中西部理工高校英语专业危机、问题及出路

石冠辉

(太原科技大学外语系,山西太原030024)

中西部理工高校英语专业危机、问题及出路

石冠辉

(太原科技大学外语系,山西太原030024)

学科意识;专业建设;课程改革

中西部理工高校英语专业建设目前面临学科意识迷失、发展方向不确定、学生就业形势严峻的危机,分析了其发展先天不足及深受时代潮流冲击无所适从的原因,探讨了英语专业建设存在的困难和机遇,提出了专业建设走出困境,解决危机的思路和途径。

我国的英语教育自从上世纪八十年代中期以来,经历了一个逐步恢复,走上正轨并迅速发展的过程。经过三十年发展,直到2000年通过新的英语教学大纲《高等学校英语专业英语教学大纲》,才正式确定英语专业的方向——培养复合型人才方向。在这期间,关于英语专业培养复合型外语人才还是其他的人才的讨论试验持续时间最长,争议最大,波及范围也最广。这一教学改革探讨了人才培养的许多做法,积累了经验,也引出了更多问题。对于英语专业的学科性质、专业定位,中西部理工高校英语专业面临更多的困惑和不解。英语专业的内涵是什么?有什么特点?应该如何配置专业课程?其最终培养目的是什么?甚至有人提出英语专业存在的必要性问题。对于这些问题,我们急需一个明晰的回答。据此而言,中西部理工高校英语专业发展目前到了一个关键时期,面临渐失特色、逐步萎缩的危机。具体而言,即英语学科意识迷失、专业方向不清、目标不明、发展停滞。这些问题严重影响中西部理工高校英语专业进一步发展。

为了解决这一迫切问题,有必要对上述问题进行深入分析,了解其产生的缘由,减少英语专业发展中的干扰,找到英语专业发展的健康轨道。笔者认为,造成目前中西部理工高校英语专业面临窘境的实质是办学者忽视英语专业的学科特点和本质特征。具体而说,英语专业建设中人文教育因素缺失和大学职业化发展给办学者带来的困惑使其无所适从。产生上述问题的原因有学校内在因素,也有外部环境原因;有历史原因,也有目前时代发展需求因素。

一 英语专业学科意识的迷失

根据国家教育部1998年颁布施行的《普通高校本科专业目录》,有关英语专业的定位是明确的,也就是,普通高校英语专业是外国语言文学类下面的一个专业,属于英语语言文学的性质,专业教学内容应该是英语语言文学,授予学生的学位是英语语言文学学士学位。中西部高校也是如此。

然而今天我们对于什么是英语专业,英语专业有何特点,什么培养目标是合理的及专业课程如何合理设置存在更多的困惑和不解。这些问题也从未像今天如此含混不清,争议不断。另一个现实是,英语专业传统学科地位不断遭到削弱,人文通识教育无法落实,教师对英语专业办学方向认识模糊[1]。这一点在英语专业办学历史不长,基础薄弱的中西部理工高校表现更加突出,问题更为严重,也更容易被忽视。

笔者走访调查本省五所普通理工类高校(包括理、工、农、医、财经)英语专业办学情况,发现这些学校经过多年发展,迄今仍然没有形成自身稳定的课程设置及教学体系,课程设置也仅局限在大纲规定的框架范围,门类单一。由于缺乏相应师资,语言文化文学类课程课时明显不足。所占比重较大的仍然是教学手段传统单一的技能类课程,如口语、听力、阅读等。知识满足于使大纲规定课程门类尽量开全的现状,教学方法手段落后,教学科研活动严重缺席,语言教学质量和效果均不理想。其毕业学生和重点专业外语院校师范院校的学生不同,缺乏明确的就业目标和方向或者就业面窄,在未来就业时没有优势可言。有调查表明,这些院校学生经过四年学习,语言知识和能力提高缓慢,有的呈下降趋势[2]。

学科方向不明。有的学校开办英语专业多年,学科方向一直摇摆不定,不能确定文学、语言学还是文化研究方向。这就造成一个问题,无法致力于开设促进学科发展的各种必修选修课程,进行英语专业学科建设和研究,也不能充分利用校内资源解决相关专业结合的问题。教师教学中仍然处于强调语言的工具性的初始状态,师生致力于应付四、八级各种水平考试,考试成了英语学习的唯一目的。英语教学日益偏离人文教育方向,无法形成专业教学特色。

