枸杞属茄科灌木。枸杞果是大家所熟知的中药材,其性味甘平,具有滋肾益精、养肝明目之保健功效。
枸杞芽菜,为枸杞的嫩茎叶可食用部分,又称枸杞头、地仙苗、天精草等。春夏间采撷其嫩茎或叶,可做炒菜、凉拌或入汤,其营养丰富,性味苦甘凉,药用保健功能可与枸杞果媲美。据分析,每100克嫩叶中含糖类8克,灰分1.7克,含钙15.5毫克,磷67毫克,铁3.4毫克,含胡萝卜素0.23毫克;维生素B1 23毫克,维生素B3233毫克,尼克酸1.7毫克,维生素C3毫克,营养价值比一般蔬菜高。更为重要的是枸杞中含有甜菜碱、谷甾醇、亚油酸、芸香甙、肌甙以及多种氨基酸和芦丁等特有成分,有降低胆固醇的作用,可提高肝、脑等器官中的超氧化物歧化酶活性,具抗氧化、延缓衰老的功效。此外,枸杞中的锗含量丰富,还具防癌抗癌作用。在南京、广州等地,人们有食用枸杞叶的习惯,认为有明目的作用。
在日本,还将枸杞叶煎服作为滋补强壮剂。最近的研究表明,枸杞茎叶中,除含有人体必需的氨基酸和多种维生素外,还含有利于提高儿童智能的锌元素。
随着人们营养保健意识的增强,对蔬菜的要求也越来越高,营养、保健、绿色安全的特色野菜将更受人们的欢迎。枸杞芽菜生产目前主要依靠野生资源采撷,上市量少,季节性强,只能供应少数宾馆酒楼作为特菜推出,远远不能满足普通市民的日常生活需求,如进行人工栽培开发,不但可以大幅提高品质与产量,还可以通过保护设施栽培的方式在淡季上市,有较好的开发前景。
枸杞芽菜的人工栽培技术简单,开发周期短,投资少见效快,产投比大,效益高,种植利润大。一般秋季栽培,次年春节期间便可收割,年产量在1500—2500公斤/亩,年产值可达8000—10000元/亩,纯效益在5000元以上。
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