现代文明的动力

梁小民

人与动物最大的区别就是动物只能适者生存，而人可以利用自然创造出各种形态的文明，人类进步的历史就是文明的创造史。英国历史学家尼尔·弗格森正是用“文明”来概括人类的历史。

世界上先后出现过多种文明，这些文明有些已完全消失，如拉美的玛雅文明，有些仍存在，如中国文明。这各种文明中在当代最重要的是产生于西欧的西方文明。如今的全球化实际就是全球西方文明化。因此，可以把西方文明称为现代文明。这种文明的核心是市场经济加上民主政治。形成这种文明的动力是什么呢？弗格森在《文明》一书中做出重点论述。

弗格森认为，推动西方文明的动力有6种。

第一种是竞争。弗格森对比了中国文明与西方文明，中国在秦以后形成了大一统的中央集权，这种制度使中国文明在15世纪之前成为最发达的文明，有发达的经济、科技和文化。但这种文明之下，没有竞争，随后走上了长期停滞之路，使中国有资本主义萌芽而没有成为参天大树，因此，在近代落伍了。西欧是典型的封建割据，形成多个君主制或共和制的国家。这些国家通过战争竞争，促进了科技和经济的发展。每一个国家内又分割为多个相互竞争的集团，这成为现代商业集团之源，各个国家与各个商业集团的竞争促成了西方文明。

第二是科学。17世纪，数学、天文学、物理学、化学和生物学的所有重大突破都发生在西欧，除此之外，由文艺复兴开始，在哲学、经济学、历史学、社会学等方面的社会科学也对文明进程起到了重要作用。可以说，自然科学的发现与应用是当今西方文明经济繁荣的基础，社会科学是制度建设和文化的渊源。

第三是财产权。对财产权的确立和保护，不仅成为市场经济的基础，更重要的是成为现代民主制度的基础。由此而产生的法治和代议制政府就是民主化政治的框架。私有财产权成为西方文明经济与政治的核心。

第四是现代医学。19世纪之后医疗保健的所有重大突破都发生在西欧和由西欧延伸的北美。这些突破尤其是对一些重要传染病的控制，不仅提高了人的身体素质、延长了寿命，而且使世界人口迅速增加。人口是社会繁荣的基础。

第五是消费。随着工业革命的兴起，以棉纺织品为发端，涌现出提高生产力的先进技术，同时对物美价廉的商品的需求也随之扩大。消费成为经济的主力，也改变了人们的生活。现代化实现了富民。

第六是工作伦理。这是由于新教伦理中，把勤奋工作和储蓄作为一种美德，当这种宗教被广泛接受之后，人们把勤奋劳动和更高的储蓄结合在一起，就促进了资本的持续积累和经济繁荣，为文明的持续奠定了基础。

但弗格森并不认为西方文明是永恒的，更不是唯一的。现在其他地区的文明，如东亚地区文明，正在迅速成长，并很可能成为西方文明的对手。他特别对中国文明的复兴表现出极大的兴趣。在这本书的中文版前言中，他称赞了中国近三十多年来的快速发展，尤其在西方遭受金融危机打击的情况下，中国的进步更值得关注。但他也不是盲目乐观，这本书“并非确定无疑地宣告中国的世纪即将来临，相反，我始终认为中国在未来的数十年中同样面临着严峻的挑战”。

读弗格森的书，根据现代文明的六大动力来对照自己，找出前进方向，就可以克服各种严峻问题，实现中国文明的复兴。

《文明》

作者：［英］尼尔·弗格森

出版：中信出版社

定价：69元

《即将来临的国家破产》

作者：［德］罗尔夫·莫里恩雅纳·约尔格·基普

出版：东方出版社

定价：26元

即将到来的“国家破产”不会成为世界的末日，而是会迎来一种新的资产分布。只是，在接下来的几年里，一场可怕的世界性通货膨胀将会发生。

《医界春秋：民国中医变局中的人和事》

作者：沈伟东

出版：广西师大出版社

定价：58元

作者从尘封了半个世纪以上的杂志中，挖掘出一个民国中医群体。

《我不原谅——一个90后对中国教育的批评和反思》

主编：钟道然

出版：三联书店

定价：29.8元

作者现在是大三学生，他以自身经历，批评中国教育剥夺了学生的独立思考能力，抹杀个性，培养出的是标准化的机器人，而不是“真正的人”。

《诺阿诺阿——塔希提手记》

作者：［法］保罗·高更

译者：马振骋

出版：上海译文出版社

定价：36元

作者是印象派三杰。这是他在塔希提岛书写的散记，被认为是其晚年的艺术文化宣言。

《引爆点：如何制造流行》

作者：［美］马尔科姆·格拉德威尔

出版：中信出版社

定价：27元

怎样让产品发起流行潮？作者将产品爆发流行的现象归因为三种模式：个别人物法则、附着力因素及环境威力法则。