花儿怨(节选)

陈元魁

引言

如是我闻。以“花”之一字名山歌者，中国开山第一部山歌集子《诗经》，便是最先采用这个“花”字者，“花”字古音为“巴”写作“葩”，故《诗经》也称“葩经”。实际上就是“花经”，译作白话，就是“花儿经”。其他以“花拍”、“花调”，皆以“花”字名曲谱。又唐人《花间集》，李贺之《花游曲》，皆以“花”字言歌曲。总之，这个“花”字，便是“采花”之“花”。花事为少年倜傥之行径；故“花儿”又名“少年”。“花儿”有云：

脚上麻鞋图轻巧，

头戴遮凉的草帽。

年轻的时节紧着闹，

人上了三十是老了!

花事须即早，正是此意。“花儿”多男女对唱叫做“漫花儿”。古子夜歌云：

谁能思不歌?

谁能饥不食?

日瞑当窗户。

惆怅底不亿。

谁能思不歌?在士大夫为诗为词为赋为乐府，在野儿女则为山歌。花儿道：

甘肃凉州好棉花，

纺线者要织个手帕；

你漫花儿我答话，

寻上个大路了走吧!

南人山歌集子有《新刻姑苏花锦城赵盛兰山歌刻传》，全书唱序“按四方曲”起首便说：

自从盘古立婆婆，

三千法律是萧何。

伏义置立男和女，

张良置造唱山歌。

山歌乃是巧人编。

唱来句句是古言。

将睡来时醒得困，

烦闷之时解得愁。

又林小姐望郎一章说：

山歌唱出便知音，

唱出因由难断根。

快刀劈碎沉香木，

斧砍青松依旧根；

山歌唱尽快知音。

这些句子，阐明了山歌的意义。“按四方曲”又云：“山歌要唱好私情，采花要采嫩花心。唱得和尚还了俗，寺姑乱了《法华经》。”说到骨髓里面去了，直教石破天惊。该曲又云：

世上若无风流事，

三岁孩子白了头。

一则日若无风流事，便非人间。再则日山歌不唱私情，不是好山歌。让山歌来解山歌吧!

摘自《花儿集·序》

第一章

天麻麻亮，憨哥从家里出来，戴着鹰嘴啄食的毡帽，兔毛耳套。眼看就是大雪节气，没有下雪的迹象。干冷干冷的天气，背着背斗的憨哥缩着脖子，胳膊下夹着粪叉袖着双手。打远看，不像二十一岁的青年。他的老羊皮半氅穿了六年。刚上身那一年，除了寒冬腊月进城、走亲戚，他是舍不得穿它。闲放着又怕蛀虫，隔三岔五挂在太阳下凉晒、抖毛、伺候先人一般，还得提防贼娃子。后来就时时刻刻穿着它，拾粪也穿。结果就是后背的皮板被红柳条背斗磨磨蹭蹭露出了里毛，肩头也被背斗糸儿勒开了一道破口。

憨哥绕着庄廓转了几条村巷。拾了冻成铁蛋儿的一泡马粪，一泡驴粪。出庄子快步向大路走去。庄子北边隔着几垅田地，就是东西走向的官道。从湟源、西宁那边过来去川口、窑街、兰州；或从兰州那边回来的脚户，早早晚晚从官道上经过。庄子里有的是比他勤快又没瞌睡的老汉。要想多拾几泡粪，就得比他们起得早，跑得勤。光阴是务劳出来的。偎窝子，养瞌睡，贪恋婆娘热绵绵身子，只会变成人见人骂的懒汉。

憨哥沿着大路转了一个时辰，天大亮了，再没见一泡粪。路上有几处粪叉划出的道道，又有人跑在他前面了。寒冬，牲口粪一挨地就冻硬了，用七叉的粪叉，粪渣也休想剩下。憨哥有些失意，思忖该去哪儿的时候，发现路边一丛枯草后边有一泡大粪，喜冲冲把冻成整块，粪叉一碰咔啦啦响的大粪挑进背斗。接着听见一串杂沓的蹄声。向西望去，十几头牲口的脚户驮子逶迤而来，领头骡子的青铜响铃欢欢地响着，三个脚户追随左右，垂头缩脑半睡半醒的样子。其中一个袖着双手，夹在腋下的鞭子把儿朝前，拖在身后的鞭梢在深深浅浅的车辙蹄窝上起起伏伏地跳动。

看着脚户驮子从眼前经过，蹄声越去越轻，憨哥等着屙下几泡粪的指望落空了。决定去河边看看。去河边饮水的牲口会给他一点安慰。

到河边愣住了，一溜青白冰盖横在眼前，把往日一刻也不肯安静的河水，封得严严实实。往年，湟水封河得等到小寒。昨日清早，从上游下来的冰凌，还没到挤挤匝匝淤住河面的程度。不料仅仅一夜，竟把河面封死了。封死了也好，可以踩着冰桥去河对岸，也可以去河中央的沙梁。半月前，以及后来接连几天，他来河边拾粪，发现河中央沙梁密集的黑刺丛里，一闪一隐地窜着十几只尕拉鸡儿。连续几天看见它们，大约沙梁黑刺丛里有它们的窝。只不知一夜封河的冰盖结实不结实。憨哥先用粪叉戳几下冰面，咔咔咔的响声证明，水浅的地方已经冻实了。小心踏上冰面往前几步，犹豫起来。这里河面宽，水浅，不结实的冰盖万一踩裂掉进河里，淹是淹不死的，可会让刘香受到惊吓。临盆的女人最怕惊吓。可是，能去沙梁抓一只两只尕拉鸡儿，不论是煮了叫月婆子吃，还是换成黑糖、桂元补她身子，都好。又往前挪了几步，隐约听见冰下沉闷的水声。看那干净的冰面，薄得镜儿似的，能看清冰下流动的水影。心里一虚，退回岸上，又不甘心。曾听贵德的亲戚说过，走在封冻的黄河冰桥上，有的地方能看清冰面下流水，可牲口驮子照样来去。河面一旦封冻，就不会开裂，单人行走更不在话下。河中央沙梁上，十几只尕拉鸡儿藏卧在黑刺丛中。如果下几个扣子，准能抓住一只两只。决定回家取扣子再回来，却看见一匹青马一头灰驴摇着脑袋向河边走来。这一马一驴发现河面封冻，并排站在岸上，伸下脑袋冲冰面上喷几下响鼻，抬头注视憨哥，用那蓄满困惑和忧郁的眼球向他发问：河怎么就封冻了?我们该去哪儿饮水?这一问，让憨哥心里闪出一个主意。摸到青马身边，给它说：“你俩没想到河水这么早封冻吧?去庄子南边的泉溪饮水吧。”说着话，巴掌从青马脊梁滑到尾巴，不等青马知觉，几根马尾巴被他拔在手里，用粪叉把儿轻打青马屁股，“去，去庄南泉溪饮水去。”望着青马灰驴一前一后走开，憨哥把背斗支靠在洼坑边，用粪叉探路，一步一小心地踩着冰面过河，绕过认为不结实的地方。他能见的东西别人也能见。倘或有人赶在他前面把这窝尕拉鸡抓走，或者惊走，他就没戏唱了。为了临盆的刘香，他得冒点险。

事实证明亲戚说得对。虽然脚下的冰面几次发出要碎裂的声音，却毕竟让他走了过来。上了沙梁，就听见黑刺丛里的枯叶残枝发出窸窸窣窣的声音。他蹲在地上，用马尾绾了三个扣子，摸到长得最旺的一丛黑刺边上，观察片时，把扣子下在尕拉鸡必经的地方，而后猫着腰向沙梁东头走去。尕拉鸡们在他登上沙梁的那一刻已经向东窜走了。他从东往西喝撵。只要尕拉鸡们别飞到北岸上去，就不信扣不住一只两只。憨哥还没摸到沙梁东头，一连串清亮的呼喊从庄子那边飘飞而来：“阿——大!阿——大!阿——大!”巧儿的声音，急切慌迫。显然在急步行走或者奔跑，使得气息断断续续。刘香要生养?据她说，算日子，得在十一月半间，不可能这么快生养。他寻望黑刺丛中若隐若现的那几团灰褐色生灵，决定不理会女儿的寻呼。不抓一两只尕拉鸡儿，过冰桥的危

险就白担了。可巧儿的声音越喊越近。扭头，巧儿已站在河岸，双手举过头顶使劲向他摇晃着。他预感女儿要向他传达一件十分紧要的事，要他必须放弃抓尕拉鸡这种无关闲忙的小事。这时听见了女儿不无责怪的喝声：“阿大，阿妈要……”要什么，女儿没说出来，小手向他摇得更急。

憨哥慌乱，失脚滑坐在冰滩上，就听扑啦啦生灵飞出黑刺丛的声音。刘香给他说，这次生养她心里怕怕的。他说又不是头胎，怕啥。她说你没见我这次的肚子，比怀巧儿时大多了。肚子里的响动，也比怀巧儿时厉害。她这一说，他也害怕起来。她隆起的肚子确实大，大得有点怪。庄子里没见过怀娃娃的女人，有过这么大的肚子。

憨哥拄着粪叉，小心又急迫地走过发出细碎开裂声的冰桥。女儿向前迎了几步，“阿妈肚子疼得满炕打滚哩，北房奶奶叫我寻你快回去。”冻成紫红的小脸全是惊恐之色。

憨哥提着背斗糸抡上肩头，边跑边喃喃地祷祝：“菩萨保佑菩萨保佑……”跳堵在嗓门的心，在他走进院门时落回心窝。婴儿尖亮的哭声，把平安和喜悦从发黄的窗户纸送出来，还扩散着一股怪怪的香气。憨哥把背斗立在放柴草的角落，恋着黑刺丛中若隐若现的那些灰褐色生灵。要知道刘香生养这般顺利，他该守在沙梁上，等尕拉鸡被扣子套住。好在他滑倒的响动，把它们惊飞到北岸杨树林去了。要不，他下的扣子不知道会得济谁哩。憨哥心不在焉的样子，让跟在后面回家的巧儿纳闷地望着他，不明白急慌慌跑回家来的父亲，因何还在院里站着。

其实，是憨哥不知道这时刻该不该闯进房里去。庄子里的规矩，女人生养，男人不能待在产房，防止秽气血污冲损运气。既然娃娃已经出生，啥时候进房，他得听北房奶奶的安排。

婴儿还在啼哭。那怪怪的香气也在继续弥散。大约是北房奶奶为祷祝菩萨保佑刘香顺利生养，在神位前煨了柏香。可柏香不是这样的气味。憨哥抽几下鼻子，分辨不出是什么香味，可又十分地耐闻。推一下怔着的巧儿，示意她快去房里。

巧儿进房片时，房门吱呀一声打开，出来的北房奶奶笑成一朵花儿，

“我已拾掇好了。谢天谢地，大人娃娃都平平安安的，快进去看你的大头儿子吧。”

刘香养下了男娃娃!头胎他盼望是个男娃，结果不是。这回他希望刘香怀的是儿子，也下意识认定是个儿子。真成为事实，倒让他觉得意外。“我能进去?”他满怀感恩地询问北房奶奶。

“我叫你进去你就能进去。”皱纹密布的脸上透出导师的肃正和果断。顿了一下，给憨哥一个手势，回自家北房去了。

房里香气浓郁，让憨哥恍恍惚惚，似在梦中。接着，襁袍内拼命嘶喊的粉嫩肉团，让憨哥再度恍惚起来。依刘香生前高隆的硕大肚子，怎么会生出这么瘦损的一个娃儿?几乎就是一只剥了皮，长着人脸的瘦猫。定睛细看，闭着眼睛拼命嘶喊的婴儿脸上，除了皱褶，还是凶相怪相。洪亮的哭声，蠕动的襁褓，都证明着婴儿饱满的气力。不禁把疑惑的目光投向刘香。

刘香蓬散在枕头上的头发湿濡濡地闪着汗光。疲惫的表情盖不住心底溢出的喜悦和安详，盯视婴儿的眼光充满了慈爱。憨哥见识过这种眼光。下了羊羔的母羊舔食羊羔身上衣胞时的眼睛，就放射着这种令人心疼又心酸的目光。

“我害怕难产，没想到肚子疼了几次就养下了。”刘香气喘喘地说。“多亏了北房奶奶。”

“这娃娃喊得叫人害怕哩，你快给他咂奶。”憨哥以为奶头能堵住婴儿令人心躁的哭声。

刘香笑一下，“这时候哪里的奶!”却把仰躺的身子调成侧卧，将婴儿襁褓揽进怀里，一手托扶膨胀的乳房，用乳头蹭磨婴儿嘴唇。婴儿感知了母亲的爱抚赐予，迫切地拱了几下，咬住乳头着劲吮咂起来。刘香皱几下眉头，甜甜的笑挂在嘴角。

房间又被怪味香气填充。再次恍惚起来的憨哥俯下身子，鼻子贴近婴儿黑柔的胎毛嗅了一阵，惊惊诧诧地说：“香气是娃娃身上的，你养了个香娃娃。”

“北房奶奶说我羊水破的时候，她闻见了一股香气。娃娃养下来，北房奶奶就说娃娃是香的。”刘香把鼻尖贴在婴儿头顶，吸几下鼻息，疑惑又肯定地说：“我闻着啥气味都没有。”

“这就怪了，我从河滩跑回来，一进院门就闻见了一股香气，以为北房奶奶煨了柏香，可又不是柏香的味道，你……”又俯下身子冲着婴儿胎毛抽几下鼻子，“这就怪了!我闻着是香的，你却啥也闻不见，到底是咋回事?”憨哥发起呆来，“会不会……”复杂的神情凝在眉心，“有一年我听阿大说过，巴浪村一个家西番养下有香气的男娃娃，三岁被吉祥寺院的阿卡接走了，说是吉祥活佛的转世灵童。我们的尕娃会不会也是……”也是什么，憨哥顿住没说，心思却不由地向这方面倾斜，顿时觉得婴儿身上散发的香气，多半是奶香，要不就是酥油才会有的香味。

