西飘的游云、两片天

曾　哲

一

十月，老叔歇腳在新疆天山的巩乃斯。

老叔泻肚子，成了慢性病。

大清早的积雪，给出的是脆亮。咔嚓，咔嚓……半尺深的脚印，串到巩乃斯河畔。老叔大屁股一撅，放个痛快。再寻了雪脚窝，哈出一条长白气，返回来。

晨雾慢腾腾从河床上苏醒，伸着懒洋洋的腰肢，弥漫了山谷，涌向峰岚。云杉像披挂着太空服，如箭。太阳升高时，它们会银光四射，万刃齐发。

河中的卵石，水边的木屋，浓密的灌木丛，都被厚厚的积雪，塑成圆圆的蘑菇头。林坡上，几只雪鸡往下滚跳，摇耍着猩红的冠头。

老叔从火墙边提起暖融融的背囊。该上路了，向着伊宁方向。

路途，如玉树琼花镶嵌的甬道。野苹果，冻结着翠绿。美，却极冷。有溪水沿路边流淌，忧郁沉静。

出了天山，公路顺伊犁河道延伸。河床平广，水肆无忌惮地漫流，无拘无束，穿过伊犁河谷，西出国境后，汇入巴尔喀什湖。

跨过伊犁河，就进入了城镇，老叔下榻在绿藤饭店。开了房间，放下行李背包，急忙就去找厕所。轻松了，闲极无聊，有了逛街的想法，径直下了楼。

老叔久闻这座小城有花都美誉，但时令已过。然而艳艳彩彩的花帽，鲜丽斑斓的衣裙，祥和的阳光，洁净的道路，别致的土屋，令老叔忘记了这是初冬季节。

这里聚居的民族主要有维吾尔、哈萨克、柯尔克孜、锡伯、达翰尔、乌孜别克、塔塔尔等。多姿，当然就多彩。

这是老叔的实在话，他走了这些许城镇，路上或旅馆，碰到过各个地方、各式各样、各个民族的人，几乎遍布中国版图，连台湾、香港、澳门的都有，可就是还没碰上过北京人。

北京人咋啦？北京人咋就那么贵族气质？皇城之中，染就了仙风道骨不成？天子麾下，就那么居高临下不成？做小买卖的、开饭馆的、旅游的这么多，咋就不见北京人身影？这一路上老叔常这么想。

哟！今儿碰上了。老叔在向路人打听汽车站，有地道的京腔过来，和老叔搭话。

俩北京人，一胖一瘦。胖的高大愣黑，瘦的矮小刷白，都披长发，是两位画家。

格外亲。他俩要去北疆的阿拉泰，拉老叔同行。明白了老叔是孤独单飞的坯子，就扯住乡亲，瞎侃一通。

黑胖子大杨，介绍瘦白的小干狼儿姓洗。说不是喜欢的喜，是洗衣粉的洗。北京的那些朋友，都叫他“洗衣粉”。

点上烟，仨人往路边靠了靠站住，说起没完。“洗衣粉”自始至终就没说话，两只眼睛不安分地四处瞎踅摸。

老叔告诉他俩，他自己到博尔塔拉后，再去南疆，穿越塔克拉玛干到和田，然后上昆仑山去西藏，不能一道。

黑胖子大杨善意地告诫老叔：出门在外，要极其小心。流氓、地痞，这地界儿多着哪。他们已经碰上好几起儿啦，小偷就更甭提了。兴许就在此时此刻，你已经被盗，却还蒙在鼓里。

大杨说得老叔有点儿紧张，老叔赶忙摸摸自己怀中那一撮烂票子。摸到了，心下才踏实。

黑胖子大杨继续给自己的老乡介绍：听说这境内境外，有黑道数家，很是猖獗。主义宗旨也净怪诞，比后现代还后现代。比如“去根儿派”，一水儿的都是女中豪杰，专门阉割犯在她们手里的男人。“讨善派”也精彩，在这里势力最大。他们的宣言是：人类（包括你小子和我俩）的善良，已快消逝殆尽，如同地球上的水和动植物。人们光思想着，呼吁保护地球保护自然，忽略了人文。金钱把善良的“善”，腐蚀得像个野兽的“兽”。没了良知，没了怀柔，没了与人为善的亲情。“讨善派”在宗教所不及、所不顾的地域或方面，用他们自己的手段（可能是非法甚至残酷的啊），向社会、向世界宣战。要讨回公道，讨回善良。用咱们常说的话儿就是，弘扬“真善美”，惩治“假恶丑”。

老叔用微笑掩饰着惊诧，心内有点儿纳闷，怎么这么热闹？

黑胖子大杨最后说：“和你走不到一路，我也不强求。你一人在外耍单儿，要小心加倍。也好，咱哥们儿南北疆遥相呼应，相互祝福吧！真主保佑！”老叔说：“在这儿我待不上几天，瞅我这脏兮兮的一脸恶相，没善让他们讨。放心吧！”

老叔想错了。

到寒暄分手的时刻了，可老叔忽然发觉身边围拢的人多起来。开初，老叔以为是看他们仨稀奇的模样，细瞅却全是清一色，二三十岁的老爷们儿。

“有事吗？”老叔问一个戴皮鸭舌帽，凶气十足的壮汉子。

“当然！你们的人，调戏我未婚妻。”他说着挤上来，一把抓住“洗衣粉”的脖领儿，“就是他！”

“别动手。怎么回事？”事关重大，老叔预感事情不妙，严厉地问“洗衣粉”。

“我他妈的就给她画了一张画儿！”

“不是的，你说的谎话，胡大要割掉你的舌头！”

“让你媳妇来对证！”黑胖子大杨上去扯了几扯，也没扯开那小子抓“洗衣粉”的手。

“不是媳妇！是未婚妻！”他更凶了，几乎把“洗衣粉”提起来。

“撒手！”老叔大吼一声，瞪圆双目。感到有老乡垫底，勇气十足。就是搁在平常的日子，老叔一个人打架都不憷。

戴鸭舌帽的汉子，真的被吓了一跳，松开手。

“有话好好说。”老叔把语气缓和下来。

“走！去我们屯子当面对质！”鸭舌帽下，一双怒火烧红的眼睛。

老叔看看“洗衣粉”，他的脸更苍白了。老叔明白，这是理亏的表现，忙说：“他，马上赶车去阿拉泰，就原谅了吧，我这里给您道歉了。”

鸭舌帽下的眼睛露出了凶光，他刷地从腰间拔出匕首。与此同时，他身后的几个人，也相继拔出了刀子。

“想打架啊！”老叔后退了两步，拉开架势，一只手伸进胳肢窝，“别让我掏出家伙，溅出血星子来！”老叔常在这种场合，吓唬人。此一招儿，屡战屡胜。其实他那里，除了臊泥臭汗，什么也没有。

“对质啊，走啊！”戴鸭舌帽的汉子，果真胆怯了。

“有话好商量，都把家伙收起来。”老叔说，大人不记小人过似的，先把手抽出来。老叔玩儿的，完全是心理战术。

效果的确不错。那些人相互嘀咕了几句。刀入鞘的同时，也收敛了凶样。

老叔把戴鸭舌帽的汉子拉到一边，却大声地说：“别去屯子了，私了算了，他俩还要去赶车。”

“你们北京人，怎么他娘的说话不算话，不是说对质吗！”他把鸭舌帽帽檐儿转到了后脑勺。说着话，趁老叔不备，一把搂住老叔的腰，然后向怀里一通乱摸。摸过大喊：“这小子吓唬人哪，他根本没有枪！上！”

与此同时，他们一伙人也在杂乱无章地喊叫起来：“那俩小子跑啦！”

老叔再看大杨和“洗衣粉”，如同逃命的兔子，已跑出老远。此时此刻，正在向街北巷子口里飞奔。

不能做替罪羊。老叔想着就用胳膊肘，猛磕了戴鸭舌帽汉子的肋叉子一下，撒开腿奔了西大路。老叔身上的确有点儿功夫，都是小时候练的童子功。

“别追了！他们跑不了！”

老叔听见鸭舌帽在招呼他的人。

老叔，有意识地拐街串巷。按捺住喘后，又在一个小铺子里吃了些烤肉，这才回到绿藤饭店。

二

到了新疆，说老叔的心情是盛名久慕，狂喜若童，一点儿不过分。

老叔，流落到新疆的第一天，心中就一直在惦记她——世界上流动性最大的沙漠，塔克拉玛干。是因为她的广垠？是因为她干涸的恐惧？是因为她悲怆的大漠孤烟？是因为她的名字是进去出不来？是的，老叔是因为这一切。

老叔并不想征服她，老叔也知道征服不了她。老叔只想走近她，贴在她酥软的胸脯上，让自己和她交换一下心声。

《佛国记》中，对塔克拉玛干有记述：“沙漠中多有恶鬼热风，遇则皆死，无一生者，上无飞鸟，下无走兽……唯以死人枯骨为标志耳。”

在且末的一天里，老叔已经准备好了能准备的一切。包括老叔会倒在大沙漠中，成为一个干枯的标志。

在车尔臣河畔已经绽紫的杨柳丛间，老叔向柯茨嘎尔老爹告别。

当柯茨嘎尔老爹，把骆驼的租价从500降到50元，最后免费送给老叔使用，又被老叔谢绝时，泪水从柯茨嘎尔老爹多皱的眼角流了下来。嘴里说着：“阿匹林，巴里卡拉。好样的，真了不起！”长胡须，在柯茨嘎尔老爹胸前，微微抖颤。

老叔徒步，向着北方，向着大漠深处走去。

柯茨嘎尔他老人家的喊声，在空旷的沙野中受阻似的断断续续：“黑孜尔！（他们认为的圣人）……别忘记芦苇，慢慢走……没水了就回……真主保佑你！……”

