对先秦同义词“勤”“劳”的辨析

刘学娟

（吉首大学 文学院，湖南 吉首 416000）

《说文》：“勤，劳也。”《尔雅·释诂上》：“劳，勤也。”《左传·殽之战三十二年》：“师劳力竭，远主备之。……勤而无所，必有悖心。”“勤”与“劳”前后互文，词义相近。在上古“劳”用得较多，“勤”用得较少，两者在古文中可以互换，既可以说“勤动”，又可以说“劳动”，如《孟子·滕文公上》：“将终岁勤动。”又如《庄子·让王第二十八》：“春耕种，形足以劳动。”“勤劳”连用也不乏其例，如《逸周书·皇门解第四十九》：“人斯既助，厥勤劳王家。”《礼记·内则第十二》：“子妇有勤劳之事。”“勤”、“劳”两个词作为先秦时期的一对同义词，均有“辛苦、劳苦、辛劳”的意思。关于“勤劳”在“辛苦、劳苦”义上的辨析许多当代学者已有论述。据我所见，较有代表性的是三家：一是王力的《汉语词汇史》，二是王凤阳的《古辞辨》，三是程湘清的《古汉语实词辨析》。前两家观点有相同之处，但三家观点都有可进一步探讨的地方。王力在《汉语词汇史》中认为：“勤”在上古不是努力、用功的意思，而是劳苦、辛苦的意思，到唐代，“勤”才始有努力、用功的意思。王凤阳在《古辞辨》中对二词使用情况的异同做了全面的说明，主要观点为：“劳”最初是个动词，有劳动、劳作和付出力气的意思，在上古，“勤、劳”为同义词，“劳”字用得很多，“勤”字用得很少。而“勤”着重劳动后的感觉，大体相当于“劳”的“劳苦”义。中古时，“勤”和“劳”产生分工，“劳”侧重劳作、劳苦义，“勤”侧重勤快、勤奋义。而程湘清在《古汉语实词辨析》中列举《尚书·蔡仲之命》“克勤无怠”之例，指出在上古“劳”有劳苦义，而“勤”除了有辛劳、辛苦义之外，也已有努力、尽力义的存在。下面以先秦十八部经典著作（《周礼》、《楚辞》、《庄子》、《春秋左氏传》、《鬼谷子》、《战国纵横家书》、《尔雅》、《荀子》、《周易》、《逸周书》、《国语》、《老子》、《礼记》、《论语》、《孟子》、《尚书》、《诗经》、《孙子兵法》）为语料，结合数据统计的方法进行辨析。

一、在先秦，多数著作中用“劳”比用“勤”多（如表1所示），但《尚书》、《逸周书》和《春秋谷梁传》中“勤”的用例超过了“劳”。

十八部先秦著作中，“勤”共出现178次，“劳”共出现375次，“劳”的使用较多，“勤”的使用较少。“勤”和“劳”的使用频率虽有差别，但是还没有悬殊到用很多和很少来概括，尤其在《尚书》、《逸周书》中“勤”的用例超过了“劳”。所以王凤阳关于上古“勤”与“劳”的使用频率的判断过于绝对化。

表1

二、上古“勤”已经有“努力、用功”义，并非直到唐代才开始。

王力认为“勤”在上古不是努力、用功的意思，而是劳苦、辛苦的意思，直到唐代，“勤”才有努力、用功的意思。但据我们考察，在先秦的典籍中“勤”字已有不少表努力、用功义的用法。《左传·僖公二十八年》：“非神败令尹，令尹其不勤民，实自败也。”杜预注：“尽心尽力无所爱惜为勤。”故“勤”在上古已经有努力尽力义。本文通过对《尚书》27处“勤”用例的详细考证，举出《尚书》8处“勤”字的用法，如：

1.夙夜罔或不勤。（《尚书·旅獒》）

从早到晚一刻也不能不勤勉。这里的“勤”已经有努力义。

2.先王既勤用明德，怀为夹，庶邦享作，兄弟方来，亦既用明德。（《尚书·梓材》）

先王已经辛勤努力地施行德政。此处“勤”亦有努力义。

3.尔乃迈迹自身，克勤无怠，以垂宪乃后。（《尚书·蔡仲之命》）

能够勤勉不懈怠。此处“勤”与“惰”或“怠”相对，有努力、尽力义。

4.尔邑克明，尔惟克勤乃事。（《尚书·多方》）

你们方国的民众勤勉努力，就算你们勤于自己的职守。

5.克勤于邦。（《尚书·大禹谟》）

能辛勤地为国家操劳。

6.昔日公勤劳王家。（《尚书·金滕》）

周公以前替周王朝辛勤操劳。

7.尔知道宁王若勤哉。（《尚书·大诰》）你们知道文王是多么的勤劳呀！

8.上下勤恤。（《尚书·召诰》）

君臣上下勤劳忧虑。

以上例1—4是“勤”努力、勤勉义的用法；例5—8则是“勤”辛苦、劳苦义的用法。可见，王力的说法不符合事实，程湘清的观点是可取的，“勤”在上古已经有努力、尽力义。所以，“勤”在先秦时“努力”义和“辛苦”义是并存的。并且直到唐宋时期，“勤”的努力、用功义和辛苦、劳苦义仍是同时存在的，如：

