荒原

郭富文

引子

夜半，曹大鹏从酒醉中醒来。

他发现周围没有炉火，没有灯光，身子下面的芦苇杆是冰冷的，土地是冰冷的，连自己的身躯也失去了体温，仿佛血管里的血液都冻结在一起，停止了流动。

这里，已不是白天他极其厌恶的地窝子，但仍有一阵阵腐臭味向他袭来——那是从他身边呕吐的脏物里散发出来的。他想起了酒精和劳改犯、顶头上司李蒙和禁闭室，他也听到了风沙的哀怨嘶鸣。原来，正当他躺在禁闭室里昏睡之时，狂风卷走了土屋的一角，冷风裹着冰雪，象盗贼一样，从墙壁的裂罅里，从头顶的“天窗”上，溜进来同他作伴。

曹大鹏在黑暗中完全清醒地躺着。初进塔里木时，他看到了博大、充满野性的荒原，也感受到了荒原那神奇的力量：当沙漠的蒸气流在地面上形成水波状时，整个塔克拉玛干就象茫茫的沧海，自己则象一只无帆的孤舟，不知前面有多少狂风暴雨，更不知该驶向何方；当沙漠的蒸气流使初升的太阳扩大了千倍、万倍的时候，他又为那蔚为壮观的景色所倾倒，全心地投入了劳动和创造之中。他曾在原始的胡杨林里伐过木，那里有着同家乡的黄莺一样好看的小鸟；他曾参加过盖“地窝子”的劳动；他们把胡杨树干锯成一段一段，中间掏空，制成取水用的木桶；屯垦造田，他一天犁过一亩半地，他曾以“撒种能手”的称号受到过农场的奖励……在那些日子里，他的心底始终萦回着一个希望——用汗水洗刷掉过去的罪恶，使灵魂得以拯救。但是，中队长李蒙仍以世俗的眼光看待他：“大学生犯罪比文盲、流氓更可恶。”他几次辩驳，招来的都是不幸，从此只好缄默无语。他不得不承认自己的天性是软弱的，而且终究无法改变血管里流淌着的农民的血液，也许这就决定了他的命运。尤其在这暴风雪来临之际，他万万没有想到，茫茫的荒原只须轻轻地翻动一下手掌，就把他扣在了黑幽幽的苍穹里。

黑夜正渐渐退去，荒原并没有复苏的征兆，大风仍在嘶鸣，严寒正步步紧逼。面对新的一天，曹大鹏只觉得心灰意懒，他发现自己就象堆死灰一样不能复燃了。他想到了死。是啊，在这个世界上，还有什么好留恋的呢？有谁能够抵御得住同类和自然界的捉弄呢？他觉得命运把他从刚尝味的成功里抓出来，投入塔里木荒原，也许正是为了让他在这里了此一生。他终于找到了归宿。

他哆嗦着站起身来，贴着墙壁摸到了“天窗”，那上面焊着铁栏杆。他看不见窗外的一切，也不想看到。

人要想了结自己的一生，并不是件简单的事情。对于一个绝望的人来说，死亡并不是阴森可怕的，而临死之前经受着的生死煎熬，却是恐怖和痛苦的。

“你还有什么事情没有做完？”

他首先想到了母亲。等到十五年后出狱，母亲的坟头或许早已被茅草湮没，雨水削平。不肖子孙啊……还有，当地质学家的抱负没能实现，也永远无法实现了。在将要告别这个世界时，他留下的只有悔恨。

曹大鹏不敢再思前想后了，怕动摇了死的决心。他当机立断，解下帆布腰带，结在铁栏杆上，向死神通报了姓名。他屏住呼吸，手抓栏杆，做好了引体向上的准备。突然，又一个念头冒出来了：这样死去，把耻辱留给了自己，把欢乐留给谁呢？既然自杀里包含着对命运的一种懦弱的反抗，那么，就不能死在这里，让别人看着开心。对，到荒原中去，到宇宙中去，到那无人知晓的自由天地之间去死！

1

黎明时分，他爬上“天窗”，出走了。

2

曹大鹏出逃之后，整个农场一片混乱。这混乱并不是因为他逃走引起的，而是农场面临绝境的消息，象晚期癌细胞一样，迅速扩散到各个角落。寒冷和饥饿继续施展着淫威，向人们发出了最后通牒。

场部简陋的办公室里，场长黄坤正迈着急促的步伐，在屋里踱来踱去。他两眼布满血丝，脸色比外面的天气还要阴沉、严峻。农场的前途急需他来运筹，一千多人的命运在等待他来决策。