二十世纪七十年代，北京盛行一句话，叫“天马行空”，而老叔现在是大漠独往，悲怆潇洒。新鲜的欢悦和视死如归，洒满了流动的沙路。

没有爱的窃窃私语，没有目光透过泪水的注视，仅有塔克拉玛干。老叔这般心甘情愿地把肉体，把灵魂，把还潮湿的生命，抛掷在大漠松软的怀抱里，如同汇入那茫茫苍穹之中。

阳光，金灿灿。沙原的路边，有修路工人手工插就整齐排排的芦苇秆儿，以阻挡风沙向公路侵袭。老叔下了公路，从红柳林中穿行，野兔子看也不看他一眼，四仰朝天地晒太阳。

再往里走是干枯的胡杨林，它的学名叫新疆灰杨。这种树枝生长极不规范，在空气中随意张扬。远远望去，半空半地间，无序地编织着神秘和一种难以言表的恐惧。宁静，浅灰色的林区内，不知隐藏了何等怪兽，把巨大的胡杨枝干，扭曲成令人意想不到的形象。

老叔，极目大漠腹地，沙丘连绵，光芒耀眼。只有沙丘的背阳处，反差着重重的灰暗。

老叔身后似乎有声响，回身寻找，却又不见。

走，一直走下去。老叔把柯茨嘎尔老爹家椭圆形的土院子，当作一个“0”；这次的沙漠之旅，认同为一次诞生的跋涉。在沙漠的腹部转一圈，再回到柯茨嘎尔老爹家，最后还归结为“0”。

老叔，一步半滑地爬上一个沙丘时，红柳、胡杨，已经看不见了。老叔忙不迭地，从背包上抽出芦苇，十几步一根儿地插起来。

有野兽？柯茨嘎尔老爹说过，这里最大的野生动物是兔子。不会是错觉吧？老叔回头手搭凉棚，向走过的地方望去。一群生灵在欢跳着，顺着老叔的脚印尾随而来。它们身上的皮毛，略深于黄沙。凝聚了，又散开，再凝聚。一点儿点儿向老叔靠近。

老叔大汗涌出。（后来的几天，老叔几乎再也不出汗了，想必让这一吓，把汗出透，出干了。）

狼。

愈来愈近，十三只，精瘦。

在沙漠中，老叔的腿脚不是腿脚。刚走出几公里，就像灌了铅。当然，沉重的主要原因，还是那些食肉动物。十三口伶牙俐齿，大腿骨都会被嚼成粉末。

动了动几乎挪不动的腿，老叔为自己的胆怯羞愧。羞愧的胆怯，没妨碍老叔羞愧地思想。怜悯自己，还没怎么着呢，就壮烈在狼口。想到这里，又开始可怜那群瘦狼。在这一片饥饿目光中的老叔，就如同老叔的眼里一只烤熟的小麻雀。够它们诸位，狼老兄狼老弟塞牙缝吗？

命重要。

老叔掏出了匕首。既然自己吓得走不动了，何不一拼。

当老叔和头狼的目光碰上的刹那，身上居然撕扯般火辣辣地疼痛起来。

头狼站住了，躲着老叔的目光，然后假装低头在寸草不生的沙地上，寻找着什么。然后“没那么回事儿”似的，向左边跑了一下，向右边跑了一下，再回来。见老叔还盯着它，有点儿难为情地趴在了地上。一张刁钻狡猾的脸，不再动声色。其他的狼也都站住，各自东西地张望。

老叔不敢出声，收起匕首，悄悄站起身。背上的行囊，压得老叔有点儿喘不过气来。步子艰难，艰难的步子是唯一出路。

狼，也悄悄地，跟上。

老叔很怕，越往里走越怕。老叔，甚至有了放弃的念头。但念头，归念头。

愈往前走，进入塔克拉玛干腹地就愈深，也就是离且末、离人群愈远。

老叔开始揣测，为什么它们不向我进攻，只是保持着距离跟着？难道等待黑夜降临，在一个星明月朗的夜晚，把我一举吞掉？或者让大漠，耗掉我身上的强悍，再轻易撕开我的胸膛？抑或把我当成一顿美餐，总想多多把耍一会儿，不忍一下子享受？

老叔再一次站住，望望它们。它们也站住。老叔再走，它们又跟上，却不似开始那么奔来奔去地张狂了。

已经过了十二点钟，老叔吃了张馕饼，喝了口水。既然这样，老叔走老叔的路，狼群走狼群的路。

芦苇秆儿，在老叔的脚印旁，半米多深一根儿，一溜儿，向大漠深处挺进。

老叔再细看那狼们，坏了，它们开始摧毁那些芦苇秆儿。用爪子挠，用牙咬。凶狠狠地，似乎一定要断了老叔的生还之路。

在且末收拾这捆芦苇秆儿时，柯茨嘎尔老爹给切成一米二长。老叔从中，特意选了一些粗壮甚至还有些泛青色的。这样返回时，在沙漠中好寻找。

老叔看着狼们笨拙的样子，觉得有点儿可笑。可笑归可笑，老叔的脚步加快了。

看着它们的猎物，马上要消失在沙丘后边，狼们放弃了芦苇秆儿，紧跟上来。

走走停停，老叔的心情平静下来，把它们当成同行的伙伴。心想，跟着吧！最后，还不知道，谁吃谁呢！

老叔小时候，在建筑工地的沙子堆上玩耍，没时没晌儿。妈妈每次喊老叔几遍回家，老叔才不情愿地，提着鞋子走下沙堆。今儿老叔又想起了妈妈，那么焦渴地想听到妈妈的声音：“三儿！……回家吃饭！三儿！……回家吃饭！瞧这脏劲儿的，一下午都没喝水了吧。”

老叔拿出了皮水囊，喝了一小口。老叔不敢肆无忌惮地喝，虽然干渴的要命，但只有两个水囊。老叔看看眼前的沙丘，清一色稀松的沙子。假如一直走下去，一个月也不一定走得出去。可老叔那儿时的沙堆，三蹦两跳着，就跑下来。小时候老叔那么喜欢沙子，以至于在上学时，老叔的跳远成绩，一直名列全校第一。因为前面，有一个老叔非常喜欢跳进去的沙坑。

今天，这里却是一个沙的世界，一个巨大无比的沙坑。

三

一进自己的房间，吓得老叔腹中之物，又泻了下来。

背包翻开，相机没了。是没锁房门？照相机和里边的胶卷……老叔不敢想。今后的路上，若没有了照相机，又该如何是好？

刚才打架的遭遇和眼前的境况，让老叔瘫坐在椅子上。

拿烟的工夫，老叔发现桌子上新铺着一张白报纸，上边有一行小字：“想要照相机，晚十点大门口见！”

嘿，是老叔自己没锁好门，怨不得别人。一路精细，一路小心翼翼，这等拉空的失虑，老叔还是头一遭儿。老叔不敢通知饭店，咬碎牙往肚儿里咽。

开始老叔考虑，小偷和鸭舌帽是一伙的？但他马上就否定了。不会！他们的动作，不会这么快。再说，他们知道老叔住这里，还不堵个死，拿老叔的相机干吗？！老叔矛盾地自问自答，然后再重復。到了儿，到了儿，还是没个正经思路。

房间里黑了下来，老叔找到了电灯开关，却没打开。时间真难熬，老叔像掉进一个无底的黑洞里，只有等待。分析不出，下一步是凶，是吉？在乱繁如麻的情绪中，老叔下意识地摸摸胸前的佛珠——护身符。佛珠，是老叔在通天河畔的喇嘛寺休息了几天临走时，活佛送给他的。活佛说了，戴着就会逢凶化吉。

九点一过，老叔翻身下床。在地板上走绺儿，细听着楼道里，每一个微弱的声响。香烟，一根儿接一根儿地抽着，思想全无。只有烟头，一点点燃烧，燃烧着时间。把老叔的心，都给烧焦了。

九点四十分，老叔跑下楼去。

老叔，在楼门口的台阶中间站定。街上的闲人不少，来来往往，一个个祥和面善，再经和风一吹，老叔心里安然许多。安慰自己，就算相机丢掉了，还省去些累赘和开支。囊中羞涩，这东西就免喽吧！

其实，一个人走走看看大自然、人文景观，寻思寻思感受感受，也该知足了，干吗偏偏又多了许多摄取之心。丢了照相机，少了贪婪。

这样想来，老叔也就不急于找相机了。放下这种焦虑，心中竟舒坦了许多。舒坦，更多的是想要见见这个神秘的小偷。瞧瞧这等人是什么模样，他到底想要干什么？

敲诈一笔钱？或是……估计是要钱。老叔这么想。

十点整，楼门口进出的人增多起来。每个人走过，几乎都要打量老叔一眼。老叔也盯着他们寻找，不放过任何人。当然心里也留着谨慎，白天的麻烦还没了清哪。

时间过了，老叔一会儿叉腰一会儿抱胸，有点儿着急麻慌。老叔在明处，敌人在暗处的想法，让他又上了几级台阶。

当老叔站到更亮处时，一个拖着脏乎乎长裙的老婆婆，边围裹着破烂的黑披巾，边一瘸一拐地跟着老叔上来，老远就向老叔伸出乞讨的手。

对于这种人，老叔见得很多了。车站、码头、饭馆、商店，也不免反感。可当老叔在内蒙古的赛汉塔拉小火车站也当过乞丐后，心中有了一个原则：在条件允许的情况下，在保证自己的前提下，对于乞讨者，有求必应。尤其是老人、孩子、妇女。