刘香猜出憨哥的疑虑，浅笑着说：“你别疑神疑鬼，快叫巧儿炖米汤，我吃饱才有奶水奶娃娃。”紧紧地揽抱住婴儿，似怕被什么人夺去。

半个时辰，憨哥端着盛米汤的蓝边粗瓷大碗回到房里，碗放在炕沿，勺儿塞给五岁的巧儿。巧儿立在炕前，一勺一勺地送进母亲嘴里。喝了几口，刘香说：“太心急了，米还囫囵着。”撂给男人一束责怪的目光。

“我怕你饿得等不及，先端来半碗。沙罐里还有半罐罐哩，等你喝完这半碗，沙罐里的米汤就炖糊了。”

刘香示意巧儿把碗底的米粒送她嘴里。

北房奶奶推门进来，用胳膊肘关上门扇，把捏在右手的几枚红枣，左手里的两小片红纸放在炕桌上，

“记得我家小媳妇坐月子剩了些红枣，寻了半天，才寻出这么几个，都干了，还有虫眼。”望着放在刘香嘴边的大碗，

“给月婆子只喝清汤寡水的米汤咋成?得给她吃点好的。宰个母鸡吧。”

“母鸡下蛋哩。攒些鸡蛋，托人带去街面上，给她换黑糖、黄米、圆圆。”憨哥给北房奶奶数说自已的盘算：“前几天我去河滩看下了一窝尕拉鸡儿。今早正好河里结冰，我去沙梁下了扣子。等抓住一两个尕拉鸡儿，煮了给她吃肉，喝汤。”心里焦虑着，惊飞北岸的尕拉鸡再不来沙梁，他的扣子就白下了；即便飞回沙梁，河已结冰，难保无人率先取走扣住的尕拉鸡儿。决定服侍刘香吃了晌午，即去河滩探查动静。

北房奶奶指着炕桌上巴掌大的两片红纸，“搽点糨子，把这两片忌门红纸贴上。一片贴在窗子上，一片贴在大门门扇上，免得闲杂人闯进来惊动月婆月娃子。”见憨哥点头，又说：

“你得在房门上挂一条厚门帘。这满间炕没有隔墙，房门一开冷风直往炕上灌。要是月婆子受了寒气，日后有你的麻烦。”

“好我的北房奶奶，别说厚门帘，家里连一片多余的破布都没有，我把啥挂在门上哩。”

北房奶奶盯住憨哥看了一阵，笑了，“怪不得叫你憨哥哩，一点点心眼都没有!门帘没有，可家里总有闲着的口袋吧?”

懵了的憨哥心想，口袋与门帘有啥相干?忽然明白过来，“家里有三条牛毛口袋。一条装着麦子，一条装着青稞，还有

半口袋豆儿。我把它们倒进仓仓里，把三条口袋联在一起，就是厚门帘了。”

北房奶奶手捂在嘴上嘿嘿嘿地笑出声来。笑完，不无称赞地说：“都说你憨，你其实不憨。难怪乡老说你是‘狠人。”若有所思地盯住憨哥看了一阵，“你给我说，自从乡老说你是个‘狠人后，庄子里的人们是怎么叫你的?”

憨哥不假思索地说：“有叫我憨哥的，有叫我‘狠人的。”

“那些人叫你憨哥?哪些人叫你‘狠人?”

憨哥仰脸望着被烟熏黑的椽子，想了想说：“女人和上了岁数的男人叫我憨哥。叫我‘狠人的都是些男人。”

北房奶奶意味深长地笑笑，“那我以后还叫你憨哥。”打量抚弄婴儿的刘香，“还有一事我得提醒你们。你们养了儿子。得给月娃子的外家通串一声。托人带话也成，个家去邀也成。得叫刘香的娘家人知道，免得他们错过看月的日子。”

额头还亮着虚汗的刘香说：“从这里去贵德骑牲口得走四天。再说，我娘家大大、妈妈都没有了，剩下一个哥哥，没冬没夏地忙着，想邀他来一趟也来不了。等娃娃大一点，我们去一趟，让阿舅、舅母看看他们的外甥，阿舅、舅母也不会怪罪我们的。”一串话说得刘香气噎汗喘。

“这得你们个家拿主意。我只是提醒一下，免得你们年轻，缺了什么礼数。”伸手揩去刘香额角的虚汗，在婴儿胎毛上摩挲几下，起身对憨哥说：“把炕煨热。麦衣子不够，去我家角房里揽。快些把口袋联在一起挂在门上。缝口袋没有大针，去东房向我大媳妇要。”又给刘香叮咛几句，告辞去了北房。

六岁失去父母亲的憨哥心里感激着北房奶奶，搽糨糊贴好忌门红纸，去东房借来大针，将倒净粮食的三条口袋联成一片，当门帘挂在房门外边。服侍刘香吃了晌午，叮嘱巧儿好生看护母亲，走出家门去河滩查看动静。

太阳高出杨树梢。村巷朝南的庄廓墙被太阳抹成耀眼的金黄。三三两两的村民挤在太阳烘热的角落，暄板，吃旱烟，捉虱。憨哥松开紧扎腰里的紫红布腰带，理成一束捏在手里，让掖在一起的皮袄大襟小襟松垂开来，怀里顿时凉爽。经过秦家庄廓，在门外场院揽麦草的秦靳氏扔开花篮背斗，拍打着腿面的灰土，说：“憨哥你站一下。”

憨哥紧忙合掖住敞开的皮袄前襟，亲热地叫了一声，“上院嬷嬷。”秦靳氏家庄廓在憨哥家院子的正西边。憨哥和家里人习惯称为上院，把秦靳氏称为上院嬷嬷。秦家光阴红火，时常接济贫寒的憨哥，憨哥时不时给秦家帮工作为答谢。

“你媳妇生养了?”秦靳氏一脸的喜悦，“听说是儿子，养下来满房子香气?”

“就是就是!”喜悦和自豪让憨哥的回答干脆利落。

“乡老说你是‘狠人真没说错。不但娶了个好媳妇，还养了个稀罕儿子。往后我也得把你叫‘狠人哩。”袖口捂嘴嘿嘿嘿地笑了几声，“忌门了吧?”

“忌了，是北房奶奶叫我忌门的。”

“我想去看看你媳妇，猜谋你家忌门没敢去。我给你媳妇准备了一合儿黄米，一疙瘩黑糖，十几个圆圆。你办完事原路回来，把我准备的东西拿回去给你媳妇炖米汤。”

憨哥喜上眉梢，响亮地哎了一声。

走出第二条村巷，聚在向阳墙角暄板的三个男人，收住话题盯着憨哥走近。手拿捻线杆的顺风耳笑眯眯地问：“憨哥，听说你媳妇给你养了个香娃娃，高兴死了吧?”

已往在村巷碰见，顺风耳总用戏弄的语气叫“狠人”而不叫憨哥。今日叫一声憨哥，倒让憨哥听着不顺耳，觉得顺风耳这样叫别有用心。自豪又夸张地扬起下巴，“我狠人的媳妇养娃娃，肯定与别人家媳妇养下的娃娃不一样。”

顺风耳把捻线杆夹在腋下，拉住要走开的憨哥，“你没听说过?巴浪村的家西番养下有香气的儿子，三岁被寺院阿卡接去寺院坐床，成了活佛。你媳妇给你养了个转世灵童，将后你要享福哩。”

“有福也是儿子的。”憨哥不想顺着顺风耳的意思多说。顺风耳是爱打听的人，听到一点音信，就添油加醋满庄子散布，真真假假叫人不知道该信不该信。可此话却像一块石头打进憨哥心里，激泛起他的忧虑。倘或有一天真有一伙披袈裟的阿卡涌进家里，要接走儿子，他和刘香会是什么心情?不禁用反感的眼光瞥一下顺风耳，快步走开。

身后爆起揶揄的笑声。接着追来拉鼻态的声音：“憨哥，是不是你的俊媳妇被花儿精缠上了，给你养了个发香的后人!小心你的‘狠人当不成了。”又是一阵笑声。

村口大榆树下，猪娃保四仰八叉靠在树上，半睡半醒地晒着太阳。脚上套着那双已经磨通后根的鸡窝，眼窝红红的。通常，大榆树前后空场，是村里娃娃们聚堆玩耍的地方。今天只猪娃保一人，大约其他小孩被他吓跑了。猪娃保脾气不坏，受母亲责打或其他人捉弄，脬蛋就会肿大起来，像骚羊尿脬。娃娃们觉得稀诧，都要看他肿大的脬子，看了就兴灾乐祸连声叫他气脬子。他被叫得羞臊，便会佯装发怒，顺手从地上抓起石头、土块、柳条，做出拼命样子。但凡这种情况，娃娃们就会一哄而散。

“猪娃保，又挨打了吧?”猪娃保潮红的眼窝让憨哥心里泛酸。猪娃保还在母亲肚子里，父亲去西海当金娃再没回来，母子俩相依为命。一肚子苦水的母亲，家里家外受了闲气，就撒在猪娃保身上。大巧儿一岁的猪娃保是个苦命孩子。

猪娃保眼窝湿了，“阿妈煮洋芋叫我烧火，我用火棍拨火，不小心火棍碰上锅底，锅漏了，阿妈就说我是败家子，踢我几脚。”

猪娃保受气就会犯病。憨哥松开猪娃保满是补丁的大裆裤腰，往裆内瞅，脬子肿得比他的拳头还大，亮休休的。

“能走路不?能走，起来跟我走。”憨哥打算把猪娃保领回家，给他吃饱肚子，等猪娃保母亲气消寻找儿子，再送猪娃保回家去。

猪娃保双手拄地站起来，“憨哥尕爸爸，你叫我跟你去哪儿?”

“你别管我领你去哪儿。你先说，你刚刚叫我什么?”

“叫你憨哥尕爸爸。”

憨哥严肃了脸色，“谁让你这么叫我的?”

“我一直这样叫你的。”猪娃保不解地望着憨哥突然变了的脸色。

“再不能这样叫我，你重叫一次。”

“那我叫你什么?叫——狠人爸爸?”

憨哥脸上绽出笑意，

“这样叫就对了。今后不论在哪儿见我，都得叫我狠人爸爸，记住了没?”

“记住了，狠人爸爸。”

“走!我领你去河滩看扣子套住的尕拉鸡儿。”

太阳晒了几个时辰的河冰，表面已经轻度融化，汪着一层消冰水气，此刻已不能过河。憨哥站在南岸探望片时，沙梁黑刺丛了无动静。估计飞去北岸的尕拉鸡再没回来。决定明天一大早再去沙梁，或者直接去北岸杨树林下扣子。即便扣不住尕拉鸡，北岸崖头上还有野鸽子，去时拿上弹弓就成了。

回来路上，憨哥对叉腿一步一挪的猪娃保说：“巧儿阿妈给我养了儿子，我回去给她炖枣儿圆圆米汤，多炖些，你也喝上两碗，天黑我送你回家。”

顺路拿了上院嬷嬷秦靳氏准备好的半合儿黄米、十几个桂圆、一疙瘩黑糖。回到自家庄廓门外，下院新嫂朵秦氏的小叔

子仓娃缩脖子跺脚地等在门口。见憨哥迎上几步，把小袄前襟兜着的三个鸡蛋亮出来，“憨哥，我新嫂叫我把家里的三个鸡蛋拿过来了。新嫂说你家忌门，叫我别进去，只在门外等着。我等了半天，手都冻硬了。”

憨哥慌忙把鸡蛋接在手里，“回去给你新嫂说，我多谢了。”望着仓娃离去的瘦弱背影，憨哥心里滚动着热切的千言万语：多谢!多谢!多谢众位乡亲!自他六岁没了父母，满庄子乡亲，尤其是这些奶奶、嬷嬷、婶婶、嫂嫂、姐姐们，把他当成自家的骨肉关心体贴，扶助他长大成人，娶妻生子，如今又……他多想当面给她们磕几个响头啊!

第二章

朵秦氏娶来下院做媳妇，不满十八岁，看上去还是个爱耍爱笑的大姑娘。这天，朵秦氏跑到憨哥家院门口，太阳还没跳出东山。端着一瓦盆热洋芋的刘香从厨房出来，发现穿着紫红斜布棉袄的下院新媳妇站在大门外望着门扇发怔，慌忙招呼道：“到了门上，不快点进来，张眉瞪眼看啥哩!”

“我见大门上还贴着忌门红纸，心想娃娃满月了，咋还忌门哩，没敢进来。”手里捧着羊肚手巾包的朵秦氏脚步迟疑地迈进门槛。

刘香腾出一只手伸向朵秦氏，“满月了，忌什么门!是巧儿大大心实，红纸贴得牢实，这几天又没顾得扯掉。”把朵秦氏让进房里，盘腿坐在炕上的憨哥扑扑扑吹散罩住瓦盆的热气，拣一个裂口有焦疤的洋芋递给朵秦氏。朵秦氏接了放回炕桌上，打开手里的羊肚手巾包，亮出一牙子白面锅盔。“这是我城里姑父拿来的，我公公掰下一牙子，叫我早早地送过来，公公说满月的娃娃能喂着吃点面食了。”

刘香双手接住，“多谢你家老人想着我们，三番五次给我们好东西吃。我跟巧儿大大正计划着，选个好日子，把乡邻村舍们邀过来吃一顿熬饭，到时候让你公公坐上席。”把朵秦氏接了又放回炕桌的洋芋重新递给她，“吃，家里没什么好吃的。多吃几个洋芋。”从瓦盆挑拣有焦疤裂口的洋芋放在朵秦氏手边。

朵秦氏一边剥洋芋，一边一眼一眼打量憨哥，又扭头打量刘香，看得憨哥纳闷，禁不住问道：“你不吃洋芋往我脸上看啥哩，我又不是洋芋。”

朵秦氏脱口说道：“嫂子当了一个月月婆子，没见吃胖，你倒吃得红头花腮的，你是不是把月婆子的好东西全吃进肚子里了?”

