美国高校招生考试中的性别差距研究

邓晓君

[摘 要] 美国高校招生考试存在明显低估女生学业能力的问题，这是对美国高校招生考试中性别公平的一个冲击。对于何种原因导致这种差距，至今仍没有明确的答案，但主要存在五个方面的因素，即带有偏见的试题、多项选择的题型、考试中的猜测、快节奏的考试，以及测试公司的借口等。对此，可以从丰富试题的类型和适当调整考试时间来着手改革招生考试。

[关键词] 美国 高校 招生考试 性别差距

目前，美国在大学生入学考试和研究生入学考试中都存在性别差距现象，这是对美国高校招生考试中性别公平的一个冲击。

一、美国高校招生考试中性别差距现象的现状

1. 学术能力评估考试（SAT）中的性别差距

学术能力评估考试（Scholastic Assessment Test，以下简称SAT），是由总部位于美国新泽西州普林斯顿市的美国教育考试服务中心举办的。SAT是美国高中生进入美国大学所必须参加的考试，每年约有130万的高中生参加，其重要性相当于中国的高考，也是世界各国高中生申请进入美国名校学习能否被录取及能否得到奖学金的重要参考依据。

SAT分为两部分：SATⅠ推理测验（Reasoning Test）和SATⅡ专项测验（Subject Tests）。① 自2005年5月起，SATⅠ考试分为阅读、写作和数学三部分，其中大部分题型为选择题，每部分的最低成绩为200分，满分为800分。②

SAT的主要目的是预测学生在大学第一年的学业表现。尽管女生在整个中学和大学阶段的学业表现都比男生要好，但是她们的SAT分数比男生低。例如在2001年，女生在SAT数学上的平均成绩要比男生低35分，在SAT阅读上要比男生低3分。[1] 另外，美国教育考试服务中心霍华德和琳达的研究表明：由于性别差异的存在，SAT并不能预测学生在大学第一年的学业表现。因为，虽然男生在SAT数学上的平均成绩比女生高35分，但是双方在大学数学课程上的表现几乎没有差异。

2. 美国大学入学考试（ACT）中的性别差距

美国大学入学考试（American College Test，以下简称ACT）是对申请读本科一年级课程的学生进行的入学资格考试。很多美国大学承认ACT考试成绩，其中主要以中西部、西南部和南部的院校居多，每年约有100万学生参加。ACT几乎全由多项选择题组成，分为英语、数学、阅读和科学推理四个部分，总分为36分。

虽然在最近几年中，美国高校招生考试中体现的性别差距已经大大缩小，但女生在ACT上的分数还是低于男生。尽管在ACT中体现的男女生分数差距要比SAT中体现的低很多，但是低估女生学业成绩的问题依然存在。比如，相同比例的男女生参加代数和化学考试，女生在数学和科学推理上的成绩仍然要比男生低很多。

3. 研究生入学考试中的性别差距

GRE（Graduate Record Exam）是美国的研究生入学考试，它适用于除了医学（需参加MCAT）与商业（需参加GMAT）以外的各种学科与专业的研究生考试。MCAT（TheMedical College Admission Test）是申请攻读美国医学院必备的一项标准考试，它考查应试者的问题解决、批判性思维和写作技巧三种能力以及基本的医学科学知识。GMAT（Graduate Management Admission Test）是美国经企管理专业研究生大学考试委员会（GMAC）委托美国教育考试服务中心主办的一种考试。在美国，大多数研究生院都把GMAT考试的成绩作为商业和管理学专业入学的标准之一。

GRE由词汇、数学和分析性写作三部分组成，每部分最低成绩为200分，满分为800分。而在1999年~2000年的GRE考试中，女生在词汇部分比男生低9分，在数学部分比男生低97分，在分析写作部分比男生低25分。[2]

MCAT由言语推理、物理、生物和写作四部分组成。在2000年的MCAT考试中，男生在言语推理方面的平均分比女生高1分，物理平均分比女生高1分，生物平均分比女生高7分。[3]

