试论大学英语专业学生批判性思维能力培养

罗志红

(成都大学,四川 成都 610036)

现代社会,各种信息浩如烟海,其中不乏虚假信息、错误信息,这就要求我们有辨别真伪、判断是非的能力,以及批判性思维能力,否则就会被信息的汪洋淹没。由于大学英语教学方式的问题,大学英语专业学生的批判性思维能力较弱,本文拟就此问题进行探讨。

一、批判性思维能力的涵义、性质、结构及其价值

什么是批判性思维呢?在理论上,人们对此并未取得完全一致的看法。“美国加州批判性思维研究者在‘批判性思维测试’中将批判性思维定义为:‘一种有目的性的对产生知识的过程、理论、方法、背景、证据和评价知识的标准等正确与否,做出自我调节性判断的思维过程’。美国批判性思维运动的开创人之一的罗伯特·恩尼斯 (R·Ennis)将批判性思维定义为:‘对所学东西的真实性、精确性、性质与价值进行个人的判断,从而对做什么和相信什么做出合理决策的思维活动。’国际公认的批判性思维研究领域的权威,美国‘批判性思维国家高层理事会’主席、‘批判性思维中心’研究主任保罗也认为,‘批判性思维就是通过一定的标准评价思维,进而改善思维。批判性思维是积极地、熟练地解析、应用、分析、综合、评估支配信念和行为的那些信息的过程。这些信息通过观察、实验、反省、推理或沟通收集或产生。’”[1]概括起来,批判性思维是指对所获得的信息的真实性、精确性、性质与价值进行个人的判断,从而对做什么和相信什么做出合理决策。如果说创造性思维是多谋,那么,批判性思维就是善断。

而“对批判性思维的性质有两种代表性的意见。一种意见把批判性思维看作是一种能力。比如,恩尼期(R·Ennis)认为批判性思维指个体对做什么和相信什么做出合理决策的能力。另一种意见则把它定义为一种思维过程。如加利福尼亚把批判性思维定义为一种有目的性的,对产生知识的过程、理论、方法、背景、证据和评价知识的标准等正确与否做出自我调节性判断的思维过程。霍尔普恩 (D.F.Halpern)持类似观点,认为批判性思维是‘对增加获得期望结果可能性的认知技能和策略的运用。’把批判性思维定义为一种思维过程与定义为一种能力并不矛盾。实际上它们是从不同的角度对同一问题进行审视。当人们把批判性思维看作是认知过程的一部分,批判性思维就是同一种过程。当人们从个性心理特征角度分析批判性思维 ,批判性思维就是成为个体能力特点。批判性思维过程与批判性能力从不同角度反映人们批判性思维的情况”。[2]

批判性思维是由批判性思维技能和批判精神两个方面构成的 。批判性思维必须以一般性思维能力(如比较、分类、分析、综合、抽象和概括等)为基础,同时还要具有一些特定的批判性思维技能。综合国外专家的分析,这些技能可以被概括为下列八种:①抓住中心思想和议题;②判断证据的准确性和可靠性;③判断推理的质量和逻辑一致性;④察觉出那些已经明说或未加明说的偏见、立场、意图、假设以及观点;⑤从多种角度考察合理性;⑥在更大的背景中检验适用性;⑦评定事物的价值和意义;⑧预测可能的后果等。概括地说 ,进行批判性思维就像评论家和法官那样进行审、查、判、断。批判精神就是有意识地进行评判的心理准备状态、意愿和倾向。它可激活个体的批判性思维意识,促使个体朝某个方向去思考 ,并以审视的眼光来看待问题。具体来说 ,它包含下列六大要素①独立自主;②充满自信;③乐于思考;④不迷信权威;⑤头脑开放;⑥尊重他人。[3]

由此看来,批判性思维对人的发展具有重大价值。

首先,批判性思维让人保持清醒的头脑,特立独行。

我们现在生活的社会纷繁复杂,万象丛生,很容易让人眼花缭乱。如果我们具有批判精神和批判性思维技能,就能保持清醒的头脑,就能以批判的眼光审视眼前的事物,形成自己的判断和取舍,从而做出相应的反应,特立独行。而特立独行、具有个性是适应现代社会发展所必需的。

自然界因为物种的多样性而多姿多彩,生物圈也因为物种的多样性才能有序发展。如果物种的多样性受到破坏,生物圈就会被破坏,生物的发展乃至生存就会受到威胁。

人从自然界中进化出来,人类社会与自然界有众多相似之处。人类社会也需要多样性,也就是说人要有个性。这样人们之间才可能相互学习、共同进步,遇到复杂疑难问题,尤其是关涉人类生存发展的重大问题时,个人才能从不同的角度思考问题,提出不同的解决方案,这才可能找到解决问题的路径。因此发展人的个性,尤其是发展未来社会的建设者——大学生的个性就具有重大价值。西方社会为什么崇尚个性发展,西方人为什么大多有其个性,西方社会为什么那么发达,这大概就是个中原因之一。