憨哥嘴里噙着洋芋，含混不清地说：“我把米汤里的枣儿圆圆都捞给她，舀给她的尽是稠的，我只喝剩下的米汤清子，她没胖。是奶娃娃的缘故。”

朵秦氏笑出声来，“我就知道，好东西都被你吃上了。”见憨哥、刘香都疑惑地望着自已，又说：“我城里姑父的小儿子媳妇坐月子，他也像你，把米汤稠子舀给月婆子，自己喝米汤清子，结果是亏了月婆子，得济了个家。我姑父骂儿子：‘米汤的营养全在汤里，你把有营养的汤全喝了，媳妇能胖才是怪事。”

憨哥脸上顿时显出愧疚神情。朵秦氏紧忙吃完手里洋芋，衣襟上蹭几下手指，伏在炕沿逗惹已经会笑的婴孩。着意吸了几下，便有一股香气进入鼻孔。刘香养下散发香气的娃娃，被庄子里的村民，尤其女人们视为稀诧，都想看看这个怪异的婴儿，闻闻他身上散发的香气，证实传闻是真是假。无奈忌了门。好不容易耐过三十天，朵秦氏借着公公给婴孩掰下的一牙白面锅盔，抢先见识了这个婴孩。孩子身上果真散发着一股香气。虽然不像人们传言的那么浓重，却足以让她从陈年的炕烟气味中，把那似有似无的清新香气分辨出来。“这娃娃身上真有香气!”朵秦氏被自己率先得到的结论兴奋着，“这一股一股的香气，就像闻见了端午的香包儿。”想把婴儿抱起来继续享受这奇异的生命体味，发现褐子被儿盖着婴孩精赤条条的身子，缩回双手征询地望一眼刘香。

刘香扯过炕角一件补丁摞补丁的黑斜布薄棉袄，铺展，将婴孩放在上面，大小襟左右裹住，又用两条袖管缠住。抱起来放在朵秦氏怀里，“你说我儿子身上是香草的气味?”

“我在娘家当姑娘时，最爱做香包儿。装进香包的香草就是这种气味。”朵秦氏珍爱地用鼻尖蹭着婴孩额头，“我闻惯了这种味道，今天闻你娃娃，就肯定是香草的气味。”

“可北房奶奶说，是沙枣花的味道。”刘香用小指指甲挑去孩子鼻孔里的一块黑鼻痂。

朵秦氏认为北房奶奶闻得明显有误。又使劲抽几下鼻子，“这明明是香草的气味，怎么会是沙枣花的?”把眼睛明纠纠闪光的婴孩头脸挨近刘香鼻孔，“你好好闻闻，是不是香草的味道?”

刘香笑了，“刚养下时北房奶奶和巧儿大大都说娃娃身上香着，可我啥味道也没闻见。以为鼻子齉了。后来还是闻不到。可你们都说娃娃身上香着，还说闻见的香气不一样。”

“还有谁闻见了娃娃的香气?”

“上院嬷嬷前天来我们院里，站在窗子外面说给娃娃做了个钻钻，送过来叫我穿在娃娃身上试试，要不合身，她拿回去改。我给她说，再三天就满月了，别管忌门不忌门，叫她进房里暄了一阵。上院嬷嬷说娃娃身上的香气是馒头花的，你说怪不怪?”

有人赶在前面见识了满庄子人都觉得稀诧的好事，这让朵秦氏为自已的落后觉得委屈。早知忌门贴子可以不顾，她应该在姑父拿来锅盔当天就送过来。想到这里，叉开手指柞量怀里婴孩的身长，说：“去年秋上，我阿妈去城里姑父家，娘娘给阿妈收拾些碎布布，叫阿妈给我们粘鞋面补衣裳。其中有一片花洋布，我也给你娃娃做一件钻钻。可我的针线是刚学的。做得不好你不能弹嫌。”

“我谢都谢不过来，哪敢弹嫌。从你城里姑父家拿来的花洋布一准好看。做成钻钻穿我娃娃身上，把他舒坦死哩。”

朵秦氏扫一眼让巧儿挠痒痒的憨哥，“今日天气好，太阳红红的，你的娃娃也出月了，我抱出去让娃娃浪一圈吧!”话是对刘香说的，实在征求憨哥的同意。

“你要不嫌闹哄，抱出去叫他晒晒太阳也好。”

刘香拽住要走的朵秦氏，取出上院嬷嬷送来的新钻钻，解开缠裹婴孩的薄棉袄，给他套上钻钻，复又裹上棉袄，交给朵秦氏。朵秦氏欢天喜地抱着婴孩走出院门，又折回院里问道：“刘香姐姐，你们给娃娃起没起名字?该怎么叫他?别人问起来我好说。”

刘香在房内说：“巧儿大大说庄稼人家的娃娃，叫啥都成，既然大家说娃娃身上有香气，就叫香娃吧!”便听见憨哥的声音响出窗子，“成!就叫香娃。”

朵秦氏抱着香娃急步走进自家大门就高声喊叫：“阿妈，大嫂，二姐，我把刘香的娃娃抱来了，你们快来看。”

三个不同年岁的女人分别从北房、南房跑出来，婆婆接过香娃不及细看就说：“这么稀罕的娃娃!”调转香娃让他的脸盘朝向儿媳和姑娘，“你们看，才出月的娃娃，眼睛叽哩咕碌转得多活泛，一看就是个聪明娃娃，再看这额眉头，这鼻子，这嘴，长大准是个英俊小伙。”

大嫂和二姐也啧啧称好，“只可惜肉皮儿黑。”大嫂的话被婆婆接住，“庄稼人家的后人，要细皮嫩肉做啥哩!长大有出息就成。”鼻尖在香娃脸上蹭了几下，“这娃娃实话香着。”把香娃小脸先后挨近

儿媳，女儿鼻孔，“你们快闻，实话有一股一股的香气哩!”大媳、二姑娘闻了，异口同声地说：“实话实话!前几天听人说刘香养下个香娃娃，我俩不信，今日眼见为实。”

朵秦氏迫不及待地问道：“你们闻出了什么香味?”扫视母亲大嫂二姐，等她们说出与她相同的感受。

婆婆皱眉凝神地回味融入鼻息的那股似有似无的香气，不确定地说：“好像是牡丹的味道。”“我闻着不像。”大嫂俯脸又闻了几下，“我闻着是海纳花儿(凤仙花)的味道。不信你仔细闻闻。”把二姑娘让在前面。

二姐连吸几下，“我闻着像是……说不上!说不上这是什么香气，反正闻着怪怪的。”

朵秦氏不禁纳闷起来，三个人闻出三种味道，加上她自已，北房奶奶，上院嬷嬷，不同的人闻出不同的香气，这究竟是什么原因?疑惑和好奇心陡然增高。得到进一步验证的冲动，促使她抱着香娃走出家门，在村巷里游走。她想寻找答案并向村人证实，虽然北房奶奶，上院嬷嬷先她闻了香娃身上的香气，可把香娃从家里抱出来让大家见识，她是头一个。

在好奇中等待并希望尽早见识香娃的村民，尤其是女人们，听说香娃被朵秦氏抱出来满庄子夸耀着，纷纷从自家出来，一堆一伙地围住朵秦氏，唧唧喳喳发表个自的见解：“大荔花的味道!”偏院婶婶肯定地说。但冶家二媳妇发表了不同的见解：“是打泡儿(罂粟)的气味。”张家大姑娘却认为是石珠的味道。七嘴八舌各执己见，几乎要争吵起来。虽然有女人闻出是香草味，与朵秦氏一样；有姑娘闻出是沙枣花气味，与北房奶奶一致。可多数女人说的与别人不一样，有说是菊花香，有说是菜瓜花香，有说是油菜花香，甚至有个女人说是刺梅花的气味。让抱着香娃寻求答案的朵秦氏更加迷惑不解。

游走了大半个庄子，没有能让朵秦氏信服的解释。便对妇女们的这些表白产生了怀疑。怎么可能?一个小儿身上居然散发十几种香味，而且随时随地变化着，让对香味敏感的女人们都无法准确认定，这到底是怎么回事?朵秦氏觉得应该找几个男人，让他们闻闻。可男人们对这种事缺乏兴趣。见她抱着刚出月的小人走过来，要么装作没看见；要么怕纠缠似的躲开。听见动静围上来的，全是唧唧喳喳爱说话的女人。老也好，少也好，好像在别人家小儿身上能找到自己向往已久的快乐或者什么期望。

村口大榆树下，一帮小孩追逐嬉戏，有的躺在地上打滚，笑闹声裹着飞扬的尘土扩散。被捉弄的猪娃保手持半截柳棍，追打叫他气脬子的伙伴。场边碌碡上坐着两个男人，一个是顺风耳，一个是长腿。朵秦氏决定向这两个出门多经见广的男人讨教。

不等朵秦氏走近，顺风耳站起来说：“听人说，你抱着憨哥的儿子满巷道夸哩，你过来，我也闻一下，这娃娃是真香着还是假香着。”

朵秦氏把旧棉袄包裹的香娃托举在顺风耳眼前，胡子拉茬的顺风耳偏头歪脑端详香娃面孔，说：“憨哥没一点章法，做下的娃娃倒是十分地心疼。”俯脸抽几下鼻子，朵秦氏迫不及待问：“啥香味儿?”

“啥香味儿!明白是酥油味道，膻哄哄的。”顺风耳皱着鼻子。

朵秦氏失望又生气。顺风耳凭着爱打听见识多的本钱，自以为是庄子里最能的人，除了大庄的高先生，不把外人放在眼里。这种人没实话。即便香娃身上是奶气，也不致于像酥油，膻得叫他皱鼻子窝嘴。朵秦氏勇敢地斜一眼顺风耳，对长腿说：“宋家爸爸，你是经见最多的人。你闻个，这娃娃到底香着没香着。”长腿是庄子里出门最多，走得最远的人。曾为湟源的歇家拉骆驼去过西藏，还从西藏那边去过尼泊尔。朵秦氏下意识认为，能从长腿嘴里得到最确切最权威的解答。

长腿端详婴孩眉眼，而后抽鼻子吸气，“是有一股闻见闻不见的香气，是……”仰脸望着蓝天，“让我想想。”片刻，说：“好像是赞丹树(菩提树)的味道。没错!是赞丹树的味道。”见朵秦氏皱眉不解的样子，又说：“拉萨寺院里这种树多，我闻过这种气味。塔尔寺小花寺院里也有两棵。我肯定，这娃娃身上的味道是赞丹树的味道。”

自出生长到十八岁，朵秦氏只在河湟地面上生存，往西没进过小峡，往东没出过老鸦峡。塔尔寺、赞丹树这些名字，听着遥不可及。可她相信长腿说得有道理。花有花的味道，树有树的气味。比如杨树、榆树、桦树，仔细闻就能闻出不同的气味。香娃身上的香味，有人闻得见，有人闻不见，说明气味很弱很淡，鼻子灵可以闻见，鼻子齉就闻不见。这一会儿有一会儿没有的气味，真像是树木散发的。可见长腿爸爸的说法是最值得信服。

朵秦氏连声说多谢宋家爸爸，抱着香娃从村口走到大路边，打算沿大路走一阵，拐进村子最西边巷道，去憨哥家把孩子还给刘香。

时近正午，村外冬眠的田野空旷寂寥，田地涧坡上的树木，一棵一棵孤单地挺立着，疏朗的枝条一动不动。一匹瘦马垂着脑袋立在田地边缘，慵懒地踏步，蹄下扬起阵阵飞尘。几只野狗你追我赶慌迫地跳过路边涧沟向远处跑去。辙印蹄痕驳杂的官道上空无人烟。西边小峡，东边碾伯都隐没在灰蓝色蜃气中，飘飘忽忽。几只苍鹰在蓝得耀眼的深空里悠悠盘旋。朵秦氏认为正午时刻不该这么寂静。这种反常的空静寂寥衬托她的孤单，不禁有点莫名的害怕。她边走边想，顺风耳和长腿的话加重了她莫名的惶恐，心里冒出一连串疑问。从憨哥家抱出香娃到现在，已经三个多时辰。刚出月小儿，被生人抱着在外面游走，又被那么多唧哩喳啦的女人接过去抱过来地评头论足，总会哭几声踢踏几下的。可香娃一直乖乖的，除了在她怀里蠕动几下，大气也没出。再说，刚出月的婴孩，随时要咂奶，三个时辰闻不到母亲气味咂不上母亲奶水，也会哭闹的。可香娃一直乖乖的，如同一个既聋又哑不知饥饱的古怪娃娃。如此一想，加剧了心里的莫名害怕，不禁仔细打量怀里的香娃，会不会真有什么不同于其它孩子的特征。

薄棉袄裹着的香娃，在领豁里扭动着头颅，圆圆的眼睛直盯朵秦氏，一下一下皱着眉头，咂吸嘴唇，十足是胎毛小儿令人心颤的稚憨，没有一丝一毫怪异的现象。朵秦氏看得慈心荡漾，爱意沸腾，禁不住凑上嘴唇，在香娃肉嘟嘟的小口上亲了几下。顿时，那股似有似无的香草花气沁人她的肺腑。

