从“回光返照”说开去

徐栋华

《红楼梦》中贾母和林黛玉之死，均用到“回光返照”一词。

林黛玉在宝玉娶亲那日，病势沉重。但晚间，“却又缓过来了，微微睁开眼，似有要汤要水的光景。……觉得心里似明似暗。”此时，在旁的李纨，“明知是回光返照的光景”。

贾母在被抄家之后精神溃败，病情一日重似一日。大夫说“脉气不好”，众人连忙将“装裹衣服预备出来”。此时，老太太却“睁眼要茶喝”，并一个挨一个地嘱咐孙儿孙媳，说了许多话。最终“叹了口气”，“脸上发红”。“贾政知是回光返照，即忙进上参汤”，但无济于事，“脸变笑容，竟是去了”。

回光返照，原为佛教、道教用语。民间引申其义，将人临死前精神忽而稍微振作的现象称为回光返照。认为临死的人不愿离开人间，与阴间来的勾魂使者拼命争执，欲返回人世与亲人做最后诀别。由于魂魄复返，因而神志转清，面呈红光。

从现代医学观点来看，临终前的“回光返照”，实则是人体的一种“应激反应”。位于人体肾脏上方有一个肾上腺，可以产生和分泌肾上腺素。这种激素主要用于人体“应急”，通过抗炎症、抗毒素、抗休克、抗过敏等作用，兴奋心脏、收缩血管、升高血压，帮助病人迅速缓解症状，度过危险期。人在濒临死亡的时候，大脑皮层迅速指示肾上腺分泌激素，全力调动身体的应激反应，改善病人各系统功能。甚至由昏迷转为清醒，由不会说话转为能交谈数句，由不能进食转为要吃要喝，这些皆是内分泌激素在起作用。

人体细胞内还有一种能够储能、供能的重要物质叫三磷酸腺苷(ATP)。当人体遇到强烈刺激、重大创伤、病菌侵犯、濒临死亡等严重情况时，ATP会迅速转化，释放出巨大能量。使机体各系统、各器官迅速获得强大动力，让人体突然表现出非凡的活力。如神志突然清醒、四肢力量增强、食欲增加。当然，这种一次性力量的支撑，只能是短暂的昙花一现。由于身体各重要器官已经衰竭，此时ATP的能量仅仅能维持很短时间。因此，人在临终前出现的兴奋时间也十分短暂。这就是人们所见的“回光返照”。

对于人体临终前“回光返照”的现象，美国科学家进行过专题研究。他们观察研究了58名即将死亡和自认为即将死亡的病人，发现不少人临终前确实会感到心情豁然舒畅，大脑突然清醒。有的人在黑暗中看到强光，有的发现自己站在隧道末端，感觉已经脱离躯体而飘荡在空中。这些都属于“回光返照”过程的思维活动。

“应激反应”不仅出现在“回光返照”的时候，在许多情况下都发挥着积极的生理作用。

史书记载，汉代著名“飞将军”李广一次夜巡，黑暗中突然看见面前有一只猛虎，急忙开弓射箭。次日再回原地观之，箭之所射，并非猛虎，而是一块巨石。而所射之箭已深入石中，即使用全力，也难以拔出。此后再三对巨石射箭，概不能射入石中。可见当时由于夜色朦胧，以石为虎，情势危急，全身应激反应，力量骤增，发力之大，难以在平常情况下重复。同理，在各种比赛之前，让运动员调整心态；临战之前，官兵进行战前动员。都是利用应激反应进行一种激励，以调动身体最好的状态，全力以赴争夺最佳战绩。

人在临死之前的回光返照，容易给人错觉，误认为病人转危为安。而有经验的人一看便知，这种回光返照，是病人向亲人诀别的信号。因此，回光返照对病人及其家属而言有一定的好处。如病人急于想见的人尚在路途中，可延长一段生命以实现病人的夙愿；病人尚有话没有交待完毕，也可延长一段时间让病人把话说完。

如何在这种时刻争分夺秒进行抢救，争取更多的时间，将“回光返照”变为“起死回生”，则是医生可以研究和追求的目标。

(编辑林妙)