什么力量在推动语言传播？＊

李宇明

一、问题提出

什么叫做语言传播？目前似乎还没有一个十分恰切的定义。张西平教授和我主编过《世界汉语教育丛书》（外语教学与研究出版社，2007年开始出版），当时，西平教授要我为丛书写个序言，序言的题目是《探索语言传播规律》。我在序言中写道：“语言传播，指A 民族（包括部族）的语言被B民族（包括部族）学习使用，从而使A 民族（语言领属者）的语言传播到B 民族（语言接纳者）。”这是对语言传播的一个描述，不能看作严格意义上的定义。在此基础上进一步分析，当一个民族的语言传播到另一民族时，其可能的结果是：1．B 民族可能将它作为外语来使用，如英语之于中国；2．B民族也可能放弃本民族的语言，接受A 民族的语言，如汉语之于满族；3．B民族可能两种语言并用，实行双语制，如汉语之于畲族、英语之于新加坡等；4．还会有其他一些情况。

尽管学界还不能恰切定义“语言传播”，但是自古至今语言传播现象都大量存在，特别是近半个世纪以来，世界交往和人口流动以级数的形式增频加速，语言传播的规模在加大，语言传播的速度在增快，语言传播的方式、种类在增多，这为语言传播研究提供了大量案例，也对语言传播研究提出了急切的社会需求。

语言传播是通过语言学习来实现的，多数是通过第二语言学习（当然也包括第N 语言学习）来实现的。学习一种语言的成本极为昂贵，既要花费大量的金钱，也要花费大量的精力，而且第二语言学习的效果还往往不大理想。例如中国，学习外语的人数据称有三个亿，但这些外语学习，除了考学、应聘、晋级、升职等应试之外，似乎没有起到太大的作用，通过外语获取的真正效益其实非常低。既然语言学习成本那么高，真实的收益又那么不肯定、不稳定，人们不禁会问，为什么B民族的成员还要学习A 民族的语言呢？人们还可以进一步问，为什么学习的是A 民族的语言而不是别的民族的语言呢？

这种提问，其实是问这样的问题：某个民族的语言向另一民族、另一地区的传播，是被某种力量推动着的，这种力量可以称为语言传播的动因。那么，这种力量是什么力量？这种动因是什么动因？了解语言传播的动因，有利于从一个方面认识语言传播规律，并在此基础上制定科学的语言传播规划。

二、历史上的语言传播

研究语言传播动因，可以从研究语言传播的各种典型事例着手。历史上，语言传播的重大事例不胜枚举，比如：希腊语的向外传播，至今在许多科学领域、在许多语言中，还可以找到希腊语和希腊字母的踪影；再如拉丁语，作为中世纪西方的国际媒介语，在历史的长河中传播到世界很大一部分地区，至今仍在科学、神学等领域中发挥着作用；阿拉伯语随着阿拉伯帝国的扩张和伊斯兰教的传播不断向外传播，南传到北非，北传到中亚，东部影响到马来半岛和印度尼西亚。西班牙语、葡萄牙语、法语、德语、俄语，等等，在不同的历史时期也向世界各地传播，至今还都是有影响的国际语言。目前，人们研究较多的是英语的传播，英语在欧洲西北角的岛国上孕育，之后伴随着英国殖民者的脚步和商人的船队走出英伦，走向世界，以至于形成了今天的国际超级大语言。

考察历史上语言的传播过程可以发现，不同时代不同语言的传播，有着不同的动因。有些语言是通过殖民和移民来实现传播的，或者说是军事动因，因为殖民扩张的过程始终伴随着军事与征服；有些语言通过宗教来实现传播，有些语言通过文化来实现传播，有些语言通过意识形态来实现传播。

阿拉伯语的传播主要是宗教动因，世界各地信奉伊斯兰教的人增多，阿拉伯语随之不断向外传播，有的国家和地区直接使用了阿拉伯语，有的吸收了大量阿拉伯语的成分，有的改用了阿拉伯字母，传播的结果有很大差异。

俄语在“十月革命”之后的向外传播，“意识形态”动因起到了最为重要的作用。20世纪50年代，新中国曾经掀起了大规模的学习俄语的热潮，俄语在中国外语教学中的地位十分显耀，而当时英语在中国仅是一般的外语，与俄语的地位不能同日而语。中苏关系紧张之后，特别是苏联解体之后，中国的俄语教育面临极大危机。俄语在世界其他地方的传播情况，与在中国的情况十分近似。当年，受苏联意识形态影响的国家，都把俄语教育与学习苏联的意识形态紧紧粘连起来，而随着苏联的衰落与解体，俄语教育也多转换成英语等其他外语教育。甚至连当年的苏联的加盟共和国也多是如此。今天，俄语在中国又有了转机，尤其是在东北边境贸易兴盛的地区，机场、贸易区、公共场所都有俄语标识。不过这种转机，动因不是意识形态，而是经济贸易。

语言传播动因是复杂的，有的是单一动因起作用，多数情况下是多种动因复合起作用；多种动因在复合作用时，又有主导有辅助，错综复杂，相辅相成。还应看到，语言传播的动因会因历史条件的发展变化而发生各种变化，如不同动因作用强弱的变化，动因的增减变换，等等。不同语言的传播，都是在一定时空背景中发生的，研究各种社会时空条件对语言传播动因的影响，有利于全面把握语言传播的规律。