在GMAT考试中也同样存在男女生的分数差距。在1999年～2000年的GMAT考试中，女生在总分上要比男生低34分（GMAT分数在200分～800分之间）。[4]

美国研究生入学考试中存在的性别差距现象无疑是对教育公平的沉重打击，因为相比本科入学，研究生入学是以更加严格的分数标准作为入学基础的。而且，是否能够升入更高的年级，也与学生的学业表现存在正相关。因而，研究生院的分数设置对女生和有色人种的入学具有阻碍作用。

二、美国高校招生考试

存在性别差距现象的原因

虽然美国高校招生考试存在明显低估女生学业能力的问题，但对于何种原因导致这种差距，至今还没有明确的答案。在笔者看来，目前主要存在这样五个因素。

1. 带有偏见的试题

1989年罗瑟的研究表明，男生在SAT中对于绝大多数问题的回答正确率要高于女生，但实际上女生拥有更好的学术表现。另外她还发现，女生一般在关系题、美学与人文学科的问题上表现得更好，而男生则在有关体育、物理科学和商业上的问题上表现得更好。[5]

这一结论也支持了早先美国教育考试服务中心研究员卡罗尔1976年的报告。在报告中，她从历史的角度来看待性别差距，并指出，试题的编写者可以通过操纵题目的不同选项来造成性别差距。例如在SAT刚实行的几年里，男生在数学部分的得分高于女生，而在语言部分的得分要低于女生。美国教育考试服务中心的决策者据此决定，需要“平衡”一下言语测试，以更加有利于男性，并增加言语部分有关政治、商业和体育的问题。从此以后，男生在数学和言语部分的得分都比女生高。卡罗尔指出，“我们并没有做类似的努力以“平衡”数学部分。这可以做，但目前还没有做，我认为可能是无意识的男性至上的模式在作祟。当女生有更好的表现时，‘平衡是必须的；当男生表现更优的时候，调整是没有必要的。”[6]

2. 多项选择的题型

美国教育考试服务中心和大学理事会的联合研究表明：采用多项选择题型的试题本身就对女生抱有偏见。该研究考察了包括SAT在内的诸多晋级考试中的多种题型，发现如果采用除选择题以外的其他题型，如简答题、论文题，都可以缩小甚至消除性别差距。类似的结果也出现在加州律师考试和SAT的英语作文部分。对此，研究人员总结说,在标准化考试中，女生在主观题上表现更好，如果能够平衡主观题和客观题的比例，就可以凸显教育考试的公平性。[7]

3. 考试中的猜测

研究表明，当男生不知道问题答案的时候，更容易在考试中冒风险地选择猜测，而女生往往只有当她们确信是正确答案的时候才会回答该问题。不愿意做出有根据的猜测，这对考试分数会有极大的负面影响。

4. 快节奏的考试

另一个助长考试中性别差距的因素是快节奏的考试。在考试中的某些部分，学生必须回答多达35个问题（其中一些需要长时间的阅读），在30分钟内平均51秒就要做完一道题。

女生解决问题的方法不同于男生，她们倾向于彻底地解决问题，考虑不同的解决方案，然后选择最优的解决方案。尽管这些正是学业和生活上所需要的素质或能力，但却与通过考试来预测女生的学业能力没有太大的相关性。大量研究表明：如果解除对考试时间的限制，女生的测试得分会明显提高，而男生则保持不变或略有增加。最新研究表明，快节奏的考试是造成招生考试中男女生性别差异的原因之一。[8]

5. 测试公司的借口

一些测试公司的行政人员曾暗示：性别差距形成的原因之一是参加考试的女生人数要多于男生。他们认为，更多的女生包括很多得分很低的女生降低了女生的平均得分。而事实上，研究表明，控制女生人数并不能缩减男女生分数之间的差距。夏普公司的研究表明：没有任何证据可以将女生分数低归因于更多的女生参加考试。[9]

