为视频会议做好网络准备

申 强

今天 ,我们看到越来越多的企业为节约总成本、提高生产力而开始或已经部署视频会议系统。为此,IT部门不得不考虑,在网络繁忙的时候视频会议的质量能否得到保障,企业是否应该为视频会议建设专网,以及如何在不损失性能和可靠性的前提下,处理好同时包含视频会议数据的流量传输。

为了确保能够做好应用视频会议的万全准备,企业首先应该对广域网应用流量有一个整体、全面的认识,否则网络管理员可能无法明确判断企业网络是否适合于视频会议流量。需要了解的问题比如有当广域网带宽不足时是否应该通过升级网络带宽来避免性能下降问题。倘若网络管理员能够清晰了解应用需要占用多少带宽,优化跨越广域网的视频会议流量需要消耗多少带宽,以及应用层中的流量各占多大比例,他们就可将那些重要的应用流量分离出来,控制和遏制其中非必需的应用流量,或者在已经改善了视频会议服务质量的基础上适当增加带宽,从而满足企业需求。

在使用传统路由器对网络边缘进行管理时,MPLS(多协议标签交换)在监控本地网络内应用流量和采取适当的流量控制方面有一定的局限性,这种局限可能导致网络边缘成为关键性视频会议和数据传输的堵塞点。

以上问题并非没有解决方法,优秀的应用交付技术应该能够针对MPLS在自己的设备上与边缘路由器相结合,采用在视频会议和数据应用流量中加入适当标记的方式,提前对那些位于网络边缘的流量进行优化,这恰恰能够排除网络管理人员对MPLS局限性的顾虑。该技术能够最大限度地将视频会议和数据流量发生拥塞情况的次数降到最低,实现服务水平协议(Service Level Agreement ,SLA)目标。同时,应用交付网络解决方案还应该能够借助智能压缩技术,根据流量类型对数据应用进行压缩,协助企业削减带宽消耗,并确保那些需要高质量保证的语音视频流量不会被压缩。

随着视频会议质量的提升和企业削减成本压力的产生,视频会议备受分布式企业的青睐。然而问题是局域网和广域网之间的交界处,成为导致网络阻塞和影响会议质量的主要位置。当我们明确了带宽需求并获得了对所有应用的可见性后,不得不进一步考虑延迟、时延抖动和数据包丢失这三个可能严重影响会议质量的问题。

对于视频会议,尤其是对双向会议而言,迟延会导致用户体验的下降。但仅仅保证视频会议数据包在等候进入网络时能够获得较其他流量更高的优先权显然是不够的,这就像拥挤的高速公路上,排在第一的位置并不代表着可以很快地到达目的地。真正应该做的是更加严格和智能地将所有与视频会议相关的协议进行分类,保证能够为每一个流量类型分配适当的带宽。

相较于延迟的交流滞后和发言冲突,时延抖动是由每一个视频会议数据包在传送过程中所遭遇的各种不可预测的延迟所造成的。通常借助抖动缓冲器或列队,来临时地保存然后“平滑输出”语音视频数据包时,要求抖动不可超过100ms,否则将导致问题恶化。如果能够在传统方法的基础上加入更多智能和基于策略的带宽控制,针对数据流量和语音、视频流量分别分配并维持一定的速度和质量,就可令这一问题迎刃而解。

视频会议还时常面临丢包问题,当丢包率达到或超过3%时,会议听众方将明显感觉到会议断断续续,甚至是掉线。解决这一问题的最佳途径是智能控制IP网络,将现有广域网键路中的IP堵塞和不可预测性最小化,将应用的性能最大化,进而实现更好的流量控制和性能优化。

此外,视频会议也会时时影响网络和应用性能,因为所采用的不同协议在网络中运作的方式各不相同,随机性更强的交互应用令数据类型和所需带宽更难事先预测,更多的企业开始寄希望于智能化的解决方案,而应用交付技术所具备的可见性、控制力和加速功能无疑为这种智能化提供了有力的支持。

综上所述,优秀的应用交付解决方案可以针对视频会议应用,很好地解决网络堵塞和由此产生的延迟、抖动和数据包丢失问题,借此来避免位于局域网和广域网交界处的视频会议质量受到损失。