环境主义理论认为,政党嬗变的主要根源来自于外部环境的影响.卡茨和梅尔认为,导致政党组织发生嬗变的根本原因是政党所处环境的变化.政党所处环境的改变不仅是影响政党组织嬗变的根本原因,而且也是导致政党文化嬗变和转型的根本原因.政党作为整个社会生态系统中的一个子系统,它只有在环境中吸取文化资源,来充实和创新自己的文化内容,才能在进步中获得持续发展和生存的能力.对社会生态环境变迁的回应,是马克思主义创新的不竭动力.
马克思主义在中国的发展,主要经历了从毛泽东思想到中国特色社会主义理论体系的飞跃.中国特色社会主义理论体系又经历了从邓小平理论、 "三个代表"重要思想到科学发展观的发展.每一次的历史性飞跃都是党对所处的社会生态环境变化的正确回应.每一次的思想理论创新都是 "形势逼人",都是环境变化 "逼"出来的文明成果.
第一,毛泽东思想是中国共产党回应中国半殖民地半封建社会环境的成果
从某种意义上说,中国共产党及其在中国领导的共产主义运动,正是回应西方挑战的产物,是回应中国半殖民地半封建社会的国情环境的产物.中国共产党与西方共产党不同,它自诞生之日起,除了马克思主义赋予它的阶级使命之外,同时还具有领导中国各族人民实现民族独立和领导人民实现中华民族伟大复兴的民族使命.双重使命成为中国共产党政党文化的一个重要特征.
正是在科学应对和回应半殖民地半封建的社会环境挑战的过程中,中国共产党形成了以毛泽东思想为核心要素的政党文化.半殖民地半封建的社会环境的挑战,主要来自帝国主义和封建阶级以及官僚资本家阶级.在与帝国主义和这些敌对阶级的政治冲突中,形成了毛泽东思想.中共六届七中全会通过的 《关于若干历史问题的决议》指出,中国共产党领导人民, "向中国人民的敌人——帝国主义和封建主义,进行了艰苦卓绝的革命斗争,取得了伟大的成绩和丰富的经验"."毛泽东同志代表中国无产阶级和中国人民,将人类最高智慧——马克思列宁主义的科学理论,创造地应用于中国这样的以农民为主要群众、以反帝反封建为直接任务而又地广人众、情况极复杂、斗争极困难的半封建半殖民地的大国,光辉地发展了列宁斯大林关于殖民地半殖民地问题的学说和斯大林关于中国革命问题的学说."这表明,中国共产党正是在与帝国主义和封建主义的斗争中,在适应中国特殊的国情中,形成了毛泽东思想——独特的政党文化核心要素.
第二,中国特色社会主义理论体系是回应党所处社会生态环境急剧变迁的成果
中国特色社会主义理论体系,就是包括邓小平理论、 "三个代表"重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论体系.邓小平理论的形成,标志着中国共产党政党文化开始转型.这种转型是对时代主题变化和对基本国情科学认识的一种回应.有学者将中国社会转型的特征概括为 "双重转型",即中国不仅要实现西方发达国家已经实现的从传统社会向工业化、市场化和现代化社会的转型,而且要实现向新型的社会主义制度和体制的转轨.
邓小平理论的形成是从对时代主题和中国基本国情的科学认识开始的.一方面,和平与发展成为时代的主题;另一方面,我国还处在社会主义初级阶段,经济文化还比较落后,国内主要矛盾仍是人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾.基于这种形势,党提出以经济建设为中心的纲领,代替了以阶级斗争为纲的口号,邓小平理论应运而生,中国共产党政党文化也实现了从 "斗争"向 "发展"的转型.这种转型推动了党的建设和中国经济快速发展,也带动了中国社会的加速变迁.
中国社会进一步发展,推动了 "三个代表"重要思想的形成.十一届三中全会后,中国社会转型主要表现之一,就是从计划经济向社会主义市场经济的转变.中共十四大正式宣布经济改革的目标是建立社会主义市场经济体制.市场经济的快速发展对中国社会的转型产生了深刻的影响.在向市场经济过渡的过程中,党的思想理论、行为作风、党内政治心理也都将不可避免的受到挑战.正是在这种情况下,形成了 "三个代表"重要思想.
进入新世纪新阶段,中国已站在一个新的发展起点上.适应新的发展环境和发展要求,党提出了科学发展观.中共十七大报告对这种新的阶段性特征进行分析,将其概括为八个方面.这些阶段性特征,表现在经济、政治、文化、外交等各个领域,即:经济实力显著增强,同时生产力水平总体上还不高,自主创新能力还不强,长期形成的结构性矛盾和粗放型增长方式尚未根本改变;社会主义市场经济体制初步建立,同时影响发展的体制机制障碍依然存在,改革攻坚面临深层次矛盾和问题;等等.正是在科学分析和把握当前我国社会环境特征的基础上,党着眼于把握发展规律、创新发展理念、转变发展方式、破解发展难题,提出了科学发展观.