洋务时期派遣幼童赴美留学的当代思考

李庆洪

(吕梁高等专科学校汾阳师范分校,山西 吕梁 032200)

幼童留美指的就是在晚清时期，清政府将一百二十名幼童派遣到美国官费留学这一事件，倡导者是容闳，曾国藩作为支持者。由此，幼童留美成为了中国留学教育的开端，成为洋务运动的关键内容，也是中国社会处在转型期的必然产物，同时也是社会转型的助推力。随着社会的不断进步和发展，当前，中国仍然面临着很多的挑战和机遇，中国实行了对外开放政策，不再闭关锁国，加入世贸。中国的经济、文化、教育等都逐步与世界接轨，相互融合，获得了全面的进步。其中，国际化的人才是我国社会必不可缺的关键，中国教育将走向世界。因此，我们应“以史为鉴”，通过对洋务时期幼童留美这一现象来总结经验和教训，用发展的眼光看问题，对今天的留学教育进行具体分析。

一、洋务时期幼童赴美留学的贡献

作为中国近代史上第一批官费赴美留学生，这些留美幼童肩负着重大的责任，虽然这些留学生中仅有两人完成了全部的学业，但他们都受到了西方科学文化以及西方资本主义制度的熏陶和洗礼。即使中途退学归国，他们回国后对当时中国社会的发展也起到了推动的作用。作为中国第一批留学群体，其自身具备的特殊性以及标志性都是中国教育史的里程碑，也为我们留下了更多的思考和借鉴。就是这样一个特殊群体，他们的贡献无出其右。

首先，派遣幼童赴美留学为中国近代的教育事业提供了宝贵的经验和借鉴。作为中国近代史上第一个官费留学计划，虽然并没有取得预期的理想效果，但是却为后来的闽厂留欧以及庚款留美等的成功奠定了基础。通过幼童留美计划我们能够看到，碍于主客观条件的限制，幼童赴美留学的计划从着手阶段的选拔以及选派、管理等政策直至留学生回国后的安置任用方面都存在一定的问题和缺陷。但是作为中国走出国门的尝试，还是有其可取之处，为中国近代化的发展有一定的指引、抛砖引玉作用。

其次，幼童留美这一特殊群体促进了“东学西渐”的发展。晚清政府派遣幼童留学美国，起初只是为了实现所谓的“师夷长技以制夷”，然而在幼童留美的十余年间，受到西方文明的开化和熏陶，资产阶级民主思想冲击着这些幼童，当他们回国后，通过“东学西渐”思想的传递，他们一方面保留着传统中国文化的印记，另一方面也洗去了西方先进的思想文化的精髓。正是因为这样一群特殊群体的存在，他们用自己的先进知识和留学经历为当时的中国开启了通向世界的一扇大门，在中国社会的发展历程中发挥着不可磨灭的的影响和作用。

二、幼童留美引发的当代思考

新时期，中国社会及经济发展面临着崭新的局面，同时也存在着很多的机遇和挑战。随着逐步扩大的对外开放，中国与世界各国间的经济文化交流日益增多，出国留学掀起了新的热潮，除了政府的需要，更多的是个人或是家庭的选择。但是，在留学热潮中经常会出现各种各样的问题，例如留学年龄、文化冲突等等诸多方面的问题。作为中国教育史上的重要事件，幼童留美也引发了我们的一些思考。这些留美幼童虽然中途停止学业，导致留学计划破产，但是他们在回国后多数投身于洋务事业的各个方面，同时也取得了不错的成就。例如，著名的工程师詹天佑先生等为当时社会发展需要输送了大量的人才。通过对这一事件的经验总结以及借鉴，我们要学会“以史为鉴”，从发展的角度认真看待今天的留学教育。因此，这一事件有很多值得我们思考的地方。

（一）整体观念的缺失是导致洋务派进行教育改革失败的关键

洋务派希望借助西方的先进技术做到富国强民，维护封建统治。但是，由于洋务派自身的缺陷，没有从实际出发，忽视了当时晚清社会的整体状况，导致留学计划最终失败。当时清政府正处于内忧外患的环境中，由此而被动地采取了派遣幼童留美的应急手段。作为该计划的提出者容闳以及支持者曾国藩等人虽然较为深刻地意识到留学教育的重要性，但在实际的实施过程中，这些美好的愿景都遭到了来自各方面因素的阻碍和牵制，例如清政府自身的阻挠、封建顽固派的反对以及社会政治、经济大环境的影响等等，这些影响因素都给留学计划造成了巨大的重创。此外，洋务派的“中体西用”思想也是致使留学计划破产的因素。在西方列强入侵中国的背景下，洋务派看到了西方资本主义的优点，便急于求成，希望通过照搬西方的资本主义制度来改变中国社会内忧外患的现状，维护清政府昏庸的专制统治。这一切就造成了留学计划实施的过程中执行者的目光浅薄，被动而又盲目地派遣幼童留美。因此，我们应充分意识到，作为社会构成的重要组成部分，对于教育问题，我们需要综合考虑多方面的因素，制定综合、全面的策略。在社会高度发展的今天，人才短缺仍是我们面临的较大问题，与当年留学计划的提出者容闳选择学成后归国报效国家的选择不同的是，现在很多留学生出国后选择滞留不归，这些现象不仅仅是教育本身的问题，更加上升到社会问题层面。因此，面对这些问题，我们应该以发展的眼光看待出国留学以及滞留不归等现象，一方面认真分析导致人才外流的原因，健全和完善社会主义市场经济体制，深化教育体制改革；另一方面保障留学教育健康、有序发展，在社会发展中发挥其独特作用。此外，留学政策的积极调整不光是公民的权利，同时也是时代发展的要求。

（二）对照留美幼童的学习特点，对待少年留学当持谨慎态度

在席卷全球的新一轮知识经济大潮中，“人”的因素愈来愈成为创新与增长的核心要素。近代以来，后进国家向先进国家派遣留学生，都是希望他们学成回国把所学知识和本领奉献给祖国。而人才的外流与回流严重失衡现象必将使中国在全球性的人才竞争中处于不利地位，我们不得不关注目前正在愈演愈烈的“少年留学热”。当年的幼童归国之后，在传播西学、促进中外文化交流乃至保疆卫国方面都作出巨大的贡献，有力地推进了早期近代化的历史进程。但幼童当年在美留学具有自身的特点，这些特点当今的少年留学生在留学过程中并不完全具备。当然，如果借鉴他们的学习方式，也会让当今的少年留学生大受裨益。

（三）留学政策应遵循法制化原则

在晚清时期，幼童留美的管理和派遣等都存在着很大的随意性，其中的很多制度章程形同虚设，留学教育没有保障，世界许多国家教育发展的历史经验都表明，教育改革和发展目标的实现有赖于教育法制的健全和完善。因此，教育发展要步人理性化的轨道，必然要求教育政策的制定与实施做到有法可依、有章可循，这样才能最大限度减少人为因素造成的教育现代化建设的全局性失误。调整留学教育的政策，保证公民留学教育方面权利的实现，是时代的迫切要求。

随着中国社会经济、政治及综合国力等各个方面的飞速发展和进步，对于世界各国的文化等，我们应扬长避短、取其精华，吸取各国的长处，积极采取相应的有效措施，为留学教育的有序发展提供保障。利用留学教育的人才优势和先进的科技文化来促进中国的现代化建设，共同推进富强、民主、文明的社会主义现代化国家的健康发展。

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