常乾坤：唱响航空曲 毕生献蓝天

■王 文

常乾坤：唱响航空曲 毕生献蓝天

■王 文

常乾坤，山西垣曲县人，1925年入黄埔军校学习，同年加入中国共产党，是中国共产党和人民军队最早的飞行员之一，曾任八路军工程学校教务主任、东北民主联军航空学校校长、军委航空局局长、中国人民解放军空军副司令员等职。1955年被授予中将军衔。

常乾坤曾在苏联深造航空理论，“七七事变”后坚决要求回国参加抗战。他的最大心愿是航空报国。经毛泽东主席批准，1941年，开始在我国延安创办航空学校。

常乾坤出生在晋南王屋山下的垣曲县毫城村，从小聪颖好学。1922年进入晋军学兵团读书、受训。1925年6月，考入黄埔军校，被分配在炮兵队学习。1925年7月，加入中国共产党。

1926年春，广东航空学校第二期招生，常乾坤以第一名考入航校。他学习刻苦认真，对航空理论理解较快，飞行技术也掌握得好，比较早地放了单飞。6月，常乾坤作为飞行学员由国民政府派出，赴苏联继续学习航空。到苏联后，他首先进入航空理论学校学习，取得了优异的成绩；一年后，又进入苏联空军的飞行与领航学校，系统地学习与研究空中领航学和空中射击学等专业航空知识。

1937年“七七事变”爆发后，常乾坤到共产国际找中共代表任弼时，要求回国参加抗战。此后，又要求过两次。1938年3月，任弼时通知他“回国”。常乾坤没有来得及参加茹考夫斯基航空工程学院的毕业典礼，于1938年9月初踏上归国的征途，回到新疆迪化（今乌鲁木齐）。

1940年12月，常乾坤和王弼等一行，奉命从新疆回到延安。当时，正值抗日战争最困难的时期，办航空学校尚提不到议事日程，然而他们从长远着眼，向中共中央呈报了一份建议，阐明现在虽然没有立即成立航空学校的可能，但航空干部的培训周期长，所需知识门类多、理论性强，必须早做准备，否则，一旦需要时就来不及了;建议先成立一所小型学校，集中百十名干部，学习航空理论、航空知识，准备革命形势发生大的变化后，作为建设空军的骨干使用。毛泽东看过建议之后，认为此举有远见卓识。中央遂于1941年2月间着手筹备成立航空学校的工作。这所学校定名为工程学校，校址选在延安以北的安塞县。

1945年8月，常乾坤受命在我国东北创建正规航校，他们克服器材短缺的困难，像姑娘绣花一样做好一切工作，用中国式的教育方法，突破了世界上惯用的教学理论，于1946年1月把我党第一批飞行学员安全地送上了蓝天。

1945年8月，日本投降后的一天清早，叶剑英把常乾坤等人找去说：“枣园有电话来，叫你们去，可能是商谈去东北的问题。”听到这话，他们高兴得连早饭都顾不得吃，急忙赶往枣园。9点钟，一位同志把常乾坤带到任弼时的窑洞。见面后，任弼时直截了当地说：“你们的愿望快要实现了，中央要你们马上赶到东北去，设法创办一所航空学校，培养一批技术骨干。”

1946年1月，东北民主联军在通化成立了航空总队，由通化军区后方司令员朱瑞兼任总队长。2月初，常乾坤到达通化后接任总队长工作。1946年3月1日，东北民主联军航空学校正式成立，常乾坤被任命为校长。航校成立后，困难很多，首先是没有飞机和器材。常乾坤进行了紧急动员，号召大家寻找器材，并亲自带领航校职工冒着大风大雪，不分昼夜地四处寻找。除锦州、沈阳等地几个机场的器材没有来得及抢运外，辽阳、铁岭、东丰、朝阳镇、佳木斯、哈尔滨、齐齐哈尔等地，凡有航空器材的地方，都留下了常乾坤等人的足迹。

为加快培养航空人才，航校采取了人民军队行之有效的互教互学、包教保学等办法，理论紧密结合实际，重视教学实效，收到了很好的效果。

当时，世界各国训练飞行员常规都是三个阶段：先飞初级教练机，再飞中级教练机，后飞高级教练机。老航校有几架初级教练机，但都是木头做的。由于长期在机场上风吹、雨淋、日晒，框架都朽了，蒙布也扯光了，加上几次长途转移，都已经变了形，不能试飞，飞初级教练机的门被堵死了。中级教练机一架也没有，只有一些破旧的九九式高级教练机和几架日式战斗机。能否打破世界各国普遍采用的三级教练法，越过初、中级两个阶段，直接飞高级教练机呢?这是一个前人没有遇到过的新问题。一部分人坚决反对这样干，认为这是违反科学的。有的更说：“想一步登天，只怕飞得高，摔得重！”常乾坤等在中共中央东北局和民主联军总部的支持和鼓励下，征求了学校广大干部和学员的意见。学员们坚决地回答：“我们愿意冒任何风险上高级教练机。怕什么?不入虎穴，焉得虎子！”

