语篇阅读中的语境猜词及或然性和必然性

陆亚丽

(太原师范学院公共外语部,山西太原030012)

语篇阅读中的语境猜词及或然性和必然性

陆亚丽

(太原师范学院公共外语部,山西太原030012)

论文基于语境理论、关联理论来分析语篇中如何猜词解义,文章认为在语篇中利用认知语境猜词的技巧是语篇阅读中扫清生词障碍的重要一环。并强调掌握一定的词汇是语境猜词的前提。在语境猜词的认知模式中,语言本身是相对稳定静态的,人类认知也具有趋同性,但语境推理是动态变化着的,而且存在着个体差异性。为此在语境猜词的认知活动中必然性和或然性往往会同时而现、同时起作用、既对立又统一。

语境;关联理论;词义猜测;或然性与必然性

一、引言

中国学生在阅读英语时,一遇到生词往往会产生焦虑情绪,有些学生会对生词进行臆断猜测或跳过阅读,因而常常对所读内容一知半解;更有甚者丧失了阅读的兴趣和信心。诚然,也有个别英语基础较好的学生要么根据英语构词法推测,要么凭借经验常识、背景知识等猜测生词含义。的确,教师应鼓励学生猜词,告诉他们阅读时总会遇到生词,只是生词出现频率高低有所不同;并要告诫:“猜”不是没有缘由的瞎猜,而是有规可循,有一定方法和技巧的。笔者在阅读教学中,经过对学生仔细观察、回溯访谈及问卷调查等,发现学生在猜词技巧中,灵活运用语境猜词相对匮乏。而语境猜词技巧是语篇阅读中扫清生词障碍的重要一环,在阅读中不可或缺。

语篇中的语境猜词是运用语用关联理论来进行的一种动态推理活动。语篇中“生词”的出现是必然的,而且这个词在语篇中的词义具有相对稳定的语义,属于必然性,但语境推理的过程是动态变化的,加之每个学生的基本语言知识、经验常识、百科知识、逻辑推理知识等掌握程度不尽一致,认知活动肯定存在着个体差异性,为此学生在语境猜词时,往往存在必然性和或然性两个方面。由于对语境的认知是动态的,加上“猜”本身具有“假设”和“悬念”的内涵,必然性和或然性往往会同时出现、同时起作用、既对立又统一。

二、语境猜词及或然性和必然性的分析

关联理论是Sperber和Wilson在他们的《关联:交际与认知》(1986/1995)一书中提出的。语言交际是一个认知过程,关联是认知的基础,交际双方能依赖于此并通过一定的推理以达到对某一事实或话题都明了的交际目的。认知语境是语用推理的手段。推理是以关联原则和最佳关联假设为基础的。即:使用关联原则的目的就是最大限度地减少听话人理解话语时所付出的努力和代价,使用话语联系语能够引导听话人获取说话人所期待的语境假设和语境效果,也就是说听话者利用关联性,使他不用太大的努力便能理解话语。

语境猜词需要运用认知语境,根据语境认知观,猜词需要阅读技巧的自上而下和自下而上交互式的模式有层次地进行关联来建构生词的意思。认知语境观认为语境不是先于话语的客观存在,而是随着认知过程而产生的动态的话语接受机制。也可以说它是一种信息加工的过程,其中包括三种信息的加工:逻辑信息、百科信息和词语信息。这三种信息属于认知环境。“在理解话语时,起重要作用不是具体的情景因素,而是认知环境的中的旧信息。理解话语的过程,就是认知环境中的旧信息和交际环境中的新信息在相互作用的过程。交际双方在交际过程中所运用的认知语境,只是认知语境中相互显映的一个部分。当交际双方的认知语境中显映的事实或假设相同时,就产生了认知语境的重叠,这种重叠的部分便构成了交际双方共同的认知语境。”(何兆熊,2000)

利用语境的最佳关联达到共同认知,是读者与作者的必然目标,也是人类认知的趋同性表现。因而,利用语言本身的相对稳定性决定了语篇中运用语境猜词是存在着必然性的。另外,在理解话语的语境化时,即,句子信息与被激活的相关语境相互作用的过程中,对已知信息的处理是动态变化着的,对生词猜测也常存在着模糊性及不确定性,加之认知个体差异及语境的动态性,由此决定了语境猜词的过程中也存在着极大的或然性。比如,

(1)…The experiment also illuminated the value of hypothetical tests conducted among the students and on their own.This means that students frame tentative test questions based on their notes and give each other or themselves written examinations the day before a test.Experts confirmed that students who devise possible test questions often find many of the same questions during the real examination and thus score higher.

