外贸函电的特点和翻译探析

河北北方学院外语学院 刘彦哲 康一清

加入WTO后，我国与其他成员国之间的经济交往日趋频繁，对外经济贸易和技术合作也得到了迅速发展，而外贸函电作为国际交往中必不可少的手段，贯穿着其各个环节。翻译人员在翻译外贸函电时，必须具备扎实的语言基本功，还要了解外贸函电的特点和词汇特征。

1 外贸函电的概述和特征

外贸函电(foreign correspondence)就是有着国际贸易关系的双方由于彼此的业务往来而产生的信件。外贸函电最常用的内容包括：建立业务关系、询盘、发盘、回复、销售合同、包装、保险、赔偿、仲裁等。外贸函电基本要求：主题明确，内容简洁，语言精炼，表述完整。外贸函电的格式：有固定的语言、习惯用法和常用句型。

外贸函电的一个重要特征是礼貌，因为礼貌是贸易双方友好的合作关系得以维持的重要条件。例1：I have received your letter of 20 May with many thanks, and I take the pleasure of sending you our latest item. 句中的“many thanks”就是一种常用的礼貌用语。例2: Would you let us know what your terms of payment are?句中“would”比用“will”语气委婉。

外贸函电在语言上有体谅对方的特点，写要处处从对方的角度去考虑有什么需求，而不是从自身出发，语气上更尊重对方，这也是礼貌原则的体现。例如：You earn 2 percent discount when you pay cash. We will send you the brochure next month. 就比We allow 2 percent discount for cash payment. We won't be able to send you the brochure this month. 前一句话语气生硬，对方很难接受，不利于贸易的开展。

外贸函电内容必须准确和完整，一个外贸函电应概括所必需的事项，确忌用含糊不清的词汇。例如：As to the steamers sailing from Hong Kong to San Francisco, we have bimonthly direct services.此处bimonthly有歧义：可以是twice a month 或者once two month.故读信者就迷惑了，可以改写为：We have two direct sailings every month from Hong Kong to San Francisco.

2 外贸函电的词汇特征

外贸函电中专业化词汇频繁出现。在外贸函电翻译时，翻译要掌握外贸函电专业词汇。如：establishment开证， counter-offer还盘， bid递盘，counter-suggestion反还盘，surcharge附加费，proforma invoice形式发票，irrevocable letter of credit不可撤销信用证，clearance sale清仓削价销售，L/C信用证，CIF到岸价，FOB离岸价，C.B.D.付现提货等。这些词语在商务运作的各个阶段，特别是有关价格条款、支付方式、保险等函电中频繁出现，内涵特定，意义明确，成为实现商务英语信函准确表达的有效手段。在句子翻译时，须注意句子中的专业词汇。例句：It would be appreciated if you would let us know by return your lowest possible price for the following goods FOB London.译文：请报下列商品伦敦船上交货之最低价。句中FOB商务术语，“离岸价”。在长期的使用过程中，商务英语信函还吸收了其他民族语言的多种表达方法，以充实词汇，如：del credere保付货价的(意大利语)， tea、mango茶叶、芒果(汉语)，status quo现状(拉丁语)等。另外，大量使用数量词也是商务英语信函的特点之一，因为在商务信函中主要是围绕时间、价格、数量、金额、规格等问题进行沟通。因此，涉及数字表达时，要求清晰明确，避免模棱两可。如：by Monday 和before Monday前者包括星期一，后者不包括星期一。如：The vendor shall deliver the goods to the vendee by July 12.译文：卖方应于7月12日(含12日)前将货交给买方。 句中by包括前面的时间在内。

为了交流的简便和迅捷，外贸函电中大量使用缩略语，给翻译增加了一定的难度，翻译人员必须掌握一定的外贸缩略语。目前有关贸易术语的惯例中影响力最大的是国际商会制定的《国际贸易术语解释通则》(International Rules for the Interpretation of Trade Terms,缩写INCOTERMS)。在最新版本INCOTERMS2000中定义了13个术语，它们是DEQ(Delivered Ex Quay)目的港码头交货；EXW(EX Works)工厂交货；FAS(Free Alongside Ship)船边交货；DES(Delivered Ex Ship)目的港船上交货；FOB(Free on Board)船上交货；DAF(Delivered at Frontier)边境交货；CIP(Carriage and Insurance Paid to)运费保险费付至；FCA(Free Carrier)货交承运人；CPT(Carriage Paid to)运费付至；CFR(Cost and Freight)成本加运费；CIF(Cost Insurance and Freight)成本保险费运费；DDU(Delivered Duty Unpaid)未完税交货；DDP(Delivered Duty Paid)完税交货。掌握这些贸易术语是准确翻译外贸函电的基础。

3 外贸函电的翻译方法

根据外贸函电的特点，其翻译大多采用直译法，指译文不仅表达原文的内容，还保留原文的形式。例句：In some automated plants, electronic computers control the entire production line.为：在某些自动化工厂，电子计算机控制整个生产线。直译法在保留了原习语形象的前提下，同时又准确地表达了原意，西方的习语融入到汉语中来，不仅使汉族语言更加丰富，还能够了解其特有的习语，由此看来，虽然英汉文化之间有一定的差异，但是人们的思维还是有很多共同之处的，在一定程度上还可以达到共通。

外贸函电翻译时，要注意一些常用的套语。如：承蒙、见告、乞谅、为盼等，例句：Thank you for your interest in our company.译文：承蒙贵方对我们的公司感兴趣，非常感谢。

[1]廖瑛.实用外贸英语函电[M].华中科技大学出版社,2003.

[2]熊丽娟.外贸函电写作的若干原则[J].湘潭师范学院学报,2006,6.