这类学校还承担独立学院英语专业的教学任务,而独立学院的学生数量又是其本身学生的数倍之多。我省一农业类高校独立学院英语专业学生招生人数每年维持在200人以上,我校独立学院自2005年以来也维持在150人,而其教学任务完全由本校教师承担。由此带来的繁重教学任务不但冲击二本教学,更进一步恶化英语课堂教学生态,大班教学,课程设置因循守旧,教学沿袭传统老路,教师日益缺乏教学科研的动力。持续扩招带来的人数繁荣不能掩盖专业精神的缺失,英语专业的发展环境进一步恶化,教学质量难以提高,学生就业压力愈来愈大。

许多学校制定了详尽的专业培养目标,对办学定位也有较长的文字描述,但多数大而不当,过于笼统,缺乏实际操作性,或者没有进一步具体贯彻实施的方案[3]。面对英语专业不断增加的新任务和新要求,承担培养英语基础性人才的普通高校有不能承受之重,办学者处于高度焦虑状态。倘若再对本学科性质认识不足,不能给与及时研究思考,进行相关研究探讨,明确专业的定位方向目标,英语专业的建设仍然难以确定自身坐标,只能处于方向的迷失之中。

二 英语专业发展的先天不足和时代潮流的冲击

造成中西部理工高校英语专业发展困境和危机有一个历史原因。这类院校英语专业的办学历史都比较短,积累的办学经验不多。其前身多为各院校基础教学部门,缺乏专业的教学实践经验和相应的师资。因此面临较多的困难,首要问题是在长期缺乏人文教育环境里建设具有文科性质的英语专业。历史发展的逻辑使得中国教育中的工具性倾向日益突出,而人文特色渐渐失去,表现在高等教育方面则是大学教育的职业化工具化倾向愈来愈严重。

在此背景下,这些理工院校英语专业建设面临困难可想而知。首先学校行政对于英语专业建设存在观念认识误区,这是因为其对英语专业的功利性要求,认为就是配合全校的大学英语教学,提高全校整体外语教学水平和质量。针对各校情况,这样的定位不能说不尽合理。问题是这样做,确立英语专业的主体性独立性和处理好与大学英语教学的关系就面临很大困难。一方面,英语专业发展有自己特点,要遵循自身教育发展规律,需要精力专注。另一方面,又要肩负大学英语教学任务,使得专业建设无暇顾及。这就造成英语专业的主体性地位长期无法确定。在英语专业办学资源不足情况下,英语专业提高办学层次举步维艰。

除了发展的先天不足,时代的发展又对理工类英语专业提出了比以往更高的社会要求,要求其承担更多的任务。今天的英语专业承担了社会过高的期望和要求,也受到了过多的重视。对于普通高校英语专业来说,这更是其英语专业不能承受之重。

与传统专业外语院校、师范类院校有较为明确的目标不同,理工类高校英语专业要生存,就不得不另辟蹊径。选择走培养复合型人才的方向成为一个无奈选择,虽然困难重重,前途未卜,但是还得继续办下去。现在的理工类高校英语专业大多经历了初创阶段,如今面临进一步建设发展问题,前进一步天高水阔;退而是平庸无为最后被无情淘汰。加强英语专业建设,完善专业课程设置,改革探索语言教学新路仍然任重道远。建设和发展并不矛盾,只是一个问题的两面,夯实专业基础是前提,发展壮大是目的。可是英语专业学科建设发展有其自身规律,完全寄希望于在英语专业内部解决培养复合型人才问题是否现实,这种做法是否会冲击影响英语专业本身教学和建设,有专家对此提出疑问[1]。也有人员研究认为靠英语专业目前自身状况不能解决培养复合问题[4]。何况英语和其他专业复合涉及不同知识结构、课程设置师资培养等,是一个复杂的问题。笔者访谈的几家省内高校英语专业的自身建设从课程设置教学科研方面不能说是已经很强,有的甚至还处于原始创业阶段,但在现实条件下,又不得不力创特色,制定所谓特色方向,如农业英语,医学英语,科技英语方向,以满足时下社会要求。可是实际上这又不能给学生未来增添多少优势,反而有明显的局限性,办学者不能专注于专业建设,分散了精力。

三 困难和机遇

短暂的办学历史,稀缺的校内资源,校内弱势地位,过多的社会期望和要求,中西部理工高校英语专业面临巨大生存发展压力和困难。除此外,学生生源质量问题也不容回避,现行教育体系高考的选拔筛选功能不能否认。在这方面,中西部理工高校学生生源素质是不能和重点院校相提并论的。这就意味着,这些高校教师面临实际更多的教学困难,需要花费更多的时间精力来培养学生,解决学生的学习基础问题。普高的英语专业教学实际上应该更加关注学生的基础学习和基本能力的提高。

