现代公司源于铁路？

刘亚洲

一直以来，对现代公司组织的管理，来源于哪里，商业史专家是有些不同看法的。归总来看，主要是两种观点，一种认为发端于军队，一种认为源于铁路。

之所以有现代公司源于军队或铁路两种看法，缘于美国的历史。军队与铁路这两个机构，是美国在南北战争以前极少数按专业配备人员，阶层划分严谨的组织中的两个。

认为现代公司来源于军队的专家认为，军队拥有最古老的专业分工，不同部门各司其职。军队的模式对于现代企业管理的开端可能有间接的影响。直到十九世纪六十年代为止，美国军事学院提供了当时最正统的土木工程师训练；而西点军校的一些毕业生也参与了铁路的修筑和管理工作，他们有些曾服务于或熟悉当时的兵工署和攻城部队。

认为铁路是美国现代公司的来源者则认为，铁路公司是目前公认的最早的现代商业形式，如果说现代公司源于军队，只要证明铁路公司的组织架构或管理方式源于军队即可。不过，到目前为止，几乎没有证据足以证明铁路经理曾模仿军方的办事程序。至1861年美国内战发生时，美国现代企业的雏形已在美国铁路公司中出现，由于安全和效率的需要，导致管理层次的产生，其职权在组织手册和组织图中均有详细的说明。

铁路公司开创了现代公司范式

世界企业史权威专家钱德勒通过《看得见的手：美国企业的管理革命》及《规模与范围：工业资本主义的原动力》等专著反复论证这一点。

在铁路和电报诞生前的半个世纪中，虽然生产的产品总量、交易量及企业数目都大幅度增加，企业的业务范围及规模却依然比较小。前铁路公司时代，不管是棉纺织企业、矿场、屠宰公司，这些公司的确日益专业化，不过它们的特点可归纳为：单一的地理区域经营；单一职能；单一产品或服务；几乎都是合股经营，合伙人同时又是企业的所有人。可以总结说，1850年之前，除了农场监工、支薪经理人数依然很少。

从会计制度的发展，也可以看出，此前的公司结构较为单一，长时间内没有什么改变。1840年时最进步的会计方法仍然是意大利的复式簿记，500年来只有稍许改变的一套方法。殖民地时代的商人，其会计作业和十九世纪更为专业化的商业公司的主要区别是，后者的庞大交易额使其更小心翼翼地保存其账簿。

铁路公司作为现代工商企业有3大显著特点，其一、雇佣了大批领薪水的经理，设有中层经理管理、高层经理，职业经理人直属董事会。第二、建立起大规模内部组织机构，并严格划分总办公室，各部门和基层单位的责任、权力。第三、首创财务和统计报表制度用以监督、评估经理们的工作。

铁路旋风般的胜利源于组织上和技术上的革新。技术使得迅速且全天候的运输得以实现，但安全、准时并可靠的客运、货运以及机车、车皮、铁轨、路基、车站、调车房和其他设备的长期保养与修理，则有赖于相当规模的管理组织。这意味着需要雇用一群经理来监督在地理上极为广阔的范围内的各种职能活动，以及任命中、上层管理执行人员来监督、评估和协调负责日常经营活动的经理的工作。这也意味着各种崭新的内部管理程序以及会计和统计监督的形成。从此以后，由于铁路经营的需要，产生了美国企业管理上最初的管理层级制。

卡内基与钢铁公司

经营这些企业的人乃成为美国首批现代企业的管理者。一些运用现代管理知识的经理人后来成为了不起的实业家。钢铁大亨卡内基即是一例。

名留青史的铁路大亨如威廉·范德比尔特、杰伊·古尔德，都是以投资家、投机家的身份出现，卡内基则是不折不扣的实业大家。在铁路兴起热潮中，卡内基是全美乃至全世界最有影响力的创业大家，卡内基深得铁路公司的管理精髓，运用得最好。

卡内基本人的管理经验来自于铁路公司。托马斯·斯考特是卡内基早年职场之路中最重要的贵人，这位导师后来升任铁路公司的副总裁。卡内基成功创办钢铁公司，也主要基于铁路公司的人脉，第一家创业公司拉进当时的商业大佬铁路公司总裁埃德加·汤姆森入伍，并命名汤姆森公司，以便更好地招揽生意。

卡内基学到并发展了铁路公司的现代管理方法。钱德勒总结说：“没有一家金属生产企业的协调和监督方法，比卡内基公司所发展出的方法更有效率的了。”在为其新钢铁工厂建立管理行政机构时，卡内基和其属下直接把铁路公司的那套制度和办法搬了过来。卡内基本人在进入钢铁工业以前，是一位富有经验的铁路公司高级主管。卡内基公司的经理人威廉·P·希恩的工作，部分内容是引进了“会计凭证制度”，该方法虽然在铁路公司已行之有年。但从未在制造企业被广泛使用过。采用这个方法时，每个车间在完成每一订单后，要在上面填明所消耗的材料和人工的费用。这些成本报表是卡内基主要的监督工具。到1880年时，卡内基的成本报表在详尽和精确度上，已远远超过了纺织、石油、烟草和其他工业中最主要的企业的成本报表。

卡内基之所以能在这项工业里出类拔萃，得力于实行新的技术和把铁路公司发展出来的管理方法和成本监督，创造性地转用到制造业上。技术和管理的创新是符合经济效益的。

石油公司与铁路公司

南北战争时期是美国现代公司的兴起时期，除了钢铁公司之外，更对美国现代公司具有开山意义的是石油公司。目前世界上呼风唤雨的大石油公司，基本上起家于南北战争时期，其中若干家是由标准石油公司拆分而来。

石油公司与铁路公司的关系，很好说明了美国现代公司的演进过程。在相当一段时间内，石油公司仰铁路公司的鼻息的。没有铁路公司，石油是无法输送到各地的。因此，石油公司最初的管理体制，尤其是输送管理程序严格克隆铁路公司，说石油公司源自铁路公司并不过份。

不过，在石油公司出现巨人洛克菲勒之后，石油公司与铁路的不对等地位发生了改变。通过与铁路公司的合同管理，尤其是管道输送渠道建立后，石油公司的管理水平，事实上已经超过铁路公司。