英汉习语的文化差异和翻译

邓佳

摘 要： 习语是某一语言在使用过程中形成的独特的固定的表达方式，体现了一个民族的文化特点和文化信息。习语中的文化因素往往是翻译中的难点，文章从英汉文化差异着手，对英汉习语的翻译做出了探索。

关键词： 英语习语 文化差异 翻译

一、英汉习语中所反映的文化差异

每个民族、国家的文化都不同于另一个民族、国家的文化，中西文化存在差别是显而易见的。美国人类学家鲍阿司指出，各个社会具有各自独特的文化，正因为这样，他们才具有不同于其他社会的风俗、习惯、信仰和社会机制。语言作为文化的一个组成部分，它反映了一个民族丰富的文化现象，特定的文化常把某种文化烙印加到语言上。英汉习语所反映的文化差异主要表现在以下方面。

（一）习俗差异

英汉习俗差异是多方面的，最典型的是在对狗这种动物的态度上。汉语中与狗有关的习语大都含有贬义：“狐朋狗友”，“狗急跳墙”等，尽管近年来养宠物狗的人数大大增加，狗的地位似乎有所改变，但狗的贬义形象却深深地留在汉语言文化中。在西方英语国家，狗被认为是人类最忠诚的朋友，欧美人把狗看作家庭的一员，英语中有关狗的习语除了一部分因受其他语言的影响而含有贬义外，大部分都没有贬义。在英语习语中，常以狗的形象比喻人的行为。比如，you are a lucky dog（你是一个幸运儿），Every dog has his day（凡人皆有得意日）等，形容人“病得厉害”用sick as a dog。与此相反，猫在中国的文化内涵中一般指其可爱精灵的特性，人们常用“馋猫”比喻人贪吃，常有亲昵的成分。在西方文化中，“cat”是魔鬼的化身，所以She is a cat是指“她是一个包藏祸心的女人”。

（二）宗教信仰方面

宗教信仰有关的习语大量地出现在英汉语言中。中国是一个以信仰佛教为主的国家，佛教传入中国已有一千多年的历史，人们相信“佛主”在左右着人世间的一切，与此有关的习语很多，如“借花献佛”，“闲时不烧香，临时抱佛脚”等。在中国传统文化中，有道教的“玉帝”，佛教的“阎王”，神话的“龙王”，有“开天辟地”的盘古和“主宰自然界”的老天爷，这些概念在欧美文化中并不存在。在西方许多国家，特别是在英美，人们信奉基督教，相关的习语如God helps those who help themselves（上帝帮助自助的人），也有Go to hell（下地狱）这样的诅咒。对于中西宗教文化方面存在的差异，在翻译时应特别留神，否则就会出现失当现象。如英国翻译家大卫·霍克斯在翻译《红楼梦》中的刘姥姥说的“谋事在人，成事在天”这句话时，把它翻译成Man proposes， God disposes.汉语成语巧对英语谚语似乎形神兼备，由于两者存在不同的宗教背景和深层的文化差异，译文就有使刘姥姥由信佛教变成西方基督教的嫌疑。严格来说，此例文中的“天”与“God”并不完全对应，应译成“Man proposes， Heaven proposes”似更忠于原文。

（三）历史典故

英汉两种语言中有大量由历史典故形成的习语，这些习语结构简单，意义深远，往往是不能单从字面意义理解和翻译的。例如“三个臭皮匠，胜过诸葛亮”，诸葛亮是中国历史上的著名人物，他在中国读者的心目中是智慧的象征。英美读者未必知道他是何许人也，与“臭皮匠”又有什么关系，因此，只有采取直译和增译相结合的方法，才能使原语的文化信息得以充分再现，故该句可译成Three cobblers with their wits combined equal Zhu Geliang，the mastermind.英语典故习语多来自《圣经》和希腊罗马神话，如Achillesheel（唯一致命的弱点），Penelopes web（永远完不成的工作）等。