耳后传来铜铃铛欢欢的摇响和紧迫蹄声，越响越近。一头走骡从朵秦氏身边沓沓而过，后鞦和尾巴梢上甩着几缕红丝垂穗，鞍桥上稳坐一位着装整齐的年轻后生，左手拽着辔头，右手续着续有红丝穗的缰绳。看那搭在鞍桥后边的帆布褡裢，朵秦氏知道这是一位邮差，从川口那边过来要去省城。走骡错过朵秦氏身边，青年邮差扭头打量抱着婴孩的朵秦氏。走骡走远了，他的眼光还瞅在朵秦氏身上。朵秦氏慌忙离开大路，跨过枯草凄凄的塄坎，想回头看看那个骑走骡显得十分威风的青年邮差，却被羞涩劝住了。而骑走骡的邮差却吼唱起来：

尕马儿骑上官道上走，

老鸦峡撂在了后头；

麻不过花椒辣不过酒，

香不过尕妹的舌头。

高亢清亮的吼唱，让空旷寂寥的田野振荡起来，也让朵秦氏放慢了逃避的步伐。邮差向她传达他的一种向往，可……在朵秦氏感觉面孔发烫的时候，怀里的香娃猛劲蠕动几下，接着哭起来。朵秦氏一边拍一边嗷嗷嗷地哄着，加快步伐闪进两座庄廓之间的巷道。邮差再也见不着她了，她也昕不清那惹人的吼唱。可香娃继续哭喊着，哭声越来越烈，抗议什么的样子。

绕过赵家庄廓，碰见提竹笼的旧院大嫂，把竹笼挂在小臂上，从朵秦氏怀里抱住香娃，“听刘香说，你早早地把香娃抱出去晒太阳了，听这喊声，是肚子饿了，要咂奶哩。”一手抱紧香娃，一手把竹笼交给朵秦氏，撩起棉袄大襟露出白光光圆满乳房，将褐红乳头填进香娃嘴里。不料香娃猛地甩头，哭声更加尖锐起来。旧院大嫂把香娃还给朵秦氏，“看样子不是肚子饿，快抱回去叫他妈妈哄吧。”接住竹笼又说：“这娃娃实话香着，活像芍药的味道。”走几步回头望一下，满眼的好奇。

在家等得心慌的刘香听到院墙外传来儿子哭声，急忙迎出大门，一脸恐慌的朵秦氏已经来到门口，“香娃猛乍乍哭起来，怎么哄也哄不乖。”

刘香抱住儿子回到房里，放在炕头解开缠裹的棉袄，原来棉袄湿了一大块，身上新钻钻下摆也湿渍渍的。笑着瞅一眼观看究竟的朵秦氏，“到底是新媳妇，没拉过娃娃，尿湿了也不知道。”三五下抽去棉袄，把光溜溜扭动的小身子揣进怀里，揪起汗衫大襟，用奶头引惹儿子。那料香娃哭得更凶，甩头撞着刘香乳房，不肯噙住奶头。刘香觉得诧异。刚生下那天哭闹半天后，再没哭闹过，乖得让北房奶奶三番五次说：“这么乖的娃娃，好拉，娘老子省心。”可今天怎么不依不饶地哭闹起来?不禁把狐疑的目光射向朵秦氏，“你抱香娃满庄子游浪，没让他受惊吧?”在香娃额头、眉心咂了几口，向房门外狠狠地唾了几口唾沫，又喃喃祷祝几句，希望儿子安静下来。可香娃哭得更加焦躁，脸面挣成紫红，噎声噎气，似要哭死过去。刘香心火上蹿，在香娃身上拍了几掌，扔在炕上，“你是什么娃娃!给你咂奶你不咂，连声赶气地哭个不住，你嫌我怀里委屈，你就在炕上哭，看你能哭到啥时候!”做出不再理会的样子，眼睛却一下一下看那精身子挣扎的儿子，忍不住心疼，急忙又把香娃抱起，用衣襟裹住，噙着眼泪气恨恨地问朵秦氏：“你把娃娃抱哪去了?”庄子南边是一片坟地，庄子西边有座小庙，朵秦氏向人们夸显散发香气的娃娃，东跑西颠要是经过这种地方，岂不遇上不净?

“我抱着香娃在庄子里转了几条巷道，那么多奶奶、嬷嬷、婶婶、嫂嫂、姐姐们抱他看他惹他，他都好好的。后来我转到村口，碰见顺风耳伯伯和长腿叔叔，香娃都乖乖的。后来在大路边见一个骑牲口的邮差，别的什么也没遇见。”说到这里朵秦氏突然意识到香娃是邮差吼唱“少年”后开始哭闹的，可她没敢说出来。走过路的男人见她便唱“少年”，会叫人疑心是她招惹的结果，不说为好。

朵秦氏委委屈屈地数说经过，刘香自觉抱怨朵秦氏毫无道理，便说：“大概是身上哪儿疼着，才这么没轻没重哭个不停。”指使朵秦氏和巧儿分头去寻叫憨哥回家。

在场面上同年轻人“打梢”的憨哥回来时，被惊动的北房奶奶，正与刘香轮换抱哄哭不够的香娃。哄不乖，认为在外面遇了不净。北房奶奶找来几张黄表，占了三次，没有效果。便对急得满头出汗的刘香说：“得抱去大庄叫高先生看看，再这么连三赶四地哭闹，把娃娃哭坏哩。”

憨哥认为这时刻抱香娃去大庄看病，天黑才能赶到，看完病深更半夜怎么回来?婴孩哭闹是常事。猪娃保、官保、还有别的娃娃，小时候也哭闹得不让家里人安静，后来不就全好了?耐活一夜，如果天明还不乖，再去不迟。

男人说得不无道理，刘香只得压住焦虑等待事态发生转机。北房奶奶取来一碗白面，让刘香烧白面汤喂儿子。香娃的哭喊间断起来，哭一阵，像在储备气力似的停顿一阵，接着再哭。到后晌终于噙住奶头咂饱了奶，哭闹的间隔时间也越来越长。

入夜，香娃甩胳膊蹬腿哭得愈发邪乎。刘香抱起来喂奶，放回炕上看他哭嚎，自已也一股一股地淌眼泪。睡倒的憨哥坐起来，把香娃揣进怀里拍着哄着，仍不济事。不禁火起，扔在炕上。“哭!哭!哭死娘老子有你好过的日子!”拧着眉毛盘算，该如何收拾这挠心的局面。

间断停止哭喊的香娃，把眼睛睁得溜圆，黑眼仁牵着游移无着的神气滑来滑去，似在寻觅什么，又似在等待什么。刘香端着油灯仔细审视暂时安静下来的儿子。按理，声嘶力竭嚎了半日，气亏神疲，再没精神气儿。真要是内脏有地方疼痛难忍，小小人儿也该是半死不活的沉迷。可灯光下的香娃精眉钻眼，没一丝昏沉疲软的迹象，面色也没啥变化。这才确信儿子没头没脑的哭闹，只是一种短暂的古怪现象，不会妨碍什么，悬吊的一颗心落进肚里。再听儿子哭声，亢亮的声音裹着不依不饶不罢不休的豪气，听不到一丁点凄悲。便把香娃安顿在中间，夫妇一边一个睡着守护，由他一阵一阵甩胳膊蹬腿地哭闹，不再焦虑。片时沉入梦乡。

睡得正香，被咚咚咚的响声惊醒，有人敲窗，接着是北房奶奶的声音，“你们不是要去大庄给香娃看病嘛，鸡叫三遍了，怎么还睡着!快起!多穿点，别冻着香娃。我给老大说好了，你们骑他的牲口去，巧儿我操心着。”

刘香在厚主腰上套了棉绑身，用炕上焐热的棉袄包裹住香娃。觉得不能御寒，又翻找出一张熟好的老羊皮裹在外面。让憨哥装了一小升豆面，作为送给高先生的礼行。朝北房说一声，出院门直奔北房奶奶大儿子庄廓。老大已给骒马备好鞍子等在门口。扶刘香上马，又把羊皮裹严实的香娃递给刘香抱牢。一声吆喝，老骒马同跟在身后的憨哥出庄巷，上官道，借着星光往东而去。

第三章

高岐伯从沉睡中醒来，公鸡正在亢昂地啼鸣。窗纸黄蒙蒙的，天没大亮，他比往常早醒了。老伴已经叠好被褥，人不在炕上。通常。他天大亮才醒。先他早起的老伴穿衣裳叠被都小心着，生怕把他吵醒。其实他的瞌睡是轻易吵不醒的。庄子里有岁数的老汉都眼热他。都说人老瞌睡少，常常半夜清醒再也睡不着，大睁着眼睛胡思乱想。可他头挨枕头就能入睡，一觉到天明，别说起夜，连身子也很少翻动。以老伴的话：“死猪一般”。庄子里的人都说他命好，衣食无忧，又是看病先生，有一套养生秘诀，哪怕天上炸雷，也休想惊散他的睡梦。可今天他醒得有点怪，没作梦，也没听见什么响动，就猛乍乍地醒了，好像感觉到某种神秘的召唤，一睁眼就觉得今天会有不同寻常的事情。

在被窝偎了片时，高岐伯边穿衣裳边想。年初，甘肃省长陆洪涛委任甘边宁海镇守使马麒兼任宁海垦务督办，在西宁道所属西宁、湟源、大通、循化、贵德等县办理垦务。根据土质、气候、水利、交通等条件将荒地定为三则九等。凡领垦荒地者，由镇署丈量并发给执照，概不征收地价。他要趁此良机在南山沟多开荒地。今天，乡老要带人给他丈量田地，老伴早

起，是为了给家人准备早饭，以便乡老一到就能出门。他不会把安排妥当的事压在心里让它作怪。一定是今天的公鸡叫得响，声音拖得长，把他从沉睡中叫醒过来。

高岐伯穿了棉袍子，套上黑羔皮马褂，头戴黑缎红顶瓜皮帽，捋着山羊胡走过院坪走出大门。门侧拴马桩上，拴着他家的铁青骡子，不情愿似的甩着低垂的头颅，缰绳时紧时松牵动桩上铁环，呛啷作响。草房内有铡草的声音。雇来的两个临时帮工都是勤谨人，及早过来铡草，给牲口饮水喂料，为今天的丈量土地作好准备。

天大亮，青灰天穹不挂一丝闲云。清晨冷凛空气吸进鼻孔，身上要打毛颤。高岐伯回到院内，心里老是起伏着放不下的一件事情，却又说不清究竟是什么事情。这种莫名的疑虑焦忧，让他记起两件往事。几年前，有那么两次，他也是猛乍乍从沉睡中早醒，醒来就像受了什么神秘召唤，身不由己走出家门满庄子寻转。结果是：头次发现村子后边土崖往下刷刷掉土，意识到不刮风不下雨，崖顶往下落土不是好兆。急忙给崖下住户提醒，防备土崖坍塌。三天后土崖果然坍塌，掩埋摧毁了几亩水地和一片杨树林。由于他提前感知又及时提醒，免了几家住户遭难。第二次，猛乍乍醒来，也是身不由己满庄子乱走，发现村巷跑窜众多老鼠，惊奇之后觉得这是少见的异兆，通告全村人留神，夜晚别睡得太早也别睡得太死。两天后交夜时分发生地动。好在不甚强烈，也好在村民们听信他的提醒，都悬心着没有睡死，几十间房子被震摇垮坍却没人遭殃。自此，一旦从沉睡中惊醒，他心里就像塞进什么不消的东西，又像哪儿有什么人有什么事在迫切地念叨和召唤着他，让他情不自禁地想寻找出—个能叫自己安心的答案。

高岐伯回到上房，老伴已把洗脸水端放在堂屋地上。用冷水洗脸，是他在四川任上养成的习惯。老伴和儿女都认为他是花甲之人，劝他用温水洗脸。可他认为坚持这种习惯有利身体也有利家政。庄子里十有八九的人，都去河边用河水洗脸。隆冬寒天冰凌满河也照样。河水结冰，还有人砸下冰块擦洗手脸。他不是刻意要家里人学仿别人习惯。可这种习惯坚持下去，至少能节省些柴草。大庄周边六七个村庄的四五百户人家，以为去南山湾就能砍伐到足够的柴薪维持家用，却不想山林树木再生的能力，远不及人们砍伐的速度，已经把不少的林草地掠为荒滩。作为被乡亲拥戴信任的乡绅，他必须处处事事给他们做出珍惜自然恩赐的表率。

饭后，去村口迎候乡老及垦务分局公员的帮工，把一对抱孩子的年轻夫妇领进上房，说：“从尕庄来给孩子看病的。”

坐在炕沿捧着白银水烟瓶的高岐伯不及招呼，憨哥、刘香夫妇双双给他鞠躬。憨哥小心说道：“高先生，我两口从尕庄来，烦劳先生给我们儿子看病。他刚养下来好好的，不哭不闹。前日满月，被人抱出去满庄子转了一圈，哭着回来。怎么哄也哄不乖。整日整夜地哭，哭得我们没法，赶早来请你老人家看看。”把放在脚边的牛毛褡裢提起来说：“没拿头，只给你装了一小升豆面。本想再装些洋芋，又怕搭在马上她俩骑着不舒坦……”后腰被刘香碰一下，急忙煞口退在刘香身后。

高岐伯示意老伴接抱住病儿，放在炕头松解裹缠的老羊皮。看着哭得扬臂蹬腿的小儿，高先生老伴禁不住说：“好一个稀罕娃娃!听这惊天动地的喊声，将后准定是个有出息的人。”把小儿托抱在高岐伯眼前。高岐伯盯住哭闹小儿思忖片刻，庄重了脸色对殷切期待的憨哥夫妇说：“你俩老远赶来叫我给你们娃娃看病，怕是找错人了。我粗通医道，不是坐堂行医的先生，平日只给庄舍乡邻看个头疼脑热的小病，用的全是土法白方，哪敢在你们小儿身上造次?”