1.不是无膏火，劝郎勤六经。（《杜甫奉酬薛十二丈判官见赠诗》）

用功；努力。

2.以勤赎懒护其短，水浸城门渠不管。（《陆游大雨逾旬既止复作江遂大涨》）

努力；尽心尽力地做。

3.农月须知课，田家敢忘勤？（《杜甫赠王二十四侍御契诗》）

辛勤劳作。

4.卿出入将相，垂三十年。岂以小郡，尚勤元老？（《苏轼赐韩绛上表乞致 仕不允诏》）

辛劳；从事劳作。

现代，只有极少数的词语仍保留着“勤”的“辛苦、劳苦”义。如：辛勤劳动、勤工俭学等。

三、王凤阳认为“勤”重于劳动后的感受，为“劳苦”义，而非“劳作”义，表示劳动所受的辛苦，这一观点值得商榷。

《古辞辨》认为“勤”重于劳后的感受，张一建认为“劳”字在程度上比“勤”更重一些，文言文中的“劬”字也表示辛苦、劳累的意思，程度比“劳”更重。王凤阳认为“勤”着重劳动后的感觉，大体相当于“劳”的“劳苦”义，而和劳作义距离较远。正因为如此，“劳”常常和表示劳动后精疲力竭的词连用，构成“劳顿”、“劳瘁”、“劳剧”、“劳乏”等；“勤”则很少和表疲劳的词连用。我认为应该是“劳”更着重劳动后的感觉。《左传·僖公三十二年》：“师劳力竭，远主备之。……勤而无所，必有悖心。”“师劳”与“力竭”连用，“劳”应该不仅仅是付出体力的意思，更表达了军队精疲力竭的状态，“劳”和“竭”皆为形容词，分别修饰“师”和“力”；“勤”表示劳动过程所受的辛苦。所以，我认为“劳”表示出力，付出体力的意思，多用于描述人在劳作时的体力状态；而“勤”字不仅仅只表示劳动所受的辛苦，在很多典籍当中，“勤”更重于描写劳动过程或状态的辛苦，侧重于描写人劳作时的精神状态，也多用于描述人的品质、品德和处事方法。如：

1）克勤于邦。（《尚书·大禹谟》）

能辛勤地为国家操劳。

2）王季其勤王家。（《尚书·武成》）王季勤政于王家。

3）祇勤于德。（《尚书·周官》）

恭敬勤劳于德政

4）克勤无怠。（《尚书·蔡仲之命》）勤勉不懈怠。

正因为“勤”常用于描述人的高尚品质和品德，所以，“勤”后来便引申为形容人的“勤快、勤奋”义，如勤学苦练等，而“劳”则不能。

综上所述，我们得出以下结论。

1.先秦时期，“勤”字的使用频率已不算很少，甚至在有些典籍当中“勤”字的使用频率是高于“劳”字的。二者在使用上相差不是特别悬殊，我们可以用使用较多、较少来概括。

2.上古“勤”已经有“努力、用功”义，并非自唐代始有。并且在唐代“勤”的“辛苦、劳苦”古义仍在使用，直至现在仍有“勤”的古义存在。

3.在上古，“劳”重于劳后的感受，用于描述人劳作的体力状态；“勤”表示劳动所受的辛苦的同时，更重于描写劳动过程或状态精神方面的辛苦，多用于描述人的品质、品德和处事方法。

［1］王力.汉语词汇史［M］.北京：商务印书馆，1993.

［2］王风阳.古辞辨［M］.长春：吉林文史出版社，1993.

［3］程湘清.古汉语实词释辨［M］.济南：山东教育出版社，1985.

［4］张一建.古汉语同义词辨析［M］.福州：福建人民出版社，1987.

［5］李民.尚书译注［M］.上海：上海古籍出版社，2004.

［6］徐中舒.汉语大字典［M］.四川辞书出版社，湖北辞书出版社，1990.

本文得到导师唐生周教授悉心指导，谨致谢忱！