英语教学中小组活动的妙用

姚美华

九年制义务教育初中英语教材使用10多年以来,初中英语教师已经逐渐地熟悉了新的课堂教学“五步教学法”。五步教学法在对教材的处理上恰到好处,比重大且富有变化的练习,使课堂容量加大、节奏加快、时间紧凑、气氛活跃,可收到事半功倍之效,因此深受广大教师的青睐。我们也不难发现,在练习方面,几乎每节课都会有同桌两人一组的“对练”(Pairwork)和前后三四人一组的“组练”(Groupwork)等小组活动方式,这成了课堂上不可缺少的练习方式。那么,这些小组活动在英语课堂教学中究竟起到哪些作用?教师在课堂上如何穿插、实施和控制小组活动呢?本文想通过对这些问题的讨论来探索提高英语课堂教学质量的途径。

一、小组活动在教学中的作用

对绝大多数中国学生来说,英语课堂几乎是学习英语的主要场所。教师能否在有限的时间内有效地利用积极因素,避免或消除消极因素,采用适合于学习者语言发展的课堂教学方法,是外语教学是否成功的关键之一。小组活动在英语课堂教学中始终起着积极作用。

1.小组活动在课堂上起到操练语言、有目的地实践语言项目的作用,从而达到当堂巩固的效果

新大纲中提出在教师对学生进行训练的过程中要使学生的“言语技能发展成运用语言进行交际的能力”。学生对语言形式和语言意义的掌握是否充分,是其能否运用所学语言表达特定功能的必要条件。通过教师设置的与课文和学生实际相关的交际情景,学生能通过小组活动进行大量的操练,加深对语言形式和意义的理解,从而使“言语技能”到“运用语言进行交际”的发展成为自然和可能。

2.小组活动提供了大量向其他同学学习的机会

教师应当使学生明白,学生学习二语,不仅从教师那里学,还可以从其他同学那里学。学生们明白了学习是互相的、平等的,就可以克服不愿与比自己水平差的同学操练的心理,从而充分调动了学生学习的主动性和积极性。

3.小组活动增加了课堂的密度和广度

英语课是语言课,是训练课。语言知识的掌握和能力的培养不是靠教师“教”出来的,而是靠学生“练”出来的。小组活动加快了教学的节奏,加强了训练密度和广度。在课堂上教师可以用快速反应的方式通过“pair by pair”的形式,有节奏地让学生练。这样无论学生成绩好、差,人人都能参与。学生在活动时都被一种积极的情感所支配,将大大激发参与课堂教学的热情,调动积极性。以教师为中心的课堂教学模式将转变为以学生为中心,学生成为教学的主体,学生们在一个近似自然的语言环境中运用语言进行交际,以达到语言学习的目的。小组活动活跃了课堂气氛,是初中学生所喜爱的教学活动方式之一。本人曾以问卷形式进行过“对初中生所喜欢的英语课堂活动的调查”,发现课堂小组活动方式是学生最喜欢的课堂活动方式之一。

初中生具有胆大、爱说、好动、爱模仿、爱表演等特点。小组活动把教师的教学要求转化为学生自己的愿望,给学生提供学习语言结构、理解语言功能的外部条件和参加语言实践的机会,课堂上气氛十分活跃。学生们想在课堂上有好的表现,他们在课前、课后就有兴致去积极准备,互相对话,大大激发学习英语的兴趣。

二、小组活动的实施方式

小组活动为课堂教学提供了简便、有效的操练方式,这些活动主要可以穿插在以下几种教学步骤之中进行。

1.在呈现(Presentation)环节后

在“呈现”新的语言项目后,就转入操练(Drill)这一环节,目的是帮助学生熟悉新的语言项目的书面和口头形式。此时的操练难度一般不大,以教师控制式的机械性练习为主。教师可以出示一些图片、幻灯、实物、提示词等指导学生进行练习,这时最好穿插Pairwork(内容简单的话不必让学生先准备,反之,事先做些准备),直接以快频率的方式让学生一对一对地(pair by pair)、一问一答地进行下去。学生可以通过视觉、听觉、口头表达,很快地掌握新的语言项目。这样做的特点是节奏快、密度大、频率高,学生在紧张热烈的气氛中兴趣浓厚,人人参与,充分发挥了学生的主体作用,体现了新课程标准的理念。

2.在练习(Practice)阶段

练习阶段的目的是帮助学生加深对新的语言项目的理解,巩固新的语言知识,为在实际中进一步自如地运用做好准备。练习的内容应该具备一定的梯度和难度,学生在问答时有较宽的选择余地。这时适宜穿插对练(Pairwork)或组练(Groupwork)的方式,用几分钟时间让学生看图片、看实物问答,模仿对话朗读,表演对话等等。教师要巡视监听,对有困难的“对”或“组”进行一些必要的指导,充当助手(helper)或引导者(guide)的角色。

练习结束后一定要抽查几对或几组当场表演,以了解练习情况,并对表演出色的小组进行适当的表扬,对有待进步的给以鼓励。这个阶段的特点是节奏放慢,频率放低,但密度大,气氛活跃,学生参与意识强,有利于调动每一个学生的积极性,让每个学生都感受到付出后获得成功的喜悦,从而乐学。

3.在巩固(Consolidation)阶段

这个阶段的目的是使学生在多种模拟日常生活的情景中,运用所学的语言知识和技能解决实际问题,体现语言的各种功能。学生可以根据自己的意愿来作答,答案是多种多样的、不可预料的,学生的自由度较大,有充分发挥创造的机会和余地。这时候最好以小组操练的方式,如进行角色扮演(一般用学生真实姓名为好)、会谈、讨论解难、模拟采访、扩展对话、补充想像性结尾等等。

教师要提醒学生结合课文中的语言形式来表达,注意人物的身份和具体的场合,教师往往扮演的是裁判(judge)和评委(commentator)的身份。这时的特点也是密度大、气氛热烈,学生们有充分发挥和表现自己的机会。随着课堂语言实践量的增加,学生获得了充分的语言实践的机会,为交际而运用英语的能力得到了增强。

小组活动通常可以穿插在以上三种教学步骤中。然而,教学有法,教无定法,小组活动的实施方式并不是一成不变的。本人认为,只要能体现趣味性,能最有效地达成教学目标,课堂教学的多样性也是必要的。

总之,教师在课堂教学中,应通过灵活多变的教学形式对学生的学习动机、课堂学习环境和语言的输入产生积极的影响,使课堂教学摆脱应试教育的枷锁。课堂小组活动能在课堂上营造轻松愉快、活泼的学习氛围,不失为一种较好的、简便易行的教学形式。课堂小组活动组织得好与坏,在某种程度上决定着一堂英语课的成败,它来自于师生的共同创造,它在课堂上的作用是不容忽视的。“Rome wasnt built in a day.”让我们继续共同探索提高英语教学质量的成功之路。

(责编 周侯辰 黄 晓)