此话不虚。高岐伯在四川任职期间，衙门近旁有条繁华商街，街中有座“济世堂”。堂主仲一宗是远近闻名的神医。高岐伯偶感湿寒，慕名前去“济世堂”就诊，与仲一宗一见如故，一来二往成为挚交。品茗听松，把盏玩石，醉卧竹下，畅怀泉头。聆听仲一宗演说岐黄，辩讲五行，竟对医道有了兴趣。在仲一宗引导下粗读《伤寒论》、《金匮要略》、《本草纲目》、《内圣》以及《医门法律》、《慎疾刍言》、《医学三字经》。死背熟记《汤头歌诀》。在巡察乡里催办公案的闲隙，深入山寨孤寺搜集民间治病偏方。积腋成裘，无心插柳柳成荫，渐成气候。卸任回乡，凭这一知半解的医术，为贫困乡民排忧解难，每每奏效。声名不胫而走，传遍四乡八寨十六堡。因了高先生怜贫惜弱，多用民间偏方施治，分文不取，成了乡民病难必求的救星。

高岐伯俯身打量哭得脸色紫胀的小儿，“听这哭声，看这气色，不像内积热盛的症候……”高先生老伴插进来说：“怕是饿了，快给娃娃咂奶。”见刘香欲说不说先红了脸，意识到年轻媳妇当着生人不便敞怀给儿子喂奶，遂改口：“我给娃娃泡点馍馍。”

刘香望着高岐伯哀哀地说：“路上我奶过了，清早从家里出来，一路上乖乖的，一声也没哭。一进你家大门，才不依不饶地哭闹起来。”哦哦哦地拍摇怀里儿子，想让他哭得轻缓些，岂料越拍越哭，亢昂尖锐的哭喊，似要揭了房顶才肯罢休。

高先生老伴端来一小碗开水泡馍，一手托碗一手持勺给香娃喂食。香娃甩头拧脖拒绝铜勺挨近自己小嘴。观察动静的高岐伯头次见识这等哭闹的小娃，又被刘香无助且凄惶的神情触动，忽然间想到今早从沉睡中猛地清醒，总觉得心里压了一件怪异的东西，无法释然。大约与这小两口抱来儿子让他看病有关。小两口大清早骑牲口出发，一路上殷切期望及时得到他的诊治，手到病除，还他们宁静舒心。又担心老远赶路却不能与他谋面，使他们一腔热望落空。殷切焦虑急躁忧疑的情绪，引发出他的感应。这是天意，暗示他与这小儿有着某种机缘。心里顿时溢满恻隐怜惜之情。上前贴着刘香身子，仔细察看香娃左手虎口三关。其风关、气关、命关的形色，红黄隐隐而不显露。审视耳后脉象，再翻看眼皮，打量瞳仁。趁香娃张嘴嚎喊，探看口腔舌色，又从刘香怀里接抱住香娃，托举起来看他体态，掂他分量，观察四肢的伸曲灵活。正看得入心，堂屋条案上的八音钟叮叮咚咚响奏起来。被高先生双手托举而扬头缩脖甩胳膊踢腿锐声抗议的香娃，猛地刹住哭声，灵动着眼仁向扬出悦耳声音的方向寻望，粉嫩小脸闪露出奇异的神采。在场众人皆发起愣来，似乎极端哭闹的小儿突然安静，倒让他们无法适应。刘香不无疑惧地接抱住停止哭闹却显出怪异神情的香娃，同时递给憨哥征询的眼光。憨哥会意，急声直嗓地给高先生说：“这尕娃养下来就怪怪的。接生的北房奶奶，庄子里的女人都说他身上有香气。还有人说巴浪庄有一个家西番，养下有香气的尕娃，三岁被寺院喇嘛接走了。高先生，我家尕娃会不会……”会不会也是活佛的转世灵童?可心里莫名的顾忌让憨哥没敢把话说完，只切切地等待高先生做出反应。

眼神远逸的高岐伯捋着山羊胡沉思片刻，嘴角浮出一丝怪笑，“有些话可听不可信。以我说，”收集逸散的目光再度仔

细打量香娃，委婉地说：“我认为娃娃没病，你们用不着担心。可眼下我也说不出他连续哭闹的原因。得等些日子，看看往后的动静。哭就由他哭去，不妨碍什么。”见憨哥，刘香交换眼色，而后用疑惑的目光盯着看，又说：“你们心里要是不踏实，我给你们说一个镇惊解痉的白方，回家按我说的办法煮了给儿子服用。”从书橱顶层抽一本线装书，翻看数页，给憨哥交待：“寻一根山羊角，快刀切成薄片，用冷水浸泡，然后文火熬煮，多煮些时刻，滗出汤水给你儿子喝，一日早晚喝两次，连喝三四天。记住没有?”

“记住了。”刘香抢先重复，“寻一根山羊角，快刀切成薄片……”话没说完，怀里香娃眼仁上下翻动几下，又锐声嚎哭。得到些许宽慰的刘香再度恐慌起来。

“别怕，回去先给儿子服药。”高岐伯用平静又肯定的语气给刘香注入安慰和信心。吩咐老伴收了憨哥的豆面，拿来几个白面馍馍装入空了的褡裢。把小两口送出大门，看着憨哥扶助怀抱儿子的刘香认镫上马，解开缰绳开步的时候，高先生突然说：“等一下!”给老伴耳语几句，老伴急步入院。片时出来，手里多了个拨浪鼓，梆啷梆啷摇几下，递给马上的刘香，“这拨浪鼓是我从四川带来给孙娃子玩耍。如今孙娃子大了，闲放着，你们拿回去，儿子再哭，就给他摇拨浪鼓，看他有什么动静。如有变化，托人带话给我，如有什么不好，再来一趟。”说话间意味深长地瞄了刘香几眼。

第四章

喝了山羊角熬煮的药汤，香娃哭闹的间隔拉长，不再连明昼夜不歇气地干嚎。但一旦哭闹，那威逼人的急迫却没有明显减缓。倒是高先生送的拨浪鼓，每每能让哭得几乎断气的香娃安静下来。

高岐伯送给香娃玩耍的拨浪鼓，鼓身直径两寸，一寸薄厚，五寸长的手柄尾端连着朱红丝线编制的双鱼穗。由于年深日久，已成暗红而且鱼头鱼尾已被磨糙失形。这拨浪鼓与刘香小时候见过的那只拨浪鼓形状相似。要说有什么区别，那拨浪鼓鼓面是羊皮，而这只是蛇皮。那拨浪鼓的甩锤是两颗硬木圆珠，而这拨浪鼓是两粒珊瑚。刘香记忆里，那拨浪鼓摇出的声音咚隆咚隆有点发闷。尤其雨雪天受潮，声音滞闷不亮。这只拨浪鼓的声音，却乒乒乓乓响得清脆。这种亮脆清越的响声，果然让香娃安静了许多。不过，得不停地摇动拨浪鼓，香娃才会舞舞蹈蹈地甩动双臂，伸曲双腿，眼仁闪闪亮亮地上下左右滑动，连脚趾头也缩缩翘翘地动弹着。如果停止摇动拨浪鼓，香娃就如受了骗似的大哭小嚎。哭声不再是火躁火燎，而像憋屈了很久很久突然释放的怨声，穿人的心肺。

为香娃也为自己得到片刻宁静，憨哥和刘香轮流守在香娃身边。先用食指拇指捻转拨浪鼓手柄。手指酸困，再用两掌夹搓手柄，使那乒乓叮咚的音响持续不断。这种局面让憨哥大动肝火：“又不是我家先人，凭啥要这般侍候!”扔下拨浪鼓跋腿出门而去，一辈子不再理会的阵势。男人可以狠声硬气地扔下拨浪鼓、儿子以及这个家出去调换心情，女人却不能。这是从她身上掉下来的一疙瘩血肉啊!又是会哭会闹活生生的血肉，她哪能硬了心肠不管不顾。只要能让香娃不再撕声扯嗓地耗费气力，甩头拧胯地折腾自己，哪怕她把指头捻断，把手掌搓麻搓烂也再所不辞。好在身边有个知事女儿，在她做饭、喂猪、煨炕、扫院、担水的时候，用拨浪鼓哄着这个捉弄人的兄弟。

此刻，哭够了也闹疲了的香娃，在拨浪鼓叮叮咚咚的安慰中闭眼熟睡。刘香把拨浪鼓小心放在枕边，搓揉酸困的手腕手指，望着儿子沉静了的天真粉嫩的脸蛋，心被潮溢的爱意浸泡。感恩的目光抚摸着拨浪鼓斑纹生动的蛇皮鼓面，两粒光洁的珊瑚甩锤，在岁月里老了颜色的双鱼垂穗，记起小时候见过的那个拨浪鼓。石娃的阿舅从西宁买来一只拨浪鼓给外甥娃。石娃拿着拨浪鼓满庄子夸耀。那天是正月十三，是保宁村出社火的日子。石娃把拨浪鼓举过头顶当啷啷摇着夸着，只许小伙伴们仰看，不许小伙伴们触摸。围了一圈的小伙伴，都是头次见这稀罕东西，又是石娃阿舅从他们没去过的大地方买来的，觉得那玩艺在石娃头顶直向他们眼睛刺来炫目的光芒，发送出叮铃咣啷的火花。后来，石娃磨磨缠缠把她哄到别的小伙伴不敢去的珍珠寺后墙角，说，只要她让他揣摸她的手，他就让她摇几下拨浪鼓。她眼热那个稀罕东西，就把手伸出去让石娃使劲地抓捏，趁机把拿上手的拨浪鼓摇了几百下，直到把它的式样和声音烙进心里。如今，她眼前真真实实放着又一个拨浪鼓，样式比早先那个好看，声音也比早先那个好听。她隐隐约约觉得，高先生把它送给香娃玩耍，好像意味着什么。高先生递给她拨浪鼓时，眼睛里就藏着那种意味。作为女人，一个有男人又有儿女的女人，平时不习惯，也不敢去留意和捉摸别的男人向她送来的有意无意的眼神。可高先生的眼神在那一瞬间钻进她心里，变成她甩不脱的一个心思。那不是轻薄的眼神。六十多岁，被方圆几十里乡民们尊崇的高先生，不会见了女色就忘了身份。那是疑问夹杂着关怀，想与她做进一步交流，或者要向她征询什么落实什么的恳切眼语，而且好像不便当着憨哥说，也一定与香娃的哭闹有关。一定是高先生从香娃身上看出了别的什么症候，为了安慰她，才说香娃没病，叫她不要害怕，却又禁不住心里的担忧，从眼睛里露了出来。如此说来，高先生要她过些日子再去大庄，不是随口说的。

窗子响了两声，惊散刘香的思绪，接着是北房奶奶的脚步声。刘香慌忙下炕，北房奶奶已推们进来，端着粗瓷蓝边大碗，碗里盛着一疙瘩血红的肉，“女婿家的骒马中结死了，给我送来些马肉，我心想你要奶娃娃，又被香娃闹得吃不香睡不稳，叫儿媳妇割下一疙瘩给你送过来，只不知你肯不肯吃马肉。”把碗递给刘香，单腿挎坐炕沿，俯身打量熟睡的香娃，“香娃这些天哭闹的松了，是吃了高先生的药的缘故吧?”

迎着北房奶奶关切的目光，刘香苦笑笑。山羊角熬汤的白方，好像没怎么见效，可她又不能说一点效用也没见。“高先生说香娃哭闹不是病，又说喝山羊角汤只为镇惊。要有变化，叫我再去一趟，把变化的情况告诉他。我心想，高先生还没看出香娃的病根在哪儿，先用白方试了试。”

北房奶奶慈祥的目光，从香娃脸上移向刘香毛墩墩的眼睛，“原以为没日没夜哭闹了这些日子，把个家踢腾得不成个样子，不承想还是红朴朴肉墩墩的，睡着了乖得猫儿一般。看这气色，八成被高先生说对了。月娃娃哭闹不是病，是投胎转世带来了上辈子什么怨怅，哭闹到一定时候就不哭闹了。”拿起枕边拨浪鼓，一手捏住两粒甩锤，一手捻动手柄看了几眼，举起来打量垂吊的双鱼丝绦穗，说：“我这辈子见过的拨浪鼓，要么是货郎子走庄串村摇的，鼓面有碗口大小；要么是从城里买来给娃娃们耍的，茶盅大小的鼓面。这么精巧的拨浪鼓还是头次见识。别说大小，只这鼓面的蛇皮，连的双鱼穗，我们这地方少见。真真是有眼色的人从大地方带过来的。高先生把这么好的东西送你儿

子当耍耍儿，可见你的香娃是有福气的。”

刘香笑起来，“啥福气!养下来就哭闹得不叫人安静，倒像是屈死鬼转下的。只求他乖上几天，好让我们安心做些活儿。”从北房奶奶手里接过拨浪鼓抚摸着，“多亏高先生给了这么个稀罕东西，响动起来，就能让他乖静一阵子。”

北房奶奶俯身把鼻孔挨近香娃脸庞闻了几下，“看病时候给高先生说没说娃娃养下来身上发散着香气?”

“说了，还把庄子里有人认为养下娃娃有香气，是活佛转世灵童的话也告诉了……”

话被北房奶奶截断，“高先生怎么说?”

“高先生只笑了笑，没说啥。”

“高先生没闻见娃娃身上的香气?”

刘香扑闪扑闪的浓长睫毛下水波一样荡漾的眼神，让北房奶奶欲说不说犹豫一下，问道：“憨哥一大早背背斗提铁锨出门，是去南台吧?”