狂奔了数日的风沙丝毫没有减弱的趋势，风声忽高忽低，忽紧忽慢，不时发出尖厉的怪叫。这风暴隔断了他们同外界的联系，远方的大雪封住了通往这里仅有的一条便道。生活物资根本无法运送。而半月前，煤炭就已烧光了。农场决定取消烤火用的柴薪，但这无论如何也熬不过漫长的严冬。黄坤觉得喉咙象被掐紧了似的，一种恐怖的威胁笼罩在他的心头。

连日来，各劳改队不间断地报告着思想动态：劳改犯人心浮动，有的丢魂落魄，写下了遗书，准备葬身在亘古的荒原；有的则终日打架斗殴，不服管教。一个边远的中队在外出打柴时，六名犯人抢走了两名警卫战士的半自动步枪，用刺刀刺伤了区队长，向塔里木河的方向逃窜。与此同时，一部分管教人员思想动荡，怨气十足，不安心的情绪与日俱增。

“撤离这块土地吗？”黄坤做了最坏的打算。说实在的，他真不甘心这样做。这个六十开外的干瘦老头儿，早年在延安时期就参加过南泥湾的大生产运动。在塔里木早期的拓荒战斗中，他拉过著名的开都河第一犁。他参加过一个又一个农场的选点和建设，但搞劳改农场还是第一次。“建好最后一个农场就该离休了”。因此，他知道肩上的担子有多重。在这里，不仅要在广袤的荒原上开垦，而且还要在象沙漠一样的心灵上耕种，使荒芜的土地长出新芽，变成绿洲，这该是何等的不易呀！

也许是有些操之过急了。为了稳妥起见，黄坤决定撤离荒原。但是，这样大规模的紧急搬迁能否顺利实现……

一阵急促的电话铃声，将黄坤从深思中惊醒。一中队长李蒙报告：曹大鹏出逃了！

“曹，大，鹏……”黄坤脸上绷紧的肌肉抽搐了两下，眼前浮现出一张戴黑边眼镜的年轻人的脸：那脸庞显得异常消瘦，那目光显得异常冷漠，那仿佛被风沙吹干了的躯体，也显得异常虚弱……

黄坤朝门外张望了一眼，用手掌遮住袭来的风沙，对着话筒喊道：“你们立即派出追捕队，把曹大鹏找回来。”

听筒里传来李蒙断断续续的声音：“塔里木无边无际，追捕队也会……迷失方向的，可能……早就……”

“我们要对这里的每一个犯人负责……”

“可谁对我们负责呢？”

黄坤没有斥责，也没有退让，在这种时刻争吵是无益的。“现在不是讨论这个问题的时候，农场缺少煤和木柴，已经无法继续下去了。我们要齐心协力，渡过难关。”他郑重地说：“曹大鹏是学地质的高材生，是开发荒原的有用人材，因此更要想尽办法挽救他。”

“一个劳改犯，值得这样大动干戈吗？”李蒙仍然辩驳着。

岂有此理！黄坤竭力克制着自己的情绪。李蒙的情况他是清楚的：半年前，他从内蒙边防部队转业到武汉司法战线，结束了多年来单调枯燥的军营生活，他渴望在繁华的城市筑个小安乐窝。然而刚进城市，他就赶上了遣送一批劳改犯进疆。在这个新开辟的农场里，他又作为骨干留下来了，憋了一肚子怨气。进塔里木不久，他就散布：“劳改犯是有期徒刑，我们可是无期的……”对这样的同志，该向他怎样解释呢？

对着听筒里隐约传来的嘈杂的甩扑克声和酗酒声，黄坤发火了：“曹大鹏的出逃，是要查明原因，追究责任的。现在你必须亲自组织，分南北两路去找，一有消息，立即报告。一切援救工作，有农场负责！”

3

黑褐色的砾石和黄褐色的沙漠模糊地连成一片，劳改农场的“地窝子”已经远远地抛在身后，消失在地平线的另一端。

这里是没有开垦的处女地，一簇簇枯萎的芨芨草在风中摇曳着，显出无可奈何的样子。灰白的草地上，一根粗大的动物骨头裸露着，一端渗出的骨髓象油污一样，把半截染成了黑色，蚂蚁停留在上面，早已冻成了干尸。一切都是没有生命的，只有狂风魔鬼般地吼叫着。

曹大鹏在旷野上毫无目标地奔走了一天，脚下的骆驼刺发出“吱吱”的声响，裤腿已被挂破，棉絮露了出来。傍晚，他走出了草地的边缘。前面，就是举世闻名的塔克拉玛干大沙漠的南部地域。