老叔豪爽地掏摸出一张票子，递给老婆婆。她抖着双手，惊喜万分地又站上来一个台阶，冲着灯光展开。

这时老叔才发现，那是一张五块钱的大钞。心就一阵紧痛一阵。殊不知，老叔住的宾馆房钱才两块五。这钱，能让老叔有窝儿有床地活两天。老叔真恨不能上去一把夺回来，换给她一张小票。但不能，不能让老人狂喜愉悦的脸色失落。老叔，总比她生活能力强一些吧。老婆婆双手按胸，兴奋得像捡到一块金币，兴奋地一个劲儿吧唧着嘴。

老叔不忍再看，按住自己阵阵心痛，走下台阶。

老婆婆却窸窸窣窣跟上来，拽住老叔的衣服：“真主保佑您！”

乞讨者拿到钱，说两句吉利话很正常。但老叔被陌生人扯拽住衣服，就是件很让人恼火的事儿了。要不看在她是个老人的份儿上……老叔烦死啦，但老叔还是压了压懊恼，摸了一支香烟，抽起来。

这时乞讨人说了一句话，让老叔吃惊不小。

老婆婆说：“您，是不是丢了东西？”

老叔张口结舌，一时没反应过来。是她？

“您跟我走！”看老婆婆说话的样子，比拿到五块钱时还高兴。

“您拿的相机？”面对这么大岁数的人，老叔没好意思说偷。

“走吧！”老婆婆的脚步，轻快如少年。

老叔跟着老婆婆，向城东走了好一段路，便拐进一条巷子。

巷子里黑咕隆咚，凹凸不平，左拐右钻，老叔不知了方向。若没有老婆婆暖软的手拉着，老叔根本不敢迈出大步。

好像又钻了两个土墙洞子，老叔眼前出现了一个豁亮的院坝。每间屋的窗户，都光明灿灿。老叔心中有数，十六间。

老叔跟婆婆，进了北屋。

宽敞的屋中，干净整洁而且很豪华：漆柜、壁毯、银茶具、黑木书柜、红色条案，炕上铺严了垫毯。

“这是您家？”老叔问。老叔此次出门在外，还没见过这么阔气的人家。

老人点着头，满足地欣赏着老叔的惊奇。然后精神爽气地指指炕沿儿说：“请坐吧！”

老叔半个屁股沾上，又站起身：“相机呢？”

“这里！”老婆婆打开靠墙的书柜，“不知哪个是你的，自己拿吧！”婆婆说完，撩开东屋的珠帘，进去了。

老叔来到柜前，真真愣住。里边最少有十架相机和大小不一的长短镜头，净是高档机器。唯老叔那架“135”的老式小相机，可怜巴巴地趴着，像虎群中的一只小猫。似乎天生来，就是给威武做陪衬的。

关好柜门，老叔坐到炕沿帮上，等着老婆婆出来，和她告别。

但老叔又觉得，故事仅仅是个开始。婆婆的再度出现，就会延续。紧张的情绪，松弛下来。感觉告诉老叔，不会有什么危险，好戏在后头呢。

珠帘又响，分开处，进来一个梳好几条长辫、穿大襟红绸袄的姑娘。

老叔急忙做出斯文状，站起身。又是一个女的，让老叔有了点儿警觉。可千万别碰上“去根儿派”，要不然可就惨啦！

姑娘深眼窝上，一排长长的黑睫毛，尖挺高棱的鼻子，泛出白瓷一样光亮的脸。这姑娘的漂亮，不仅在当地，就是在整个新疆，也是数得上的。

姑娘把一个盖碗茶，放在炕桌上说：“请坐！”声音细嫩，汉话也不错。

老叔的目光，移向她胸前的两朵金色盛开的大牡丹。坐下，向炕桌移动身子时，老叔还瞟见，她丝绒长裙下，露出的象牙一样的脚踝。小脚上，趿着一双高跟儿皮拖鞋。

老叔觉出她也在看自己，眼睛赶紧躲了她的身子，自顾品茶。口中，漾出一股清凉香气。老叔把身体的某个部位绷紧，绝对不能松懈。估计，故事该有发展了。

姑娘的声音不仅细嫩还湿润润的：“我们是讨善屯的。”话很慢，似乎在斟酌着句子，“娘把你讨来，进了我的屋，说明你是个大善人。”

“你也坐！”老叔伸出一只谦让的手，然后说道。老叔的假模假样，是为了竭力掩饰被夸耀后的窘态。真是的，老叔长这么大，还是头一次听人说，他是大善人。

姑娘没理老叔，接着自己的话说：“我家九姐妹，我是老七，娘叫我七丫。六个姐夫，都是娘讨来的！我们都认可。你是她讨来的，七女婿。”

这不是包办婚姻吗？老叔有点儿转不弯来，觉得这种事儿，该出在五十年前。但在婚姻自主的今天，如此青春的女孩承认包办，反倒是挺有意思的。

“人们都说婚姻是自己的事儿，老人不能决定一切，可我们姐妹不信。社会上太复杂，我们就信我娘的经验和眼力。她经过的男人多，见的世面大。”

老叔忽然感觉到自己的分量和位置，把身子挺挺坐直，放下茶碗：“你多大？”

“十七。娘说，你是北京人？”

“我比你，大十七岁！”

“不大！讨善讨来的，你算年轻的。我六姐夫，比我六姐大三十岁。”

“你读过书吗？”

“汉族学校，初中毕业。”

“你愿意？”

“娘定下来的人，我就同意。现在唯一的也是最后条件，就是要看你点头了。”

“我有妻室。”老叔心里却在想，这么年轻漂亮，我这是上辈子修下来的，真是艳福不浅。

“那是你自己的事儿。你身上捆着自由，腿下长着你自由的脚，来去随你。”

“重婚？”老叔既兴奋又恐惧。兴奋是因为要犯法，他感到稀奇；恐惧是因为犯法之后要有牢狱之灾。恐惧的兴奋，让老叔有点儿发晕。老叔此时此刻一再告诫着自己，冷静、冷静，再往深里探究，看看下边是什么结果。

“不要说是重婚，法律管不了你。你多了我，并不多那些烦琐的手续，来去自由。”姑娘又强调一遍，“我娘的结婚证书一大打儿，又怎么样？一个男人没留住。可我六个姐夫都在，喜天喜地过得好好的。其实男人一辈子，不可能只有一个女人。从这个意义上说，女人也不一定一辈子跟死一个男人。过长过短，是俩人的事儿。”她的语言，很讲究。看她这么丁点儿岁数，恐怕都是她娘教她的。

姑娘把茶碗象征性往老叔面前推了推，手按住桌沿兒。修白秀润的腕子上，翡翠手镯，凝结着一个让人眩晕，但又想下去一试的水涡，神秘、旋转、温暖，深不可测。

老叔啊老叔，人家姑娘都把话说到这份儿上了，你还有什么可犹豫的？不外乎就是一段艳遇，一段风流韵事。人家身体给了你的同时，把自由给了你，把来去给了你，你还发什么愣？

“今夜你必须明确，行不行一句话！随你机灵，别为感情担心，别为以后担心。”

老叔已经感觉到了她的一切，也感觉到了姑娘每一句话的分寸。分寸，搅着托着老叔忐忑的心，也长着一颗人心的老叔，几乎被姑娘的冷艳庄重，征服。

老叔，还是肝儿颤。肝儿颤是肝儿颤，但好奇胜利了。它让老叔，怯着步子往下走。老叔的脑子里在过一大堆事，其中最清晰的一句话是：她们这个团体，为了让善良光大发扬充满世界，所作所为，真是独具匠心，令人钦佩。

“我要是同意呢？”说完，老叔更加紧张，不知道下边是什么后果。老叔已深刻感到，在这里，他本以为正常的思维，都不好使了。

“咱俩马上去察布查尔，外边有车，我娘也去。我俩在一起一个月后，只一个月，愿留愿走，随你。”话语简洁，眼睛深处流溢的目光，若即若离。看不出，姑娘是喜是忧，是愿意是拒绝，是期待是放弃。她在，等待。

那里是一个陌生的去处，是牧草旺盛的原野。在边境线上，远离都市，远离尘嚣，居民大部分是锡伯族。一所有栅栏围墙，向南开门的小院。庭院中，种着花木和果树。院外是蓝天、碧野、白羊、黑马……这恰恰是人们向往的啊！

老叔禁不住她等待的眼神儿，不能再往下想了，生死干脆一点：“要是我不愿意呢？”

姑娘脸上，掠过一种轻视和无所谓的表情。好看，又让人心慌。姑娘后退了半步说：“我娘会带你走。送你回去。”说完轻松地，把垂在胸前高大的牡丹花上的发辫，甩到身后。

“我回饭店。”老叔别无选择，却是艰难的选择。老叔知道自己属于那种，世俗里边的那种极世俗之人。但老叔也给自己开脱，老叔自认为，这件事自始至终，自己没有任何的责任。而跟着姑娘的路走下去，老叔没有把握，况且自己西北西南的漂泊计划，可能就会成为泡影了。老叔刻意的，以自己为中心的老毛病，又犯了。

“好吧！”如同什么事情也没发生。姑娘端了茶碗，到对面的红漆条案上兑了开水，放到老叔面前。看也没再看老叔，轻盈地进了邻屋。

老叔喝着茶，听到珠帘哗哗的相互碰击声。那声音，延续了很长很长时间。如流水，慢慢消失在深深的涧潭之中。有一块香袭的汉白玉山石跌下，却没有溅起水花……原本，那块玉，老叔已经唾手可得。

四

老叔转过一个沙丘——只好转过去，爬沙丘太艰难了，几乎是爬一步滑一步，甚至顺沙子滑下两三步。沙子流动的沙坡上，露出一个人来。老叔兴奋中夹杂着几分紧张地快爬了几下。

那是一架干枯的躯体，跟老叔面对面成45度角。可以辨认得出蓝色的四兜中山装，松懈地包着死者的身子。塌陷的眼窝里，向外流着黄沙。下肢还埋着，露出的一个膝盖，像马上要拔出腿脚，站起来一样。

