朱彪退学之谜

周祖平

今年六月初的一天，听到手机响，翻开机盖一看，是个陌生的电话号码，手机里传出一个男性的声音：喂，周平吗？我是朱彪，初中时的同学朱彪呀，还记得我？我现在在竹林寨家里给你打电话。你明天在家？在，那我明天到文山来找你玩。好，明天见！

朱彪，初中时的同学，好朋友，怎么会记不得？他１９７９年３月退学回老家务农至今，还是第一次和我联系。怪了，他是从哪里搞到我的手机号的？唉，这家伙那年为哪样要退学？话都不递一句给我们，悄悄就走了。他家并没有穷到等他回去耕田种地糊口的程度，他的学习成绩又不是班上最差的，考个中专或高中没问题，七月份就中考了，他为哪样要退学？这个疑问梗在我心里２０多年了，明天他来，一定要问个明白。

朱彪的电话，一下子把我的思绪拉回到２０多年前的中学时代。那时，我们都在马关县篾厂小学附设初中班读书。朱彪和我同班，他刚考取初中时，是他父亲用马送他来报到的，办完报到手续，找到宿舍、铺好地铺，他父亲领着他到我家来认门，那时我便认识了他。原来，他父亲和我父亲是老朋友，到我家来的目的，一是告诉我父亲朱彪考取初中的喜讯，二是希望我父亲多关照朱彪。当得知我也考取初中，并和朱彪同班的消息，他父亲绽开了笑脸，连声说：太好了、太好了，你们两兄弟在一个班，我就更放心了，祖平要多帮助照顾朱彪一点。我笑着点点头，把目光移向坐在朱大爹旁边的朱彪身上，他上穿一件铁灰色卡几布中山装，下着一条蓝卡几裤，脚穿一双塑料凉鞋，像个大姑娘似的低垂着眼睑，规规矩矩端坐在小方凳上，吃饭时，听朱大爹讲，朱彪长这么大，还是第一次到篾厂街来。朱彪哟朱彪，多么淳朴憨厚的农村小伙子！

第二天，我和朱彪一起，和其他刚升入初中的同学一样，兴高彩烈地到球场上参加完开学典礼后，便走进教室开始了三年的初中学习生涯。俗话说：“物以类聚，人以群分”，经过一段时间的学习、接触、了解，相近的脾气、共同的爱好，像一根扯不断的线，把我和朱彪、兴贵、开朝、顺祥、春贵连在了一起。我们在学习上互相帮助、共同进步，在生活上互相关心、互相体贴，家里老人带来几个桃子、李子都要共同分享。哪个借到一本小人书，都要轮流着看，哪个受到欺侮或遇到困难，其他几个弟兄绝不会袖手旁观。我们的原则是“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人”。

有一次，从教室里跑出来做课间操时，朱彪无意间碰到其他班的一个长得高头大马的很“冲”的同学，他不问青红皂白，恶狠狠揪着朱彪的衣领就给朱彪几耳光，还向朱彪掷过去一大堆脏话。当晚下自习后，朱彪把这件事告诉了兴贵我们几个。听了他的叙说，我们几个愤愤不平，商量如何“修理、修理”那“冲同学”，刹刹他的威风。我自告奋勇：我功夫好点，这事由我来摆平！第二天，机会来了，学校搞勤工俭学活动，组织我们到草果山村扛建盖学生宿舍楼的木料。途中，我盯上了那“冲同学”。走到一个弯道上时，前后大部分同学的视线都被山坡挡住了，我立刻冲上去用左手揪住“冲同学”的衣领，质问他为哪样要打我表弟朱彪？要他向朱彪赔礼道歉，并表态今后不再欺侮朱彪。他回了一句嘴，伸出双手想拨开我的左手，继而与我打斗。我哪给他反抗的机会，左手用力一拽，伸出左脚往他双脚后一绊，再用右手猛力一推，左手顺势一送，他便四脚八叉仰翻在地。见他还想翻爬起来跟我动手，我跳起来一个飞腿踢过去，又把他踢翻在地。我这一招“蟒蛇缠身”和一个“霹雳腿”把他彻底制服了，他再也不敢吭气。我教训了他几句，警告他以后不要再惹朱彪，不然，让他挨得更惨。从那以后，那“冲同学”再也没敢惹过朱彪我们几个。初中生活中，类似的小摩擦，我们碰到过好多次，我们都能依靠老师或自己摆平，从未因为这些摩擦而影响我们的学习进步和身心健康。那么，朱彪为哪样要退学呢？……

翌日下午七点，我的手机响了，一接，是朱彪从他在州外贸局工作的弟弟家打来的。这家伙怎么这时候才打电话？原本说好我请他吃晚饭的。原来，他怕麻烦我，五点半到文山后就直接到他弟弟家了。朱彪呀朱彪，怎么变得如此婆婆妈妈的了……管他的，见面再说。我骑着摩托车风驰电掣“杀”到外贸局，敲开他弟弟家的门。

寒暄、问候、递烟、坐定，我定睛一看朱彪，变了，白嫩的脸变成了紫铜，平滑的额头被岁月刻下了些沟壑。随后，我们拉起家常来，他说话的声音变得粗大且带些沙哑。他大女儿今年州民师毕业，待参加事业单位录用考试，叫我帮找些有关的复习资料。他二儿子初中毕业后没能考取高一级学校，跟他在家务农。他说，现在政策好，虽然在偏僻的山村，只要勤劳，也饿不着冷不着。他们除栽种稻谷、玉米外，还栽种些草果、八角、黄豆等经济作物帮补帮补。谈着谈着，便扯到２０多年前读初中时的事。我问他当年为哪样要退学？他说，为了一本书。一本书？我十分惊讶地问。

他见我惊讶的样子，便详述了他当年为一本书而退学的原委。那时的我们，正处在长身体长知识的花季，课堂上老师讲授的知识远远满足不了我们的渴求，放学后便四处找课外书看。可那时解除文化禁锢的清新之风尚未强劲吹进我们居住的偏僻山村，要找一本《三国演义》、《林海雪原》、《红岩》之类的书看，太难太难了。新华书店里根本没有这些书卖，只能到“文革”没有“革彻底”的家有祖父辈留传下来的藏书的人家找了看。有一次，我们好不容易从一个同学家借到一本陈旧的没有头尾的《苦菜花》，我和兴贵、开朝轮流看完后，轮到朱彪看时，我出了个鬼主意，叫朱彪把书藏起来，让他跟借书给我们看的那个同学说书已被偷，只好赔他钱了。可过了几天，朱彪就退学回家了。原来，那同学死活不要朱彪赔钱，一定要他赔书，只因拿钱买不到书，还要被父母当败家子臭骂一顿。他还到我们班主任那里告了朱彪一状。朱彪经不住吓，便把书退还了他。事后几天，朱彪怕班主任在班上点名批评他思想道德败坏，借别人的书不想还，怕我们说他胆小，不够朋友，就悄悄退学回家务农了。而班主任在班上说的是，朱彪因家庭困难而退学，对此，我一直抱有疑问，今天终于真相大白了：朱彪是为那本陈旧的无头无尾的《苦菜花》而退学的。这事与我有关，甚至可以说我是祸首，若我不出那鬼点子，不会害得他退学回家务农！现在，一切都晚了！

看着朱彪紫铜色的脸，我无话可说，愧疚、负罪之情油然而升……