常乾坤等校领导经过分析研究，最后果断决定，三步并成一步走！他们一面发动群众动脑筋想办法，一面采取了加强地面准备、增长带飞时间、改进训练方法等一系列措施。在保证飞行安全方面，他们针对器材破旧、教员技术不熟练、设备简陋、制度不健全、缺乏经验等不利因素，要求全体同志，特别是飞行人员、机务人员、修理人员，要小心谨慎，认真负责，细致扎实，兢兢业业，像姑娘绣花一样做好一切工作，保证飞行训练少出事故或不出事故。经过全体同志的努力，1946年7月下旬的一天，飞行学员终于单独驾着九九式高级教练机，飞上了万里无云的高空。

在将近4年的时间里，常乾坤和其他校领导一起，带领全校人员认真贯彻执行党的政策和毛泽东主席的教育方针，发扬艰苦奋斗、自力更生、吃苦耐劳、不屈不挠的革命精神，克服了许多难以想象的困难，为中国人民解放军培养出各类空地勤人员500多人。

1949年3月8日，常乾坤、王弼等到当时中共中央所在地——河北省平山县西柏坡村，向中央领导同志汇报航校工作时，毛泽东高兴地说：“很好，过去在延安办不到的事，今天办到了。你们为今后正式建立空军做了准备工作，培养了一些种子。”

1949年3月，常乾坤受命组建中央军委航空局。他们开通了我国多条航线，并亲自接受安排了多批爱国起义人员和飞机。1949年9月，开始担负北京空中防务，参加了开国大典空中受阅。

1949年3月，中共中央军委决定成立航空局，人员要从老航校抽调。3月30日，中央军委任命常乾坤为军委航空局局长，王弼为军委航空局政委。

航空局是代行空军职能的过渡机构，是成立空军的基础框架，是中央军委管理航空工作的部门。常乾坤出任军委航空局局长后，立即着手组建航空局，从东北老航校调来一些人，很快组建了作战教育处、航空工程处、民航处、情报科和供给科，暂编64人。1949年5月，航空局机关增设了航空管理处、秘书处、政治处，人员增至172人。随着革命形势的发展，许多城市陆续解放，国民党留下的众多机场、器材、航空人员需要接管。常乾坤派出干部，赴各地接收国民党空军人员、飞机和器材。到1949年10月底，共接收飞机113架、航空发动机1278台、各种航空器材4万余吨，接管器材厂等32个，收容一大批航空技术人员，使解放区的航空技术人员达到2938人，飞机增加到159架;修复机场40个，先后开通北京—长春—哈尔滨—齐齐哈尔—苏联赤塔、北京—太原—西安—兰州—迪化、北京—石家庄—开封—武汉、北京—济南—徐州—南京—上海等4条航线。

中华人民共和国成立后，驻香港的原国民党“中国”、“中央”两个航空公司的爱国员工酝酿起义，回归大陆。常乾坤亲自组织安排人员，使10月29日和11月9日两批起义的12架运输机，顺利安全地飞抵北京和天津机场。

1949年5月4日，国民党空军派出飞机轰炸北平南苑机场。当时，正在积极准备召开全国政协筹备会，北平的防空问题被提上议事日程。

在一次军委召开的会议上，周恩来副主席对常乾坤说：要召开政协会议，同党外人士协商成立中华人民共和国，保卫工作是一件很大的事情。地面上由罗瑞卿部长负责了，空中的你们能不能出点力啊！常乾坤当即回答：“行！”经过紧张的筹备，1949年8月15日，在北京南苑机场正式组建了人民解放军第一支飞行队。飞行队成立后，经过短期的紧张训练，1949年9月5日正式担负起北京的防空任务。

9月上旬，飞行队接到准备参加开国大典空中受阅的命令。10月1日下午3时，开国大典正式开始，4时举行阅兵。南苑机场上的17架飞机，按预定计划先后起飞，均按规定的航线高度、速度，在通县双桥上空盘旋待命。下午4时35分，空中分列式开始，在空中总领队的统一号令下，飞行分队保持规定的高度差、速度和时间间隔，分别在900米、600米、450米的高度，由东向西依次进入航线。

