写长法在大学英语词汇教学中的应用

余红顺, 彭石玉

(武汉工程大学外语学院,湖北武汉430205)

写长法在大学英语词汇教学中的应用

余红顺, 彭石玉

(武汉工程大学外语学院,湖北武汉430205)

词汇教学是大学英语教学中非常重要的组成部分。本研究尝试将“写长法”应用于大学英语词汇教学中,以观察写长法是否能提高中国高校非英语专业学生的大学英语词汇的持久记忆。

写长法; 教学模式; 词汇教学

一、引言

“写长法”是我国第二语言习得专家广东外语外贸大学王初明教授于2000年首次提出的外语教学方法。它针对学外语多年而不会运用的困境,以设计激发写作冲动的任务为教学重点,在一定的学习阶段,顺应外语学习规律,通过调节作文长度要求,逐步加大写作量,使学生在表达真情实感的过程中,冲破外语学习的极限,由此增强学习成就感,提高自信心,将外语知识加速打造成外语运用能力[1](P208)。

总的来讲,“写长法”强调以写的方式促进外语学习,是通过“写长”帮助学好外语。它基于如下的理念:(1)打开学习者的情感通道,促进外语学习;(2)外语技能是学出来的,不是教出来的;(3)写长可以加快知识向运用层面转化;(4)帮助学生超越自我,开阔思路,挖掘学习潜力。王初明教授指出,所谓“长”,那只是相对每个学习者目前的外语表达能力而言,在一定的时间内,接近其写作能力极限的长度便算长。学习者只有不断超越自己,每次加码,多写一点,逐渐积累,外语水平方见提高[2](P3)。

“写长法”自提出以来引起了外语界的极大关注。不少学者从理论的角度对“写长法”进行了探讨。钟书能指出“写长法”对于推动外语学习有非常积极的指导意义,是对建构主义的教学设计原则最好的诠释[3](P64)。文秋芳对“写长法”在实践和研究中存在一些问题提出了批评和建议[4](P308-311)。有的学校在教学实践中推广应用了“写长法”,并对其有效性进行了论证。“课后长作文写作对提高英语写作的用词、语言正确性以及写作规范有显著影响”[5](P118)。“写长法”可以做到以写促学,学以致用,形成一个input-output-input-output的良性循环。[6](P123)写长法通过以写促学培养学生的积极情感,增强学生的产出意识,不但对他们写作成绩的提高有积极的影响,而且还间接地促进了他们语言水平的提高[7](P43)。在教学中可把写长法当作一种有效的语言输出方式,对学生进行语言输出训练,从而促进学生的有效学习。[8](P235)这些都为探索一条适合我国国情的外语教学途径作出了有益的尝试。

词汇教学是大学英语教学中非常重要的组成部分。本研究尝试将“写长法”应用于大学英语词汇教学中,以观察写长法是否能提高普通院校非英语专业学生的大学英语词汇的持久记忆。

二、实验对象与方法

1.实验对象及教材

本实验选取了笔者所带的武汉工程大学08级大学一年级的2个班级的学生作为实验对象,分别是对照班——2008级有机石油与化工1班35名学生和实验班——2008级化学工程与工艺3班40名学生。新生入学后学校组织了英语分级考试,这两个班平均成绩大致相当。由于实验是在课堂教学中进行,因此所有实验学生均使用《全新版大学英语综合教程》第一册作为参考教材。

2.实验方案

本实验持续一个完整的学期 (200819—200911)。课堂上将完成6个单元的教学任务。由于实验的目的是观察写长法是否能有效提高普通高校非英语专业学生的大学英语词汇的持久记忆,笔者在实验班的词汇教学中引入了写长法,而对照班的词汇教学用传统的一般模式,即先要求学生注意单词的读音和拼写,记住单词的词性、意义和一些常用搭配;接下来从构词法的角度分析单词的构成,词根、前缀、后缀,引申出同义词、反义词以及典型用法和例句等等。

