私塾的历史演变述略

覃小放

[摘要]私塾是中国传统教育的一个重要组成部分，古已有之，历经各代，传衍逾千年。随着近代社会的转型，私塾遭遇了多次改良，一步步退出历史舞台。然而近年来，伴随着“国学热”、“读经热”的升温，现代私塾不时出现。本文主要论述私塾的演变历程并对其生命力进行探讨。

[关键词]私塾：改良；演变

私塾，亦称“书塾”、“学塾”、“塾馆”等。它是我国古代学制中的一种类型，属于私学的一种，主要开展初级教育，在中国传统教育体系中占有重要地位。作为一种独特的教学组织形式，私塾的历史源远流长。

一、古代社会私塾初成规模

中国的教育起源较早，夏朝就出现了学校的雏形，经过商代的发展，至西周学制趋向成熟。春秋时始开私人讲学之风，私塾的历史由此展开。人们一般认为孔子开办的私学就是私塾，孔子是第一个著名的大塾师。西汉时，汉武帝实行“罢黜百家、独尊儒术”的文教政策，以传递儒家文化为己任的私塾从此在社会上站住了脚跟。地主、商人、士大夫为教育蒙童识字读书，纷纷设立私塾，以识字和灌输封建伦理道德为基础。

魏晋南北朝时，官学颓圮不振，私学却得到了长足发展，此时私学的主要形式就是延师授业于子弟的家塾。隋唐时期，科举制度的出现推动了私塾的发展。到了宋代，理学的兴起又促成了族塾义学的兴盛。及至明清时期，私塾教育形成了一套完整的制度，其办学主要有三种形式：一种是请教师来家坐馆；另一种是塾师自行设馆；再一种是地主、绅士以捐资兴学形式设馆。清代，私塾成为统治阶级推行教化的重要场所，直到清末才走向衰落。

在中国古代杜会，教育儿童被看成是家长自己的责任，官府不重视蒙学，对其只是略加提倡和引导而已。私塾被历代王朝承认并倡导发展，任凭它在民间自由开办，因而形成了一定的规模。私塾在传播祖国文化、使学童在读书识理方面启蒙上，确实起到了很大的作用。

二、近代社会私塾遭遇改良

到了近代，私塾遍布全国各地，数目巨大。然而，传衍逾千年的私塾教育，发展至晚清，已不能满足社会的发展对教育提出的新要求，促使从清末开始各届政府先后对它进行了多次改良。

清末“新政”期间，清政府把发展新式学堂作为推行新政的一大举措，私塾作为旧式教育的代表遭到了严峻挑战。在清末有限的办学条件下，完全以新式学校取代私塾是不可能的，于是改良私塾成为人们的首选并逐步得到官方的认可。1910年，学部公布了《改良私塾章程》，鼓励劝学所对私塾进行改良。政府力量的介入使传统私塾无法再抱残守阙、故步自封。

中华民国成立。建立了新的民主共和政体，需要有新教育与之相适应，连改良后的私塾都成为建立新教育的不和谐音符，政府开始对私塾进行取缔，私塾数量剧减。但这种一刀切地关闭私塾的举措在当时的环境下带来了负面效应。1912年，教育部明确表示了对私塾的态度：“私塾在小学发达以后，自当归于消灭：然在小学未遍设之前，从事整理，亦未始非小学之一助。”主张对私塾进行改良而不是禁止。

南京国民政府成立后，把推行义务教育摆到非常突出的位置。在当时的历史条件下，仅靠正规小学推行义务教育是不现实的，私塾乘隙存在成为可能。政府认识到私塾的重要性并加大改良力度，如1932年6月，教育部颁布《第一期(1932--1935)实施义务教育办法大纲》，要求各地教育行政机关，在义务教育实验区“督导区内改良私塾，并奖励改良之私塾，改为小学或代用小学”。改良后的私塾成为义务教育的一部分，补充了社会办学力量的不足。

三、现代社会私塾从消失到复兴

作为旧式教育的代表，传统私塾在新式学校一步步走向成熟的过程中，不可避免地渐渐远去。新中国成立后，教育部把私塾视为一种私立学校，规定全部由政府接办，改为公立。到20世纪50年代后期，私塾基本在社会上销声匿迹了。

改革开放以后，随着中国传统文化的复苏，私塾在局部地区又悄然出现。80年代初，湖南平江农村中一位老塾师朱执中在家里重操旧业，教授乡人读“四书五经”。2003年末，朱执中先生“封馆弃教”，各路媒体便争相宣布：“中国从孔夫子开始的、延续了几千年的私塾教育，终于落幕了。”

然而，媒体的判断并不一定全对。近年来，传统私塾再次出现在中国的土壤上。它们追求古典情调、学习经典古籍，成为并行于学校教育的一道独特风景。上海的孟母堂、合肥的小筛子私塾、武汉的童学馆、苏州的菊斋私塾、天津的在谦私塾……几乎各大城市以及一些中小城市，都有私塾的踪迹。人们把它们称为现代私塾，即现代社会中的私塾。

私塾重返教育舞台，引起了社会上广泛的关注和讨论。现代私塾是伴随着近年来“国学热”、“读经热”的升温应时而生的，在形式和内容上带有浓浓的怀旧复古的韵味，也添加了不少现代教育元素，折射出现行基础教育中存在的一些弊端和问题。但现代私塾的教育质量不能保证，形式上难以与现代学制接轨，此外还要承受来自地方教育行政部门的压力。它的存在究竟是否合理、会不会有生命力还得留待实践去检验。