“嗯。他说衙门里要办垦务所，鼓励多开荒地。他去南台看看动静，要是真事，就得早动手。”笑一下，“他这是找借口往外跑哩。每天每日听香娃哭闹，早没耐心了。要不是吃饭睡觉，他巴不得不回这个家哩。”

“你这么说可是冤枉了憨哥。我儿子说，大庄那边已经丈量荒地了。要不是寒冬腊月，庄子里的人都挤到南台上了。心急的，先去瞅准地方，钉上木桩打了记号，等开春地消了开垦。你家人手少，得早点动手。”起身欲走，看一眼香娃又说：“要是憨哥需要你帮手，就把香娃抱我炕上去，我替你们哄着，不信哄不乖他。”抻几下坐皱的前襟，刘香送出房门，“多谢你送来马肉。等香娃大大回来，就把大碗给你们送过去。”

刘香从面柜角落摸出黑龙纸包着的一疙瘩冰糖，同事先找出来的一把干红枣放进蓝边粗瓷大碗。站在身边的巧儿咽了两口唾沫。女儿想象着冰糖的甜蜜。可冰糖是一整块，砸下一点给巧儿吃，闹不好把整块冰糖砸成碎渣，而碎了的冰糖放进碗里端给北房奶奶，看着没有整块的冰糖壮眼。再说，这块冰糖自她塞进面柜角落，坚持着不拿出来给巧儿解馋，也不让男人发现家里闲放着一块冰糖，是她心里有一个比冰糖还要大的疙瘩没法散开。现在砸下一点给巧儿吃，一年多的坚持等于白费。便说：“冰糖是大路上拾的，又放了一年多，陈了，不甜。等过年转亲戚，我向亲戚多要些冰糖放在家里，叫你每天每日吃上一点。”发现巧儿还在咽唾沫，就内疚撒谎哄骗女儿，拿一枚干红枣送到女儿嘴边，“给!把这枣儿吃上。”投进巧儿张大的嘴巴。趁女儿咀嚼得高兴，让巧儿双手端住大碗，自已抱起香娃，拿了拨浪鼓，来到北房，对盘腿在炕上整理铺衬的北房奶奶说：“你送给我们的马肉昨晚夕煮着吃上了，把巧儿和她大大香得没口儿咽。多谢你给了那么多马肉。我家里没啥东西，又不能还你个空碗，把家里一把干枣，一疙瘩冰糖端过来，你别嫌少啊!”

北房奶奶挪开腿前一堆铺衬，接抱住香娃，又接住拨浪鼓，梆啷梆啷摇几下，“快去忙你的事儿，香娃我给你哄着。你别心慌。娃娃们，哭就叫他哭一阵。我哄大了三个儿子，又哄大了四个孙子，不信哄不乖香娃。”

心里溢满感激的刘香给巧儿叮咛几句，回西房取了头帕，急步出了院门。

接连几天，憨哥吃完早饭撂下碗就出去了。说是去南台，免得别人把整壮的水头道路便利的荒地抢先占尽，留下沟坎涧洼，高塄斜坡的地方让他翻垦。她疑心憨哥在扯皮吊谎。腊月寒天，是庄稼人最闲的时日。谁会跑去空荒的南台?她也清楚，男人给他说谎，是为了躲避哭闹的香娃，去外边讨个清静。男人们，天生没有眷顾娃娃的耐心。借口躲几天，不是什么了不得的事。她担心的是憨哥心实，去外边三摇四晃没事好做，被心术不正又有坏习气的人引诱去拔木碗耍赌博。自憨哥娶了她，被乡老戏称为“狠人”后，总有点羊肺肺压不到锅底的轻浮。经不住别人几句挑逗的话，非要充当狠人不可。有次顺风耳对他说，神树寨有一个狠人，一条胳膊夹起叫驴在场上走一圈，你啥时候给我们试当一下，我们才不枉叫你狠人。憨哥明知顺风耳在取笑，还有激将的意思，可觉得不拼命作一次证明，就会辱没了狠人的名声。结果是没夹起毛驴，倒被毛驴压倒在场上，险些压断了肋骨。还有一次，庄子里有人叫憨哥拔木碗，憨哥说我不会拔木碗，也不想耍赌博。那人就说，你算什么狠人?哪有狠人不会拔木碗耍赌博的?从今往后该叫你熊人!憨哥不服气，结果把她娘家哥哥托脚户捎来的一顶新毡帽输给了别人。她今天要落实一下，如果憨哥给她扯谎是为了寻人晒太阳暄板，凑堆儿喝闲酒，就由他去。要是有什么不好的苗头，她责问他，劝他也有据实的理由。

晴天无风。清冷村巷内，被太阳抹成金黄的庄廓墙亮晃晃耀人眼目。冬眠树木悄无声息，向青灰天空伸着枯瘦的手臂。两只大耳朵黑猪哼哼唧唧游走在墙角，尾巴时伸时蜷。穿着据耜皮褂、老羊皮袄的中年汉子，穿着黑布绵袍戴着瓜皮帽的老人，排坐在阳光散不去的角落，你一口我一口传递着羊脚巴烟瓶。刘香走过，一齐看她背影，有人假咳两声。

老远听到场上一阵一阵喊叫，问杂着踢踏的脚步声。听那咒三斥四的喝令，像顺风耳的声音。紧忙向场面走去，果然是顺凤耳，带领十几名半壮少年，在场上“打梢”。随着梢棒起落，众少年欢呼呐喊，踢踏得场面扬起阵阵浮尘。刘香得等到打完一轮才能与顺风耳说话。发现场面西边两根碌碡间，有什么东西起起伏伏动弹着，似条狗又不像。正疑惑着，见那毛团上露显出黑乎乎的人头，原来是穿着白板羊皮褂的人卧在两条碌碡之间，要坐起来，竟是猪娃保。刘香走过去，六岁的猪娃保身上裹着大人的白板皮褂，跪坐两根碌碡间，眯眼观看场上的“打梢”。听到动静，猪娃保两手拄着碌碡忽地一下站起身子。刘香见他起身的样子，不禁替猪娃保高兴。这尕娃，养下来也跟香娃一样，不停地哭闹。写夜哭郎贴子，禳解外道，都不济事。听乡老指点，清早抱出村口撞姓。偏巧那天没一人经过大路。眼看天色大亮，抱他的妈妈听见扑扑索索哼哼唧唧的声音顺着地皮响过来，低头看，竟是一头跑窝的猪，尾巴一蜷一展在她脚边打转。一心只想撞个贵人，眼睛往大路两头寻看的妈妈，忍不住飞脚踢向老猪，骂道：“我天不亮抱娃娃出来撞姓，指望遇个身强力壮的富贵路人，让娃娃跟他的姓，免去前世带来的孽债。没想到等来你这个好吃懒做挨刀的东西!你不去别处，跑我眼前做啥哩?”想踢走这个不识时务的东西，转念，忍住没踢。老人们说，撞姓撞姓，撞到啥是啥。老天爷安排命定的缘分，不能挑不能拣，更不能轻慢遇见的任何生灵。要不，撞不到平安反倒遭遇更大不幸。猪丑，猪脏，可猪肉最香。生来是食来张口的便宜福分。至于挨刀，牛羊不也照样?人也保不住挨刀哩。既然先人留下规矩，撞姓就得认头一个撞见的人。猪不是人，却是一个生灵。如此犹豫之时，那猪好似明白了她的心事，仰头直对她哼哼。她只得把准备送给贵人的白面馍馍喂给猪吃。“猪大爷猪二爸猪三哥，我想遇见贵人却遇见你。既然你是老天爷给

我娃娃派来的保人，我就把儿子托付给你，从今往后就叫他猪娃保。你得保佑我儿子不哭不闹，欢欢实实长大成人，只是……撞见贵人我得要他一个纽扣缝在儿子身上，我往你要啥哩?”想着蹲下身子，趁猪吞咽馍馍，拔了几根猪鬃，抱儿子回家。

世上事真蹊跷。听庄子里人说，猪娃保妈妈把猪鬃缝进红布小袋，用子母扣连在猪娃保肩头后，猪娃保再没哭闹。总是吃不足睡不够的样子。平平安安长到六岁，肉头肉脑讨人喜欢。只不知，生养或是撞姓犯了什么关煞，身上带着两样疾病：气脬子；弱视。常常是气脬子发作，眼睛恢复正常视力；气脬子消肿，眼睛就麻麻糊糊看不真切。庄子里的人背着他母亲玩笑着说，那天清早撞姓，遇见没劁尽跑窝的骚猪，脬蛋肿胀着，天麻麻亮眼睛看不真切，成为伴他一世的病症。

“猪娃保。”刘香说，“你看人家打梢，应该站在场东边往西看，这西边迎着太阳亮晃晃的，不耀眼吗?”

猪娃保笑出声来，“我当是官保家的大拴狗挣断铁绳出来咬人了，吓得我一下子跳了起来，原来是个人。”又笑了一阵，“你是西院的狠人婶婶吧?”

刘香装出生气的口吻，“叫我甘家婶婶!我不准你跟着别人胡叫。我是你甘家婶婶，不是什么狠人婶婶!记住没有?”

“记住了，狠人婶婶。”接着一串戏谑的笑声。

刘香举手佯装要打猪娃保，猪娃保反倒把脑袋迎上来，“你男人要我叫他狠人，不准我叫他憨哥。我叫你甘家婶婶，你男人要骂我哩。”

刘香抚摸猪娃保锈乱的头发，无奈地笑笑。

打梢的调换人手，开始下一轮比赛。刘香喊了两声，顺风耳扔下手里梢棍走过来，“你不在家里哄你的香娃娃，到场上叫我做啥?”松开缠扎在腰里的褐布长腰带，把由于打梢用力而歪皱的对襟棉袄的前襟抻拉平整，重新缠扎长长的腰带，拖在地上的腰带穗沾着几根黄亮的麦草秸。

“包家爸爸，我听香娃大大说，官府鼓励乡民多开垦荒地。这是真事还是传说的虚话?”

“事情是真，可不像人们嘴上说的那么简单。”顺风耳脸上浮现出通达世事的自负自得。

“包家爸爸，你把事情详细说说吧。”

顺风耳盯住刘香毛墩墩的大眼睛，嘴角挂上一丝轻蔑。大约认为这种有关民生又有关当局政令的事，与女人交谈有失它的意义。可刘香明闪闪直往他心里钻的殷切眼光，让他把持不住，“你知道陆洪涛吗?”卖关子的语气。

“不知道。”刘香不但不知道，而且连顺风耳说出的这个名字也没听清。

“甘肃省省长你都不知道，还爱打听。”在耳后抓捏几下，“陆洪涛给马麒一个委任。马麒你总该知道吧?”刘香点头。“马麒是甘边宁海镇守使。陆洪涛叫马麒兼任宁海垦务督办，还委派赵从懿当宁海垦务总办。在西宁道所属的西宁、湟源、大通、循化、贵德等县分设垦务局，要把荒地规划成三等九则……”

话被刘香打断，“啥叫三等九则?”

“说你们婆娘家啥也不懂，你们还不信。三等九则就是把现有荒地根据土质、水利、气候、交通等条件的好坏，划分出等级。总共三个等级。又细分为九个规则。凡承领荒地的，要按等级规则缴纳执照费。在民和、循化实行了一阵，百姓没钱缴纳执照费，行不通。甘肃省政府又不肯支付这些经费，就把所有的垦务划归宁海镇守使兼办。以后凡百姓领垦，要主动开据承领文书，交给镇署核定，发给垦荒执照，一概不征收地价……大体上就这些，听明白了没有?”

猪娃保抢先答道：“听明白了!”

交换了眼色的刘香、顺风耳一齐盯住猪娃保，“大人说话，你一个脬蛋娃听明白什么?”顺风耳不屑的口气。

“甘肃省长陆洪涛叫甘边宁海镇守使马麒当垦务督办，要把荒地分成三等九则。”

惊诧了的顺风耳、刘香再次交换眼色。一个六岁尕娃，大人说话听一遍就记得清清楚楚，复述得八九不离十，这样的好记性，会让人不相信自己的耳朵。不禁像打量什么稀罕玩艺般仔细打量猪娃保，越打量越觉得奇怪，“谁是陆洪涛?”顺风耳想得到进一步证实。

“陆洪涛是甘肃省长。”猪娃保伸脖仰脸地自豪着自己的这种能耐。

“那……三等九则说的是啥?”

“要按荒地的土质、水利、气候、道路条件好坏把荒地分成三个等级，再细分为九个规则。”

顺风耳又一次把惊讶的眼神递给刘香，也从刘香明闪闪送回来的目光中看出了她的心事。这尕娃，有气脬子病，眼睛也不利落，记性却好得惊人。这是老天爷看他可怜，赐给他的一份衣食吗?刘香从猪娃保锈乱又沾满灰土的头发收回目光，投向顺风耳，“听你这些话，我家憨哥去南台看荒地就是真事。”愧笑起来。

顺风耳怪声怪调笑了两声，“前几日去没去南台我没看见，反正今日他没去南台。”

顺风耳的耳朵灵，庄子里外没有他不知道的事情。听他那怪笑，大约知道憨哥去哪儿干什么了。“他没去南台会去哪儿?”心里，已是憨哥与几个光棍围住炕桌拔木碗的情景。

“今早碰见他，说要去长腿家问个事儿。你去长腿家寻他吧。”给尖声呼唤的官保应了一声，去当他们打梢的裁判。

刘香给猪娃保撂下一句话，快步走进东巷。长腿爱耍赌博。听人说，当脚户走南闯北的长腿见多识广，学了几手赌博高招，方圆十几个庄子没人能赢他的钱财。憨哥找长腿，八成是向他讨教，学几手诓骗人的把戏。耳听为虚眼见为实。只有把憨哥堵在赌博场，她才有理由把他从泥滩拉上岸来。

绕过东巷最后的庄廓墙角，一眼看见憨哥蹲在大门外，手里拿着长腿的乌木杆铜锅玛瑙嘴的长烟瓶，正往羊皮烟袋挖烟丝。同一旁给黑草驴刷毛的长腿唧唧咕咕论说着什么。刘香煞步闪在墙角后边，想听听两人是否在论说赌博。转念，觉得站在暗处偷听男人说话，叫外人看见，不说是她担心男人不走正路，还说是一个女人家，偷偷摸摸心术不正。便转身从原路回家。

隔着两座庄廓，听见香娃一声连一声的吼哭。跑步来到自家大门外，原来北房奶奶在门口转圈儿拍哄怀里的香娃，巧儿跟在腿后，观看几乎要从北房奶奶怀抱中挣脱的弟弟，眼里噙着泪水。刘香慌忙接抱住香娃，听北房奶奶火火地抱怨：

“这是什么娃娃?好端端地哭起来就像要人的命哩。”把拨浪鼓举在香娃眼前摇了几下，“好了好了!你哭也得有个哭的样子，这么干火火地嚎着，没一点眼泪，好像你妈妈不在时我折磨了你。”

刘香明白这话是叫她听的，笑着对北房奶奶说：“叫你劳累半天，你回房里休息，我把他哄乖再回去。”等北房奶奶走进大门，刘香抚摸巧儿头发问道：“香娃是怎么哭起来的?”

