击毁外星飞船后

乔恩·C·皮奇乌洛（美） 方陵生 译

世界上最杰出的两位计算机通信理论专家正弯腰俯身查看固定在工作台上那个被轰成了焦黑一团的外星飞行器。

“唉，都成这样了，恐怕指望不上找到什么了。”塔乌博士说道，“如果军方的这次摧毁行动还能给我们留下一些可研究的东西，我们也许还有一线希望。”

另一位科学家是塔乌的同事亚当斯博士，他摇摇头说：“我们还是继续试试吧。它的核心部分可能被埋在这堆残骸的最里面，它的存储寄存器中应该还能保存一些东西。”

他们将测试探头在激光枪和粒子束流造成的凹凸不平的裂缝和间隙中探扫着，但所有的努力都劳而无功，检测设备的分析屏幕上毫无反应，没有出现一丝一毫的电子闪光。

塔乌博士低声诅咒了一句什么，然后大声说道：“看在上帝的份上，军方的人为什么要这么迫不及待地开火呢？这可是能够确定的外星来客首次造访地球啊！”

亚当斯叹了口气道：“在将它打下来之前，我们和它们的敌对关系可能就已经注定了。这可能是一艘侦察飞船，它准备向外太空发射信息的时候，被我们及时发现。联合国判断有一队外星舰队集结在太空中，等待时机向地球发起攻击。如果外星人发现它们的侦察飞船被我们击毁，也许它们会知难而退，地球就能平安了。”

“可是……”塔乌想说什么，又沉默了下来。就在这时，分析屏幕上闪起了一点微弱的电子闪光，两位科学家都兴奋得大叫起来，几位穿着白大褂的助手以为发生了什么意外，一下子都冲了进来。微弱闪烁的电子信号渐渐变成了如涓涓细流的信息流，然后是洪流般涌入的外星数据信息。

“我们成功了！”亚当斯博士欢呼道，“目前为止，信息量已达到了500万兆，数据流还在继续涌入中。密码破译员那里有结果了吗？”

塔乌对着一部电话小声询问了一下，然后回答道：“还没有。不过他们仍在继续破译中，十分钟后大概就能有结果了。”

“哈！”亚当斯兴奋道，“这些外星人，正好让我们逮个正着！我和你赌一箱啤酒，他们正在发送有关地球的一些数据资料：引爆地球所需的爆破能力、目标定位以及武力部署等，可我们在飞船进入地球轨道之前就将它打了下来，这太好了！”

塔乌没接他的话，她正埋头跟踪监视着屏幕上的数据流。过了一会儿，数据分析屏幕暗了下来。

“我想我们能找到的东西就这些了。我们现在要做的就是等待。喂，库尔斯啤酒①。”

“你说什么？”

“如果你赌输了，我要一箱库尔斯啤酒。”

“好的，没问题，”亚当斯笑了，“不过我不会输的。除此之外，我想不出他们还能发送别的什么信息。”

塔乌刚要回答，突然热线电话响了起来。她一把抓起电话倾听起来。来电很短，很快她就颤抖着手放下了电话。

“怎么样？”亚当斯大声道，“我说得没错吧？外星人准备进攻地球，是吗？”

塔乌一下瘫坐在椅子上，眼睛直盯着面前的墙壁。

“事情不像你想的那样。那是建造星际太空船发射降落场的一家建筑公司派出的一艘勘察飞船，它的任务是向总部发送勘察星球生命形式的信息。”

“哈！我知道了！”亚当斯叫道，“他们想要寻找什么？奴隶？人质？还是女人？”

塔乌缓缓地摇了摇头，深深叹了口气道：

“在这艘勘察飞船发出信息之前我们摧毁了它，它准备向总部发送的是勘察结果的最终建议：由于地球上有智能生命形式，地球不在爆破毁灭之列。”