转型时期英国商人与对外贸易

郭丽敏

(哈尔滨师范大学社会与历史学院，哈尔滨150025)

转型时期英国商人与对外贸易

郭丽敏

(哈尔滨师范大学社会与历史学院，哈尔滨150025)

转型时期的英国商人是一个极其特殊的群体，在英国社会历史发展过程中，有着不可替代的作用。近代英国之所以能够建立起世界性的“帝国”，和商人对海外市场的积极开拓不无关系。也正是由于商人的积极活动，为英国向近代社会成功转型奠定了基础。中世纪晚期形成的英国商人阶层，通过手中握有的大量财富，积极投身于对外贸易活动中，积极开拓海外贸易市场，推动了英国对外贸易的发展。

转型时期;英国商人;对外贸易;商业公司

英国商人在英国由中世纪向近代社会转型过程中有着催化剂的作用，商人阶层的崛起对英国本土社会的改造是明显的。中世纪晚期近代早期，由商人阶层获得政府特许组建的商业公司，在海外贸易拓展上起到了急先锋的作用。

一、商人阶层的形成

欧洲11世纪商业复兴，商业得到长足的发展，伴随商业的发展，一个专门从事商业贸易的群体——商人阶层逐渐形成。欧洲由中世纪向近代社会的转变，其开端始于商业的复兴，商业复兴对整个社会的发展具有巨大的推动作用。在商业复兴过程中形成一个社会中坚力量——商人阶层对社会的转型提供了人力上的保证。

英国之所以在近代能够从边陲小国崛起，在很大程度上得力于其强大的商人阶层。据相关数据统计，在17世纪晚期，英国“商人所占(全国人口)比例为 5．25% 左右”［1］148，“商人、店主、小贩等共约28．9万人”［1］147－148。如此庞大的商人群体，为英国商业贸易的繁荣提供了很好的流通媒介。

英国商人阶层的形成有着深层次的社会原因:第一，11世纪以后欧洲生产力水平获得明显的提升。先进的耕作制度——三圃制出现，以及大量农业先进技术应用于农业生产。此外，大垦殖运动的兴起，使欧洲的可耕地面积迅速增加。“这场拓殖运动最后覆盖了将近100万平方公里的地域，这个面积使耕地数量翻了一番。”［2］这一系列变化的最直接的结果就是社会财富得到积累，可用于交换的商品数量增多。第二，城市的兴起为商人提供落脚地和交易场所。经过中世纪早期城市的衰落，在中世纪中期城市的发展可谓是迎来了春天，罗马帝国时期遗留下来的城市在这个时期再次显现出了它的活力，此外在抵御外族人入侵过程中兴建的城堡也逐渐由军事防御型开始转向商业贸易型，各个领地的领主也纷纷兴建一批新兴城市招揽商人进行商业贸易。12世纪末的伦敦“人口有4万左右，是不列颠诸岛最大的城市和整个西北欧的首要的商业中心”［3］。第三，汉萨商人等外国商人在英国的活动直接促进了英国商人阶层的形成。中世纪的英国是一个典型的乡村社会，虽然拥有像伦敦那样比较著名的城市，但总体上英国相对于欧洲大陆来说，经济发展还是处于相对落后的状态，“城市人口约占全国人口10%左右”［4］。而当时英国盛产欧洲大陆需要的羊毛和呢绒等，巨大的商业利益诱惑使得汉萨商人垂涎，通过加强与英国王室的关系进入到英国，并且获得英国王室的支持。在汉萨商人的活动过程中，英国国内的商业贸易网络形成，各个地区之间的联系加强，商业贸易活动得到发展，并且开拓了英国同北海贸易圈的商业往来。在这个过程中，英国国内的商人呼吁取得商业贸易的自主权，并且得到政府的支持。伊丽莎白女王坚决打击汉萨商人，提高外国商人输入货物的关税。

在这种背景下，英国商人阶层逐步形成，并开始主导英国的商业贸易发展。以伦敦12个商人同业公会为代表的英国商人阶层其势力渗入到社会生活的各个层面。最顶层有大批发商，各个小的城镇中有商贩，而在大批发商和基层商贩之间有起到沟通作用的中间商人。这个时期的商人基本上都被笼络在各个行业的“行会”之中。比如伦敦的12个商人同业公会，分别涉及丝绸、杂货、布匹、渔业、金饰、毛皮、成衣、服饰用品、盐、铁器、酒和呢绒。对外贸易为国王特许的商业公司垄断，比如1555年成立的莫斯科公司，专门负责与俄罗斯地区的商业贸易活动。获得特许权的商业公司对某一地区的商业贸易具有绝对的垄断权，而且受到政府的保护。从事商业贸易的商人与政治有着紧密的联系。“奥斯伯尼第一次与土耳其贸易时，由于沃尔辛厄姆(他是女王的秘书)的努力而受到女王的支持。”［1］116很多在商业上取得成功的商人也开始进入到政府机构中，“在16世纪的100年中，丝绸商同业公会有24人，呢绒商同业公会有17人，杂货商同业公会有14人任过市长，其余的几个同业公会中，都有六七人担任过市长。”［5］经营商业贸易的商人手中握有大量的财富。艾莎姆商号的合伙人之一格里戈里的“遗嘱清册中所列财产总值达到约1．249万镑”［1］159。正是拥有巨大的财富，才能为英国在海外贸易发展提供不竭的动力。

