王平海
(湖南黄金洞矿业有限责任公司,湖南平江 414507)
会计信息质量是指会计信息能否真实、全面、及时反映会计主体的经营活动成果及财务状况以满足信息使用者需求的特征总和。与普通产品不同,会计信息的质量很难通过技术手段进行量化。会计信息质量的内容是选择或评价可供取舍会计准则、程序和方法的标准,是财务目标的具体化,其主要功能是辨别什么样的会计信息才能有用或有助于决策。我国会计信息质量特征主要包括可靠性、相关性、真实性、可比性、一致性、可理解性、及时性、明晰性、实质重于形式[1]。其中相关性和可靠性构成会计信息质量最基本的要求。
目前我国普遍存在会计信息质量不高的问题,主要体现在会计信息不对称,导致市场失灵,资源配置效率下降;会计信息报告失真,导致数据不实;会计信息披露不充分,相关信息不能得到正确反映;会计信息数据反映单一化,缺乏指导性;会计信息传递时效过慢;会计信息传递不能满足不同信息使用者的需求。这一系列问题的产生将导致企业经营管理的混乱,损害投资者的合法权益,还导致税收和国有资产的大量流失,危害性很大,所以必须采取适当的措施,不断提高会计信息质量。
会计信息的需求者主要是企业利益相关的人和组织,包括投资者、债权人、国家和其他信息使用者。企业作为狭义会计信息来源唯一提供者,企业管理层既对会计信息的真实有效负责,同时又利用会计信息进行反馈、分析和决策。因此,企业管理层与会计信息外部使用者相比,具有更直接更真实的信息优势。基于某些目的或自身需要,一些企业往往通过调整财务指标,粉饰、美化会计报表。一些内部的财务信息如重大的亏损、资不抵债、受到财税部门的重大处罚等对公司构成重大影响的事项,因不利公司形象,甚至导致上市公司的股价大跌,所以公司不愿意或刻意隐瞒这一类信息,这种现象,造成会计信息的不对称,导致市场机制失效,资源配置效率下降。
此外,由于会计制度自身的因素,如货币计量、历史成本计价等固有局限性,也造成了会计信息不能充分、真实的反映企业的业绩,也在一定程度上影响会计信息的有效性、真实性。
现有的企业报告反映的主要是企业财务信息,揭示的范围局限于对已发生的经济行为进行确认和计量,而忽略了非财务信息的重要性。由于企业外部环境以及企业内部自身的发展,对企业的未来做出预测,仅依靠过去的财务数据是远远不够的。而且某些非财务信息往往比财务数据更能提示企业未来的发展趋势,如知识产权、人力资源等无形资产却未能在财务报告得到反映,事实上,这些无形资产才是企业最重要的核心竞争力,正是这些因素在知识经济时代决定着企业的价值。现有会计报告模式是由工业经济时代的特点决定的,在知识经济中,知识资源成为经济发展的首位资源,人们对企业的评价标准将不会仅仅局限于企业经济效益方面,但若按历史成本计量,则许多知识资源的价值无法得以实现,信息使用者利用现有的会计报告,难以对企业做出全面的评价。
从企业年度会计报告披露内容来看,存在着关联交易披露流于形式、隐瞒重大关联交易,或有事项或其他重大事项不详细披露、利润构成主要由非主营业务利润构成却不详细披露等现象;或虽已按照规定内容做出格式化披露,但未能对某些虽不满足披露要求但确实对企业构成重大影响事项予以说明,这种有意或无意的疏漏,造成企业重要的会计信息未能得到正确反映。
会计信息的及时性是会计信息质量的重要要求,从临时报告和非上市公司的披露情况看,现在会计系统是不定期提供会计信息的,会计报告每年报送一次并且在年度终了后才披露的传递方式不能适应管理和监督要求,企业管理机构往往由于获取信息不及时而难以确定一些重大事项发生时的实际情况,致使监管难以达到实质性的效果。另外,有些公司根据自身利益需要而调整披露重大事项的时间,更有甚者为配合投机商操纵市场行为甚至而择机披露,从而降低相关会计信息及其它信息的及时性。会计信息披露的时效要求与实际形成的滞后,影响着信息使用者对信息的需求,也影响了众多投资者的决策和切身利益。