一天多来，他没吃没喝，虚弱的身躯正经受着饥饿、干渴和疲倦的折磨。他的头上、脸上蒙了一层厚厚的沙尘。死神幽灵般地追随着他。西风天使前呼后拥，把他向大沙漠深处引导，怂恿他去领略异域的奇景，他被这种无形的力量所控制，思维功能几乎陷入停顿状态，只有两条腿不停地向前奔跑着。

他艰难地爬上一道大沙梁子，再也没有力气朝前走了。四周没有任何生物活动的形迹，连沙漠中常见的长尾蜥蜴都不曾出没。狂奔了几天的风沙也似乎劳累了，想就此停留一下。一股股毫无规则的旋风不停地围着沙丘打转转，给人一种鬼域世界的恐怖感。高空中悬浮的尘沙，使荒原蒙上了一层压抑的色彩。

曹大鹏四肢放松躺在沙丘上，与大地的结合仿佛唤起了他的灵性。他想起了几年前，一位有声望的科学家在这一带考察时，被风沙引向了不可知的深渊。上百人在戈壁沙漠中纵横拉网，数十架飞机盘旋侦察，结果仍是杳无声息。这种死多么带有传奇色彩呀。他曹大鹏又何尝不能如此呢？也许再过千百年，考古学家会把他重新挖掘出来，成为研究当今社会的活标本。到那时，他的价值一定不亚于目前的存在。

天空越来越暗，风暴又一次重整旗鼓，疯狂地向沙梁子扑来。随风传来了一串沉闷的枪声，他轻蔑地望了一眼，没有理会。他脱掉身上的土布衬衣，咬破右手食指，在背部写着血书：逃犯曹大鹏，26岁，祖籍大别山曹家寨，公元1984年1月死于此。

他把写着血书的衬衣穿在身上，又把劳改服套在外面。这时，黑夜降临了，荒原上一片混沌。没有月亮，没有星星，只有呼号的狂风。曹大鹏用僵硬的手指抓住自己零乱的头发，用尽最后的力气呼喊着：“沙暴啊！你再疯狂些，把我埋葬在这莽莽的荒原吧，连同我那该死的灵魂！”

风暴卷走了他的呼喊，也卷起了他那瘦弱的身躯。他紧紧地闭上眼睛，整个身体从沙梁的悬崖上向下滚去、滚去……

4

也许，曹大鹏的灵魂原本是纯净的。但是，从他记事那天起，他的心灵就不曾有过安宁。因为，既便是在穷乡僻壤的曹家寨，他的家也是全村最穷的。在曹大鹏出世的那天，父亲留下了双目失明的妻子和他，到另一个世界去了。

曹大鹏来到人间不久，中原大地、乃至整个中国发生了历史上罕见的灾荒。村上的人口已减少到十九户。

曹大鹏三岁的那年冬天，一根木棍把他和瞎妈妈连成了一体。他拉着母亲到野地里寻找吃的。他们奔走了一天，村里、村外、村前、村后，一切能供人充饥的东西，都早已塞进人们肚里了。年轻人都进山去采集一种叫毛栗子的野果。山高路险，他们去不了，也很少有人能施舍他们几颗。太阳落山时，他们坐在村边的小河畔歇息，母亲把儿子搂在怀里，她担心儿子再也回不到那间茅草屋里了。

“大鹏，到这里来。”一个小姑娘的声音从不远的地方传来。

“是红莲姑娘吧？你在这儿弄啥？”母亲有气无力地问。

“在麦地里捡大雁屎呢，这儿可多呀，回家烤成焦黄，吃起来象苞米花一样香。”红莲跑过来给他俩每人一把。“大婶，以后我每天带大鹏来捡好啦，我知道什么地方有。”

“真是个好姑娘。”母亲说完尝了一颗酥香的大雁屎，把其余的都塞给了儿子。

大鹏贪婪地吃了几颗，才想起妈妈，“娘，你也吃呀。”

“娘牙掉了，咬不动。”

“那我给你嚼。”

“嚼的不香，”母亲迟疑了一会儿说：“快吃吧，吃不饱也会掉牙的。”

后来，母亲常为说了这一句话而悔恨。因为半年之后，不满四岁的大鹏那没有长齐的乳牙竟全部脱落了。在以后的几年中，小伙伴们都叫他“没牙虎”。村上有几个年龄大的人总爱逗他：“大鹏，笑。”“笑一笑给你糖豆吃。”每当这时，他的嘴巴就紧紧地闭锁着，脖子扭成了锄钩，脸憋得紫红紫红，然后就转身溜走，找个没人的地方大哭一场。

