字说

龚令民

如果你问英国人，太阳为什么是sun，他肯定答不上来；同样的问题假如你问中国人，估计只要上过学的都觉得你挺无聊。记得小学一年级刚识字那会，老师就不厌其烦地说，日最初是一个带点的圈，圈代表太阳，点代表太阳中的阴影。后来随着书写介质的变化就逐渐演化成了今天的样子。

解字趣说

上世纪30年代，陈寅恪在读过沈兼士《鬼的原始意义试探》后，随致函沈氏：“依照今日训诂学之标准，凡解一字，即是作一部文化史。”从每一个方块字的形状组成和演变上，我们都可以读出很多独特而湮灭的信息。所以大凡有点文化的中国人都热衷于解字，早在东汉时期，著名学者许慎就写出了我国的第一部字书——《说文解字》。在书中，许慎对当时能够收集到的9353个汉字一一作了关于字体来源的解释。

不过需要指出的是，尽管许慎的尝试具有伟大的划时代意义，但他对很多字的解释却常常刻舟求剑。如我们经常提到的“王”，可能很多人想过，这个可作姓氏，可指地位的字为什么是三横一竖，而不是其他的样子?许慎的解释是“王，天下所归往也。董仲舒曰：古之造文者，三画而连其中谓之王。三者，天地入也，而参通之者，王也。”意思很明显，三横代表的乃是世界上最尊崇的三种事物——天地人，而中间的小竖线则代表对三者的参悟贯通，然后能达到如此境界的人自然就是当之无愧的王。

许慎的说法听上去颇有道理，所以存在很大的迷惑性，但如果我们细究比东汉更早的金文、甲骨文，就会发现“王”原来并非三横一竖，而是别的形状。那么，许慎的解释无疑就只能是主观臆测，凭空捏造。

这样的错误，许慎犯过，王安石也犯过。

《宋史·王安石传》说，王安石曾作有一本解字的书，名字叫《字说》，其内容“多穿凿附会”，往往经不起推敲。

南宋罗大经《鹤林玉露》记载，苏东坡对王安石的《宇说》颇不以为然，有一次他问王安石“为什么波字左边一个三点水，右边一个皮?”王安石几乎没作任何思考随口就答：“从水从皮，波者水之皮也!”苏东坡一听，故作恍然大悟状道：“那滑字岂不成水之骨了?”

还有一段时间，王安石对“飞”宇的写法颇感费解，以至弄得茶饭不思。夫人实在看不下去，就问他何以这样?是不是病了?王安石道，自己没病，就是一直弄不明白“飞”为什么会是那样的形状?夫人救夫心切，急中生智道：“这有何难，不过是鸟爪从反面升起罢了!”王安石一听，连连点头称是。

凡解一字，即是作一部文化史

这些都只是文人雅士闲时的谈资，真正的解宇其实远没有上述的戏谑，不然，被现代人称为“大师的大师”的陈寅恪也不至于说出“凡解一字，即是作一部文化史”这样的话。

譬如法律的法。法的繁体为“漉”，由“去”“廉”“水”三部分组成。去即祛除、清除，意为把不合理的清理干净，代表了法律的目的。

“扇”念zhi，是一种上古神兽，能分辨是非曲直，也叫“獬豸”。传说尧的刑宫皋陶养了一只獬豸，每当遇到疑难案件不好判决的时候，皋陶就会让獬豸来帮忙裁决。于是后来，獬豸就逐渐演化成了执法公正的象征。那么“法”字为什么会从水呢?

在世界很多民族的记忆中，人类无不是从大洪水开始的，像希伯来经典《旧约·创世纪》以及古巴比伦的最早文献《吉尔加美士》等等。中国的最早期文献《尚书》中也曾反复提到过“洪水滔滔”。对于先民，这种恐怖到令人窒息的洪水就是他们的最初记忆。心理学家说，对未知物的恐惧很容易转化成敬仰，所以每当先民们遇到争讼无法解决的时候，就会跑到水边请求神的示意。

《周易·需卦》上说“有孚，光亨、贞吉，利涉大川”，翻译成现代文就是如果对俘获物的所有权发生争议，那么双方可以用跳入大河的神明判决手段来裁断是非。这真是一种令人难以置信的方法，但对于先民，它却是真实存在的。

从以上对“法”的解读，我们可以清晰地看到古人对世界的认识过程，难怪陈寅恪会说“凡解一字，即是作一部文化史”。