在阅读语篇时,大多数学生不认识“hypothetical”和“tentative”这两个词,此时应鼓励学生继续阅读,当读到“real examination”(真的考试也就是正式考试)时,可与前面的“hypothetical test”和“tentative test”进行关联和比较,发现作者是强调两种试卷中有许多雷同的问题,这时学生会猜测“hypothetical”和“tentative”这两个词的含义应该是和“real”相对立的意思,是“unreal”的意思。这时学生理解上面两个词的含义还存在着不确定性,即语境认知的或然性。但从句子信息中还可知晓“hypothetical test”和“tentative test”的试卷中的问题是学生自己建构或设计的,根据常识知道正式考试的试卷内容不是学生设计的,说明语篇中提到的学生设计的试题显然是非正式或真实的试卷,再从与他们含义相并列的句子中“possible test questions”中得到“possible”(可能)的意思,进一步证明“hypothetical test”和“tentative test”属于非正式试卷,自然就是“unreal”(假的、虚构的),所以“hypothetical”和“tentative”这两个词的含义必然是“假设的”“虚构的”。但是“hypothetical test”和“tentative test”翻译成汉语要找出与汉语表达习惯相匹配的意思,那就是——“模拟考试或模拟试卷”。由此可见利用语境的最佳关联达到二语(英语和汉语)匹配的共同认知点,也是人类认知的趋同性的一种表现。当然利用语言本身的相对稳定性也决定了语篇中运用语境猜词是存在着必然性的。

(2)Whether we like it or not,the world we live in has changed a great deal next hundred.Some people would like to stop these changes and go back to what they see as a pure and simple age.But as history shows,the past was not that wonderful.It was not so bad for a privileged minority,though even they had to do without modern medicine,and childbirth was highly risky for women.But for the vast majority of the population,life was nasty,brutish,and short.

在猜测“minority”和“majority”这两个词时,从结构上看词尾是一样的,二者可能互为反义词,但如果只停留在“结构”上猜测就很难把握词义,会产生认知的模糊性及不确定性, (语境认知上的或然性)甚至会有“焦虑”情绪的产生,更影响了对词义理解的准确性。所以必须根据语境猜测,从篇章的句子的信息及文化语境的推测,得知过去的日子是贫困、野蛮、人的寿命是短暂的。还知道过去富人少,穷人多。另外,学生已知“population”是指“人口”,“人员”,所以可以判定前面“minority”也可变成the minority of the population,再根据语篇中some people及most of the people等表示数量结构中推测,猜测“minority”和“majority”大概是表示数量的词。从“privileged”的结构看,知道它属于形容词,意思是“有权利的”,再从前面的“Some”中联想,可以猜测“a privileged minority”是指“有权有势的一些人或少数人”,而“majority”就是指相反的意思“大多数人”,其中“vast”(巨大的)是进一步修饰“majority”,强调majority的程度,在此可理解为“相当多的”。可见,在语境猜测词时,首先要宏观把握语篇的信息,要利用言内语境和言外语境等的变量交互知识在大脑中来分析语篇中的语言信息,最终理解词义,实现语境猜词的必然性。

[1]教育部高等教育司.大学英语课程教学要求[M].北京:外语教学与研究出版社,2007.

[2]朱永生.Halliday和Martin语境模型的对比[J].中国外语,2005,(5).

[3]何兆熊.蒋艳梅.语境的动态研究[J].外国语, 1997,(6).

[责任编辑:冯 霞]

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