其实课堂上的词汇教学实验班和对照班的学生所接受到的内容和方法是完全相同的,不同的是笔者留给他们的课后作业。在对照班,笔者要求学生对新单词要多读多记常复习;而在实验班,笔者要求学生用所学新单词编一个或若干个小故事,重点是要将新单词用于所编的故事中。笔者鼓励学生尽可能将故事写长,在不知道单词的用法时多查字典。这个作业要求在每个单元单词学完2天内提交。为保证实验的客观性,笔者不会对作业中的错误进行修改,但会标出作业中写的精彩的句子并给予鼓励。按照写长法的教学理念,这样有利于增强学习者的学习成就感,提高自信心,培养学生学习的积极情感。

3.测试计分

图1

学期开始时,所有实验学生都被告知,每个单元单词课堂讲完的两天后会进行该单元单词的听写测验;学期末会对所学6个单元的单词进行期末总测试。为保证实验的客观性,笔者没有告知学生这是一个实验,他们也不知道笔者将对他们的测试成绩进行比较。

听写测验成绩将用来分析学生短时期内的词汇记忆效果;期末总测试成绩用于分析学生对词汇的持久记忆效果。为保证数据的有效性,实验中所有测试都是课堂当堂完成。

听写测验采取的方式为:教师朗读一个单词,学生根据读音拼写单词,并标注至少一个对应的汉语意思。听写测验每单元进行一次,每次20个单词,在15分钟内完成。期末总测试在试卷上进行,试题分为两部分:第一部分由40个英文句子组成,每个句子中都有一个划线单词,这些单词都为所学课文的新词,学生要写出划线单词的汉语意思;第二部分为选词填空,给学生10个所学课文的新词和10个英文句子,每个句子都留有一个单词空格,要求学生根据意思选择正确的单词填空。期末总测试在30分钟内完成。

为保证数据的真实和客观,所有测试过程都由教师全程监控。测验或测试完成后,按如下原则打分:听写测验中,每个单词拼写及汉语意思全对得5分,满分100分;期末总测试中,每个考查单词2分,满分100分。

由于实验时间跨度长达5个月,有些学生因为生病或其它原因没有参加完所有的测试。为此,两组受试者人数以参加了所有测验和测试 (共7次)的学生为准。实验班最终实际人数是32人,对照班30人。

三、实验数据的分析与讨论

以下表1中为实验班和对照班在听写测验与期末总测试中的平均成绩。其中E代表实验班,C代表对照班,1代表听写测验,2代表期末总测试。这样E1代表实验班在6次听写测验中所取得的平均成绩。依此类推,C1代表对照班在6次听写测验中的平均成绩,E2代表实验班在期末总测试中所取得的平均成绩,C2代表对照班在期末总测试中的平均成绩。

表1 听写测验与期末总测试的平均成绩

由听写测验平均成绩的对比可看出,对照班比实验班表现要好,但平均分差距不大。这应该是由于实验班学生在每单元单词学完后要花更多的时间用新词编写故事或查单词用法造成的,因为这样其实是在短时期内加重了学生的记忆负担,影响了实验班学生对新单词的记忆效果。因此,作为短时期词汇记忆效果的反映指标,实验班的听写测验平均成绩要低于对照班。而在作为学生词汇的持久记忆效果反映指标的期末总测试平均成绩的比较中,我们可以看到,实验班比对照班的表现明显要好,平均成绩高出对照班接近10分。这表明通过写长法在大学英语词汇教学中的应用,实验班学生对英语词汇的持久记忆得到了有效提高。

通过图1我们可以得到更直观的反映。

图1反映的是两种教学方法下,学生词汇记忆的衰减程度。横轴表示的是时间,纵轴表示的是分数。其中CS1代表的是听写测验的时间点,CS2代表的是期末总测试时间点。直线 (1)反映的是传统词汇教学方法下对照班学生词汇记忆的衰减程度,直线 (2)反映的是写长法应用到大学英语词汇教学中的实验班学生词汇记忆的衰减程度。