原来，刘香走后，北房奶奶在台沿铺一条口袋，抱香娃坐在口袋上晒太阳，巧儿摇拨浪鼓逗弟弟玩。香娃一直乖着。院里转悠的大公鸡叫了两声，香娃就哭起来，怎么哄也哄不乖。

“哦。”刘香似乎明白了什么。再听香娃哭声，一声一声拖着长音，从低到高，扬着干硬的声气，没一点悲凄的味道。倒像是故意干嚎惹大人着急，或者招大人喜欢。便把悬吊的心落回腔子，同巧

儿走回院子，寻看惊惹了香娃的公鸡。只见血红冠子艳亮羽衣的大红公鸡，同五只母鸡在滩晒的马粪上游弋，啄食牲口没有消化的豌豆渣，首领般昂首挺胸。似乎发觉有人定睛打量，它便扭伸亮丽颈项，单腿凝立，迎合刘香的审视，又似乎感知刘香心思，扇动双翅，脑袋前伸又高扬，尖啄微启放出嘹亮长啼。刘香怀里的香娃周身蠕动，顿然收住嚎吼，快速扭转脑袋寻看声音来源。刘香慌忙下蹲，让香娃眼睛对准一丈外的公鸡，“在那儿!看见了吧?”发现大公鸡也偏头歪颈用单眼对准她和香娃，嗉子起伏两下，放出一串低沉的咕咕咕声气，似对她母子诉说什么。刘香惊奇且有了隐约的认识。香娃在高先生家听到八音钟声顿然收敛哭闹。今日先由公鸡啼鸣引发哭嚎，又因公鸡啼叫停止嚎喊，这里面……虽然一下子想不透这现象意味着什么，可她明确了一件事实。高先生送香娃拨浪鼓是有用意的。让她再去大庄也是有用意的。似乎，她养下的这个散发香气的娃娃大约不是一般的娃娃。为什么不一般，只能去高先生家里寻求答案。顿时紧紧揽抱住儿子，好像会有什么外力突然从她怀里夺去一般。

临近中午，憨哥挺胸腆肚地回家来，见香娃在炕上悄没声息，女儿坐在炕沿，一抓一抛地耍着羊骨节，几天来被当成宝贝的拨浪鼓闲撂在一旁。做针线的刘香从男人挺胸腆肚的样子看出他心里的高兴。只有遇到舒心事，男人才会把身子挺得门扇一样板直。佯装无意地问道：“去南台占地的人多吧?”

“我没去南台。我去长腿家借牲口了。”自得的口气。

“长腿答应借给你牲口?”长腿家养着一头走骡一头草驴。据人说，长腿的走骡骑着不颠不晃，舒坦得能让人睡着。憨哥老说要骑一次长腿的走骡。只是长腿把走骡当成宝物，很少有人能骑他的走骡。能把长腿的走骡借出来，男人的身子挺成门扇也是该着的。只不知他借人家的牲口要派什么用场。“长腿舍得让你骑他的走骡?”

憨哥愧笑起来，“他把草驴借给我了。”

借草驴显然不是为了骑着耍人。“你平白无故借人家尕驴做啥?”

憨哥有了给刘香瞪眼的理由，“你说做啥?眼看要过年，得驮些粮食去城里斗行卖掉，备办年货。”

刘香看着手里的剪子沉思片刻，说：“趁借了人家牲口，我俩先去大庄一趟……”

话被憨哥截断，“你以为张口向长腿借牲口容易吗。给长腿说的是驮粮食去城里换年货。要是去大庄，长腿会怎么说?再说，高先生不是说香娃没病吗，没病再去大庄做什么?真要有病，也是外道上的，得请看外道的人。庄子里的人说，这么闹人的娃娃，得撞姓认个干亲。猪娃保撞姓后再没闹人。”

刘香眨动的长睫毛下闪出愠怒，“你想让我们香娃也撞个跑窝的骚猪?”

“这话谁也说不下!反正大庄再不能去。看了一次没看出名堂，说的药方也没多大效用，再去还不是白去?”

刘香不想与男人争讲。凝视熟睡的香娃，犹豫该不该把今早香娃的哭闹经过说给男人听，强调香娃可能得了怪病，得把这种现象告诉高先生。转念，觉得这种理由不可能说服男人放弃进城而去大庄。可她心里装不下香娃听到鸡啼开始哭闹，又在鸡鸣声中止住哭闹的怪异现象。可见，去大庄是必须。理由就是高先生看她上马时递给她的那个眼神，老在提醒她必须重视这件事情。可这个话一旦说出口，准定要让憨哥生疑。自憨哥把她从贵德娶来当了媳妇，庄子里不少人或明或暗地提醒憨哥，她这般俊美女子，憨哥是没命常享的。要是看不牢，早晚会被人拐跑，偷走。憨哥不许她再去大庄，是否有了这一层担心?甚或憨哥发现了高先生递给她的那个眼色，已对高先生有了戒备和成见?真要这样，去大庄就成了难题，她该咋办?

第五章

刘香帮男人把一口袋小麦、半口袋豌豆驮在毛驴身上，又把装干粮的褡裢搭在口袋上面，目送憨哥牵驴出门而去。随后慌忙换上出门的紫尔斜绑身，苫好头帕，用旧棉袄缠裹好香娃，把拨浪鼓塞在儿子怀里，给巧儿叮咛道：“阿妈抱香娃转亲戚去，你在家里耍着。要是北房奶奶问起来，你只说你不知道我去哪了。”急步走过院坪回头一眼，站在房门口的巧儿眼里汪着泪水。去大庄得一整天，把六岁女儿单独留下也难放心。回身到北房门外，把抹桌子的北房奶奶叫出来，低声说：“上次去大庄给香娃看病，高先生说回家吃药如有变化再去一趟。可巧儿大大不让我去。我今日趁他去城里走一趟大庄，麻烦你操心着巧儿。别给人说我去了大庄，要不就得着瞎气。”

北房奶奶边听边嗯嗯地应着。“你放心去吧。要想不让男人知道，就早点回来。你是走着去还是借了谁家的牲口?”

“我去大路上边走边等，要有顺路的牲口车马，央及人家捎我一段。”起头她是这样打算的，后来觉得不切实际。腊月半间，又是大清早，碰上顺路车马固然好，碰不上岂不误了时间?便决定向长腿媳妇求助。庄子里，长腿媳妇对她最好。几次对她说，家里需要牲口只管张口。虽然憨哥进城已经借了人家毛驴，可凭着长腿媳妇许下的话，试一下没什么要紧。长腿的走骡步子快，可以早早地回来。

正巧长腿媳妇出门往粪堆倒炕灰。听了刘香恳求，痛快应道：“成!他正喝茶哩，吃罢饭叫他备牲口。”拉刘香进院门。铁青骡子把嘴埋进转槽吃草，听见动静抬头，用黑玉般亮眼瞅着刘香。上房满间炕上，长腿提着砂罐往碗里倒茶，热气罩着炒面匣子。听完媳妇的事由，说：“你男人昨日借驴没说你要去大庄。”

刘香用眼神求助长腿媳妇，她就给男人作出说明：“憨哥不信高先生能治香娃的病，不让刘香再去大庄。她是趁憨哥进城去趟大庄。”

“哦。”长腿若有所思地喝两口酽茶，“我的走骡脾气躁，不让生人近它身子，你抱个娃娃怕是骑不上去。就是骑上去，也会被它撂下来哩。”有意味地望一眼媳妇。

刘香借牲口没想到这一层。真被骡子撂下来伤了香娃，没法给憨哥交待。不禁犹豫起来。长腿媳妇出个主意：“你要怕她骑不住，就送她娘俩去大庄。”

“你叫我送她娘俩?你这是虚话还是实话?”长腿嘻皮笑脸地发问。

“你说呢?”长腿媳妇严肃了眉眼，“快喝!喝完备牲口去。”从刘香怀里接抱住香娃，“先让我看看你的稀罕儿子。”松解包裹香娃头脸的棉袄，揣进怀的拨浪鼓掉出来落在地下，一直乖顺的香娃突然放出哭声，甩胳膊蹬腿反抗长腿媳妇的搂抱。长腿媳妇任香娃哭闹，自顾打量他的五官，“这娃娃长得着实稀罕。”又埋头闻香娃身上香气，发现刘香一脸急躁，“你别急，我家骡子快，一个时辰准到大庄。”对摇三慢五有点故作姿态的男人说：“喝够了没?喝够了快去备牲口，没听见娃娃闹吗!”

刘香同长腿媳妇把香娃哄乖，重新包裹妥当从房内出来，长腿已给骡子备好鞍鞒，正在紧肚带。把走骡牵出大门，刘香听从长腿指挥，把香娃交给长腿媳妇，自己小心靠近喷着响鼻的走骡身侧。骡子高仰头颅，鼻孔扩张四蹄踏挪不让刘香挨近身子。长腿拽拉辔头喝骂着要它安静，它

鼓亮的墨玉眼球向长腿闪射出恼怒。“看见了吧?不是我不让你骑，是它不让你骑。”厉声喝骂又狠拽辔头，骡子才服贴下来。长腿一手紧拽辔头，一手扶助刘香认镫，托扶她骑上鞍鞒，等媳妇举起香娃递给刘香抱紧，给媳妇命令：“给我取皮袄、鞭子去!”媳妇走开，长腿嘻皮笑脸问刘香：“你咋想起借我走骡骑?你男人已经借了我尕驴，你就不怕我不答应?”

刘香不知如何回答，只送他一丝笑意。

长腿媳妇一手抱皮袄一手提鞭子走出来，接住缰绳让男人穿皮袄，又把双梢皮鞭递给男人，目送男人牵骡子走进村巷，转身回家。

从村巷拐上官道，走骡加快步伐，蹄声同挂在脖颈的铜铃越响越欢。要不是跟随右侧的长腿牵着缰绳，准要小跑起来。都说长腿的走骡走手好，尤其小走，骑着如同坐船，平稳得让人瞌睡。刘香今日总算见识了。起头，长腿轻松地迈着细瘦长腿，悠闲地甩着缰绳穗头，在身侧抡出花哨的圆圈，还哼哼唧唧唱着什么。时不时瞟一眼稳坐鞍鞒的刘香，那眼神似在夸耀走骡：怎么样?没骑过这么好的牲口吧?全尕庄男人伙里，长腿是大汉，柳棍一样硬挺的一双健敏长腿，跨一步别人得跟两步。当脚户长年累月跟牲口赶长路，脚板钉了铁掌一般，走路样子如同骆驼，身子上下一闪一闪。别人迈步是小腿带动大腿向前探出脚去，他是先翘起大腿再甩出小腿，膝盖朝前突出着。他说这是长年同牲口赶路，免得牲口跟他跟得太累，他限制步幅造成的。此刻，骑着牲口的刘香见他渐渐跟不上骡子步伐，起先松垂的缰绳已绷得紧直，使他再没有闲心玩甩缰绳穗头。刘香心里不忍，借人家牲口，还叫人家牵着缰绳像伺候掌柜奶奶。不禁说：“他大哥，你这么跟着骡子把你走坏哩，你也骑上吧!”

长腿好像早在等待刘香的这声招呼，笑眯了眼睛，“你说的是虚话还是实话?”

刘香扭头往身后看一眼，她抱香娃骑在鞍鞒，长腿只能紧贴她身子骑在骡子胯蛋上面。为难了片刻，“骑上来吧。”

喜形于色的长腿把骡子牵到路边土坎前，长腿一伸上了土坎，没等刘香明白，已经骑了上来，把瘦硬的胸脯紧贴刘香后背，呼出的热气喷得她脖颈湿痒痒的，又把两手从她身子两侧伸到前边拽拉住辔头，几乎是抱住了她。刘香忍着强烈的羞涩委憋。长腿是听她召唤骑上牲口的，纵然想借机占她便宜，她也得忍受。没有长腿的牲口，她今日去不了大庄；去不了大庄，香娃的病总让她悬心。为了香娃，她受点委憋算不了什么。再说，已经远离了尕庄，寒冬腊月，庄子里没人来这里闲转，路上零星碰见的全是生人，没人把闲话传进尕庄。

得意的长腿得啾得啾么喝着，抖几下辔头，骡子的铃铛和蹄声愈加欢紧起来。刘香听出掠过耳边的风声，迎面寒气夺去她鼻尖的知觉。看看棉袄内香娃蠕动的头脸，腾出一手，拉头帕包住脸颊，听到耳后长腿的声音：“我的走骡骑着舒坦吧?”

