中药西化挺进欧美---记中药企业家张念慈

图示－张念慈(右)堪称中药西化的先锋，他公司研究人员正在无菌室内进行中草药化学分析(左)。(黄国动摄)

美籍华人张念慈，以西药的开发方式研制中药，短短6个月，他的中药产品已打进美国畅销健康食品市场前20名。张念慈并非中医，也没学过中药，却让中药在西方国家发扬光大，他是如何取得成功的呢？

跳槽顶级药厂奠基石

出生于台北的张念慈，大学修读化学和数学双学位，自小想当飞行员。但大学时遇上从旧金山市回台念书的美籍华人Tessie，两人开始相恋并成婚。张念慈随妻子到美国生活后，并没有什么远大理想，除了在药厂的工作外平常喜欢和太太去旅行，做运动。

张念慈曾任世界顶级的Mer瞔k，Sharp＆Dohmme药化部副主管及RhonePoulencRorer药化部主管，负责实验研究和开发药品的工作。在药厂工作期间，他开始接触中药。20世纪80年代，中美建交，中国许多医药界专家和教授纷纷到美国访问，除了参观政府部门外，药厂也是必到之处。张念慈负责招待这些专家和学者，并与他们探讨过中药西化的研制方法。

1981年起，张念慈代表药厂，与北京、上海医学研究机构合作，长期研究草本植物。17年间，他们共研究了1.7万种药用植物，其中6500种为中药。埋头研究中药，使张念慈眼界大开，发现不少植物具有益健康的成分。

中药受歧视另起炉灶

然而，中药西化的路并不好走，科学家发现药用植物中的成分极为复杂，有些甚至要与其他植物合并使用才能产生药效，这使得天然植物制成西药的难度增高。加上中药植物内有效成分百分比不高，要想达到药效，服用量十分庞大，这些障碍让张念慈与国内科学家的努力功亏一匮。

此外，欧美人士始终对中药有偏见。张念慈在药厂工作期间，曾找到一个对糠尿病不错的中药方，打算研究，但药厂的人都嗤之以鼻，认为中药没效。而且该药厂在考虑开发新药时，若预计新药不能达到1亿美元营业额，再好的药都不会开发。为此，张念慈于1993年离开药厂，投入发展中药。

为觅伙伴，他先去找风险投资公司负责人BillMcChashan。比尔毕业于耶鲁大学中国历史系，曾与张念慈合作，他对中药西化很感兴趣，两人一拍即合成立公司。两人还跑去找"口服避孕药之父"(CarlDjerassi)博士合作，博士听了他们的构想后，立刻签了一张15万美元的支票给他们。他们还找来多家风险投资公司作股东，筹得了5500万美元资金。

打入全美二十大

张念慈并不懂得中药中的阴阳五行，而是从西药的角度来研究中药的化学成分、疗效和临床实验。他认为中药之所以在世界上没有得以发扬光大，原因是其发展标准不够科学化。

为推翻西方人"中药不科学"的印象，张念慈与各大学150位学者专家合作，组织科研团队研究中药。他曾回到中国，与9位退休的科学家合作，花了4年时间，经过临床与化学验证，从40万篇中药文献中整理出9000篇，作为开发之用。他们以化学方法分析中药的DNA，找出有效成分，再用科学方法提炼、研制。药品必须经过临床实验，证实有效才可推出市面。

1996年底，张念慈在美成功推出5种中药产品，其中红曲、银杏和绿茶在6个月内，便打入全美4000种健康食品市场排行榜前20名。经过多年研究，张念慈共开发出38项产品，并载入美国"医生桌上参考手册"作为医生诊病时的参考药品。现在，该公司部分产品在北美洲和亚洲出售，今年打算进军欧洲，预计公司的营业额达5亿美元。

张念慈虽然在中药西化上获得成功，但他却认为自己并不懂得中药，与其说他是一名科学家，不如说是他是有科学头脑的生意人。(冯淑玲)