相关性是具有相对性的,同一种信息对不同使用者以及不同时间点的相关程度不同。现有会计系统提供的只能是针对所有信息相关者共同需要的通用会计报告。这实际上是对会计信息进行再加工的结果,只能传递基本和综合的信息,并不能满足所有信息使用者不同决策的个性需求。因此,为确保决策的准确性,会计信息使用者还得通过获取会计报告之外的其他相关信息。
目前,我国会计准则和会计制度并用,并且准则与制度中留有较多的灵活性,导致会计信息失真的可能性。一些企业会计人员利用会计准则、制度中可供企业进行会计选择的备选方法、会计政策来粉饰会计报表,虚增或隐瞒利润,以达到自己的目的。同时会计准则与会计制度存在某些内容较为宏观空泛,又没有相应具体的实施细则予以规范,造成会计实际工作的可操作性较差,客观上也容易产生一定的随意性。如会计信息质量特征中的重要性原则,准则并未从质和量的方面对其进行具体说明,可能会影响会计信息的有效性和真实性。
根据博弈论的观点, “与会计信息有关的各参与人之间,特别是会计信息的提供者与使用者之间的行为选择构成了一种博弈。”企业会计人员很有可能为了企业利益或个人利益提供虚假的会计信息。一是为了企业利益。目前在我国大多数企业中,会计人员作为企业的职员其利益与企业的利益紧密联系在一起,并受单位负责人的直接领导。当企业利益与社会公众利益发生矛盾时,作为企业员工的会计人员在企业领导权力的压制下,不得不维护本单位利益,提供虚假信息。二是为了个人利益。会计人员作为会计信息的直接生产者,对会计信息质量有着重大影响。有些会计人员职业道德素养不高,不能坚持原则,不正确履行职责,弄虚作假,忘记自身的权利与义务,甚至为了谋取私利知法犯法,与领导共同舞弊,由此获取薪金、升迁、奖励等个人利益,使得会计信息在很大程度上失去了保障。
要证明企业的财务报表是否真实公允地反映了企业的财务状况、经营成果和资金使用情况,就需要经过注册会计师的审计。目前,我国注册会计师行业虽有较大发展,但还存在着许多问题。注册会计师队伍水平参差不齐,加之职业道德规范和管理部门监督不力,并没有真正发挥应有的作用。要坚决打破对注册会计师业务存在的行业垄断和地区垄断,加强注册会计师的业务教育和培训,使其能够以规范的操作、谨慎的态度和诚信优良的服务为社会服务。
会计信息经由会计人员流向社会,会计人员的综合素质是会计行为形成和发展的直接动因,因此会计人员的专业胜任能力知识能力、道德素质差异等直接导致会计行为的差异,从而影响着会计信息的质量。统计资料显示,我国现有会计人员1300万人,受过大中专以上教育的不到10%,70%的会计人员未曾接受过专门的会计教育。虽然在多年的实践工作中积累了一定的专业知识和经验,但总体而言大多数会计人员的专业水平不高,文化水平低。此外,还存在知识结构老化陈旧的现象,特别是新的会计制度和具体会计准则的出台,对会计人员的职业判断能力要求更高,目前会计人员的知识层次结构不能满足实际工作的需要。这些都对会计信息质量带来严重影响。
现已进入信息化时代,然而很多企业特别是小企业仍然还在记手工帐,还未采用财务软件进行账务管理,即使是采用计算机记账,由于会计人员对计算机知识了解有限,无法将计算机知识与会计知识有机结合起来,容易造成会计信息处理上的漏洞,加之现有财务软件普遍在安全性方面存在缺陷,在实际使用过程中也缺乏通用性和标准性,使得企业财务内部控制存在很大的问题,这为某些为了自身利益的会计人员进行会计造假提供了机会,从而严重影响会计信息的可靠性和真实性。
修订后的《会计法》加大了对会计违法行为的惩治力度,为了更好地发挥会计法的强大作用,一定要由配套法规加以配合,应相关修订刑法、公司法和证券法,特别是对上市公司的监管力度,发现作假要采取果断的惩罚措施。并制定和完善会计职业道德规则以加强会计职业道德教育,从而优化会计职业道德环境。会计准则作为会计管制的重要组成部分,是为了均衡信息使用者和提供者的利益而形成的。由于会计准则具有经济后果,准则的制定过程实际上就是一种利益的协调过程[2]。因此会计准则制定机构在对会计信息的处理与披露做出规范时,应保持中立、客观、公正的立场,合理确定企业披露足够的相关信息,减少信息的不对称,以均衡、协调企业管理当局与使用者之间的不同利益。
