《论语》“慎言”思想的三重依据

魏　超

关于言语，《论语·先进第十一·第六条》的记述令人印象深刻：“南容三复白圭，孔子以其兄之子妻之。”[1]111白圭者，出自《诗经·大雅·抑》：“白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可为也”[2]434，大意是玉上的污点尚能磨除，言语的过失则无从补救。也就是说南容反复诵读该诗，孔子将侄女嫁给了他。当然，孔子嫁侄女给南容，绝不仅仅因此①；但也足以说明，“白圭之诗”也就是“慎言”的价值取向——受到孔子的高度赞赏。何以言语之慎见重如斯？本文谨以《论语》本身的记载为依据，予以粗浅探讨。

一、慎言的言语性质依据：“驷不及舌”——不可不慎

《论语·颜渊第十二·第八条》中，子贡对棘子成的失言颇表惋惜：“惜乎，夫子之说君子也！驷不及舌（先生这样地谈论君子，可惜说错了。‘一言既出，驷马难追）。”[1]126从这一句话，我们则可看到，子贡实际上说出了言语的特殊性质，也就是白圭之诗的另一表述：言之易出、出之易失、失不可追；这也正是《论语》慎言思想的言语性质依据。

二、慎言的深层文化依据：仁、礼、德、——不可不慎

“言之易出、出之易失、失不可追”，主要是从言语的特殊性质强调言语不可不慎；语言表象的深层，当然还有更根本的原因。盖孔子一生以恢复周礼为己任，并推礼及仁，以达仁复礼为至德。因此，其思想以仁、礼、德为核心和最高范畴，以之囊括、规范、检验一切相关思想、行为。《论语》中言语思想当然也不会脱离这个主导价值体系。试看《论语》中言语与仁并提的条目：《学而第一·第三条》：“巧言令色，鲜矣仁（花言巧语，伪善的面貌，这种人，仁德是不多的）”[1]3；《公冶长第五·第五条》：“不知其仁，焉用佞（冉雍未必仁，但为什么要有口才呢）”[1]43；《颜渊第十二·第三条》：“仁者，其言也讱（仁人，他的言语迟钝）。”[1]124与礼并提的条目：《颜渊第十二·第一条》：“非礼勿言（不合礼的话不说）。”[1]123与德并提的条目：《宪问第十四·第四条》：“有德者必有言；有言者不必有德（有道德的人一定有名言，有名言的人不一定有道德）”；[1]146《卫灵公第十五·第二十七条》：“巧言乱德（花言巧语足以败坏道德）。”[1]167从这些条目，我们概括得知：发言之难根源于为仁之难，慎言正是为契合于仁或求仁之意；仁以及作为它外在体现的礼是

规范和检验言语的直观标准；培德，必须慎言。

三、慎言的现实意义：慎言寡尤，禄在其中——不可不慎

《子路第十三·第三条》中，孔子申明：“名不正，则言不顺；言不顺，则事不成……君子於其言，无所苟而已矣（用词不当，言语就不能顺理成章；言语就不能顺理成章，工作就不能搞好……君子对于措词说话要没有一点马虎的地方才算罢了）！”[1]134这里，“言”是将“名”（礼法制度）导入“行”（政治活动）的载体，从深远处讲，关乎达仁复礼，从现实来讲，影响政治活动的具体开展；因此“君子於其言”，绝不容轻率、苟且。《为政第二·第十八》中，子张问仕禄为政之道，孔子则直接强化了慎言语之道对从政个人的切身利害：“多闻阙疑，慎言其馀，则寡尤。多见阙殆，慎行其馀，则寡悔。言寡尤，行寡悔，禄在其中矣（多听，有怀疑的地方，加以保留；其余足以自信的部分，谨慎地说出，就能减少错误。多看，有怀疑的地方，加以保留；其余足以自信的部分，谨慎地实行，就能减少懊悔。言语的错误少，行动的懊悔少，官职俸禄就在这里面了）。”[1]19有疑问的不说，其它的也要谨慎地说，成为从政求禄的二大条件之一。当然出仕之事，并非三言两语道尽，但孔子只说这两条，却足见慎言对于立身处世的重要意义。

综上所述，对孔门弟子，不论修仁、复礼、培德、从政，言语之道都具有举足轻重的意义；所谓言语之道，核心正在于一个“慎”字。由此也不难理解为何“南容三复白圭，孔子以其兄之子妻之”了。

注释：

①、《公冶长第五·第二条》中还提到南容“邦有道，不废；邦无道，免於刑戮”，孔子“以其兄之子妻之。”

参考文献：

[1]杨伯峻.论语译注[M]. 北：中华书局,1980.

[2]高亨.诗经今注[M].上海:上海古籍出版社,1980.

魏超，中南民族大学文学与新闻传播学院硕士研究生。