面对着干枯的尸体，老叔感到呼吸短促。

这天的日记中，老叔写下：生命在空间和时间中，寻不出界限。死亡生存，像落英的红柳和伸展在暮色里的胡杨，抑或像一棵草，或一粒沙子。

老叔在死者周围，转了一个大圈。想自己是否应该做点儿什么，什么？翻翻他的衣兜，或许有证件，寻个地址或工作单位。假如老叔活着出去，就可以把他的死讯通知他的家人。唯此，其他如姓名啊、年龄啊、性别、工种、家庭地址、民族啦，在死亡面前，都不重要。

突然，死者雪白的牙齿里，吹出一口细薄的灰尘。老叔惊恐地从沙坡上滚了下去。再没勇气爬到那人的面前了。老叔给自己找一个台阶下，返回时再说。一定要把这点儿积德的事情，做好。

后来，老叔过昆仑山，进西藏途中，一个司机老师傅告诉老叔，那可能是彭加木，他就走丢在那一带了。老叔若没记错的话，彭加木失踪在上世纪八十年代初，离老叔见到的时间，有八九年了。老叔还记得报上介绍，是失踪在罗布泊地区。当时对彭加木的失踪，社会上爆出了许多神秘的传言，有说他跑到苏联去了，有说他被外星人劫持走了。至今没有一个结论，成为了罗布泊考察史上的一个悬案和谜。

彭加木，1980年5月，带领一支综合考察队，赴新疆罗布泊考察。6月17日，考察队在库木库都克附近扎营。扎营后，他们的汽油和水，所剩无几。为了解决这一困难，继续考察，他独自外出找水，走向沙漠深处。迷路后因饥渴而昏倒，不幸被狂风掀起的沙浪吞没，之后一直未找到他的遗体。国家先后四次派出十几架飞机、几十辆汽车、几千人拉网式地寻找。面对着黑风暴刮起的沙包、沙梁、沙山，却没有丝毫蛛丝马迹。多年来，民间也曾多次发起寻找，均一无所获。上海市人民政府，授予他“革命烈士”的光荣称号。

罗布泊在塔克拉玛干沙漠的东缘，由于极端的地理和气候条件，历史上有许多探险者在这一带殉难或失踪。

老叔在内蒙的腾格里时，听说沙漠中也有无水沼泽，好像就叫沙漠沼泽。隐藏在沙原之上，如沙地一样，人是无法辨别的，只有骆驼认识。骆驼走着走着，會突然停下，乘坐人千万不要驱赶。骆驼会观望一阵儿，绕过沙漠沼泽，继续前行。假若强行驱赶，人和骆驼一起陷进。只需几分钟就被吞没，沙漠沼泽又会恢复原样。

在草原上，在戈壁滩上，老叔一天走过三四十公里。然而在沙漠上，真难。

太阳高照，沙子像炒过了似的滚烫。老叔已经乏力的脚，在没有反弹力的沙面，愈来愈迈不开步子。喝水的次数，愈来愈频繁。汗，却一滴没有。

终于把太阳熬到了西天，燥热突然收敛。老叔身上，轻松了许多。

一天的沙漠独行，感到孤独万分。老叔急不可待地，寻找那些生命——狼群。

还好，老叔放心了。它们那么忠诚地，跟随着。老叔心中有了一种企盼，但愿它们能跟着走下去，相间相伴。活着就没办法了，要是死了，就做它们的一顿小餐小宴。

老叔几乎不敢想象，唯他之外没有生命的沙漠中，人或它们，能够挺住几天？原来人的生命，还要依赖生命。在没有生息的死亡之海，老叔多少次在寻找：一棵小草，一只心怀毒液的蝎蜥。似乎有了它们的生命，才能证实老叔自己生命的存在。

大漠的落日辉煌，使地平线拢住的沙原，映成血红。那浓重的殷殷紫色，从天边像潮水一样翻滚而来。老叔周身的血液，都被吸干了似的。宁静地迎着血潮的到来，等待着一个火红的淹没……忽而，大漠又变浅，变成黄河凝固的涛波。一股胶液似的流体，撕开沙丘的胸怀，慢吞吞地走来。太阳在沉去的刹那，昭示着伟岸和悲壮。溅起的余晖，迅速变幻成一把利剑，剑剑向老叔刺杀而来。呆愣间，红黄的光泽，高高地在老叔头顶上穿过，坠落。之后，在西地平线上，凝成一个昏黄的小土屋……

老叔听说过，大漠之中，有绿洲人家。

快步地奔走，即便是海市蜃楼，老叔也想要走到那个地平线上去看看。在维吾尔人家的土炕上，痛饮三碗香茶。

老叔上百次地观望过夕阳，只有今天这么迫切，这么虔诚。老叔跪下祈祷，不要这么快地，离我远去。

夕阳的消逝，大漠变成冷峻的灰色。沙层下的凉气，开始苏醒，怀着阴森，在沙原的表面汇合列队，出发了。

老叔环顾四周，地平线如同一个铅蓝色的金属圈，仿佛在缩小，随时要扼住老叔生命的喉咙。

当西天再也没有光亮，向老叔证明时，老叔才在冰凉的沙地上，停下可歌可泣的双脚。

那群狼，想必已饥饿得不行，但嗷声还是那么悠长绵远。声音离老叔近了，沙地上就像刮起了一阵微风。微风娓娓，漆夜稠稠。

老叔打开了摩电电筒，那风就停止。

老叔，选择了离大沙丘远一点儿的高地，在凸顶处踹出个大沙窝躺下，嚼着馕饼。那群黑黝黝的生命，在手电微弱的光亮中，慢慢向老叔移动，嗷声休止。老叔感到生命的临危，便点燃两根儿芦苇，黑影倏地消逝了。嗷声在远处的沙原上，断断续续此起彼伏东游西逛，似乎在告知老叔，没有弃你而去。

那一夜，老叔在拒绝和期望中等待。没有了它们的声息，就静谧地熬耐不住。熬耐不住，老叔便关了手电熄了苇火，它们又一次贴近老叔。贴近老叔贴出恐慌，老叔就再次打开手电，点燃芦苇。这样一次次重复，老叔排遣了一点儿孤单的寂寥。

老叔把手伸进松软的沙子中再捧起，向黑夜的沙原，向那群生灵抛撒。开始轻微地，后来大声地呼喊：“感谢你们！感谢生命！”

喊声像狼群的黑影，倏地一下消逝了，显得很不真诚。

老叔用沙子埋掉自己下半身，枕着背包。帆布雨衣，围在肩头。

似睡非睡的蒙眬中，一切寂静。老叔的眼睛，没有任何一个凝视点。时间长了很累，便慢慢阖上。

惊醒。

其实没有任何东西打搅老叔，只是沙子的游离，使他整个身子露了出来。冷清，再一次让老叔钻进沙里。这回，他把自己埋得更深一点儿，只露出肩膀和头。享受着没有生命的沙土，在自己身上的重负和安逸。

那群狼，无声无息，可能也疲倦地休息了。

看不清天的脸，看不清星星，看不见月亮，身体之外，什么也看不清。老叔悉心聆听着四周。安静，也会让人发疯。

很久，很久，老叔都在静听。

大漠的深处，漆黑的深处，寂静的深处，如海潮一样的哗哗声，亦强亦弱地传来。老叔强烈地感到，自己是在一座海潮摇动的孤岛上。没错，一股股的海腥味儿已经闻到，甚至有潮湿的海风，掠过老叔的脸颊。几只银灰的海鸥翻飞着远去，像黎明前消逝的星星。老叔，被波涛颠荡得有些晕眩，裹了裹雨衣，把屁股坐实。

在这奇怪的海潮声逝去不久，老叔可以看到沙丘的轮廓了。

五

大梦先觉，绿藤饭店房间的窗外，日已迟迟。老叔四肢伸开，平趴在松软的床上。一个离奇甜美的夜晚，可惜是个梦。假如是真的，非和那迷人的姑娘，双双奔走他乡，享受春华。老叔昏沉沉的头脑中，她的面容清真、香熟、温和。看看桌上放着的相机，为自己天真的稚想，大喊两声，起了床。只有做美梦的余地，哪有这等好艳运！

老叔点上香烟，靠在床头上吞云吐雾。没出息地努力回味着，那些美好的细节。

不经意地，老叔看了一眼桌上，那张约会他的白报纸还在：“想要相机，晚十点大门口见！”

这不是梦！

这是梦？

这两天的事儿，既拥塞，又空落。把老叔的心，编排得没了底儿。

那两位老乡现状如何？是否已经逃离此地？但愿他俩的屁股稳坐，去往阿拉泰的汽车上，而且正悠闲悠闲地，欣赏着路边的风景。

老叔想，这里离边境太近，是个是非之地，早点儿离开为好。谁知后边还会出什么事儿，要了咱小命。真若这样，往下去的浪迹之路，可就断了。

想了北京，就见到北京人。见到老乡，以为有了伴儿就不孤独了。不孤独是好，可咱自个儿不惹事儿，人家会招事儿。所以，还是一个人走路好。孤独点儿怕什么，孤独发事儿率低。即便自己有了是非，一个人承担就是了。免去别人为自己着急麻慌，免去自己为别人着急麻慌。

世界是自己一个人的，一个人实际上就是个世界。

真主保佑！那俩小子已离开此地。老叔为他们祈祷。

收拾行囊。

老叔准备好一百个心眼儿，防范有人劫持。估计戴皮鸭舌帽的那帮子人，会把守住汽车站。这是此地进出的唯一关口，那是老叔的禁地。躲开走，条条大路通罗马，连毛儿也不能让他们见到。运筹帷幄，老叔像个大将军。