首先,会计人员应当“练好内功”,具有广博的知识,如财务知识、计算机基础知识、外语知识等,处于企业管理核心地位的会计人员,不仅要熟悉会计准则和会计制度,也应相当了解《会计法》、《公司法》等基本法律以及政府当局的宏观政策意图。其次,会计人员应特别具有较强的专业判断能力。职业判断能力不仅只局限于准则的应用方面,随着知识经济时代的来临,会计人员的只能呈现多样化趋势,包括对企业生产成本的控制、营运资本的管理、风险控制与核算、战略投资、财务报表分析与预测等,这些都要求企业会计人员具备较强的分析、判断、选择和决策能力。
美国反舞弊财务报告委员会发起组织 (The Committee of Sponsoring organization,简称 COSO)公布的研究成果《舞弊财务报告的编制:美国上市公司的分析 (1987-1997年)》以美国证监会发布的《会计和审计法规执行公报》中所列示的1987-1997年的财务报告舞弊案件为总样本,随机选取了近300例舞弊案件中有财务舞弊行为的200家公司作为研究样本,结果发现:有72%的案例涉及CEO,有43%的案例涉及CFO;25%的舞弊公司没有设立审计委员会;在设立审计委员会的舞弊公司中,大部分成员没有任职资格或没有在会计或财务岗位工作的经验;内部设立审计委员会的公司,一年大约有一次舞弊行为[3]。可见,审计委员会对防范公司财务报告舞弊是有一定积极的作用。
审计委员会作为公司内部治理的重要机构,在财务信息的披露过程中承担着重要的责任。它对提高公司财务报告的质量和可信度,减少关联交易,树立投资者的投资信心具有重要的作用。因此,在加强行业监管、积极导入外部审计机制的同时,应进一步强化审计委员会对公司外部审计机构的制衡作用,规定注册会计师的外部审计必须经审计委员会审查,并扩大上市公司审计委员会的职权,将审计委员会“提议聘请或更换审计机构”的权利改为聘请审计机构的权利,从而进一步强化注册会计师审计的独立性,提高其鉴定的会计信息的客观性、公正性与公允性。
企业应推崇诚信文化,特别是领导层要自觉主动把诚实守信作为基本行为准则,带动会计人及其他人员一起提高会计信息质量。新会计准则增加了投资性房地产、生物资产、资产减值、股份支付、金融工具确认和计量、金融工具列报等具体准则和应用指南,内容完整、覆盖面广,建立起了科学的会计确认、计量、报告标准。这就从内容的广度和深度上对会计人员学习和掌握新会计准则提出了更高的专业要求,防止技术层面出现会计信息错误。
除了会计人员自身的修为以外,还需要给予适当监管。充分利用网络技术,建立相对公开的会计人员业务网站,建立会计人员诚信档案,将会计人员的业务水平考核情况、学习和培训情况、获得奖励以及违纪行为和处罚结果记录在案。促使会计人员提高自律意识,自觉抵制不良思想的诱惑,避免篡改会计信息以期获利的事情发生。
提高会计信息的相关性有如下途径:一是通过企业或公司网络平台单独建立财务信息链接,相关人员可以按授权级别及时查看财务报告和财务信息;二是整理和记录财务会计历史数据、与同行业主要竞争企业相关数据;三是通过在公司网站上提供财务在线分析工具,自动生成财务分析报告,财务比率分析,智能报表分析,方便信息使用的相关人员进行即时财务评价;四是充分利用网站资源共享与信息反馈功能,加强信息使用者之间的内部沟通;五是支持语言、币种间的相互转换。譬如说美国投资者需要以美元表示的英文会计报表,而我们通常提供的会计报表是以人民币汉语表示的,这是就需要企业提供币种间按即时汇率转换的工具,及语言转换的工具,以满足境外投资者的需求;六是针对财务信息使用者不同的需求,设立各个专区方便决策者,如债券投资者专区。
[1]唐国平.会计学原理 [M].北京:中国财政经济出版社,2006,7-9.
[2]魏明海.会计信息质量经验研究的完善与运用[J].会计研究,2005,(3):21-22.
[3]张龙桢.提高会计信息质量的建议[J].山西财经大学学报,2008,(2):22-23.