影响我国历史上人口增长的主要因素

徐锋

我国的户口调查估计开始于商代（约公元前16世纪到公元前11世纪），至秦朝（公元前221年到公元前206年）已完成全国性的户口调查。从秦朝约3 000万人口到19世纪中叶达到4.3亿的新高峰，主要受哪些因素的影响？

1.自然地理环境

我国大部分地区处于北温带，西部有高原阻隔，东南面临太平洋，受季风影响，气候温和、雨量充沛。最近二、三千年来的气温虽然有过多次升降，但年平均气温的变化幅度不超过正负2摄氏度。东部有广阔的平原和众多的河流，土地肥沃疏松，水源丰富，容纳了中国的大部分人口，早就形成了人口相当稠密的地区。中部也有相当数量的盆地和河谷平原，形成良好的开发条件。直到19世纪中叶，尽管耕地开垦殆尽，人口已接近相对饱和，中国的4亿多人口还是完全依靠国内生产的粮食供养。但平原、河谷等适宜农耕的地区占总面积的比例较低，可耕地有限。在人口压力增加时，不得不开垦坡地和丘陵甚至高山陡坡，破坏原始植被，造成水土流失。由于耕地有限，一些开发时间早、发达程度高的地区较早出现了人口相对饱和的现象，土地问题成为中国社会动乱的根源之一。季风气候常常造成降水不均匀、不适时，形成水旱灾害。历史上小范围的灾害几乎年年出现，大范围的、持续的水旱灾害也相当频繁，每次都造成人口损失和物质财富的破坏，其中持续的灾害对人口的影响最大。我国的天然资源虽然不算缺乏，但与庞大的人口总数相比显得并不丰富，人均占有量属世界中下水平，只是在农业社会中矛盾不突出而已。

2.农业生产

我国的粮食历来自给，输入和输出可以忽略不计。粮食的储存时间不能过长，所以难以进行长期调节。另一方面，一定的人口在单位时间内消耗的粮食数量也是稳定的，因此粮食产量和人口数量存在着直接的关系。

原始农业生产工具简单，除了种子、劳动力以外几乎不需要更多的投资，在耕地充裕的条件下可以不断扩大。粮食的增产必然促使人口增殖，而人力的增加又反过来促进农业生产的发展。但这种循环终将导致耕地不足，结果是残存的牧业收缩以至最后被消灭，土地开发的条件越来越差，由平原、河谷转入丘陵地带和山区，还大量围垦湖泊江河。盲目开垦造成严重的水土流失，导致江河淤塞，宣泄和调节能力下降，以至旱涝频繁，得不偿失。尽管农业生产不是人口增长的惟一原因，但中国人口史上几次大的突破都是粮食增产的直接结果。天灾、动乱、战争等因素可以破坏农业生产，从而推迟人口高峰的到来，但任何奇迹的出现只能建立在农业生产大发展的基础上。

3.战争

战争对人口最明显的影响是直接杀伤，造成人员的死亡或残疾。古代一些战争的规模很大，死伤人口很多，持续不断的战争更是如此。士兵的主要来源是农民，青壮年从军，老弱妇孺下田，加上畜力往往被征用，农业生产必定受到影响。士兵从粮食的生产者变为消费者，使本来就有限的商品粮更加紧张。战场或军队的驻地往往离粮食产地很远，需要大量人力、畜力从事运输，有时沿途的消耗比运达数量要高好几倍。军人和运粮民工大多是青壮年男子，他们长期离家必然会使配偶减少生育机会，同时使他们的老人、儿童家属因缺少赡养而缩短寿命甚至死亡。战争造成的物质破坏，会对农业生产、交通运输、河道水系和生态环境带来长期影响。战争期间对死亡人畜不能及时掩埋，往往会引起瘟疫流行，增加新的死亡。战争期间如果同时发生自然灾害，后果就更不堪设想。由于行政机构解体、交通受阻、缺乏必要的物质和人力以及统治者无暇旁顾等原因，灾民得不到及时和有效的救济，灾情得不到及时的控制，造成比平时严重得多的损失。而在缺粮的条件下，俘虏和平民生存的希望更小。

4.政治制度

统治者在主观上无不希望鼓励、促进人口增加，并制定了相应的法令和政策。但出于维持统治和满足私欲的需要，他们的另一些措施却对人口的增长起着消极作用。历代统治者在法令和政策方面采取的主要措施，有鼓励早婚，限制及惩处晚婚；在赋役上对生育者或多子女家庭给予优待；安置流民，促进流民定居；优待老人；禁止杀婴等。但从皇帝到大小官僚的普遍多妻，使不少男性平民找不到配偶，更谈不上早婚。赋税制度的一些规定更直接影响人口的增长，如从婴幼儿起征收人头税造成很多家庭杀婴或弃养，贫民子女为避免增加新户而推迟婚期，逃避赋役的人口无法正常增殖。秦汉至明代实行的兵役和劳役，使大多数适龄、身体正常的男子必须有一段时间离家服役，降低了人口的出生率。对僧尼的优待使一些人出于逃避赋役的目的而出家。刑法制度对惩罚刑事罪犯、维持人伦道德、稳定社会秩序起了积极作用，有利于人口的增长。但在大多数情况下，对平民的刑罚既严又滥，法外施刑相当普遍。

5.传统思想和习惯

“不孝有三，无后为大”的观念一般起着鼓励早婚早育、多育的作用，即使是平民百姓或贫穷家庭，也会想出各种办法，如为了避免儿子成年后无力娶妻，在幼年时就领养“童养媳”；为节省婚嫁费用，实行“换亲”；甚至出现“借妻生子”、一妻多夫的现象。但由于“后”只指男性后裔，因而对人口增长也起了相反的作用：对衣食无忧的官僚地主或富人来说，“无后”是纳妾多妻的正当理由，但这最多只是提高他们自己家庭的出生率，对整个社会来说则会起降低平均生育率的作用；不可能养活太多子女的贫民则采取杀女婴的办法，以便养活已有的男孩，或者可以继续生育直到获得男婴。此外，一些迷信习俗、宗教观念和社会习惯势力对人口增长的影响更直接地反映在人口再生产方面。