（四）生存环境的差异

习语的产生与人们的劳动和生活密切相关。英国是一个岛国，历史上航海业曾一度领先世界，而汉民族在亚洲大陆生活繁衍，人们的生活离不开土地。比喻花钱浪费、大手大脚，英语是spend money like water，而汉语是“挥金如土”。英语中有许多关于船和水的习语，如to rest on ones oars（暂时歇一歇），to keep ones head above water（奋力图存）等，汉语中没有完全相同的对应习语。在汉语的文化氛围中，“东风”即“春天的风”，夏天常与酷暑炎热联系在一起，“骄阳似火”常被用来描述夏天。英国地处西半球，“报告”春天消息的却是西风，英国的夏季正是温馨宜人的季节，常与“可爱”、“温和”、“美好”相连。莎士比亚在他的一首十四行诗中把爱人比喻成夏天，Shall I compare thee to a summers day？/Thou art more lovely and more temperate。

二、英汉习语翻译的方法

在翻译的方法上，直译与意译一直是翻译理论界争论的焦点。直译与意译是相对的，两者之间相互联系，且没有绝对的界限。

（一）直译

由于人们在感情、对客观事物的感受及社会经历等方面会有相似之处，英汉习语中有少量相同或近似的习语，这些习语字面意义、形象意义相同或近似，隐含意义相同。也就是说，此类习语的字面意义和形象意义所传达出的文化信息是相同的，可以互译。如：strike while the iron is hot“趁热打铁”，practice makes perfect“熟能生巧”等。相近似的有spend money like water“挥金如土”，都源于军事家策略的，汉语成语“破釜沉舟”与英语burn ones boats。兩个习语字面意义和形象意义近似，略有差别，隐含意义相同，形象意义互译。此类习语直译，保存了原文的字面意义、形象意义和隐含意义，保留了原文的风格，译文读者很容易理解、接受，是一种较佳方式。当原习语的隐含意义很明显或很容易推断时，读者可以通过字面领悟它的含义，直译字面意义。All roads lead to Rome译成“条条大道通罗马”，就是一个成功的例子。汉语中的“纸老虎”直译成paper tiger，外国人看起来能够明白其中的含义，并且会觉得很传神，所以现已成为正式的英美民族语言。另外，“丢脸”被直译成lose face，“走狗”译成running dog，大受外国人欢迎的“功夫”，英译成kongfu也算是直译法的一种。类似这样的习语译文，读者只要用心体会，就会明白其隐含意义，不但保留了原文的形象，而且增加了阅读的趣味。

（二）意译

有些习语由于受文化因素的影响，在翻译时无法保留原语的字面意义和形象意义，可将原文的形象更换成另一个读者所熟悉的形象，从而传达出原文的语用目的，译出隐含意义。如何自然教授在《语用学与英语学习》中举的一个例子：when in Rome，do as the Romans do.如果按字面意义直译，人们会问为什么是罗马而不是别的什么地方，其实它的隐含意义就是“入乡随俗”，若译成“到什么山，唱什么歌”，则更为形象生动，至于译成以上两者中的哪一个，要视原文文体、上下文语境而定。“龙”在英汉两种文化中的意义完全不同，所以汉语“望子成龙”的形象在英译时不能保留，可意译为to expect ones son to become an outstanding person.有些习语在翻译时无法保留原文的字面意义和形象意义，只能译出它的隐含意义，如“天有不测风云”，因为汉语中“风云”的文化含义西方人一般很难理解，若把它的隐含意义译出，就会一目了然：Something unexpected may happen any time.这种情况在源于典故的习语中比较常见，如Achilles heel若直译为“阿克勒斯的脚后跟”，并不能让大多数人理解，而译出它的隐含意义“唯一致命的弱點”更恰当。有些习语含有褒贬义，翻译时不可随意对应。如speak of the devil and he will appear，而汉语谚语中“说曹操”并无贬义，把“雨后春笋”与like mushrooms相对应是不合适的，前者指好的事物大量出现，且有很强的生命力，而英语中的mushroom往往同时含有“生长迅速，灭亡也迅速”的意思。本文从历史典故、宗教信仰、生活习惯和生存环境等方面分析了习语中的英汉文化差异，提出在英语习语翻译中首先要保证原文隐含意义的准确传达，即翻译出原文的真正含义，在没有文化冲突的情况下兼顾形象意义和字面意义，并要根据具体的语境正确译出原文的褒贬意义。

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