其次,批判性思维能提高思辨能力,适应现代社会的发展。

思辨能力是对有关问题进行辩证思考的能力,是鉴别真伪、突破陈规、有所创新的能力。古希腊就很注重学生思辨能力的培养,学校开设有语法、辩术等课程。正是这样,古希腊才产生了柏拉图、亚里士多德这样伟大的哲学家,极大地推动了社会的发展。现代社会,信息铺天盖地,各种资料、各种观点、各种方案鱼目混珠,要想在这纷纷扰扰的社会获得准确的信息,就必须具备批判性思维能力,这样才能适应现代社会的发展。

再次,批判性思维是突破定势思维的方法论。

思维定势是人们学习和实际生活过程中长期积累而形成的一种思维的习惯,在定势思维中,有些是形成于个人经验,有的是从众思维,有的是从权威思维,对这种定势思维我们要采取科学的实事求是的态度,要有批判和自我批判的精神。[4]

最后,批判性思维能让人发现新问题,提出新观点,创造新奇迹。

批判性思维使人以怀疑的目光审视传统观念、传统做法,甚至人们普遍认同的定理、真理,就会发现新问题,提出新观点,创造新奇迹。

二、现代大学英语专业学生批判性思维能力的现状及成因

考量现代大学英语专业学生,我们发现很多人思维能力不强,更不用说批判思维能力。他们往往盲目崇洋媚外,对外国时髦的理论、观念、做法不加深入分析就借用过来,而且以此为炫耀的资本;对思想比较极端的老师的观点大呼过瘾。他们知识面比较狭窄,视野不够开阔,就一些常识性问题还能说上几句,而遇到稍微艰深的问题,就流于表面,深入不下去。在与其它专业学生论辩时,更显得力不从心,往往只好看着别人滔滔不绝,口若悬河。2008年 CCTV杯大学生英语演讲赛中前六名都是非英语专业的学生,这着实让很多人吃了一惊。

究其原因,这与英语专业教学方式有关。当下的英语专业教学“见子打子”,注重单个词汇、短语、句子结构的分析、模仿,即使阅读课,一般也是为回答问题去 scan或 skim,而不是侧重分析文章的语篇结构、文章前后的逻辑联系、作者的叙事方式,更不必说反驳作者的观点。长此以往,学生就成了 yes-man。

三、培养大学英语专业学生批判性思维能力的路径

1.改进教学方式

我们在教学中要注重从整体上把握知识前后的逻辑联系,训练学生归纳总结、分析比较、抽象概括等思维能力,鼓励学生树立批判精神。对作者的观点,对英美文化要批判性吸收。这样才不会食洋不化,才会有自己的判断和选择,才会遇事有主见。

2.多组织辩论活动

众所周知,辩论能激发人的思维潜能,训练人的思维能力,提高人的辩论技能,因此我们要多组织辩论活动。首先可由学生选出他们感兴趣的辩题,老师从中选取有价值的部分,充分调动学生认真准备,积极参与。辩论完后,老师与学生认真分析各方的优劣、成败,引导学生注重批判性思维的训练。

3.多引导学生阅读哲社类书籍

由于语言水平的限制,大学英语专业学生所学专业书籍的理论性不强,深度不够,加之书中所现的西方文化五光十色,这让他们读书深入不下去,偏好浮光掠影式的快餐阅读。我们就要引导他们阅读哲社类经典书籍,如政治学、经济学、伦理学,特别是哲学类书籍。他们读起来可能有些头疼,但只要坚持下去,习惯了,就会尝到甜头,他们的批判性思维能力就会提高。

4.多指导学生参加社会实践

“实践是检验真理的唯一标准”。各种思想、各种方案都须经过实践的检验才能证明其真伪,才能证明其是否切实可行。因此我们要多指导学生参加社会实践。学生们走出“象牙塔”,很快就会发现他们获得的有些信息是虚假的,自己的有些想法是荒谬的,有些方案是根本行不通的。这会使他们很震惊,很受刺激,在以后的学习、生活中他们就会自觉地以批判的眼光审视眼前的事务,去粗取精,去伪存真。

通过以上分析我们看到了大学英语教学中存在的问题,我们确实应该加强批判性思维训练了。

[1][4]罗仕国.大学生批判性思维培养的紧迫性和途径[J].广西大学学报(哲学社会科学版),2007,(10):43—44.63

[2] 罗清旭.论大学生批判性思维的培养[J].清华大学教育研究, 2000,(4):27.

[3] 刘儒德.论批判性思维的意义和内涵[J].高等师范教育研究, 2000,(1):59.