从铁扇公主的“三寸金莲”说起

　　“金莲”一语出自《南史》齐东昏侯令潘妃踩金莲花故事。后人即以“金莲”喻女子纤足。它其实是封建社会妇女受压迫受摧残的产物。那时汉族妇女以布帛裹足，以压缩肌骨，使其变形，成为弓状，是谓“缠足”。缠足不仅摧残女性肢体的正常发育，使足畸形，而且给妇女加上了沉重的精神枷锁。在风行缠足的时代，妇女如不缠足，便会遭到社会的鄙视和指责，甚至婚嫁都成问题。缠足的风俗，有百弊而无一利，是社会风俗日趋下行的表现。缠足给社会带来最大的影响有二点：其一形成了封建士大夫的病态审美观。文人墨客给小脚起了许多雅号，如“金莲”、“香莲”、“新月”、“竹萌”等等。《西游记》里即有许多吟咏小脚的诗词，如“翠袖轻摇笼玉笋，湘裙斜拽显金莲”（第二十七回）；“弓鞋弯凤嘴，绫袜锦拖泥”（第六十四回）；“膝腕半围团，金莲三寸窄”（第七十二回）。《西游记》等五十九回描绘铁扇公主的打扮，还有“凤嘴弓鞋三寸”之语。清人方绚专门作《香莲品藻》一书，探讨欣赏妇女小脚的方法。其二是拘束了女子的社会行动范围。《女儿经》说：“为甚事，缠了足？不因好看如弓曲；恐她轻走出房门，千缠万裹来拘足。”被缠了足的妇女，只能轻行缓步，一走三摇，不可能长途跋涉，翻山过水，更不用说行军打仗了。所以，铁扇公主既有“三寸金莲”，便不能手持双刃青锋，在坎坷山地里与孙悟空斗得个昏天黑地。而历史上凡冲锋陷阵的巾帼英雄，史书上都特别记着她们拥有一双“天足”或“大足”，如洗夫人、梁红玉、秦良玉等。
　　那么，妇女缠足的习俗，在我国究竟起源于何时呢？鲁迅在《南腔北调集》里说：“例如‘缠足’罢，从明朝到清朝的带些考据气息的著作中，往往有一篇关于这事起源的迟早的文章。”清人钱泳在《履园丛话》中也认为，妇女裹足之说，不载于经史，经史所载者，惟曰窈窕，曰美而艳，或言领言齿言眉。他们的弦外之音是妇女缠足始于何时，乃中国社会风俗史中的一个无法解开的谜。迄今为止，关于妇女缠足的起源有三说。
　　一说是起源于战国。《史记·货殖列传》载；“今夫赵女郑姬，设形容，揳鸣琴，揄长袂，蹑利屣。”清代学者赵翼在《陔馀丛考》卷三十一释“利屣”说，其首尖锐，为缠足之证。这就是说，战国之际就已有女子缠足了。
　　二说是起源于南朝萧齐末。《南史·齐东昏侯纪》讲，时东昏侯萧宝卷“凿金为莲华以帖地，令潘妃行其上”。潘妃必为小脚方可践行之。
　　三说起源于五代。据元末陶宗仪《南村辍耕录》记载，五代时的南唐皇帝李后主有一个宫嫔叫窅娘，身段纤小，能歌善舞。“后主作金莲，高六尺”，周围装饰着珍宝、缨络，令窅娘以帛缠足，屈上为新月状，穿着白袜在莲花中翩翩起舞，回旋飞转，就像凌云踏雾一般。《道山新闻》也记载说，李后主之窅娘以帛缠足，令纤小，屈作新月状。张邦基《墨庄漫录》也谓弓足起于南唐李后主，是为缠足之始；以后时人仿效，以纤小为妙，自此缠足泛起。笔者认为此说比较可信。至南宋，士人对歌妓的要求有四绝：“脚绝，歌绝，琴绝，舞绝”，将缠足视作美女的一大标准。当然，需要说明的是，直至南宋，也并未规定妇女都须缠足。《湛渊静语》记载说：“程伊川（即程颐）先生家妇女俱不裹足”。大约从金、元时缠足之风始流行，至明代而大盛，几乎家家女子缠足。脚大脚小，成为女子美不美的尺度之一。低层劳动妇女有不缠足者，便被奚落为“半截美人”、“大脚仙”等。明代白话小说名篇《卖油郎独占花魁》中有位妓女被称作“美娘”，主要在于她有一双纤纤小脚。小说描绘其小脚之美说：“美娘绣鞋脱下，去其裹脚，露出一对金莲，如两条玉笋相似”，惹得男子倾倒脚下。在这种风气下，人们争相缠足，且越缠越小，“小则求其三寸，宁可走不成路，摇摇摆摆。”（鲁迅：《南腔北调集》）由此看来，唐玄奘时代的女子偶可能有缠足者，但绝非凡女子都缠足。《西游记》中的女子出场，都是纤纤弓足的情节（连观世音也是“金莲足下深”），大致是吴承恩生活的时代（明代）里的内容。作者移花接木，把它搬到了唐代。
　　旧时女子一般7岁即开始缠足，届时坐在水缸板上，先吃一个鸡蛋，再用一条2寸宽、4尺多长的布条绑扎。前脚掌向内弯进，脚凹处以能塞进一个鸡蛋为宜，从前后上下绕扎；再用针缝好，最后用绑带扎牢。一年后将布稍放开，使脚畸形长定。
　　缠足之风俗在我国盛行的历史达900多年。清顺治二年（1645年）、康熙三年（1664年），朝廷曾两次诏令禁止缠足，因为满族无缠足习俗；但康熙七年却又罢此禁，民间又可以公开缠足了，并引来旗人女子纷纷效仿。乾隆时多次降旨斥责，此风在旗女中方有所收敛，但汉族女子缠足风气却愈发张扬。太平天国时曾在其势力范围内禁止缠足。清末，康有为主张女子天足，倡设“女子不裹足会”。辛亥革命后缠足之风在知识妇女中逐渐消失；进入20世纪50年代以后，才最终退出历史舞台。缠足这种陋习之所以能在中国社会风行如此之久，主要是社会长期歧视、紧箍妇女的结果。它给社会带来的影响是消极的、病态的、不健康的。
　　作者单位：成都七中初中学校