公司名称英译探析

蒋开召

（上海海洋大学，上海 201306）

引 言

关于公司名称翻译问题，已有很多专家学者撰文，分析问题成因，提供翻译建议，但现实情况是公司名称英译仍混沌不清，没有统一的规范，即使是权威官方译文，也存在着多种版本，让人无所适从。本文拟在厘清企业法律地位的基础上，参考英、美国家不同的公司类型，并结合我国相关法律对公司的分类，给出作者的翻译建议，以求教于同行专家，推动公司名称翻译的规范化。

一、不同公司的法律地位

公司概念有狭义和广义之分，根据狭义概念，公司应具有中国《公司法》中要求的组织形式，享有独立的法人地位，可独立承担民事责任，而广义的公司则可泛指各种商业组织，尽管名义上称之为公司，但并不具备独立的法人地位，也不能单独承担民事责任。

从法律渊源而言，尽管英美两国都属于普通法系，但有关商事企业的法律却大不相同，而中国属于不同的法系，有关公司的立法起步也较晚，有些方面参照了英美相关立法规定，但又独具特色，在探讨公司译名之前，拟先将中、英、美等国不同的企业法规列出，以进行比较分析。

美国的商业企业分三种类型，分别是proprietorship、partnership （包括general partnership和limited partnership，前者的合伙人都承担无限责任；后者一部分合伙人承担无限责任，一部分合伙人承担有限责任，但不得参与公司管理）和corporation（分为closely held corporation和publicly held corporation，前者股东人数有上限限制，股份不得在公开市场上出售交易，而后者股票可在公开市场上交易）。美国的公司法属于商务企业法（the law of business enterprises）的组成部分，而且主要以州法律形式出现的，但各州的公司法不尽相同（何家弘 2006：156）。

英国的商业企业中也包括proprietorship和partnership，但公司分类不同于美国，分为有限公司（limited company）、保证有限公司 (company limited by guarantee)和无限(unlimited company)公司，而有限公司是最普遍的公司类型，又分为私人有限公司（private limited company）和公开有限公司（public limited company），它们之间的形式可以相互转换。

根据中国的相关法律法规，主要有以下几种企业形式：股份有限公司、有限责任公司、国有独资公司、个人独资企业、合伙和个体工商户等。其中前面三种形式的公司相当于英美的company或corporation，个人独资企业相当于英美的proprietorship，但是也可以采取公司制形式，而合伙相当于英美的partnership，但中国法律不允许有限合伙形式的企业，合伙企业承担的都是无限责任。唯一比较特殊的就是个体工商户，似乎是中国独有的一种商业组织形式，其翻译因为译者的理解不同而出现了不同的形式。

二、译名问题种种

翻译实践中，出现问题最多的就是股份有限公司和有限责任公司的翻译。中国《公司法》的英译版本中，有限责任公司和股份有限公司分别被译为limited liability company和joint stock limited company，而笔者检索互联网上有关公司英译名搜索结果发现，股份有限公司和有限责任公司都选用了company或corporation这两个词，没有人使用前面的全称，而且对这两个词的处理也比较随意，无规律可循。无论是股份有限公司还是有限责任公司，都被翻译成company或corporation的形式。这样就出现一个问题，即在公司译名回译时，可能会译成某某有限公司，抹杀了有限责任公司和股份有限公司的区别，无法和中文原文匹配。对此，有专家学者给出了不同建议，如汪宝荣（1997：48）在“浅析区别有限责任公司与股份有限公司的英译”一文中建议：(1)对我国公司法确认的有限责任公司均统一采用“...Co.，Ltd”或“....Ltd.”的表示法译出；(2)借用英国的习惯做法，对我国公司法所称的股份有限公司，均统一采用“...PLC”或“...plc”译出。PLC为public limited company之略；(3)原则上不提倡采用Inc.或Corp.这两种美国式表示法来译我国的股份有限公司。这一提法颇有值得商榷之处，只照顾了英式英语的习惯表达，而忽略了实际情况，即中国很多国际化股份有限公司已沿用Corporation来翻译公司名称，根据名从主人的翻译原则，在遇到已经有英文译名的公司时，不能另行创造性翻译。既然借用英国的习惯做法不妥，是否就可沿用美国习惯呢。就此，宋雷（1994：86）在“也谈公司一词的翻译”一文曾建议：公司名称英译时采用美国的习惯， 将具有法人资格的公司译为 corporation，Co.，Ltd.(有限公司) 或 Co.，Inc.(股份有限公司)等，而将不具法人资格的公司译为company。但这种只照顾一种习惯表达的译法在实际操作中同样会出现问题，而且将不具法人资格的所谓“公司”翻译成company明显同法律规定相违背，因为国家已有明文规定，不具有法人资格的企业不得在名称中使用“公司”，而且通行的译法都是采用Company或其缩写形式Co.,Ltd来翻译有限公司，如提出的建议明显和现实不符，则实用价值不会高。

三、翻译对策

综上，结合英美法律中对公司分类及不同类型公司的习惯表达，同时考虑Corporation和Company在现实中的使用情况，笔者建议，对于中国的股份有限公司，如没有已经惯用的英文译名，采用公司名后加Co.,Plc或Corp.Inc的形式译出；对于中国的有限责任公司，同样在确定没有惯用英文名称时采用公司名加Co.,Ltd或Corp.Ltd的形式译出。而对于从英文译成中文而再回译成英文的公司名称，则应查明其本来使用的英文名称，查询无果时再考虑英美公司的不同表达习惯而选择相应的翻译。

除有限责任公司和股份有限公司的区别外，翻译实践中也经常碰到“分公司”和“子公司”的区别，前者是相对于总公司（headquarters）或本公司而言，尽管名为“公司”，但并无独立的法律地位，不宜采用Co.,Corp，一般翻译成Branch或Office，或只译出公司专名，不加任何后缀；而子公司是相对于母公司（parent company）而言，存在控股关系，享有独立的法律地位，可能是有限责任公司，也可能是股份有限公司，可视情况采用Co.,Ltd,Corp.Inc.等形式，而一般用 subsidiary来指代其受控制的地位。此外，还有人用line、agency、store、associate、association、system、office、service等来翻译公司，但这些词语一般只是表示企业的组织形式或经营方式，并不能说明企业的法律性质，如果需要区分，还是应增加Co.,或Corp等公司后缀名。

结 论

学术总是在争鸣中取得进步，以上是笔者对公司名称翻译的一些认识，希望得到这方面的专家学者指正，共同推动公司译名的规范化，既体现国际惯例，又凸显中国特色，这也是笔者提出建议的初衷。

何家弘（2006）.法律英语 [M].北京：法律出版社。

宋雷（1994）.也谈“公司”一词的翻译 [J].中国翻译(5)。

汪宝荣（1997）.浅析区别有限责任公司与股份有限公司的英译 [J].中国翻译（4）。