抽丝剥茧话项伯

李文俊

项伯者，项羽季父也。担任左令尹，随项羽一起南征北战。一直以来，在人们眼中，他属于平庸之辈，其实，他不是一个可有可无的人物。可以这么说，没有项伯就没有鸿门宴，也许楚汉战争会早早收场。他是一位讲情义，有主见，有谋略，政治上敏锐的大臣。《鸿门宴》在塑造人物形象方面采用了一个相当高明的手法，那就是通过对比、映衬、烘托来表现人物性格。比如主帅、谋士、大将之间的对比，还有一个容易被忽略的对比，那就是项伯和曹无伤之间的对比。为什么同是告密者，一个被杀，一个被封侯，命运迥然不同呢？要回答这个问题，应从两人的目的、身份地位、主子的性格、谋划的方式几个方面来考虑。

一、曹无伤是告密的主动者，怀有卑鄙的个人目的。《史记·高祖本纪》这样记载：“欲以求封。”为了个人的高官厚禄，不惜出卖上司，他被杀可说是罪有应得！而项伯却不同，他不是主动告密。他“私见张良”乃是报恩之举，义字当先。刘邦看出了他“知恩必报”，对他百般笼络，并请他向项羽传达“臣之不敢倍德也”的虚情假意。项伯果然回营安排鸿门宴，他既要保张良，还要保张良的主子刘邦安然无恙，这样才算是 “救人救到底”。项伯的行动既暴露了项羽集团的弱点，也为后文矛盾的转化埋下伏笔，为项伯竭力掩护刘邦的情节作了铺垫。

二、曹无伤是左司马，地位较低。而项伯是项羽的叔父，担任楚国的左尹，是仅次于令尹的国家行政长官。项羽在军营中至高无上，但讲家族宗法的等级观念，项羽只能认定自己的位置。请看鸿门宴上的座次：“项王、项伯东向坐，亚父南向坐。”按古代礼仪，帝王与臣下相对时，帝王面南，臣下面北，宾主之间相对，则为宾东向，主西向，而鸿门宴中项王、项伯坐最上位，范增坐第二位。从座位安排上看，谋士范增在项羽心中的地位，尚不及告密的项伯，君臣隔阂、事不可谋已初露端倪。

三、曹无伤冒险选择的主子项羽在刘邦的赞美中彻底解除了思想武装，毫无心计供出了告密者，可谓寡谋轻信。而刘邦得知亲善大使项伯送上门来时，立刻明白了化解危机的关键。“奉卮酒为寿，约为婚姻”，刚认识就约为儿女亲家，在极端重视姻亲血缘关系的封建时代，这是套交情最有效的方法，于是项伯成了“自己人”。“岂敢反”、“不敢倍德”两句话承认了君臣地位，使项伯自然而然地站到了刘邦一边。自称由“君”到“臣”，对项伯称“伯”，对项羽称“将军”，态度何其恭顺。

四、曹无伤告密缺少谋略，只是简单 “使人言项羽”，而项伯为调停刘项双方矛盾苦心经营。他深知项羽的性格，所以先转达刘邦谦恭的话，满足了项羽的自尊心。“不义也”三个字又打中了项羽心中最柔软的部分，名为劝说，实为正告，是不可不听的，否则大逆不道。席间，项伯眼看项庄舞剑意在击杀刘邦时，即以身蔽护，项羽对此亦无可奈何。

《鸿门宴》中内奸对比，预示了楚汉相争的最后结局——项羽必败，刘邦必胜。历史也证明了这一点。鸿门宴上项羽未杀刘邦，项伯起了很大作用，是他以叔父的身份使项羽信守诺言，是他在刘邦危急之时，以叔父身份亲自保护，个中缘由，虽说不甚清晰，但绝非人道主义那么简单。因为项羽坑杀活人无数，从未见项伯有劝谏表示。他自己也曾杀尽反叛的英布的妻子儿女。《鸿门宴》中项伯心理微妙，一方面是由于他具有侠义精神，另一方面也许是他政治主场的一次表露，做了一笔政治上的投机生意。