小布什卸任后的刻意和随意

浦泓毅

布什正在撰写回忆录,主要回忆自己的总统生涯中几次重大的决策,还有他在入主白宫前的生活。

美国前总统尼克松曾说过一句名言:“世界上最难的工作,是做卸任美国总统。”对新近卸任的总统小布什来说,退休生活虽然比不上在任时的风光和威权,但却多了一份悠闲和随意。

卸任后知恩图报

今年2月一个上午,19岁的帕特里克·比伯正在得克萨斯基督教大学上课。突然,他的手机响了。下课之后,他才知道电话原来是小布什打来的。

在短短的电话留言中,布什一连说了四次“谢谢”。此前,比伯一直在筹划欢迎布什回家的宴会,并四处售卖宴会门票,“我希望能打电话给你表达谢意。”小布什在电话留言中说。在比伯得知小布什将搬到其父母家附近的地方居住时,就决定举办一场欢迎宴会。同时,极具商业头脑的他还决定对外售票。宴会宣传海报出现在了达拉斯北部城区的各个角落,比伯将用门票所得收入支付自己的大学学费,剩余部分将捐给附近小学。

在小布什看来,电话留言并不足以表达他的谢意。在另一堂课上,比伯的手机又一次响起来,他不得不向老师和同学表示歉意:“对不起,我必须同总统说话。”这次还是小布什打来的,还是为欢迎宴会的事致谢。比伯仔细听着,但几分钟后他说:“对不起,总统先生,我正在上课。”“没问题,上课要紧。”布什回答道。

直到几周之后,比伯仍然对这通电话回味无穷,因为给他电话的人,毕竟曾是地球上最有权力的人物之一。“我只想让他知道,尽管他不受民调欢迎,但人们还是很在乎他的。”比伯说。

比伯当然并不是唯一一个在乎小布什的人,同样住在达拉斯的莫里·威尔伯格也是其中之一。在2000年小布什竞选总统时,当时只有6岁的威尔伯格曾为他提供了1美元的竞选资金。回到达拉斯之后,小布什第一时间邀请这个如今14岁的小伙子到家里做客。在特工的陪护下,男孩走进了布什的家,他们俩坐在后院的椅子上。小布什对威尔伯格说:“你可以问任何你想问的问题。”他们在一起待了90分钟,当小孩回家时,他把这一切都告诉了自己的奶奶。与社区里的很多人一样,威尔伯格的奶奶也是个地地道道的共和党人。

跟邻居随意聊天

即使是在总统任上,小布什一直都是一个随和友好的人。但在过去的8年中,布什的一言一行无疑是被严密规划的产物,他的时间表也如同瑞士钟表一般一丝不苟。因此,在卸任之后,和邻居随意聊天成了小布什中意的一项消遣。与此同时,在布什挑选“与谁闲聊”的问题上,似乎也显得十分谨慎而别具深意。

离开白宫时,全美国送给他的反对率高达73%,很多人也许会原谅布什过去的错误,但自从离开白宫后,他从未接受过任何采访。小布什回到了家乡得克萨斯州,并享受自己的安逸生活,与老朋友及自己的支持者轻松地聊天沟通,偶尔还跟年轻人一起共度时光。据达拉斯当地一家媒体报道:有一天,布什应邀去当地一所小学访问,问学生是否认识自己。有一个学生说:“你是乔治·华盛顿。”布什俏皮地迅速回答说:“我是乔治·华盛顿·布什。”

“他肯定会待在家里,这一点毫无疑问,这正是他想做的。”得克萨斯大学奥斯汀分校总统问题专家布鲁斯·布克兰说,“布什不喜欢反对自己的人,更不喜欢批评家及其他反对派,现在,他没有与自己的反对者联系,而是和自己的支持者们在一起。”他还说:“我们会发现,布什并不想参加关于自己总统生涯的讨论。他也许会决定忘掉一切,他也许愿意成为布什版的吉米·卡特,或是进行巡回演讲赚钱。这是他所有可能的选择。”

深受家乡人热爱

小布什自己也在探索个性化的退休生活,尝试着做出各种选择。今年4月,他作了第一次收费演讲,门票最高价为400美元,他得到的酬劳为15万美元。此后,他又接连参加了多次电视访谈与公开演讲,其中包括5月底与美国前总统比尔·克林顿的一次谈话节目,而这些当然都是有偿的。

此外,布什在南卫理公会大学组织“总统培训中心”,经常与学生领袖进行座谈。“布什看起来好像总是在大学校园里。”南卫理公会大学学生会主席帕蒂克·克莱伯尔说,“尽管我并不同意他的所有政策,但我相信一切都是发自他的肺腑,他一直在做着自己认为是正确的事。”

1月20日,在离开华盛顿的时候,小布什为自己的下一站选择了一处绝对“安全”的落脚点——回家,回得州。布什的朋友都是得克萨斯的精英分子,这里也是他成长的地方,布什这个家族姓氏在这里相当有影响力。这里同时也是劳拉·布什的出生地,在她跟随布什离开白宫的时候,她的支持率是布什的两倍。

在小布什叶落归根的时候,许多得克萨斯人自发地前往机场迎接。他的私人助理鲍勃·麦克斯凯尔说:“当时至少来了3万人,而且我们绝没有靠免费零食和啤酒吸引欢迎者。大部分得克萨斯人都很喜欢小布什,他们认为小布什做了自己的选择,一直坚守自己的信念。他们就欣赏这种人。”

撰写回忆录

欣赏小布什的得州密友们也纷纷表示,8年的白宮生涯并未改变布什。“每次我和他聊天的时候,他依旧那样乐观自信。”布什的好伙伴罗兰·莱恩说。小布什此前一直将这位棒球运动员称为自己心中的“英雄”。自从小布什离开白宫后,莱恩曾帮助他管理过其参加公益活动的管弦乐队。今年4月份,如今已是得克萨斯林巡者队老板的莱恩邀请布什一起打棒球,“他很健康,那天我们过得很开心。”莱恩说。

然而,即使是在家乡也总有不尽如人意的地方。相较布什刚上任时,现在的得克萨斯已今非昔比。失业率正在持续上升,在一些城镇,经济不景气的状况也在恶化。尽管得州还是一个“共和党州”,但共和党在得克萨斯州议院仅领先两个席位。

布什在南卫理公会大学建立政策研究机构及智囊团的努力也招来了不少反对声。批评家们表示,这个智囊团唯一的作用就是替布什掩盖其政策失误,伤害了学校的学术独立。支持者们则表示,该机构是专门为解决21世纪全球最受关注问题而建立的。

在离开白宫后的100天内,布什已经筹款1亿美元,这笔款项来自布什在国内的一些长期财政支持者。他打算在达拉斯一所大学内建造总统图书馆,以收藏执政8年期间的档案,图书馆总造价预计为3亿美元。

布什的好友,亿万富翁汤姆·希克斯表示,布什正在撰写回忆录,主要回忆自己的总统生涯中几次重大的决策,还有他在入主白宫前的生活。他说:“我知道布什正为自己的书而努力工作。他相信历史会对他做出公正的评价。”在布什心中,历史对他的评价肯定要比当下美国主流媒体更贴心。