进入少年时期，虽然曹大鹏那平坦的牙床上又奇迹般地长出了新牙，虽然村上的民办小学免费收他入学，虽然他在学校学习成绩名列前茅，有着惊人的记忆力和理解力，虽然老师称他是奇才，有的同学也愿和他交结，但他仍觉得象缺少什么一样，对周围的事物保持着冷漠。他的话语越来越少了，就连相依为命的母亲，有时他也觉得好象是一个陌路人。

然而，这冷漠终于有一天爆发了。

那天，一辆漂亮的花轿车耀武扬威地进了曹家寨，停在了红莲家门前的香椿树边。红莲，是曹大鹏青梅竹马时的女伴，也是他心中一直依恋的姑娘。这次，由家中作主，把红莲许配给了山外三十里地的一个大队党支部书记。那人四十来岁正当年，一甩手就拿出两千块钱彩礼。左邻右舍都啧舌，说红莲掉进了福窝里。可红莲却哭成了泪人，当人们把她抬到车上时，她象被屠宰前的牲畜一样发出了尖厉绝望的叫声。

曹大鹏那天没出门，没上学，他把自己锁在屋里，谁也不知道他干了些什么。事后，有人看见他的嘴唇咬破了，头皮拽掉了一片，他家唯一的一口做饭锅，被一块石头砸得稀烂。

从此，曹大鹏变成了更加冷漠、更加不容别人接近的人。只是读书更入迷了，并迷恋上了收集矿石标本和植物标本。第一次考大学时，因为没有及时给队长上贡，队里不给出具证明，没能进入考场，他只好在家蹲了一年。第二年，在好心人的劝说下他提着两瓶白酒去见队长，队长脸上的横肉颤个不停，还哼哼哈哈地说：“耽误了一年挺可惜。”

曹大鹏接到地质学院的录取通知书了。但他没有激动，没有向谁感恩，好象一切都在情理之中。二十年间，他在曹家寨经受了多少饥饿、屈辱和痛苦，仅仅一张大学录取通知书是无法补偿的。直到他发现了世上一个比他更加孤独、不幸的人后，他的心理才稍为得以平衡。那个人就是母亲。几天来，母亲默默地为他准备行装，没有欢笑，没有悲伤，仿佛一切都是冷冰冰的。他开始狠狠地责备起自己以前对母亲的冷漠。

曹大鹏至死也不会忘记；十一岁那年，为了给母亲做拐杖，他爬上柿子树去折树杈，不想从树上摔落下来，摔断了小腿骨。母亲请村子里的一个老中医给儿子接了骨，并从那天起，每天背着十一岁的儿子，送他到山后的小学去，然后就一直等到放学，再把他接回家。“伤筋动骨一百天，”不管刮风下雨，母亲从没有误过一次。曹大鹏清楚地记得：在那条弯弯曲曲的山道上，有着碎石滚动的斜坡，有着寸步难行的泥泞，有着深及膝盖的涧水，还有那荆棘丛生的路障。在那里，留下了母亲沉重的足迹和蹒跚的身影。他伏在母亲那瘦骨嶙峋的脊梁上，双手紧紧地勾住母亲的脖颈，他看到了母亲那稀疏的头发绾就的发髻，多半都是白发；他看到了母亲鬓角下面暴起的青筋，象条条蚯蚓一样；不时地跳动着；他看到了母亲那深陷的眼窝，有核桃般大小，干瘪了的眼球吡瞪着吓人。他的手紧紧抓在母亲的锁骨中间，只觉得心里有一种从未体味过的苦痛。他哭了，开始是断断续续地啜泣，然后就难以遏制地悲咽起来。

母亲停住了脚步，把他往上背了背，回头抚慰地说：“鹏儿，是不是……娘的脊梁骨……硌痛了你的……胸脯……”

一次放学回家，空中飘起了大雪花。在拐进山谷的时候，路面已被大雪封住了。路旁的石头，树林都变得模糊不清了。曹大鹏不停地给母亲指点着路面。突然，母亲一脚踩空，俩人都滑进了路边一人多深的山沟里。

“鹏儿，你在哪儿？”母亲爬起来，摸索着，“摔痛了没有？”

“不疼，雪地象棉被一样软和。”

母亲急忙解开衣襟，把儿子受伤的腿揣进自己温热的怀里，“伤口可不能冻着。”

…………

“哎，”曹大鹏觉得，人生就是债务，一笔永远无法偿还的债务。他为母亲做过什么？只有一根拐杖，连句贴心的话都没有说过。这种负疚的心理，在折磨了他一路之后，又转变成了强烈的思念。

