汉口与中俄茶叶之路

刘晓航

很多人都知道中国古代有条丝绸之路，曾经是中西经济文化交流的通道，却不一定知道在中国的北部草原，还有一条纵深通向蒙古高原和西伯利亚腹地的中俄茶叶之路。这条被历史风尘湮没的驼道繁荣了近200年，它的源头在汉口。

中国是茶叶的原产国。公元6世纪，已有茶叶出口的历史；到了17世纪，中国的砖茶在欧洲已经培养起了一个稳定而庞大的消费群体，尤其是西伯利亚一带以肉奶为主食的游牧民族到了“宁可一日无食，不可一日无茶”的地步。输入俄国的砖茶和红茶均来自中国的南方，经营者都是非产茶之省的山西商人。精明的晋商每年深入江南茶区收购茶叶，并在当地投资设厂，用木架压机和铁质轮旋手摇压机制作便于长途运输的茶砖。最初，晋商主要采买浙江和福建的茶叶，清咸丰年间由于受太平天国起义的影响，茶商们改为采两湖茶，以湖南安化、临湘的聂家市，湖北蒲圻羊楼洞、崇阳、咸宁为主，就地加工成茶砖。茶砖先集中到汉口，再由汉水航运到襄樊及河南唐河、社旗；而后上岸以骡马驮运北上，经洛阳过黄河，过晋城、长治、太原、大同至张家口，或从玉右的杀虎口入内蒙古的归化（今呼和浩特）；再由旅蒙茶商改用驼队在荒原沙漠中跋涉1000多公里至中俄边境口岸恰克图交易。俄商们将茶叶贩运至雅尔库兹克、乌拉尔、秋明，一直通向遥远的彼得堡与莫斯科。

清代，中俄茶叶贸易是两国之间最大的进出口贸易。中俄茶叶之路的繁荣推动了中国内地的种茶业、运输业的发展，繁荣了中国北方草原和俄国西伯利亚地区的社会经济。随着运茶驼道的不断延伸，一座座城镇在荒原上崛起，欧洲的文明与中华文明在这里交汇。1871年，以发现普氏野马和发起罗布泊位置之争而闻名的俄国探险家普尔热瓦尔斯基，带着布里亚特籍译员从恰克图经库伦、卡尔干（Kalgan，布里亚特人和蒙古人称张家口）到北京，他写道：“在整个库伦城和蒙古，流通最广的等价交换物是砖茶，常被分割成小块用于交易，一只羊合12～15块砖茶，一峰骆驼合120～150块砖茶，一只中国烟斗值2～5块。老百姓常常背上一口袋砖茶甚至拉上一整车上集市交易购物，卢布与中国银两都不及砖茶”，“位于扬子江下游的汉口周围的种植园是这些茶叶的主要产地。”当年张家口运往恰克图的茶叶有20万箱（每箱48公斤）。

第二次鸦片战争后，清政府被迫签订《天津条约》，汉口成为新辟的10个通商口岸之一。开埠后，俄国人以其多年与我国往来贸易的经验特别看重汉口的茶市。他们借1862年与清政府签订的《中俄陆路通商章程》，取得了直接在茶区采购加工茶叶和通商天津的权利。俄国人终于打通了最大的茶叶集散地汉口至天津、再至海参崴的水路，从而取得了水陆联运的便利。如此一来，中国商人的利润几乎被剥夺净尽，曾经繁荣了近200年的边境贸易口岸恰克图日见衰败。

1861年，由汉口港出口茶叶8万担，1862年21.6万担，以后逐年增加。从1871年至1890年，每年出口茶叶均达到200万担以上。这期间中国出口的茶叶垄断了世界茶叶市场的86%，而由汉口输出的茶叶占中国茶叶出口总量的60%，汉口因此被欧洲人称为“茶叶港”。

俄商来汉口，开始是在湖茶产地蒲圻羊楼洞一带招人包办，监制砖茶。1863～1873年俄商在那里开设了顺丰、新泰、阜昌三个茶厂，为了与英商争夺茶源，扩大销量，以高出英国人几个百分点的价格来收购茶叶，就地加工制作，再由汉口俄商洋行转口出售。1874年前后，俄商茶厂改用蒸汽机和水压机制作砖茶，成为武汉地区第一批近代工厂，其设备先进，雇佣工人多，产量高，利润大，吸收了数千人从事制茶。

到1894年，由汉口直接装运出口的茶叶为14.7万担，俄商占其总数的85%。在汉口英俄茶叶商战中，英商终于败北，撤离汉口的茶市，转移到印度和斯里兰卡去开辟印度红茶市场。

19世纪，俄国人在汉口留下的历史遗存几乎都与茶叶有关。1876年，俄商彼特·波特金捐资在汉口修建东正教教堂（今鄱阳路口，现为武汉市房地产管理局），直至20世纪20年代，汉口东正教会的费用有三分之一还是俄籍茶商捐助的。1896年，俄国与清政府签订了在汉口划定建馆土地条约。1902年俄国总领事馆（今汉口洞庭街74号，现为湖北省电影发行公司）建成，为两层砖木结构，红色面砖有花纹，门窗为硬木拼装。以后又设立了巡捕房（今江岸区财政局办公楼）和工部局（今黄陂路小学）。

1917年俄国“十月革命”后，中俄茶叶贸易日趋衰落，在汉口的几家俄商砖茶厂相继关停，其中新泰为英商接办，易名为太平洋砖茶厂。俄商独占汉口茶市半个多世纪的局面从此结束。

2003年4月初，当年中俄茶叶贸易口岸恰克图所在地——俄国布里雅特共和国国际旅行社董事长达尔玛女士一行来汉口考察中俄茶路的历史。笔者陪同他们参观了俄国领事馆、巡捕房、工部局、巴公房子和汉口茶厂，又去蒲圻市羊楼洞参观了万亩茶园、生产“川”字牌砖茶的赵李桥砖茶厂以及羊楼洞明清石板街。

他们为汉口至今还完好保存这么多的历史遗存感到兴奋。他们说，俄国人没有忘记茶叶之路，没有忘记汉口。俄罗斯国际旅行社早在1999年就开辟了“茶叶之路”国际旅游线路，在恰克图建立了茶叶博物馆，他们希望茶叶之路的旅游线路能延伸到汉口，欢迎中国朋友去重走这条国际贸易商道。由于复杂的历史原因，特别是20世纪60年代中苏关系的疏远，中国茶叶在俄国的市场早已被印度和斯里兰卡的红茶占领了，这种廉价膨化的红茶粉末辛辣、涩口，滋味远远不及中国绿茶，许多俄国老人都在怀念中国茶，期盼风靡当年的汉口茶能重新打入俄国市场，希望这条古老的商道复活。

（题图：汉口兰陵路口俄商1874年建造的新泰茶厂大楼）