三、汉语传播的动因问题

汉语传播也是历史上语言传播的经典事例，研究语言传播不可能不研究汉语传播。早在先秦时代，汉语就向四方传播，远及八荒。而影响最大的，是汉唐以来向朝鲜半岛和日本的传播，形成了影响至今的东洋汉学。明代以后，通过传教士和旅行者，汉语传到西洋，形成了至今犹在的西洋汉学。汉语也伴随着劳工和移民漂洋过海走到东南亚，形成当今东南亚华人的华语。

历史上汉语传播的动因主要是文化和移民。汉语当年在日本、朝鲜半岛等东亚的传播，主要是汉文化的优势。历史悠久的汉文化，特别是汉唐文明，对周边国家产生了很大吸引力，他们纷纷学习汉语和汉字，用汉字记录他们的语言文化，或者通过借鉴汉字、演绎汉字来创制本民族文字。西洋汉学的形成，也主要是由于西方对中国文化的兴趣。继利玛窦之后，许多传教士来到东方传教，马可·波罗等旅行家及一些商人也来到中国，他们把汉文和汉文化传到西方。南洋华语的形成主要是移民因素。当年，华侨背井离乡，辗转来到南洋各地，在当地扎下了根，还有一些华侨则走得更远。不管是老移民还是新移民，他们都是把汉语带向世界各地的一支力量。今天世界许多地方都有唐人街，唐人街上的汉语，也是移民动因形成的。

曾经有一段时期，汉语国际传播的步伐几乎停止。清朝末年，国力衰微。之后国难不断，内忧外患，国家积贫积弱，哪有人来学汉语？1949年新中国成立，中国历史翻开新的一页。1950年，新中国第一个对外汉语教育机构——“清华大学东欧交换生中国语文专修班”成立。此后的相当长一段时间，对外汉语教学的主要对象是东欧、越南等国家的学生，那时汉语传播的动因主要是政治，也可以说是意识形态。

当代，汉语真正再次有规模地向世界传播，是20世纪80年代以来，特别是2005年首届世界汉语大会召开之后。这一波的汉语国际传播动因是什么？

是文化动因吗？我认为主要不是。因为中国文化几千年来都存在，为什么清末以来汉语传播几乎停顿？由于近代的社会思潮，特别是“文化大革命”，中国传统文化受到严重冲击，历史上有段时期，我们甚至把文化看成了历史包袱，要彻底抛弃而后快。比之盛唐，可以说现在并不是中国传统文化最昌盛、对世界最具吸引力的时代，人们为何要学习汉语？当然，这一波的汉语国际传播动因中，包含有文化动因。从外国人学习汉语的数量看，最多的是韩国人、日本人和华裔华侨子弟，这里面自然有文化因素。但是即便是韩国、日本和海外华裔华侨子弟，他们的学习动机也不全是文化的，其中很大一部分也是经济动因。

这一波的汉语国际传播是移民动因吗？应该说有这个因素。中国改革开放之后，一批新移民走向世界各地，他们希望自己的子女能够保持母语。但是这批汉语学习者的数量有限，而且是任何民族的移民都有的学习动因。

当然，这一波的汉语国际传播也不可能是意识形态的动因、宗教的动因、军事的动因。当前，汉语国际传播最主要的动因应该说是经济。近些年，中国经济稳步发展，国民生产总值已经排名世界第二，而且发展前途非常乐观，是“金砖五国”之一。对个人还是对国家，越来越多的人相信，掌握汉语就能够得到中国经济发展带来的好处。很多国家关于学习汉语的宣传，早就有这种说法。

当下汉语传播的主要动因是经济，如果这个判断是正确的话，那么就应当充分利用经济因素去推动汉语传播。比如：在汉语传播的对外宣传上，应以“汉语学习的经济价值”作为基本口径；在海外办学机构的设置上，应当充分考虑受中国经济影响较大的区域，应当更多地听取我国经济部门的意见；在国内办学中，与中国经济发展关系密切的专业，应该较多介入，提供宏观策划和课程、师资等方面的具体援助；在课程设置上，除了语言课程之外，应当充分向学生介绍现代中国，特别注意培养学生从事涉华工作的能力，甚至是培养学生在中国工作的能力；中国各有关企事业单位，在推荐吸纳人才时，应当为海外的汉语学习者尽量提供工作机会，让他们学好汉语以后，有可能谋到一份职业，甚至是较好的职业，从而能够给汉语学习以更大的推力。同时，在鼓励汉语教育走出国门的同时，还要鼓励学生到中国来留学，中国依然是学习汉语、了解中国最理想的地方。

当然，当下汉语传播还有文化动因和其他动因，在注重经济动因的同时，也要兼顾不同国家、不同学生的其他学习动机，比如对于华裔华侨子弟，对于日、韩、越南等国的学习者，在注意经济动因之时也要重视文化动因，因为中华文化是华裔华侨子弟的“母文化”，学习母文化是“族裔义务”；因为自古以来中华文化就通融到了日、韩、越南等国的文化中，学习汉语和中华文化对于理解他们自身的文化具有重要意义。

总而言之，通过研究历史和现在的各种语言传播现象，分析推动语言传播的力量，寻求语言传播的动因，从而更好把握语言传播的基本规律。这种研究，理论上是解决语言为什么能够传播的问题，实践上是推动汉语更好地向国际传播，满足世界人民对汉语学习的需求，并能提高学习效率，而且学而得益。