“华为终端部门的人都太老实,缺雷军这样的‘大忽悠”。传闻2011年末华为一位高管如此感叹说,当时小米炒得火热,雷军因借苹果炒作,被业内嘲笑为“雷布斯”。仅几个月后,“大忽悠”就在华为出现了,还是华为终端公司董事长余承东,因为在微博上逐一对比硬件参数后宣称“华为Pad硬件规格性能全面领先苹果iPad3”,“今年底或明年初将推出一款比iPhone5要强大很多的旗舰手机!”,被不少人讥讽为“余布斯”。
过去几个月,伴随华为在CES和巴塞罗那展上发布全球最薄手机、全球最快四核手机和四核LTE平板,余承东发表了一系列高调的微博。由于苹果从不参展,而微软、诺基亚和英特尔等巨头都在调整期,华为这几款产品确实惊艳了一把,赢得了国人满堂喝彩,尤其是华为四核芯片还让数家国外巨头“大吐酸葡萄”。
尽管业界对余的高调言论不满,并笑称“余大嘴”,但更多的还是“羡慕妒忌恨”。在余发表有关和苹果的对比后,专业人士再也忍不住了,纷纷冷嘲热讽这种简单参数对比的“暴力营销”,有人留言说:“普通厂商比性价比,文艺厂商比用户体验,二逼厂商比硬件配置,傻逼厂商整天拿自己跟苹果比。”
即使华为员工也被老板言论震惊了,一位项目经理写道:“终于更深刻地明白任总(任正非)为啥叫他为余疯子,因为外人看来是谎话和傻话,他却深信不疑能实现。好吧,其实我也不认同,但华为要跨越式超越对手,就只能是疯子。”
余曾明确表示,微博是和员工及合作伙伴沟通的渠道。鉴于余过去辉煌战绩和号召力,据说不少员工看了余的微博,确实对公司更有信心。但为何最近余的微博好像“打了鸡血”一样亢奋和高调,从给员工打气转变成对外“暴力营销”?事实上,这种亢奋和焦躁是因为华为在智能手机市场遇到了巨大的技术机遇和市场挑战。
华为急需打开中高端市场,树立品牌和提升利润。借助运营商渠道,2011年华为和中兴智能机出货量迅速增大,但尴尬的是有货量没有利润,平均售价只有约150美元,毛利20%多一点,而三星和MOTO是300~400美元,毛利30%~40%,更不用说苹果。2011年第四季度,苹果和三星分别获得手机业80%和15%利润,其他所有合计只占5%。
随着技术成熟、运营商市场更开放,更多厂商将冲入中低端智能机市场,苹果和三星迟早也会从高往低打,华为和中兴将受到两头夹击。尤其是华为人员成本压力更大,一位华为中层表示,华为手机毛利低于20%就要亏损,而联想只需7%。因此当余在华为终端年会宣布2012年智能机出货目标6000万~8000万台让员工激动和让业界震惊时,不少知情员工都备感压力,因为2011年华为手机净利润不到5%。如果中高端没有突破,出货量只是浮云。
因此当2011年很多厂商还刚建研发团队时,华为已开始推广其旗舰手机Honor系列,可惜因性能要求一再提升,上市时间从2011年第三季度推迟到当年年底,被小米手机抢去风头,失去了最佳销售和品牌宣传窗口。可能是受小米的刺激,2011年底,余开始高调宣传华为手机的硬件参数和性价比,试图通过全球最薄和最快等几款经典机型,强力营销,用最高端的硬件配置,占据中高端市场,迅速树立品牌和提升利润。
事实上,智能机确实处于硬件快速升级的历史时期,而拼硬件原本是华为的强项和机遇,只是因失误被小米抢了先。Android让除苹果外所有厂商在软件上基本站在同一起跑线上,对诺基亚等传统巨头是灾难,对于新兴厂商则是好消息。由于Android同质化,为了区别和领先对手,手机厂商也需要在硬件上大战。而华为和中兴在硬件研发上并不落后,甚至还局部领先国际厂商,比快则更是“苦大仇深”的中国公司的优势。不过,相比互联网出身的小米,华为更加“简单和粗暴”,一位员工自嘲说:“荣耀、远见,多么不合时宜和让人反感的名字,典型设备市场是霸王硬上弓。”
营销归营销,谁都明白,单纯拼硬件没有意义。“把硬件规格和性能做到世界第一是第一步,工业设计和外观是第二步,软件易用性和客户情感喜爱是第三步。第一步已无悬念,第二步很快会看到,第三步已在实施。”余承东表示,过去几年间,华为不惜血本做了准备。
毫无疑问,以能力和拼劲,华为手机最终会大获成功。但品牌本质是倡导一种优质的文化和生活方式,信仰“毛式哲学”和拼到下半夜的华为会带来什么风格和基因的产品呢?不仅是华为,也是这个过去以琴棋书画、丝绸和陶瓷闻名但今日却以山寨产品著称的国家要思考的问题,而这注定是一个漫长的历程。
潘九堂华强电子研究所研究组长,panjiutang@gmail.com