美丽的药用植物——白芍

白晓菊

【传说】原本芍药并不作药用。东汉神医华佗的一个朋友从远方捎了一棵芍药给他，就把它种在了屋前。一天深夜，正在灯下看书的华佗突然听到有女子啼哭声，他颇感纳闷，推门走出去，却不见半个人影，只见芍药亭亭玉立于眼前。华佗心里一动：难道是它方才啼哭？他摇了摇头，自言自语地说：“你自己全身上下无奇特之处，怎能让你入药？”便转身回屋。谁知刚坐下，又听见女子啼哭声，出去看时，还是只有那棵芍药。反复几次都如此。华佗的妻子说：“想来你是没有查明它的用处，它感到委屈了。”华佗听罢笑道：“我熟知千方百草，这芍药也多次品尝过它的花、叶、茎，并不觉得特别，怎么说是委屈了它呢？”事隔数日，华夫人患血崩腹痛，用药无效，便瞒着丈夫，挖了些芍药根煎水喝，不过半日，腹痛渐止。她把此事告诉了丈夫，华佗又对芍药做了很多详细的试验，发现它不但可以止血、活血，而且有镇痛、滋补、调经的功效。

芍药根肉质，丛状，没有明显主根。茎直立，高约50～80厘米。叶为二回三出羽状复叶，小叶披针形。5月上中旬开花，花色丰富，花朵硕大，形似牡丹，开于茎顶端或叶腋，花梗长。果实为果，种子9月成熟，球形，蜡质，黑色。

根据用途，芍药可分为观赏和药用两大类。

观赏类 芍药原产中国，在我国至少有二三千年的栽培历史，是我国名花之一，品种多，色彩丰富。按花色分为白、红、粉、黄、紫。按花形分为单瓣类、千层类、楼子类、台阁类等。名贵品种很多，如红色类的点妆红、红云映日等；黄色类的金带围、御衣黄等；白色类的玉盘托翠、玉逍遥等；浅红类的胭脂点玉、醉西施等；紫色类的乌龙捧盛、楼紫等。

药用类 主要用根部，经加工中药名分“赤芍” “白芍”。

白芍来源为双子叶植物药毛茛科植物芍药（栽培种）的干燥根，生于山坡、山谷的灌木丛或草丛中。全国各地均有栽培。夏、秋采挖已栽植3～4年的芍药根，除去根茎及须根，洗净，刮去粗皮，入沸水中略煮，使芍根发软，捞出晒干。白芍的药用功效有养血柔肝，缓中止痛，养阴敛汗之功效。常被用来治胸腹胁肋疼痛、泻痢腹痛、自汗盗汗、阴虚发热、月经不调、崩漏、带下等症状。

现代研究表明,白芍总苷为白芍中提取的有效成分，其药理作用主要有对中枢神经系统的镇痛、镇静、抗惊厥作用；增强免疫的作用；对肝脏和肾脏的保护作用；对血液系统的作用；以及抗炎、调节睡眠、促进平滑肌收缩、改善心肌缺血等作用。

赤、白芍功效有别

赤芍、白芍都“出身”于芍药，功效上，二者都有止痛的效果，但白芍通过滋养经脉止痛，还能补血柔肝、养阴敛汗。赤芍则主要用于活血化瘀止痛。