去博尔塔拉，老叔先步行，朝霍城方向。然后上公路，再截车。天黑前，肯定到达博乐。老叔早就跟那边的朋友打好招呼了，可别让人家等得着急。

出了宾馆大楼，老叔买了几张馕饼，塞进包里。躲着大街和人群，沿小道，一会儿就绕上了清静的公路。老叔为自己方案的成功，暗暗叫好。心里舒畅，边走边开始早餐。

真顺，第二张饼子刚刚咬了一口，老叔的身后就有了引擎声。近到眼儿面前停下，是一辆东风卡车。

老叔挺直了身子，向驾驶楼子里举起喜灵灵的手。可伸到了半空，胳膊就垂下，僵在胸前。司机边上，就是那个戴鸭舌帽的汉子。

戴鸭舌帽的汉子打开车门，笑咧着大嘴跳下来。得意没了脸形地说：“请上车吧！北京人，请吧！”

天啊，如此这般地小心翼翼，还是被抓个正着儿。他们在地方上的掌握能量，摧垮了老叔。

双腿软绵绵的老叔，被那个人扯拽了一下，就老老实实爬进车。看样子老叔跑到天边，他们也得把老叔逮回来。是死是活，不如彻底了事儿，没他娘丁点儿别的办法。

为了表明老叔自己的满不在乎，险境一出现，老叔从不怨天尤人，反倒轻松下来。他把吃剩下的馕饼，一挥手，甩向路边的灌木林。像白色飞碟，降落在一片红彤彤的树叶上。

戴鸭舌帽的汉子上车来，往里挤了挤老叔，然后递给老叔一个风镜戴上。老叔扣在脸上才明白，这哪是风镜啊，整个儿就是一块黑玻璃罩子。老叔如同瞎子，什么也看不见了。嘿嘿，很像土匪的道行。

老叔稀罕，老叔有了一种新的感受：失明就是黑夜。继而想：失聪就是寂静。那也瞎也聋呢？就是寂静的黑夜。

车颠颠荡荡跑着，老叔寻思来寻思去。想清楚这帮子人的来龙去脉，也就没什么可担心的了。最起码，大杨和“洗衣粉”，知道他们的住处。但因此，老叔马上又担心起来，那是活着回去，要是死了呢？在这种地界儿死了，就像一滴水落入了大海，无声无息。后来老叔的脑仁儿疼，就什么也不想了，听天由命吧。就当自己是瞎子聋子。

车开了很长时间，途中有人还给老叔点了一支很呛人的烟抽。

戴鸭舌帽的汉子，为老叔摘了镜子时，车子已经停下。

这是个土屋土墙土街道的屯子，巷子里很清静。只有小孩和晒阳儿的老人，从土墙下站起，新奇地打量着老叔他们。

屯子四周，是发黄的草场，远处坡子上的树，还残留着丁点儿绿色。

老叔被几个人簇拥着，进了一道栅栏门。一个头包绿巾的妇女，似乎没看见他们似的，专心致志地收拾着庭院南面似要开败的花草。

院子很大，像个篮球场。黄土地面，被夯实得发白。北边一排高大正房，平房顶呈长方形，门窗豁亮。西北角到西南角，是牲口棚和柴草棚。牲口棚上面几米处，吊着西天的太阳一轮。太阳四周乱围着云霞，灰的、黄的、红的。

刚到屋里，几个汉子就七手八脚，把老叔按住，反捆住手。

老叔没吱声，也没挣扎。心下明白，这是把成牛，拉进了屠宰场了。

屋中很亮堂，黃色的阳光，从天窗透射进来，明媚异常，映照在宽大的土炕上。屋里没什么摆设，很清爽。但让老叔惊诧的是，墙旮旯儿，大杨和“洗衣粉”也在。两人也被反剪着手，挤靠着后背，坐在地上。四只眼，傻乎乎地看着老叔。一点儿也不惊奇，似乎他俩早就知道老叔会来。

“哟！先我而到，您二位腿脚够快活的，早来啦！”老叔逗着哏儿，打着趣儿，凑过去。想着他俩那天，极其不仗义地把自己扔下，拼了命似的撒开脚丫子疯癫儿的样子，老叔就气不打一处来。但老叔就是老叔，老叔调整好心态，不计前嫌地问“洗衣粉”：“你小子做出多大的事儿，让我跟着受屈吃瓜落儿啊，实说！”

“洗衣粉”眯着小眼儿，轻描淡写地说：“画画儿时，就只摆了摆那女人的手脚。”

“你动人家的手还不行，干吗还摆弄人家的脚？你是在画画儿吗？”老叔听了，真想骂他两句。

“都他妈站起来！”这时，戴鸭舌帽的汉子，风风火火地冲进屋。从门框上摘下柄把上绑着亮铜丝梢头有大拇指粗的皮鞭，凶吓着。

他仨儿在墙前，站成一排。

“一个个来！一人三十下！你们真是吃饱了撑的，谁先来消化消化？”

老叔没动。虽然仨人里数老叔健壮结实，可挨打的事儿，老叔没必要争。本来就没老叔事儿，本来老叔就冤。那么粗的鞭子，没头没脸三十下，还不抽个半死。

“洗衣粉”开始往老叔身后挤。

“就你！”那人摘下鸭舌帽，摔在炕上。秃脑壳顶儿，闪着亮光，眼珠子瞪得溜圆。说着，用鞭子指定“洗衣粉”。“老子还没摸过，就让你占了先！得让我先出出恶气。”

“总得挨打，看样子谁也跑不了。你惹的事儿，就得你先来吧！”老叔闪开身，用膝盖往前拱着“洗衣粉”。

“洗衣粉”居然哇的一声哭起来，一屁股坐在地上。

“我来！我个儿大。”黑胖子大杨几步上前，身板直直挺挺。显出的几分英雄气概，让老叔感到惭愧又内疚，脸就热腾腾红了。大杨是个儿大，但大杨整个一个，个儿大萝卜糠，身上都是虚肉。

大杨真不含糊，大杨说：“他俩的我全包了，我皮肉厚，再多饶几下，凑一百鞭子得了。”

啪！一鞭子，照着大杨，劈肩抽下去。可能是太重，可能是大杨初次领受这种滋味儿，他左腿一软，跪在地上。

“住手！”老叔被大杨的英雄气概激励了。一声，就吼住那人又举起的鞭子。不仅如此，老叔还一步跨到大杨前挡住，脸红脖子粗义正词严地说：“私设公堂还打人，你们这可是犯了国家的王法了！”

刷！这一鞭子，是冲老叔的脸抽来的。老叔一低头，有风从后脑勺刮过。老叔刚挺直身子，又一鞭。如大刀砍膀子，又重又疼，更像一根儿烧红的铁条，从肩胛镶嵌到后腰。老叔的双膝也开始发软了，他不由得“啊”了一声。但老叔的怒火被激起，甩了甩散乱的长发，顺口骂了一句：“我×你妈！”

“洗衣粉”冒泡，灌一口，也呛人。他双膝当脚，跪着闯上前来：“冲我来，你丫头养的。今儿你要是给大爷我留口气儿，算你丫有种，来吧！”说完，他猛地站起撞过去，脑袋撞向“鸭舌帽”。

“鸭舌帽”一惊，敏捷地闪了身。“洗衣粉”一个趴虎摔趴在地。“鸭舌帽”胡噜了几下光秃顶，寻思了寻思，把鞭子丢在“洗衣粉”身上。临出门，拿起帽子摆了摆，告诉他的同伴：“捆结实些，扔到马棚里去！”

他仨儿，被捆得结结实实，像木头人，给抬进了马棚。

六

天明了，但太阳不知躲在哪里。令老叔惊奇的是，“北面”一百多米处，多了三个二十几米高的沙丘，而“南面”的沙丘不见了。那地方，平平坦坦。

老叔打着呼哨，学着狼嗥。

生命的呼叫，在清晨的沙漠上，显得异常脆弱。

沙子在老叔的胯边，流泻。

抖落身上的沙子，艰难地翻过一个沙峰。老叔，继续前行。

可老叔糊涂了。

没了方向，因为几十米远处，那群狼，正簇拥在那里。见老叔过来，只是散开了一点儿。没逃离的样子，更没有进攻的凶恶。

它们怎么在这里，明明在老叔的身后啊！老叔没了方向，找不到北了。

可能是，相互已经熟悉了的原因。狼们开始不让老叔感到恐惧了；可能是它们松松垮垮无所适从的样子，想已经无力撕吃人肉了。老叔走过去，一只老狼爬起来。它身下沙地上，留下一只垂危的奄奄一息的小狼崽儿。老叔凑到它跟儿前，拿出了水壶，拿出一张馕饼，像喂羊羔。

这时候老叔谨慎地担心，真怕狼群扑过来争吃，甚至再把自己佐餐了。可狼们，只是贼眉鼠眼地观看。老叔身边不远的几只成年狼，虽然目光中流露贪婪，但都趴下身子，灰黑色的眼珠，一眨不眨。

狼崽儿仅仅是饥渴，喝过吃过之后，就摇摇晃晃站了起来。

老狼高兴地跑跳着、呜嗥着，引得一片狼嗥、欢雀。

虽然在它们群体中，待了半个多小时；虽然那只小狼崽儿很讨人怜爱，但老叔一点儿都不敢碰它。

老叔对狼存储的偏见，已经三十多年了，积重难返。

老叔穿过狼群，走出了不远，背后传来了呜咽的狼嗥。那只头狼，紧跟老叔在十几步处，踮着小步，徘徊着。瘦脊，像一刃沙峰。

老叔想起了什么，急忙地翻出罗盘。那红色的箭头晃一下，转了个方向，再晃一下，又转到另一个方向。指南针，失效了。老叔索性收拾好，开始实行第二个方案，在地上寻找芦苇秆儿。