“舒坦。”刘香情不自禁应出声来。长腿牵缰绳走动时，她总怕骡子使性子把她和香娃颠下去，此刻被长腿在身后贴护着，不再提心吊胆，也就体会到骑着走骡的惬意。路两边空阔寂寥的原野，沉默着起起伏伏的山峦，青灰天穹下悠悠盘旋的苍鹰，绕着树林低飞鸣叫的红嘴鸹群，都让刘香心旷神怡，觉得在做一场美梦。

“听人说你的香娃从出月那天起哭闹得止不住，今天咋乖得不出一点声气?”耳后的声音分明细柔起来。

“就是，我也觉得怪呢，上次抱他去大庄高先生家看病，一路上乖乖的，到大庄下了牲口就哭闹起来，八成是我养下的香娃心野，只想往外跑，不愿圈在家里。”话是随口说的，一出口突然意识到自己的话里好像藏着什么。此前没想到这一层，今天脱口一说，这一层就显显地留在她心里，想抹掉也不可能了。捉摸自己不经意说出的这句话，越想越觉得里边隐藏着某种让她吃不准想不透的东西。

“娃娃乖，你心里畅快，骑着牲口又这么舒坦，我给你唱几句‘少年吧?”

意外的恳求让刘香愣一下，说：“你一唱我娃娃就哭哩，别唱。”拿娃娃做借口，实际是怕长腿唱出挑逗她的“少年”。长腿的眼睛，语气已经告诉她，他心里有些谋算，她不能给他这个空隙。可她的“你一唱娃娃就要哭”的话，让她生出另一种念头：一路走来乖默的香娃会不会听到唱“少年”哭起来?听了不哭，说明娃娃的哭闹与声音无关，要是听了“少年”哭闹，就……她有了想验证的冲动，希望长腿不顾她的制止喊唱几声。

长腿却是这样的反应：“你不让唱我就不唱，可我想说几句，你准我说几句‘少年吧?”

“你想说就说，我又没把你的嘴堵住!”她对长腿的改变主意有些莫名的生气。

“你说的是虚话还是实话?”借着拉拽辔头，用两小臂在刘香腰际夹了一下。

刘香佯装出生气的声音，“你想说就说，夹我干啥?再夹，你就下去走!”

长腿一字一顿说起来：“一溜儿山，两溜儿山，三溜儿山，脚户哥下了(个)四川；一日儿牵，两日儿牵，三日儿牵，把好人牵成了病汉。”

听得刘香心里酸酸的。这是长腿当脚户最真切最突出的感受吧?让他的声音也变得苍苍凉凉的。就认为长腿心里一定还有更多更好的“少年”，希望能说给别人听。她腾出一手把掖在儿子头顶的棉袄领豁松开一些，香娃眼睛明纠纠地望着明亮的天光，没有哭闹的迹象，“你说得好!叫人听了心里酸酸的，你再说几段。”

“这回我说你最爱听的吧?”试探的口气，又借着拽拉辔头用小臂碰夹她的腰。

“只要你说，我都爱听，还说你当脚户学下的。”心里说，只要香娃不哭，你唱也成哩。

“樱桃尕嘴一点红，大眼睛赛过了亮星；眉毛弯成了两条龙，尕脸脑胜过了花檎。”把嘴贴近刘香耳根，“你猜我说的是谁?”

刘香偏头躲开直冲耳朵的热气，“说我嫂子哩。嫂子常给我说，你老是夸她眼睛大，脸蛋儿红，你们是真正叫人眼热的好两口。”

“我说的是你，你偏要往我婆娘头上拐。”长腿有些失意地顿一下，又说起来，“酸菜在缸里泡着哩，萝卜在窖里头窖着；昨晚夕梦见你叫着哩，今早晨我怀里靠着。”

听了这“少年”，刘香身子前倾脱离长腿的前胸，用力过猛，把怀里香娃挤压在鞍头，哭出声来。气恨恨地说：“你满嘴胡说啥哩!看把我娃娃吓哭了。”长腿不但不在乎刘香的脾气，反倒放声唱了起来：“月亮上来三星走，满天星，七星它摆八卦哩；尕妹妹活像冷石头，揣上了走，焐热时咋丢下哩。”

香娃哭得更凶，气急败坏的样子。刘香用胳膊肘顶开长腿胳膊，表示不满和气愤，心里却想，香娃是被鞍鞒挤压才哭的，听见长腿歌声哭得更烈，还踢蹬起来，会不会再听他唱，就会停止哭闹?便放软了口气，“我知道你对你媳妇好，常在人前夸她哩，你给我唱一段夸她的‘少年。”

看见树林后面隐现的大庄，长腿吆喝住骡子，腿一偏落站在路边，把辔头搭在鞍口，拉起缰绳边走边说：“鞍子上骑惯了，骑在后胯蛋上，快把人的交裆磨烂了。”瞟一眼庄重着眉眼打量前途的刘香，

放声吼唱起来：“藏里的雪山是盘天的路，高得很，走进了太阳的口里；尕妹是海底的红珊瑚，深得很，捞不到阿哥的手里。”

在怀抱中挣扎哭喊的香娃顿然止住啼哭，转动头颅似在寻找声音来源，刘香将棉袄领子往下拉开，香娃湿闪闪的眼睛立即对准走在骡子—侧的长腿，着劲蹬了几下。刘香喜眉笑眼地说：“一路上听你又说又唱，不知不觉到了大庄。”

长腿回她一个凄惶的笑脸。

太阳晒得亮晃晃热烘烘的西房檐下，高先生忙着。刘香接住高先生老伴提来的板凳，坐在太阳光下等待。高先生对四十多岁穿据羯皮褂的乡民说：“平日该把身上洗干净，腿上这么多垢痂，疮疡咋能好?洗!仔细把烂疮周围洗净，我先给尕娃看病。”

三十岁上下的妇女慌忙站直身子，一边抚摸儿子头皮，一边给高先生讲述病症。她儿子五岁了，样样都好，就是夜夜尿炕，一尿一大泡，湿透半条炕毡，晒也晒不干，害得她夜夜盖着湿潮的被子。高先生仔细看男孩眼睛，舌苔，又摸了脉，问清尿炕时辰，喝水多少，最后安慰妇女：“不要紧，吃几付药就好了。”

妇女急问：“什么药?贵不贵?”

高先生说：“不用你去药铺，家里养不养鸡?”

“养，养着两个公鸡十几个母鸡，家里使唤的针头线脑油盐醋茶，全靠鸡儿下蛋兑换。”

“这么说，让你宰鸡你是舍不得的。”

“有啥舍不得!只要尕娃不再尿炕，宰十个鸡也成哩，只不知尕娃尿炕跟鸡儿有啥相干?”

“这样吧，你回去先问问庄子里的人，有那细心人家，宰鸡会把鸡内金取下来留存着。你寻些鸡内金，用青瓦在火上焙干，研成细末，每次口服一钱，开水送服，吃几次要能见好，多吃几次；若不见好，再来，我换个药方。”唤来老伴对她说：“她回去未必找得上现成鸡内金，你把家里的内金分她一半。”老伴进屋，片时出来交给妇女一个小纸包，“少说有一两，你拿去用吧。”妇女接了，指使儿子给高先生磕头，千恩万谢地告辞而去。

中年汉子已把烂疮周围擦洗干净。高先生蹲在男子腿边，仔细观看溃烂疮面，手指挤压周边皮肤，闻了气味，证实流出的脓血不甚粘稠，说：“原不是什么了不得的事，外擦伤引发皮肤局部感染溃烂。反复不好，是你不讲卫生，再马虎下去，小心这条腿!”

“能好吗?”中年汉子忧凄地望着高先生。

“能好!不过你得花点钱，去药铺买半斤乌贼骨，研成细末，先用盐水洗净疮面，撒上乌贼骨粉，用干净布包裹，两天换一次，直到疮面腐肉干缩结痂，记住!每次换药都得盐水洗疮，干净布包裹，不得马虎。”

中年汉子扫视高先生夫妇，欲说不说地犹豫着。高先生明白他心事，说：“我家里没有乌贼骨，要有，就会给你。这药不贵，花几个铜钱就能买到。”身上摸出三枚铜钱放在汉子手掌。

泪光盈眶的中年汉子小心放下卷起的裤腿，起身道谢，一瘸一拐地离去。

刘香如此这般数说看病回去后香娃身上出现的变化，特别强调香娃听到公鸡啼鸣，喜鹊啼叫后的反应。高先生捻着胡须笑了，“这就是了。”借阳光仔细打量香娃，观看耳后血脉颜色，左手食指虎口三关，说：“比上次胖了，记得上次是刚满月来的吧?”

“就是，一晃二十几天了。”

“娃娃身上还有香气吗?”高先生抬头仰望天上盘旋的两只老鹰，追想着什么。

“腊月里很少抱出去，北房奶奶说娃娃身上还香着，可我啥味道也闻不到，他大大也闻不到。”顿一下，“话说到这里我想起来了，说娃娃香的都是女人，闻过的男人都说没有香气，只有一两个男人说娃娃身上有木头的气味。”

高先生又说：“这就是了。”指使身边的老伴：“你把茶端到台沿上，把烟瓶拿出来，让姑舅哥，”指一下长腿，“一边晒太阳一边喝茶吃烟。”给刘香摆一下手，“你跟我去房里，我有话问你。”

刘香抱儿子诚惶诚恐跟进上房，心里猜摸高先生两次说“这就是了”是什么意思。不知是从明亮的院里进入房内被昏暗压迫，还是到了哭闹时刻，香娃哇地一声哭喊起来。高先生见刘香手足无措，到条案前拿起八音钟拧了几下，亮闪闪的八音钟就叮叮咚咚脆响起来。这一着真灵，香娃顿然刹住哭喊，小脑袋甩转几下，眼睛盯住高先生手里发声的东西，扬起双臂又蜷蹬着腿脚。高先生放下八音钟。“你儿子是十一月半间满月的，推算的话，是正月前后怀上的。你想想，正月二月三月里你遇过什么事情，是不是受过惊扰?”

懵懂的刘香望着高先生深沉的眼睛，无法从已经漠糊的往事中搜寻出能够解除高先生疑问的答案。

“别急，慢慢想。”高先生退坐在太师椅上。“你怀了娃娃一定受过刺激或者惊吓，仔细想想，会想起来的。”

刘香云沉雾浮的心里混沌迷蒙，似乎有一团东西在远处逼压着她的记性，却没有一丝缝隙让她透出去把它抓住。不得已，把狐疑又恳切的目光伸入高先生眼瞳，希求他把话说得更明白些。

她无着的疑虑引出高先生的开导：“这么说吧，上次和今日看你娃娃身上脉象，没有什么症候。大凡小儿生病，无非内燥气滞食积惊厥之类，脉象都会呈现。据你娃娃哭闹中听到悦耳声音就会中止哭闹，我以为即便有病，也非肉身气血变异之症候，而是与生俱来的先天心病，如你们所说的胎里带。”发觉刘香听了依然懵懂着。“这样说你听起来费劲吧?可我还得从大处说起。这人，跟天地间一切生灵生物等同，无论山木池花，飞鸟池鱼，弱畜强兽，皆是受日月精华而孕，采天地灵气而生。日月天地亦阴亦阳亦正亦邪，花果草木飞禽走兽，无不被阴阳正邪四气浸淫。人也如此。我给你打个比方：同样的果木，无论山上的，野洼的，庭院内的，荒僻角落的，都要开花结果。可树干长得快慢直歪，花叶开得繁艳稀缺，果实结得多少好坏，却各不相同。甚至同一棵树上，有的枝梢结出饱满鲜美果实，有些枝梢却结出歪瓜裂枣。为什么会这样?皆因为采纳的天地灵气不同等不同量；吸收的日精月华不同质不同级所致。有的枝梢逸伸舒展，饱受日光暖照，清风拂抚，雨露滋润；人们剪枝施肥灭虫，既便利又遵循章法；结出果实自然是硕大饱满光鲜。而那伸进阴暗处境的枝梢，高墙隐蔽，屋檐遮盖，太阳晒不到，和风不通畅，终年被阴湿憋闷浸淫，枝干叶脉花蕾缺少正气护持，邪气就会乘虚而入。其结果不是干疤就是虫眼，色暗味涩。所谓家花没有野花香，皆为同理。那庭院旮旯角落靠人工娇护之花木，比之坦荡大野自然繁衍的野花，虽娇艳却失之茁壮；虽浓郁却流失芬芳……”刘香听着，眨巴眨巴的长睫毛下渐渐褪尽懵懂，秋波似荡漾出明媚神采。“我这样比方你就会明白，我为啥要问你那样的问题。人同花木，不论孕期还是生养成长期，如果珍重关爱，精心呵护，饱受正气爱意，其秉赋自然聪慧灵秀，气血旺盛；反之就乖僻谬邪不近天理人情……”

一个隐蔽在刘香心底几近板结的秘密，在高先生娓娓的引导中松动、复活，被她努力压进心底的那个羞辱，同时泛动起来，随着紧快的血脉胀红她的脸颊。她不敢把这件事说出来。不是不敢说而是不能说。这件只能压死在心底的秘密，是任何人休想探知的，包括高先生。于是果决又言词游移地说：“我……想不起怀他时受过什么惊吓。一年了，儿子也养下了，再想过去的事……反正我怀他没受过惊吓。你说娃娃身上没病，哭闹是胎里带的，我就不害怕了。哭闹就叫他哭闹吧，等大些了，自然会好。”慌忙走出上房，似乎多待片时会被高先生揭穿。高先生的眼睛能看穿人心。上次送行叮咛她再来一趟，说明已经看出她心里有事，叫她来询问根由。可那根由她是无论如何都不能说的。

刘香快步走过院坪，给晒太阳的长腿使个眼色，径直走出大门。送出门的高先生对躲躲闪闪不再正视自已的刘香叮嘱道：“娃娃的哭闹没有大碍，但这样的孩子心气重，哭闹起来多抚慰而少责骂，更不得咒打。多用清明柔和的心声引养他的灵慧，才会茁壮成材，且记且记。”看着长腿牵来走骡扶助刘香认镫上鞍，给刘香送上一束意味深长的眼语。