体在必要时可以把公正、正义、客观等平时标榜的原则彻底抛在脑后，甚至可以不惜违反国内法律和国际准则。

3.大众传媒的选择性报道，摒弃了诸多重要的信息。

由于美国大众媒体唯利是图的本性，使媒体仅仅热衷于投其所好，认为提供大众所喜闻乐见的东西比解释、分析和警示更加重要，所以美国的新闻报道大多是有选择性的，过分重视一方面而忽视其他方面，从而导致严重的“结构性失衡”。

四、大众传媒在美国政治中的发展前景

当前，美国民众对大众传媒的表现甚为不满，批评者通过正式和非正式的渠道宣泄他们的不满，但是并没有带来革命性的成功。关于大众传媒应该加强政府管制还是解除管制的呼声一直此消彼长，并且在未来也将继续存在。大众媒体不受国家监督可能导致一些错误的行为和滥用，但是相对于政府监管所造成的负面效应而言，这可能是小巫见大巫。正如托马斯·杰斐逊1787年在给他的同事爱德华·卡林顿的信中所说：“如果让我选择应该要一个没有报纸的政府还是一个没有政府的报纸，我会毫不犹豫地倾向于后者。”因此，大众传媒如何在美国的政府与民众之间找到一条“两全”的路线，将会贯穿于它们未来发展道路的始终。

[1]刘杰.当代美国政治[M].社会科学文献出版社，2011.

[2]杨雅梅.大众传媒在美国政治中的作用分析[J].才智，2009（6）.

[3]道瑞斯·戈瑞伯尔.大众传媒与美国政治[M].南京大学出版社，2011.