东北财经大学是国内最早开展公共管理教育和研究的学校之一。1999年9月组建了东北财经大学公共管理系,2001年更名为公共管理学院。目前,公共管理学院拥有公共管理一级学科博士点和区域经济学、国民经济学两个二级学科博士点,拥有公共管理一级学科硕士点和国民经济学、区域经济学两个隶属于应用经济学的二级学科硕士点。其中行政管理、社会保障、区域经济学、国民经济学四个二级学科是辽宁省重点建设学科。
2003年,东北财经大学成为全国财经类院校第一所、大连市首家具有公共管理硕士专业学位授予资格的院校。公共管理硕士(MPA)教育启动伊始,东北财经大学就给予了高度重视,学校于2004年成立了MPA教育中心,依托东北财经大学公共管理学院,整合全校资源开展MPA教育。在借鉴国内外相同专业发展经验的同时,以“特色、创新、求真”为指导思想,按“高标准、国际化”的思路,依托我校经济学和管理学的学科优势,积极开拓进取,以培养政府部门及非政府公共机构德才兼备、适应社会主义现代化建设的高层次、复合型和应用型公共管理专门人才为培养目标,侧重于决策能力、管理能力、组织协调能力、文字理解与表达能力、信息技术能力及创新能力的培养。同时,学校十分注重MPA研究生实践能力的培养,坚持理论联系实践的教学原则,组建了一支教学经验和实践经验丰富的开放型、复合型师资队伍,中心所聘用的任课教师全部拥有高级职称或博士学位,同时聘请国内外知名学者、政府高级官员和非政府部门的高级管理者担任中心的兼职教授或客座教授,形成了有效的MPA师资培训和激励机制。MPA教育中心努力创建具有东北财经大学优势与特色的MPA教育,开展了卓有成效的案例教学与案例库建设;持续推进教学改革与创新,形成了东北财经大学MPA教育办学特色;树立了以“卓越·责任·友谊”为核心的文化理念,建立了“东北财经大学MPA研究生联谊会”。
东北财经大学MPA专业学位教育下设城市管理、公共财政、政府治理与运作、社会保障与社会事务、组织与人力资源管理五个培养方向。课程结构分为核心课程、专业方向必修课和选修课。核心课程为公共必修课;专业方向必修课根据培养方向不同按专业统一要求设置;选修课则在我校自身特色和培养方向要求的基础上,力求满足不同培养对象的要求和多样性。
近十年来,东北财经大学的MPA专业硕士学位教育事业得到了蓬勃的发展。2005年,中心与大连市人事局联合申报获批为首批“辽宁省重点专业学位教育及高层次管理人员培养基地”。2006年,经辽宁省人事厅审核批准,成为辽宁省人事厅在高校设立的首家“辽宁省国家公务员培训基地”,基地的建立为加快政府职能转变、增强公务员公共行政管理能力与对外交流能力及振兴东北老工业基地和大连东北亚国际航运中心建设发挥了积极的作用。为进一步深化教育体制改革,2011年东北财经大学被确定为首批“辽宁省公共管理硕士专业学位教育综合改革试点单位”,逐步形成了有利于MPA教育事业科学发展的新的体制机制。2004年以来,中心承担了辽宁省国家公务员培训的教材编写、题库建设和师资培训工作。2010年11月,国务院学位委员公布了全国第二批MPA试点高校教学合格评估结果,东北财经大学以92.8分的优良成绩顺利通过了国家的教学合格评估,成为全国财经类院校和大连市第一所MPA正式办学院校。