这时的狼群，像簇拥着首领一样，在老叔的身后几米处，跟着。

老叔几乎在沙原上，转了一个百米半径的圈子，才找到芦苇秆儿。重新认识了方向，便双手作揖，对着大漠深处，拜了又拜。

真庆幸，认识了柯茨嘎尔。芦苇秆儿，让老叔辨明方向，让老叔把脚步，延伸进塔克拉玛干大沙漠的胸怀。

当老叔继续前行时，狼群却不再追随，只是一个劲儿地仰面乱嗥起来。那嗥声，似乎在为老叔送行，或者说在为一个垂死濒临绝境的人送行。凄惨惨的，听了让老叔的眼眶发酸，有不祥之感。

老叔，十二万分地想招呼它们，跟自己一路前行，甚至想拿出吃喝来诱惑，没用。

一个多钟头后，天突然明朗起来，沙原上的温度，急剧升高。

老叔再看西方的沙丘后面，似乎真有一座建筑物。像城堡，高高的昏黄地，遮住了一片天。

能寻到废墟城堡，这是老叔梦寐以求的。向西，进发。

真的，那群狼再也不跟着了，它们好像预感到了什么。老叔像一个将军被自己的士兵遗弃，不免有些伤感。

老叔细想，本来它们就是没有恶意的。否则突袭一下，随便就可以把老叔蚕食掉。它们可能也是出于一种寂寞，一种好奇，或就是想陪伴老叔。相互给予一种满足，一种慰藉，也说不定。

狼群的消逝，让老叔感到惆怅。在未来的日子里，没有生息的陪伴，多么枯燥无聊啊。

老叔边走还边时不时地回头，希望它们精瘦但敏捷的身影出现。希望寂静的沙原上，响起它们呼唤生命的鸣叫。

老叔此时此刻，恨不得与它们为伍。

老叔学着狼的样子，打着长长的口哨，手捂住嘴，嗥叫。沙原吝啬地不予回答，让老叔沮丧之极。以至于，丧失了部分意志和体力。

老叔进入一片平坦的沙原时，那个“建筑”，吓得他瘫在地上。

那是一股龙卷风。

老叔听柯茨嘎尔讲过，塔克拉玛干的风暴很厉害，就连车臣河，每年都要被埋没几次。但十月的塔克拉玛干，是全年风暴最少风力最小的月份。老叔这才有勇气，在这个季节走进沙漠。谁承想，还是碰上了。只能乞求真主保佑了！

老叔怕虽怕，但还是很冷静。他想，这股南上气流，是在东北的天山山脉、博格达山峰受阻返回在吐鲁番盆地形成的。便在心内谋划着，如何逃避。老叔这么谋划着，一股更烫人的干燥的热浪，转眼就包围了他。

卷起的黄沙，形成了一个直径约有百十来米的圆柱。弯弯曲曲像条黄龙，直捣天穹。西边，已是灰天昏地。

老叔知道，跑不出龙卷风的威慑。但一定要跑出它的中心地带。

老叔连滚带爬，几乎是迎著铺天盖地的黄沙跑去。这是唯一救赎老叔自己的办法。许多事儿都是这样，你迎面而上，才能解决问题。

龙卷风，急剧旋转，慢慢向老叔移动着。老叔跑不动了，而且不能大口喘气。那空气太燥、太干、太烫。老叔胸膛中的湿气，不知困苦地一次次往外冲击，但还没有冲到喉咙，就溃败成烟火，烤着老叔的口腔。

柯茨嘎尔老爹说过，这个季节还好一点，要是七八月份，热风的温度，可以把胶鞋烤化。

老叔迅速地穿好雨衣，抱紧背包，低头向东方，跪缩下来。

龙卷风过来了，如同过来了一个身躯巨大无比的魔鬼。

老叔闭上眼睛，似乎死掉了。震耳欲聋，听不到任何声音。黑暗中，几片秋日的枫叶，红彤彤地飘落在胸间燃烧，身上沉甸甸的。也许就一会儿，也许那魔鬼早已远去。老叔庆幸郁闷的心里，在火辣辣地灼痛，证明自己还活着。活着，却挪不动身体。

时间对老叔，已经不记录了。老叔抬起沉重的头颅，流沙再一次向老叔的脸胸奔泻。顽强的生命，顽强地爬出沙丘，一束金色的阳光，照耀着老叔。昏沉让他躺倒，喝净第一个水囊。在蓝天的抚盖下，老叔昏昏睡去。

沙子烫手。老叔有了知觉。

老叔踉踉跄跄爬起来，清理背包，清理自己。啐沙子，抖耳朵，甩头发，脱掉雨衣，脱掉褂子，脱掉内裤，脱掉鞋子。

老叔赤条条，站在沙原上，和大漠同裸。平等意识，让老叔感到温馨。想哭，却没有泪水。

原来，始初人类，赤裸在大自然中，是这么的惬意。

老叔精赤条条在沙原上，来回奔跑着，大声呼喊着。这时老叔才发现，他的嗓子，已发不出声音来了。

老叔翻出水囊，痛饮了一阵，然后仰躺在沙坡上，伸开四肢，像个“太”字。闭目，领略着赤热的阳光。

渴望走上坚实的大地。

渴望碰到生命。

渴望碰到人。

听说沙漠中，有勘采石油的。

四亿年前，中国大地上最大的塔里木盆地，还静静地躺在海洋下。有浅海生活的浮游生物死去，并沉到海底。河流又把大量的淤泥和枯萎的植物，卷进大海，覆盖起来。

老叔想象着自己和动植物一起腐烂，在沉积物中形成石油，形成天然气，挤出焦干的土地缝隙。一个稚嫩的小娃娃，划着了一根儿火柴……那结果，真是精彩至极，灿烂至极。

据专家们讲，这里的石油储量几乎无法估量，已经有许多地方，从新生界及古生界岩层中，打出油来。那么远久的地界，也无法清静了。

此时，这寂静的沙漠哟！

老叔后来在沙漠的日子，不管昼夜，只要忍耐不了静寂时，便从背包里拿出摩电电筒。“沙啦……沙啦……”的摩电声音，如同美妙的音乐。老叔是世界上绝无仅有的指挥家，光着腚，在阔而无际之上，指挥大漠，指挥音乐。

赤裸裸地在沙漠上行走，用赤裸的肌体，直接和大自然交流。阳光、沙砾、没有风的空气，那么温柔，那么让人倾心。以致在梦中，老叔把那冲动的结果，遗留给了她。这是至今，令老叔百思不得其解的事儿。老叔的日记中，记述下当时的感受：这是一片充满淫火欲望的大漠，不生不死的大漠。

老叔不敢光脚了，磨得生疼。穿上鞋子，还是感到不适。

老叔，检查余下的“装备”：馕饼四张，水囊里的水，只剩下一半。芦苇秆儿还有十三根儿，体力尚可，只是周身的皮肤，向紫外线投降，疼痛难忍。全身皮肤褐红色，浮一层灰尘。胯下、腋下，沾着许多沙砾。

老叔进沙漠的第四天，开始往回返。

这是一九八九年十月二十四日。那夜子时，大漠的上空，均匀地相隔九分钟，出现一道浅蓝色的亮光，从北向南闪现。窄窄地却很长，似乎要把天空，东西分为两半。

老叔数了数，那蓝色的光亮共出现十三次，可能不准确。因为老叔，不迷信“13”。有许多人巧凑“13”，有许多人回避“13”。是的，老叔也许偶然碰到了十三只狼，也许偶然剩下了，十三根儿芦苇。

但老叔还是惊慌地把剩下的芦苇秆儿，在沙漠上插成一个圆圈，他自己赤裸裸地站在当央。挺怪异的是，老叔昨天还用来点烟的打火机，此时却怎么也打不着了。

老叔翻开背包，找出备用打火机。更奇怪，所有的打火机都没了功能，似乎里边的丁烷，如同老叔身上的水分，在几天之内被大漠汲干。老叔只好掏到背包底层的塑料袋，拿出楼兰宾馆送他的大头火柴。

十三根儿芦苇都点着，在无风的沙原上，燃烧成一个火圈。老叔像在一间房屋中，更像在一个金碧辉煌的宫殿里。蜡烛般的火苗，神秘安详。老叔在中央，跪望夜空。

那蓝光，再也没有出现。

芦苇秆儿烧尽，老叔像一只沙鸡，再次钻进沙子里，睡去。

老叔自认为骗过别人，也骗过自己，但不能欺骗死人。回去的路上要再见那具干尸，因为老叔告诉过他，自己要回来。

但老叔失败了。寻找一米二长，插在沙子中一半的那些芦苇秆儿，耗掉了他全部的精气神儿。老叔没有力气，再去找那位干瘪的死者。更何况，他在哪？大漠茫茫，沙丘都一天一个样儿，更何况一副尸骨。对不起！老叔真的不敢大意。找不到芦苇秆儿，老叔就找不到方向，就没有了回头之路，就会和这位死者一样，沉睡在这片沙海之中。

七

马棚安靜了很久很久，仨人谁也没说话。老叔的胳膊、膀子，早已麻木，没了知觉。天黑下来，他们愣没交谈一句。看来，都各有各的心事儿。

厩里有四匹马，时不时地打着响鼻，马尾巴刷拉刷拉抽着屁股。来过一次人，给马槽添完草料，就走了。这一时刻，马口咀嚼豆类的破碎声，引得老叔空胃如皮，一阵阵撕扯较劲儿。

又冷又饿，老叔打破沉寂：“往一块堆儿，挤挤吧。”

他仨背靠背，就有了暖意。

“牲口吃得真香。”老叔说。

“这事儿让你蹚了浑水了，对不起！”大杨对老叔说。

“洗衣粉”又哭起来：“都是我他妈的惹的祸！”

