健康新知

好消息

叶酸使大脑更灵活

一项历时三年的研究发现，吃富含叶酸的绿色叶菜和柑橘类最多的老人，其与老化有关的大脑功能与记忆力衰退程度，明显低于那些吃得较少的人。

美国研究人员对波士顿地区的300多名老人进行了跟踪研究，测量他们血液与饮食中的叶酸含量。这些老人在研究开始时和三年后被要求做一系列记忆力与大脑功能的测试。结果显示，吃叶酸含量高的蔬菜和水果能避免一些与老化有关的记忆力及思考能力的衰退。

叶酸是一种存在于甘蓝、菠菜、以及柑橘类水果等蔬果中的维生素，在鸡豆、蚕豆、草莓、豌豆、以及长叶莴苣中的含量也很高。此前的研究认为，血液中半胱胺酸含量高会降低智力，而补充叶酸可以降低血液中半胱胺酸的含量。

坏消息

高脂食品有损大脑

科学家的一项研究表明，过多食用高脂肪食品可能会阻碍脑细胞再生，从而影响记忆力和思维发展。

瑞典隆德大学细胞学研究员安德烈亚斯·林德奎斯特通过试验发现，连续4周用椰子油和菜籽油喂食小白鼠后，小白鼠的大脑中新生脑细胞的数量大幅度减少。试验还发现，小白鼠体内的皮质酮含量明显升高，研究人员推测，这可能是阻碍新的脑细胞再生的原因。

此前有研究证明，经常吃高脂肪食品的人比正常饮食的人记忆力要差，但对其原因并不十分清楚。林德奎斯特的同事埃尔兰松·阿尔贝特松表示，目前这一试验有助于理解这一现象，并且还可以帮助人们了解类似阿尔茨海默氏症等疾病损害记忆力和思维能力的原因。

进化

穴居人曾与现代人混种？

科学家对50年前在罗马尼亚出土的骨化石进行的重新分析，为尼安德特人（穴居人）曾经和欧洲早期人类混种的说法提供了新的证据。

尼安德特人在13万年前到4万年前的欧洲是占统治地位的人种。尼安德特人是否与现代人种混居和杂交等问题已困扰了科学界一个多世纪。重新分析的这些化石包括头颅骨、下颌骨和一块肩胛骨。他们狭窄的鼻子和小额的头骨颇像现代人类,而其明显突起的头颅骨和特别低的下颌骨等特征又和尼安德特人同出一辙，化石显示了现代人和尼安德特人的共同特点。华盛顿大学的一个研究小组在美国《国家科学院院报》上报告说，对化石分析推断出他们约生存在3万年以前。按照尼安德特人曾和现代人类混种的理论，这段时期刚好是他们后代的形成期，同时也是尼安德特人和现代人类混居的时期。

“当这两种人类混居的时候，出于生理或社交需要，他们便会自然而然地杂交了。”研究者强调说。

新知

吃得越慢摄入能量越少

多年来，减肥专家一直建议身体超重者慢慢进餐，营养学家日前提供的新数据再次支持了这种说法。

美国罗得岛大学的营养学家邀请了30位体重正常、正值大学年龄的女性分两次到实验室吃午饭。他们要求这些女性吃饱，但不要吃撑，其中一次要求她们尽可能地快吃，另一次则要求她们细嚼慢咽。结果，吃得快时，她们大约9分钟后平均吃入了含646千卡热量的食物，而细嚼慢咽时，大约29分钟后平均吃入了含579千卡热量的食物。

该大学能量代谢实验室负责人凯瑟琳·梅兰森说：“快吃比慢吃多摄入能量，如果把一日三餐摄入的能量加在一起，那么差别就会很大。”

生物

黑猩猩的“习俗传递”

一项针对黑猩猩的研究表明，灵长类动物能够学习任意一种行为(专指那些对黑猩猩通常没有用的行为)，并且通过种群中的伙伴将其传递下去。

美国耶基斯国家灵长类动物研究中心的专家们分别为两组黑猩猩提供了一个侧面有洞的桶和顶上有条大管子的容器。在避开种群中其他成员的情况下，研究人员用奖励机制训练每组中一只地位较高的雌性黑猩猩向桶中或管子中放置钢币。研究小组随后将它们放归到种群中。结果，尽管黑猩猩只要向容器中放入钢币就会受到奖励，但是每组黑猩猩都会跟随它们的“领导”，只在其中一种容器中投放钢币。所有黑猩猩中只有一个例外。

研究者认为，这证明黑猩猩能够继承与工具无关的传统。其他研究曾显示，不同黑猩猩种群会以不同的方式使用相同的工具。然而德国马普学会的进化人类学心理学家指出，这项研究并没有彻底证明黑猩猩能够继承任意一种习惯——为了奖励而学习某种行为与仅仅因为其他人都这样做是完全不一样的。