随着时间的推移,两条直线都表现出下行的趋势。这是人类记忆会随着时间的延长出现不同程度的遗忘的自然反映。但我们不难看出,直线 (2)所反映的遗忘发展趋势较之直线 (1)的要平缓很多。这说明传统的词汇教学方法下大多数学生是机械地记忆单词,其结果是学生不能灵活的使用学过的单词且容易遗忘。[9](P101)而英语写长法的教学对实验班学生英语词汇记忆的遗忘起到了抑制作用,学生对英语词汇的持久记忆得到了有效提高。

通过实验数据的计算也可看出,传统词汇教学方法下对照班学生英语词汇记忆的衰减幅度达到了30190%,而应用写长法的实验班这一数据仅为14189%。这一结果与Craik和Lockhart(1972)的认知加工层次理论是相符的。根据认知加工层次理论,记忆痕迹实际上是信息加工的副产品,痕迹的持久性是加工深度的直接函数。那些受到深入分析的信息产生较强的记忆痕迹,并可持续较长的时间;而那些只受到肤浅分析的信息则产生较弱的记忆痕迹,并持续较短的时间。[10](P681)

在应用写长法的教学模式下,学生运用所学词汇造句、编故事的过程其实就是对所掌握的信息进行加工的过程。相比较传统简单的拼读记忆单词,写长法教学模式下的学生自己造句、编故事显然是对词汇进行的形式和语义较深层次的加工,从而使大脑对这些受到深入分析加工的信息——生词产生了较强的记忆痕迹,并可持续较长的时间,达到使学生对英语词汇持久记忆的效果。

[1]王初明,牛瑞英,郑小湘.以写促学 [J].外语教学与研究,2000,(3):207-212.

[2]王初明.以写促学中的词汇学习 [J].外国语言文学,2005,(3).

[3]钟书能.建构主义视野中的“写长法”教学 [J].外语界,2004,(3).

[4]文秋芳.评析外语写长法 [J].现代外语,2005,(8).

[5]王立非.“‘写长法’的有效性:来自课外英语长作文写作的实验报告 [A].郑超.以写促学:英语“写长法”的理念与操作[C].北京:科学出版社,2004.

[6]唐桂民.“‘写长法’——行之有效的写作教学法”[A].郑超.以写促学:英语“写长法”的理念与操作 [C].北京:科学出版社,2004.

[7]方玲玲.写长法在大学英语中的应用研究 [J].外语界,2004,(3).

[8]王晓燕.写长法与英语学习成绩及其动机的关系 [J].海南大学学报,2009,(4).

[9]陈丽红,王津.隐喻理论在英语词汇教学中的应用 [J].怀化学院学报,2008,(12):100-101.

[10]Craik,F.and R.Lockhart.Levels of Processing:A Framework for Memory Research [J].Journal ofVerbal Learning and Verbal Behavior,1972:671-684.

Application of the Length Approach in English Vocabulary Teaching

Y U Hong-shun, PENG Shi-yu
(School of Foreign Languages,Wuhan Institute of Technology,Wuhan,Hubei 430205)

Vocabulary teaching is an important part in College English teaching.With the application of the Length Approach in English Vocabulary Teaching,this paper aims to find out whether the Length Approach can improve the long-term memory of the non-English majors in Chinese universities.

the length approach; teaching mode; English vocabulary teaching

H319

A

1671-9743(2011)12-0073-03

2011-10-30

湖北省教育厅科学技术研究重点项目“网络环境下大学英语教学校本研究的理论创新与实践模式”阶段性成果,项目编号:D20101503。

余红顺 (1973-),男,湖北新洲人,武汉工程大学外语学院讲师,硕士,从事英语教学法、法律与文学方面的研究。

彭石玉 (1967-),男,湖南永州人,武汉工程大学外语学院教授,硕士生导师,从事语言教学、比较文学及跨文化方面的研究。