师资不足,表现在质和量两个方面。年轻的专业教学师资队伍,专业训练的不足,如缺乏有关教育学心理学知识及教师基本训练,科研意识、动力不足。人员紧张,教学任务繁重,无暇顾及教研活动,这些都是制约理工高校英语专业建设发展,教学水平难以改善的因素。还有一个重要原因是缺乏相关研究课题支撑,现行行政性分配控制科研资源的体制下,作为文科的英语教学人员难以获得有价值的课题资源进一步促进带动自身教学活动,最终提高整体英语专业教学科研水平。

上述困难不一而足,然而机遇和困难并存。理工类大学有丰富的校内其它学科资源可以利用。同时经过一定时间办学积累,他们也形成了不少英语专业办学的经验,在探索人才培养模式和途径上也有收获。另外,科技发展因特网普及也为英语专业发展提供了前所未有机遇,英语专业建设可以放眼国际,利用网络接触到国外语言学校成熟的英语办学思路和经验,研究利用这些经验可以提高普通高校的英语专业建设层次和水平。这就需要英语学科建设者不但要有深厚的英语人文学科学养,还要有宽阔的世界视野,能够利用一切可资利用资源。

四 破解英语专业建设难题的途径及思路

大胆利用国内外成熟办学经验,完善英语专业课程设置结构,强化人文性教育。有学者研究国外代表性大学英语专业办学经验,归纳其办学特点,对于英语专业建设很有借鉴意义[1]。如确定英语专业课程主体为文学、文化、语言学课程,强化英语教育人文性。增加鼓励丰富选修类课程。把知识性课程和技能课程有机结合起来,淡化二者区别,语言技能训练方式多样化,但不能忽视技能训练。改革课堂教学,语言教学的同时要强调学生批判思维能力、研究能力的养成。打好基础是关键,拓宽视野养成专业素养是目的。

在以往办学基础上,利用其它理工大学办学经验和模式,如采用主辅修制,即主修英语专业,副修其它专业;或举办“第二专业学位”,即外语系针对全校其他专业学生举办可供攻读第二专业的英语专业[5]。笔者所在学校已经举办六届此类双学位班,并积累一定经验。还可以开办相关专业辅修或选修课程,完善学生知识结构。但要注意此类学校英语专业建设基础仍然较为薄弱和学科地位不强的现实。

树立强化英语学科意识,确立英语专业建设主体龙头地位。重视研究英语学科教育教学特点,探索英语教育教学规律,鼓励教师进行教学科研,强化学科建设。

结合各校自身特点和实际情况,根据当地人才市场需求和可以利用的资源,科学制定本校英语专业办学定位及培养目标,人才培养目标可以依据学生情况具有多层次性,不搞一刀切。

重视师资队伍建设规划和培养,这是专业建设的关键。采取具体措施促进教师发展,提高教师科研意识,促进教师发展,建设学历、知识结构合理的教师队伍。

改革课堂教学方法、方式和内容。在加强基础主体课程教学同时,探讨减少单纯技能类课程,把此类课程与知识类课程融合,注重培养学生批判思维能力和综合素质,开辟第二课堂,增加学生课外运用英语机会,养成自主学习能力,提高学习效率。

中西部理工类高校英语专业建设是一个复杂系统工程,尤其在目前社会经济发展迅速人才需求多样化,而我们又缺乏国家性的适应各地方外语教学规划和政策的情况下,办学者应该主动创新,探索有自身特点的适应当地社会经济发展的办学路子,不能再沿袭传统旧的办学路子走下去。这需要办学者付出很多心血,进行大量相关工作和研究,充分利用资源建设英语专业以化解目前的困难和危机,走出一条英语专业发展新路。

[1] 胡文仲1英语专业“专”在哪里[J]1外语界,2008(6)1

[2] 付红霞,郝玫1理工院校英语专业课程设置的调查[J]1外语界,2008(6)1

[3] 太原科技大学2008年英语专业本科教学评估自评报告

[4] 向朝红,晏晓蓉1对英语专业复合课程教学现状的调查研究[J]1重庆大学学报(社科版),2002(5)1

[5] 秦秀白,吴古华1发挥理工院校的办学优势,努力培养复合型的英语专业人才[J]1外语界,1999(4)1

Ana lysis of the Surv iva lCr isis,Problem s and The ir Solution s of the English Spec ia lties in M id2western Un iversities of Sc ience&Technology

SH IGuan2hui
(Taiyuan University of Science and Technology,Taiyuan Shanxi030024,China)

subjectawareness;specialty construction;curriculum reform

The constructions of English specialties in m id2western universities of science and engineering are facing p roblems such as the losing of subjectawareness,the uncertainty of the developmentalcourse and the emp loyment difficu lty for their graduates1This paper analyses the two causes:a short time construction h istory and the influence of the quick developmentof society1 Italso studies the dilemma of the English specialty construction and itsopportu2 nities,and p resents some thoughts and solutions to these issues1

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