飞过东单牌楼，天安门广场映入眼帘。机群轰鸣着通过天安门广场上空，接受党和国家领导人的检阅。30万群众的欢呼声和飞机马达的轰鸣声汇合在一起，响彻古都北京，广场上形成了一片沸腾的海洋。盛况通过无线电电波飞越千山万水，传到五洲四海。

抗美援朝开始后，中央决定空军参战，常乾坤被任命为中朝联合空军副司令员。彭德怀要他按期完成机场和跑道修建任务，说：“如果按时完成任务，第一个得勋章的是你，如果完不成任务，第一个杀头的也是你。”常乾坤按时完成了任务。在抗美援朝中，常乾坤被朝鲜民主主义人民共和国政府授予“自由独立”勋章。

抗美援朝初期，中共中央、毛泽东主席决定空军参战。空军参战后，同朝鲜人民空军并肩作战，需要统一指挥。1951年1月7日，军委副主席周恩来致电朝鲜民主主义人民共和国首相金日成，提议按照联合司令部的组织原则，成立中朝空军的联合集团军司令部。金日成同意这一提议。1月10日，空军党委遵照中央军委关于成立联合空军集团军司令部的指示，确定由常乾坤提出联合集团军司令部所需各种人员的编制。1月16日，空军党委又研究了集团军干部配备，并决定由常乾坤立即着手筹组指挥所。1月28日，常乾坤率领新组成的前线指挥所的60余人，由北京启程赴朝。2月5日到达平壤以北之君子里，后在三神炭矿建立了指挥所。3月15日中朝联合空军正式成立，隶属于中国人民志愿军。3月30日，中央军委授权中国人民志愿军任命刘震为中朝联合空军司令员，王琏（朝方）、常乾坤兼任副司令员，常乾坤分工负责在朝鲜境内修建机场和筹措作战物资。

为尽快做好空军参战的准备工作，上级要求在短期内修好几个喷气式机场和土跑道机场，并筹备足够的作战物资。志愿军司令员彭德怀严肃地对常乾坤说：“如果按时完成任务，第一个得勋章的是你，如果完不成任务，第一个杀头的也是你。”常乾坤深感责任重大。他带领中朝联合空军后勤部部长杨尚儒、政委李雪炎等人亲自选点，组织技术人员精心设计。他还亲自到朝鲜政府联系，请求派民工修机场，朝鲜政府发动了数万群众同中国人民志愿军一起抢修机场。中朝军民共同努力，终于在1951年9月以前，共修好6个喷气机机场和10余个土跑道机场。后来，又翻修了一批机场。与此同时，常乾坤还组织修建了一批仓库，储备了大量军用物资。

常乾坤在朝鲜期间，同大家一样住山洞，吃炒面，生活十分艰苦。美机经常来轰炸扫射，有一次把他们住的山洞炸塌了，封住了出口。在这十分危急的情况下，幸好电话线没断，打电话通知别的山洞，才把他们抢救出来。他的工作和作风得到朝鲜同志的好评，被朝鲜民主主义人民共和国政府授予“自由独立”勋章。

为了推动空军科研工作，常乾坤呕心沥血，在病危时还念念不忘歼—8飞机的研制工作，直至走到生命的尽头。他为我国空军建设事业奋斗了一生。

为了推动空军的科研工作，1959年1月30日，常乾坤负责筹备召开了空军第一次科研工作会议。这次会议明确了空军的科研重点应放在对新武器装备的研究提出建议和要求，研究使用新武器的战术，改进维护修理，延长使用寿命等方面。各研究所按照这一重点，结合空军作战、训练开展研究。航空技术装备研究所首先取得了成果。他们研究改装了米格—17ΠΦ飞机，1959年5月29日夜，解放军空军就是用这种改装的飞机将国民党空军窜犯大陆的一架B-17型飞机击落。

随着我军航空工业的发展，为扭转空军部队使用外国武器装备的局面，在国务院、中共中央军委的领导下，航空工业部门对飞机由修理转为制造，由仿制转为自行研制。空军作为使用单位，科研部门要和航空工业部门共同拟定研制规划，组织鉴定定型，并承担试飞等一系列工作。1962年1月，航空军工产品定型委员会成立，常乾坤任副主任委员。到1966年5月，常乾坤先后组织参与了对国产初教—5、歼—5、运—5、直—5、初教—6、歼—6、歼—7 等型飞机的试制和研讨工作，这些工作均获得成功。

1971年4月,常乾坤感到身体不适,但仍坚持工作。后来,他准备出差去研究歼—8飞机定型时患重病,经医院治疗无效,于1973年5月20日不幸逝世,终年69岁。常乾坤在病危时还念念不忘歼—8飞机,他为人民空军的建设奋斗到了生命的尽头。