“行了，”大杨打断他的话，轻声说，“你们看棚顶透出的这块黑灰色，多漂亮！”

三张脸仰看，棚顶破露着一方夜空。老叔没看出什么稀奇，便说：“事儿到如今，您别再玩高雅玩闲情逸致了，我们要自己救自己。”

“怎么？”

“你说！”

他俩把身子扭向老叔。

“这不是有马吗？！”

“手上的绳子，先得解开。”

“我来。”

“洗衣粉”蹭着挪着，摸到老叔的手。可绳子捆得太结实，手指用不上劲儿。“洗衣粉”就跪下，头抵在老叔的后腰，用牙解。

有了行动计划的阴谋，各个精神肌肉都紧张起来。三颗心，开始怦怦乱跳。

“洗衣粉”还在努力。

老叔感到一股热乎乎的液体，流到手心，腕子一下轻松了。老叔抖着双手，为自己脚上和他俩都解掉绳子。都松开，六只手，不由得握到一起。

大杨说：“背包怎么办？”

“娘啊，顾命吧！身外之物别去想啦。”老叔挥手招呼着他俩，悄没声地去解马缰绳。

他仨，一人牵一匹马来到当院。咣咣的马蹄声，捣着地面，让老叔紧张得直发昏。恨不得，自己把马背出院子。

大杨说：“人生能有一次这种异样的感觉，也不枉来世一趟。”

老叔摆摆手，不让他说话。

栅栏门虚掩着，一切顺利，来到院外。

这家院子，是屯子最边上的一户，只要翻身上马，他们就自由了。

“快上马！”老叔说着，却听到“洗衣粉”在抽泣。

“又怎么了？”老叔急火火地问。

“您瞧我这×行，我不会骑马。”一脸哭相的“洗衣粉”说。

“我也只骑过一次，还是有鞍子的。”大杨说。

“碰着俩傻波伊，愣上！抓马鬃！”老叔说。

大杨试了试上去了。

老叔也蹿了上去。

“洗衣粉”还是那副哭腔：“我真的不行，你俩跑吧。”

“有人偷马了！”院里有人喊，接着是屋子里的嘈杂声。

老叔急了，跳下马，抠着“洗衣粉”的屁股，掀上马背。

三匹马，向朦胧不清的草原里跑去。

“双腿夹住，抓紧马鬃，身体自然放松，脚后跟儿，连续磕马肚子！”老叔一边跑，一边回头跟他俩说着。

屯子里乱了套。有火把和喧闹的人群，跑来跑去。老叔看了一眼平坦的草原，心里泛出一股成功的惬意和喜悦。

老叔太乐观了。

“不行，我坐不住啦！我……不……”咚的一声，“洗衣粉”掉下马去。

老叔只好收住缰绳，策马来到“洗衣粉”面前。这小子正抱着小腿，号叫着打滚。

老叔和大杨跳下马，跪下想扶起他。

“洗衣粉”说：“疼死我啦！我的腿给摔折啦！哎哟！”

追来的马队，已经出现。功亏一篑。大家都已尽力了，谁也甭怨。

大杨也下来凑到老叔面前说：“要不你先走，报一下警，他们不至于弄死我俩。不死，咱哥儿仨在北京喝酒！”

“你俩一起跑吧！我是绝对没戏了。快、快点儿啊！哎哟！疼死我喽！”又躺倒在地的“洗衣粉”叫道。

已经晚了，没有选择的余地。火把马群，转瞬到了跟前儿。眨巴眼儿的工夫，把老叔他们仨围得严严实实。

跪在草地上，看着四周高头大马，还有被火把映红的一个个健壮汉子的怒脸，老叔感到，如在火坑里一般。

下场如前。他仨又被牢牢捆在马厩。这一回，比上一次捆得更结实了。

八

凡是见到干枯胡杨林的人，大致都和老叔初见时的感受一样。神秘、不祥、恐惧。然而老叔从沙海中出来，远远望见它时，却犹如大病初愈，绝处逢生，梦中觉醒。此时的胡杨林，对于老叔，象征着生命的延缓。

老叔本能地松了一口气，想歇一歇，但双腿还在行进，机械的。

当老叔的手，触摸着埋在沙中的胡杨枯干时，一种新鲜的激动，为它死亡的绿荫和干枯的指示，为老叔跋涉干渴的终止，无泪地哭泣起来。老叔的灰脸，把枯干的胡杨磨疼，落下皮屑。

穿过胡杨林，老叔发现林边有棵虽小，但充满生机的胡杨树。在下午的太阳下，叶子上跳动着炫目的金光。再往外面是红柳，聚拢在一个个小沙丘上，像点着了火。空气，明显地湿润起来。

红柳丛林中，有一片沼塘。水面上漂着萍草，像泼进了一勺鲜血，红艳艳的。

离开大漠深处，老叔已经不惧怕什么了，只是干渴一直困扰他。老叔扔掉已经空空干瘪的水囊，走进沼泽。

泥泞没过脚、没过膝、没过胯。老叔走得很慢，让湿润迅速地浸入他数日干涸的肌体。终于够到水了，老叔顾不上水面上的浮草，一头扎下去，喝了个够。敢说，老叔最少喝了五分钟。

老叔再回到红柳丛下，蔫气全无。打开背包，老叔把衣服穿在泥泞的身上。

不习惯了。

老叔赤裸的沙漠之行，黝黑还疼痛的皮肤上，爆起了一层干皮。它已经适应了大漠十月的天气，十月的风沙。

老叔披上衬衣，就感到燥热之极。但不得不，前边可能马上会碰到人。想到要碰到人，老叔心脏一阵狂跳，狂喜。

老叔心里想着，碰到人要控制感情。好好说话或不说（老叔虽然可以发声了，但沙哑得难听），不要吓着人家。到了县上，先洗个透水澡。吃过饭，就去看柯茨嘎尔老爹。

最后的半张馕饼吃掉。老叔站起身，再向沙漠里看一眼。老叔确认，塔克拉玛干，就是一张刚出馕坑的，热腾腾的馕饼。

老叔心情振奋，拿出相机挂在了脖子上。看看沙漠中只照了五张照片，老叔便对着红柳、对着沼泽、对着胡杨林、对着大漠深处，照了起来。

老叔走累了，坐在已经拉长了影子的红柳荫下休息。抽几口莫合烟，再抽几口。老叔有点儿珍惜此时此刻的感受，觉得自己这一走出沙漠，什么时候再回来，就一点儿都拿不准儿了。

听到了什么声音，发动机声。老叔明白，公路不远了。

老叔在红柳沙丘中，穿来绕去。終于看见了护路的芦苇，欣喜的步子加快。

这时，一个偌大的红柳沙丘后边，走出两个人。

高个胖胖的，矮个瘦瘦的，两个巴郎子。一人手中一把匕首。

可能是沙漠归来的缘故，老叔看见人，格外新鲜亲切，即便是两个劫匪。“怎么，俩兄弟要什么？”要什么，老叔都可以给他们似的，心里很平静。

高个子说：“照相机！”他穿一件T恤衫，红彤彤的。

“别的行吗？”老叔从死亡中来到世上，碰到的同类，竟如此要短儿。老叔卸下背包，准备应战，可自己的匕首在包里。

“照相机！”小个子坚决地重复着说，并解开大蓝花衬衣，露出瘦白的胸。

“那恐怕不行了！”老叔把一只胳膊套进相机背带里，相机转到身后。

那两人挺着刀子，向老叔逼来。“那就先要你的命！”大个子说。

“等会儿！”老叔看他们走近，摊开双手，“这样不公平，你们两个人，还有刀子！”

“怎么公平？”大个子停住脚步。

“一对一！”老叔渐渐有点儿怕了，但表现出很轻松的样子。

“好！我来！”大个子说。他挺仗义的，示意小个子靠后。

“我还没家伙呢！”老叔说话时，有点儿嬉皮笑脸不正经。

他俩对视了一眼，大个子说：“给他！”

小个子，就把他的刀子，扔给老叔。

老叔捡起看了看，刀根儿上还刻着“英吉沙”的字样。“说不定是冒牌货！”老叔嘟囔着。

“怎么来？”大个子急不可待了。

“当然是你一刀我一刀了！”老叔笑着说。

“怎么你一刀我一刀？”这大个儿样子真凶。可能有两米的个儿头，肥肥胖胖。纽扣缝间，露出黑黑的胸毛。

“当然是你给我这来一刀，”老叔拍了拍敞开上衣正在脱皮的胸脯，“然后我再给你一刀。你有本事，一刀让我趴下！”

他二人盯着老叔的上身，愣住。小个子拽大个子，用维吾尔语说着什么，俩人便回头，跑开了。

老叔的勇气倍增。“别急，咱们一块走！”他俩的腿脚，更快了。“这刀子！刀子！”老叔想还给人家，可不成，追不上。他们跑得，忒快。

之后，有摩托车发动的声音。不一会儿，就消失了。

老叔好奇地看看自己的身上，除了脱皮和黑红，没什么特别吓人的。他们怎么就这么跑掉了？老叔不太理解。

老叔背上背包，心里想了些人啊、狼啊的问题，竟有点儿不敢向绿荫深处，举步了。

再望沙原，已目不能及。

疲倦如雷，老叔轰然倒下。

九

这次再到马棚，是一人被捆在一根柱子上。逃跑，没门儿了。

“洗衣粉”哎哟哎哟的叫唤，免去了马棚里的冷寂。一点儿办法没有，只能相互安慰。

是的，他们没有了任何的希望。他们只好，任人宰割。

安静了一会儿，院子里传来一阵牲畜的蹄踏，其中还夹杂着男人女人的说话。老叔分析，是这户人家又来了客人。

果然不出老叔所料，马厩里，又被牵进五匹马。小小的马棚，有了拥挤感。老叔他仨的面前，是一溜子马屁股。

老叔正和大杨说，好像来了什么客人？他面前的马，一翘尾巴，一堆热烘烘的大粪，就进了老叔的怀里。老叔屏住呼吸挺起肚子，抖掉马粪。然后喘着气，大声骂了一句，极其难听且极其恶毒的话。