联邦地方法院法官沃克曾经在1989年决定禁止纽约使用SAT成绩来颁发奖学金，他认为：“根据最保守的研究报告中提出的证据，即使消除了诸如种族、父母教育、高校课程和高校专业等因素的影响，招生考试分数中至少还有30分是无法解释的。”[10]

三、解决美国高校招生考试中性别差距

现象的对策

美国高校招生考试中存在的性别差距现象绝非一朝一夕能够解决，这需要对美国整个招生考试制度进行改革。

1. 丰富试题类型

可以从丰富试题的类型着手，如囊括包括选择题在内的各种题型。SAT数学部分只有多项选择和运算两种题型，可以尝试增加填空等题型；SAT写作部分只有多项选择和写作两种题型，可以尝试增加简答等题型。除了增加考试的题型，还可以适当调整各类题型的比重，尤其要避免一次考试完全采用选择题的情况，这样可以减少猜测试题的概率。例如，ACT考试的四个部分均采用选择题的形式，这对于在主观题方面表现较好的女生来说肯定是不利的。对此，ACT可以尝试增加简答、写作等考试题型，以平衡各类题型的比重。

2. 调整考试时间

可以适当调整考试时间，避免因考试节奏过快而对考生心理形成压力。2006年GRE将考试时间由原来的2.5小时增加到4小时，其中词汇测试由原来的30分钟延长为40分钟，同时更加注重考察考生的认知技巧，并减轻考察单词的份量。这样充足的考试时间有利于考生更有效地应对试题。

3. 增加考试内容

另外，还可以增加考试内容，推出启发式测验和论文式测验等新的考试方法，力求全面考查考生的基本能力和综合素质，改革考试服务公司，消除商业性考试的消极影响。

参考文献：

[1] Distribution of SAT Math Scores of College Students [EB/OL].http：//www.christianparty.net/satwainer.htm，2009-03-6.

[2] Examining the GRE: Myths, Misuses, and Alternatives [EB/OL].http：//www.fairtest.org/examining-gre-myths-misuses-and-alternatives，2007-08-20.

[3][4] Henry W. Fields& Anne M. Field& Michael Beck.The Impact of Gender on High-Stakes Dental Evaluations [J]. Journal ｏｆ Ｄｅｎｔａｌ Ｅｄｕｃａｔｉｏｎ，２００３（６７）：６５４－６５５．

[5] Carol Dwyer.The Gender Gap[R].ETS Policy Information Ｃｅｎｔｅｒ，１９８９：１８．

[6]The SAT Rules Our Lives.[EB/OL].http：//everything2.com/title/The%2520SAT%2520rules%2520our%2520lives，2001-03-31.

[7] Disabling the SAT：How the College Board is Undermining Its Premier Test[EB/OL].http：//www.thefreelibrary.com，2003-09-22.

[8] Enhancing Equity in Public Examinations：The West African Examinations Councils Experience[R]. The Ｗｅｓｔ Ａｆｒｉｃａｎ Ｅｘａｍｉｎａｔｉｏｎｓ Ｃｏｕｎｃｉｌ，２００８：７－１２．

[9] Patrick Griffin. Paper and Pencil Tests：A Discussion Paper [R]. Assessment Research Centre，Faculty of Education，The Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ ｏｆ Ｍｅｌｂｏｕｒｎｅ，１９９９：５．

[10] Cureton vs. NCAA [EB/OL].http：//www.fairtest.org/cureton-vs-ncaa，2007-08-22.

（作者单位：西南大学国际与比较研究所）

责任编辑 陈 敏

注：

① SATⅡ又称学科考试，主要考查学生在某些特定学科领域的知识与技能，主要涉及五个学科领域（英语、历史与社会研究、数学、科学、外语）20个科目。

②美国大学委员会决定改变SAT试题内容，2005年3月新SAT开始使用，不再包括写作、数学，而将试题内容分成阅读、数学、英文写作三大部分，并新设了一个单独计分的写作部分，包括作文和语法运用两个内容。这样，SAT总分就从原来的1 600分增加到2 400分。