商人阶层的形成一方面显示出英国商业贸易的繁荣，但从另外的一个侧面预示着英国国家实力的上升。后来英国商人积极开拓海外市场，英国政府为其提供了有力的支持和保证。

二、国际市场的开拓

商人阶层在英国国内形成，并且拥有旁人不能及的社会财富，为其在海外市场大展身手提供了充分保证。

中世纪中期欧洲社会得到全面复兴，各地商业贸易得到发展，城市得到复兴和发展，社会生产取得进步。佛兰德斯凭借自身的优势纺织工业得到长足的发展。由于纺织业的发展，需要大量的原料——羊毛和呢绒，佛兰德斯本地生产的羊毛已经很难满足当地生产的需求。而当时英国的养羊业在中世纪社会全面复兴的背景下成为当时社会经济的支柱产业之一。英国作为佛兰德斯的羊毛呢绒生产地，不可避免地融入到国际商业贸易之中。由于英国的优势，吸引了大批的外国商人进入到英国，开展商业贸易活动。英国开始作为商业活动的一个商业点，与国际市场加强了联系。14—15世纪，在英国对外贸易中起主要作用的是外国商人，特别是汉萨商人，伦敦“40%的出口权仍被意大利商人和汉萨商人掌控”［6］。外国商人对英国对外贸易的贡献，为后来英国商人能够在海外贸易上取得成就作了很好的铺垫。

由于早期英国经济相对于欧洲其他地区是处于落后状态，城市规模很小，因此英国本土商人很难在对外贸易上占据优势。但是早期英国对外贸易由外国商人把控，一个以英国为商业起点的国际贸易网络得以建立。在与外国商人的接触过程中，英国自身的商人阶层也得到发展，外国商人的到来更是推动了这一进程的加速。汉萨商人的到来，首先开拓了英国国内市场，各地区之间的联系加强，这对于早期英国商人来说是非常有利的。此外都铎王朝时期实行的重商主义政策，发展本国商业，为本国商人阶层的发展提供了良好的国内政治环境。在鼓励本国工商业发展的同时，英国政府对在本国的外国商人开始采取一些措施予以打击，伊莉莎白女王时期提高了外国输入英国商品的关税。

在重商主义政策的刺激之下，英国本土商人阶层急剧上升，且以拥有的巨额财富为后盾，逐渐开拓国际贸易市场。而这又以伦敦商人集团最为典型。伦敦商人集团的兴起，对英国开拓国际市场无疑是一针强心剂，推动了英国开拓国际贸易市场的步伐。

英国开拓国际贸易市场的最主要特征是以商业公司作为对外贸易主体。1555年成立的莫斯科公司为开端，在以后的几十年时间里，商业公司如雨后春笋般蓬勃兴起。1579年成立东地公司，主要面向波罗的海地区贸易，1581年和1592年两次获英王特许成立利凡特公司(其前身为土耳其公司)。

商业公司的成立对开拓海外市场是非常有利的。对于早期只局限于西欧狭小范围和低投资来说是一大进步，以莫斯科公司为开端的商业特许公司为英国进一步开拓海外市场提供了很好的范例。拓展海外贸易市场的商业公司，首先需要解决自身发展的资金问题，而海外贸易所带来的巨大利润诱惑，使得当时的商人很乐于将资金投入到商业公司之中。“投资莫斯科公司，最初股东有201人，东地公司有134人，利凡特公司在同威尼斯公司合并后是87人。1575—1630年期间，(投资商业公司的商人)共6 336人，以伦敦商人为主体。”［1］149

由于商业公司在对外贸易中获利颇丰，这无疑成为吸引投资最好的招牌。很多商人乐于投资商业公司。在这个时期，很多商人既是商人同业公会的成员，同时又是商业公司的股东;此外，一个商人很可能是某一家公司的理事，同时又是另外一家公司的股东。这种交叉投资为商业公司进一步拓展海外市场提供资金上的支持。“(莫斯科公司)第一次征得股金6 000镑，由240股每股25镑构成。后来在1564年、1570年、1572年又征集追加资本，每股分别为175镑、50镑和200镑。”［1］97经过几次股金征集莫斯科公司共筹得资金108 000镑，如此庞大的资金对于海外市场的拓展所起的作用是显而易见的。

正是由于英国商人阶层的兴起为英国海外贸易的发展提供了人员和资金上的支持，所以在近代我们可以看到英国的海外贸易遍布于世界各个角落。从另外一个侧面看，商人阶层的兴起和海外贸易的扩张，也反映出这一时期英国处于一个逐步上升时期。

［1］赵秀荣．1500—1700年英国商业与商人研究［ M］．北京:社会科学文献出版社，2004．

［2］郑崧．欧洲中世纪盛期拓殖运动的社会经济意义［J］．浙江师大学报:社会科学版，2000，(5)．

［3］朱迪斯· M．本内特，C．沃伦·霍利斯特．欧洲中世纪史［ M］．上海:上海社会科学院出版社，2007:191．

［4］蒋孟引．英国史［ M］．北京:中国社会科学院出版社，1988:169．

［5］施托克马尔．16世纪英国简史［ M］．上海:上海人民出版社，1958:66．

［6］钱乘旦，许洁明．英国通史［ M］．上海:上海社会科学院出版社，2007:95．

K561

A

1001－7836(2011)08－0012－02

10．3969/j．issn．1001 －7836．2011．08．006

2010－12－20

郭丽敏(1984－)，男，河北邢台人，2009级硕士研究生，从事世界中世纪史研究。