《老子》中的“混”

　　老子在第八十章里描绘了远古朴素而和谐的社会场景——那是一个“小国寡民”，人民“甘其食，美其服，安其居，乐其俗”的世界；但它还不是世界或宇宙原初的自然的状态。这种最原初自然的状态，应当是第二十五章所言明的：
　　有无混成，先天地生。
　　寂兮寥兮！
　　独立不改，周行而不殆。
　　可以为天下母。
　　任继愈先生《老子新译》的译文是：
　　有一个浑然一体的东西，它先于天地而存在。无声啊，又无形！它永远不依靠外在的力量，不停地循环运行。它可以算做40LdHGEEezLH5Kzfe137r6JD8hi/kxUML5/vEjLUfNA=天下万物的根本（母）。
　　这一段话的关键点在“混”，或言“混沌”。它其实就是人类赖以生存的环境的最原初状态。中国之外，在腓尼基人的创世史诗《桑乔尼阿松之书》中， 混沌是万物之始，一切种子由它发芽，宇宙由它产生；又据《梨俱吠陀》这部印度最早的创世史诗，混沌乃是黑暗的、广漠无底的深渊，“万有”潜藏于其中；而古埃及的太阳创世神话则讲，作为创世主的太阳，是从混沌之渊中爬出来开始创世工程的。
　　《庄子·应帝王》载有南海天帝倐和北海天帝忽替中央天帝混沌开窍（眼耳口鼻等七窍）而致后者丧命的故事，民间也有盘古王开凿混沌（像一个浑圆的鸡蛋）的传说。屈原《天问》亦说，远古的时候，“上下未形”（天地未分），“冥昭瞢暗”（浑浑沌沌）……只是《庄子》的故事与之并不在一个层面上。民间传说和《天问》乃在颂扬创世主的伟力；而《庄子》所强调的则是老子关于人类环境的原初形态——“混”的完美性与不可或缺性、凛然不可侵犯性，其寓意乃在回归自然。