从怀特海的过程哲学视角探索英语词汇学习方法

李丽君　贺凯达

英语词汇是英语学习和应用的基础，如果学生没有掌握好英语词汇，他们就很难用英语自如地进行理解和表达。英语词汇学习非常重要，而我国学生在英语词汇学习方面遇到了很多困难和麻烦，特别是记忆单词的困难和运用单词的困难。教学中应指导学生对英语词汇学习形成合理的认识[1]。怀特海的过程哲学有助于学生正确认识英语词汇学习。

英国思想家阿尔弗雷德·诺斯·怀特海（Alfred North Whitehead，1861-1947）是一个具有世界性、跨世纪性影响的思想家，其过程哲学思想具有睿智性、深刻性、广泛性、原创性和兼容性等特点，被广泛应用于许多领域（如哲学、科学和宗教等），对人类文明的发展产生了深远的影响，但怀特海的过程哲学在我国学术界特别是英语词汇学习方面还没有引起足够的重视，因为我国关于词汇学习的许多论著很少提及怀特海。所以，本文结合怀特海的过程哲学探索英语词汇学习方法。

一、怀特海的过程哲学

怀特海的过程哲学（又称机体哲学）意境高远，博大精深。要全面地概括怀特海哲学不是一件容易的事情，本文仅从与教育相关的角度简要概括如下：

第一，一切都是发展变化的。怀特海认为过程是根本的，成为现实的就是成为过程的。过程承继的是过去，立足的是现在，面向的是未来。怀特海所理解的过程包括多方面的内容，它既是内在的，又是外在的；既是主观的，又是客观的；既是宏观的，又是微观的；但所有这些方面又都是统一的，是一个过程的不同方面。

第二，一切都是内在相关的。“世界是一个有机整体，机体是世界藉以构成的终极的现实事物”[2]。“机体”和“过程”密不可分，它们以双重方式相关：现实事物的共同体是一个机体，但它又不是一个静止的机体，它是生成过程中的一种不甚完善的状态。

第三，过程和机体是历险的和创造的。怀特海认为宇宙的进化和文明的进步都必须有历险。“纯保守的力量是和宇宙的本质相抵触的”[3]。怀特海所说的历险，主要是指观念的历险，是某些先进观念在加速人类文明中所产生的积极影响，“是对新的完美的追求”[4]。他指出没有历险，文明就必然会衰败。怀特海所说的创造表示“多”和“一”的关系。一切事件都包含了无数可能性的实现。创造性和真正的潜力密切相关，“创造性就是潜力的实现”[3]。

第四，过程和机体是享受的和艺术的。怀特海认为过程里的所有单位都是以享受为特征的，都具有内在的价值。成为现实的就是成为享受的，缺乏享受乃是纯客体的标志。与此同时，享受还是一个丰富的意义母体，具有更广泛的意蕴，“它是多种存在中的一种存在的自我享受，以及一种基于多种成分而产生的存在的自我享受”[2]。享受的过程也是审美的过程，因而享受和真、善、美、历险、艺术、平和一样，也是文明的一个不可或缺的因素。

二、英语词汇

英语词汇属于一个和谐的家族，不是乱七八糟、一盘散沙的；英语词汇的词形、读音、词义及其在上下文中的作用均有其自身的顺序和规则可循；英语词语也是故事，每个词语有它自己的成长和发展故事，它随身携带着它已成为过去的历史，这一历史也是它现在的词义的一部分，包括故事和它在实际使用时的语言环境：每一个词均与另一个词或与许多其他的词相关联；一个词在不同的语言环境中可以表达不同的含义：一个词可以转变成另一个词或好几个其他的词；英语词汇仍在随着时间的推进而发展、变化，旧词在消失，新词在产生。学习词汇既要研究词的含义和形成，而且研究其途径和方式、其个体命运的起伏以及它们产生和消失的原因和方式等[4]。

总之，英语词汇之间是相互联系的，不是孤立的，不能孤立地、机械地学习。如果孤立地记忆单词、逐个字母地拼写每一个单词、脱离上下文联系为记单词而记单词常会导致在英语词汇记忆方面的失败。世界上不存在任何孤岛，没有什么是孤立存在的，英语词汇也不例外，这符合怀特海的“一切都是内在相关的”的观点。

三、怀特海的过程哲学视角下的英语词汇学习方法

从怀特海的过程哲学来看，词汇学习者是一个有其自身创造性的追求者和探索者；学习不是一个个填满或被填满的孤立的行为，而是一种追求新知和探索新的学习方式的积极主动的过程，它要求学习者的创造性和探险精神；一个人学得一门语言的词汇的过程会持续其一生，因为有那么多的词语，又没有完美无缺的词典。

1.利用语音规则、构词规则、背景知识等之间的联系学习英语词汇

从怀特海哲学视角下看英语词汇，英语词汇共处于一个相互关联的网络之中，并且是不断发展变化的。利用这一观点学习者可从机械记忆单词的苦难中解脱出来。因为语音规则非常有助于单词记忆：只要知道了这些规则，便可以根据读音拼写出一个个不熟悉的单词。构词规则也有助于构筑学习者的词汇库，通过利用这些构词规则，词汇量会大幅度地增加，因为只要设法记住一个词，一组相关的词语便可能会同时出现在学习者的脑海里[5]，甚至连那些曾经记过但似乎已经从记忆中逃掉、无法回忆起的单词也开始成批地回到记忆中。

在怀特海看来，只有当一个人能够看到材料出现时的背景时，学习或教育才会变得对这个人来说丰富而相关。离开其出现的背景、离开其上下文和语言环境，词语不过是纸上的声音和符号标记。而在上下文中，单个的词语，或词汇总体，就会变得更像音乐作品：词汇总体或具体语言环境中的词汇就像一部大的交响乐，而每一个单个的词语就像其中的一个个相互关联的、组成悠扬乐章的音符。

了解英语单词的发展过程把英语词汇放进了有趣的故事和实际的语言环境之中，使它们看起来更鲜活、更亲切、更吸引人，同时也解释和例证了它们在实际交际情境中的用法。

2.建立多种意义联系学习英语词汇

怀特海认为一切都是发展变化又相互联系的。词汇学习不是孤立的、静止的，应建立多种意义联系。

每个单词都有音、形、义，学会一个单词就是要建立这三者之间的联系。我们常说要音形同时记，事实上“同时”只能是相对的，因为人的注意力有限。在记忆的过程中，我们注意力的分配应有侧重点，三者会有主有从，常见的联系模式有三种：一种是音形先联系，由音而形，音形联系起来，再联系词义；另一种是音义先联系，听音会义后，再联系词形。第三种是形义联系，由形到义。三种模式都能取得很好的效果。采用第一种方法，学习者遇到新单词时，要先读，一边读，一边试着拼出该词，然后再记词义。采用第二种方法，先读出声，一边读一边想其意思，等音形关系基本建立后，再记词汇的拼写。采用第三种方法，先看词汇的字母构成，一边说字母，一边写，一边想意思，然后再记读音。这就是我们常说的一个时间内“抓一个主要矛盾”。初学时，学习者可能感到音形的联系最困难，但随着单词量的扩大，对读音规则的熟悉程度不断增加，音形之间建立联系将变得更容易。