这当口，老叔听见有脚步声走来，就说：“好像事情有缓儿。”

大杨说：“愿意听你的吉言，多说几句。其实，爱他娘的怎么着就怎么着吧！×”

马厩进来了两个男人，把他仨从柱子上解开，带出牲口棚。

老叔冲大杨笑着说：“你一骂街，他们就该给咱们开饭啦！”后边有只大马靴，踢了老叔屁股一脚。

站在当院候着，那两人进堂屋禀告。老叔就开导二位：“回来也是好事儿，要不然咱们的行囊，都便宜了他们。”又说，“这回，咱们得换一种方法对付他们。”

“你说，听你的！”“洗衣粉”瘸着腿，仄歪着身子。

“全认错，都说尸从话，谁也别嘴硬，认罚，不谈法儿，不说理儿，入乡随俗。”

“行！”

“行！”

老叔其实这也是，没有办法的办法。他看了一眼四周，门口有两个拿长家伙的人站岗。不能说出来，但心里叫苦，看来这里不是一般的黑道土匪。但他还是表面镇静地问“洗衣粉”：“腿如何了？”

“还疼，估计他妈的残废了。”

“你不是说折了吗？我看你路走得不错啊！”老叔踏实了，他感觉“洗衣粉”的心理状态不错。

“你瞅我他妈这点儿德行！别恶心我了！”

“真拿你没办法！癞狗扶不上墙。”大杨说。

“你是狗儿，我是獭儿。”

“我是旱獭子。”

他俩逗完贫嘴，也觉出冷来了。跟老叔一块儿，蹦跳起来。空旷高大的土墙大院中，仨人像三只被囚在坑中的饿狼。

老叔说：“我们得学习人家华子良，身体心理都不能垮。今后还有多少革命工作，等着我们去做啊！”

仨人笑。

夜风淡轻却很凉，天空干净得像一块刚出缸的蓝布，蒙头盖脸在这静静的屯子和金秋的牧场上。但他们仨弄不清它上面，是云、是雨、是雷、是电？

堂屋里出来两人，架住老叔的胳膊。看样子要先提审老叔，然后再各个击破。

进了门，老叔眼睛适应着光亮，听见有人说：“果然是你，快松绑！”

老叔的心一下豁朗起来，只是眼睛有些花。

为老叔解绳的是个皮帽上插羽毛，绸袄黑马鞭的女人。细看，老叔乐了，是七丫姑娘。七丫一脸全是笑。老叔看炕上的桌子旁，盘坐着她娘，手拍着大腿在哈哈大乐。

“鸭舌帽”过来右手捂胸，低头道歉，说了声请，老叔就坐到炕上，喝起了奶茶。老叔问明她们是回察布查尔，路过这里。老婆婆是因从小喜欢骑马不爱坐车，这才碰上。婆婆跟老叔说：“我们真有缘分，是不是？”

老叔回答：“是，是，是。”然后扭头小心地告诉七丫，门外还有俩朋友。

老叔话音刚落，“鸭舌帽”一手挎一个，一脸歉意地，走进来。

二位北京的老乡看着老叔高高在上，正喜盈盈地喝着热腾腾的奶茶，目光里全都是莫名其妙。

老婆婆冲“鸭舌帽”说：“你给我个面子，让这两位朋友，也坐上来。”

“当然，请！”这位汉子很豪爽，“都是误会，一点儿小事儿！”

老婆婆对老叔说：“你们，也给人家道个歉吧！”

他仨赶紧抱拳，一个劲儿地认错，说了一大堆好话。说得“鸭舌帽”下的脸红腾腾，笑出了泪水。

老婆婆今儿神采奕奕，如同凯旋归来的大帅。金黄色的蚕丝大披巾，衬着鲜红的包头，额间还扎住一块鸡蛋大的绿翠。

老叔看着桌上摆着的饼子和干果，问老婆婆：“可以吃吗？”

“少吃，马上开饭！”

他仨，如同百米冲刺，风扫残云，包括一壶奶茶。

七丫在炕下，一直面带微笑地欣赏着三个北京人的吃喝相。老婆婆，靠在被摞上抽着葫芦烟。边上还有个中年男人，为她拿着燃子。这男人的背后，是个壁炉。屋中暖洋洋，飘荡着烟香。

七丫收拾完桌子，就给“洗衣粉”揉脚踝。挽起袖子，两只雪白的细手，捏揉得蛮有章法。“洗衣粉”一声没吭，小眼儿瞪出水泡状，眨都不眨地看着七丫姑娘。

大杨说：“这小子因祸得福，早知我也摔一下。”

饭端上来，一桌满满的。他仨，后悔不迭。

老叔问：“不用客气吧？”

炕下的众人说：“不用客气！”

老叔几位就不顾已经饱满的肚子，拣香的先来。烤肉、炸食、奶皮子、奶酪、腊肠、腊鱼……

“鸭舌帽”提来个呼囊呼囊的皮袋子，说是马皮做的。给老叔他们，一人倒上一碗奶子酒。然后还拉老叔，碰了碗。奶子酒，酸甜凉爽开胃。

老叔问：“这酒怎么做的？真好喝。”

“鸭舌帽”说：“搞不懂，是从哈萨克牧场，用土豆洋葱换来的。”他又说：“还有一种骆驼奶子酒，也非常好喝。装酒的袋子，得用骆驼皮，味道才更好。”

最后又上了一道菜，是切碎的熟肉和葱头酸奶搅拌一起，然后浇上浓浓稠稠的肉汁，再抖上些许胡椒面儿。味道儿，极新异。见“鸭舌帽”用手抓着吃，老叔他们也跟着学。

晚饭后，夜很深了。

老婆婆说明天要赶路，就过邻屋睡觉去了。

“鸭舌帽”告诉老叔，老婆婆每次来，都要给他们屯子，带许多吃穿用的东西，只住一晚就走，跟活菩萨一样。老叔打听老婆婆的身世，他就不知道了。

大杨和“洗衣粉”，在给七丫画像。姑娘靠在炕帮沿上，很不自在地踢着手里的马鞭。这会儿看，没了老叔和她初次见面时的傲气，多了些女人的妩媚。

刚平静没多一会儿，又有人端上一桌吃喝。像是自己做的一样，“鸭舌帽”如数家珍：“这是糕饼，叫‘胡白底唉，这是‘叉特白里希，里边有奶酪、杏干、大米、南瓜、肉，烘烤出来的……”

果然香喷喷，外边酥脆，里边松软。

还有味儿如啤，是蜂蜜发酵后加野葡萄酿的红酒。老叔招呼北京的老乡，一起喝。他俩却摸着肚子捯着气说：饱了、饱了。

“爱美之心是人人都有！”“鸭舌帽”说着，老叔就和他大笑起来。

七丫居然红了脸，过来喝了碗野葡萄酒说：“该歇啦！”就去了她娘的屋。

大杨过来说了句：“难画！越漂亮，越难画。”又吃喝起来。

“洗衣粉”没言声，也没过来。

收拾后，各位都把自己放平炕上。

无话。

早晨起床，喝了奶茶，吃了糕饼。

大杨和“洗衣粉”，问老叔下一步打算。老叔主意已定，去博尔塔拉，那边还有朋友在等。

他俩跟老叔说了去向，却让老叔没想到。他俩要和老婆婆一道走，去那个清静的去处。

“你们，不是要去阿拉泰吗？”老叔问。

“去哪儿，不都一样吗？”大杨说。

“洗衣粉”紧接着说：“兄弟告辞了，再见！”言语行色，显得那么匆匆。

屯子外，老婆婆的马队已准备好。欢送的人，少说得有百十口子。估计全屯的人都出动了，热闹得像过节。

看着“洗衣粉”和七丫，亲亲热热有说有笑地把画夹子放在七丫的马背上。老叔的心中，竟然有了一种失落落的感觉。好像丢了什么自己喜欢的宝贝。

老婆婆上马了，七丫上马了，大杨和“洗衣粉”上马了，同行的人上马了……

送行人，只挥手，没有告别话。

七丫和北京的俩老乡，看都没看老叔一眼。

老叔想，七丫真夠戗，哪怕挥挥手也成啊。那俩哥们儿更×蛋，重色轻友，太不够意思了。

老婆婆一声口哨，十几匹的马队，跑进草原。他们的身后，留下了一股淡淡的黄土烟。飘向空中，好久不散。

太阳，还没有升起。

老叔心中突然发狠出了一个怪念头，希望大杨或“洗衣粉”从马上摔下来。这念头让老叔心中堵堵的，就不敢再想下去了。

“鸭舌帽”交给老叔五块钱，说是老婆婆让转交给老叔的。

老叔展开纸币。

纸币上，那个少数民族女人的目光前，是一只展翅欲飞的吉祥鸟。它已经把那朵，摇曳在空中的祥云，衔住。

原刊责编 刘建东

【作者简介】曾哲，男，祖籍河北沧州，1956年生于北京。中央文化管理干部学院毕业。1980年开始发表小说。著有长篇小说《呼吸明天》、《身体里的西部》《峡谷囚徒》，诗集《远去的天》，散文集《离别北京的天》等。二十世纪八十年代始，独自在西北西南少数民族地区考察。放羊、放牛、当老师，也建过两所小学。现为北京市作家协会专业作家，中国作家协会会员。