火车把他带进都市，带进了一个梦幻般的世界。曹大鹏觉得自己寒碜、太寒碜了。因为在神秘莫测的高等学府里，在身穿漂亮衣裙和笔挺西装的同学中间，他是班上唯一穿自己织的粗布衣服的人。他意识到了人与人之间的等级差别，他自知是属于最低一等的。但他竭力克制着自己，尽量不为这类琐事分心。他一头埋进书堆里，试图从自然科学的王国中找到一个超脱世俗的桃花源，可又往往是白费心机。每当他看到同班同学杨帆坐着“上海”牌轿车神气十足地离校的时候，心里总是不服气地想：凭借老子的权势有什么本事？学习成绩还不如我呢。不过，他又真想坐一坐“上海”车，如果杨帆肯邀请他的话。

起初，他认为这是好奇心所驱使，后来他才毫不隐晦地承认这是“农民意识”。他的血管里流动着的是没见过电灯电话的农民的血液。

这种自卑感，往往来自他潜在的意识。对于外人一个毫不留意的眼色，一句无关紧要的话语，一个随便的举止，他都异常地敏感。他最不愿和人谈起身世，他最懊恼的是人们把他当“乡下人”看待。那个常搞恶作剧的李钰同学就从来不称呼他的名字，而叫他“老猹”。

后来，他发明一种自我折磨的办法来对付内心的烦恼。譬如在周末的晚上，同学们都去参加联欢舞会，他却把自己关在斗室里，面前摆着许多道疑难题，一道一道去做，做不完就以不睡觉、不吃饭作为一种惩罚。同学们约他上街，他从不东张西望，尽管一切新奇的东西对他有着极大的吸引力，他却故意装出对外界事物全知全能的样子。入学第三年的初冬，中国女排在日本大坂首次获得世界排球赛冠军，同学们激动得敲脸盒、摔暖瓶、上街游行。在那疯狂之夜，他把自己的粗布被子、床单吊在六楼宿舍外点燃，照亮了半个校园。疯狂吗？看看谁最疯狂。深夜，他冻得难以入睡，又悔恨自己。他就这样把自我折磨作为一种享受，在痛苦之中，反而觉察到一种内心的和谐与平静。

5

就是这样一个懦弱而可悲的人，竟会不顾一切地使用暴力，将一个与他素不相识的人打伤致残。这桩案子，曾以它的奇特轰动了全市。开庭前夕，法庭征徇曹大鹏是否聘请律师，他拒绝了。

曾以写“伤痕文学”而蜚声文坛的B作家到监狱中采访他，他说：“我不喜欢把了解到的别人的隐私进行夸张，编造一篇离奇的故事去哄骗读者的人。”省社科院的青年问题专家C老太太为了撰写一篇理论文章，很想接触一下这个大学生犯罪的典型，曹大鹏却回答她：“我不相信把个别人的经历加以概括，推而广之，会对社会有什么指导作用。”C老太太没有生气，她循着曹大鹏的足迹走访了他的亲属、老师、同学，最后写下了这样一句话：

“他在青年时期遇到了各种各样的诱惑，由于自持能力较差，导致了这场悲剧。”

曹大鹏认为这种指责是不公正的，至少说是片面和不准确的。但不幸的恰恰是在法庭上，他本人不能说出作案的真实原因，因为这与案情没有必然的联系——

苦读四年，曹大鹏，这个来自深山沟里的农民的儿子，终于成了学院里的佼佼者。毕业分配的序幕缓缓地拉开了。曹大鹏陷入了极度的苦恼之中。他把毕业分配看作是人生的一次转折，也看作是社会地位与学习成绩的一次角逐。他深知自己的优势和不足。论学习成绩，他是被公认为最有把握留校的两名人选之一，但是……命运会那么公平的对待他吗？

论文答辩结束后，分配方案已趋于明朗化。他是留校的两名学生之一。终日不知疲倦追逐的幻影就要成为现实，曹大鹏憧憬起幸福的未来：学院有着优越的条件，非常利于事业的发展；山中那双目失明的母亲，可以离开穷乡僻壤，生活在大城市中；还有，他热恋着的姑娘——同班同学白云，也可永远伴在他身边……

然而，就在——

公布毕业分配名单前的一刻，辅导员告诉曹大鹏：“你被分配去新疆工作。”

“不是决定我留校了吗？”

“是有过这样的想法，那是几天之前的事了。”

“我想知道是谁顶替了我。”

“你要注意说话的方式。如果你想知道谁留校了，我可以告诉你，杨帆，还有……”

“他没有这个资格。为什么别人不愿去的地方就该我去？”

“请你放冷静点，留校的名额并没有红头文件固定给你。”

“那你们就可以为所欲为了？我要告你们。”

“可以，上告是你的自由。”

曹大鹏脸色铁青，“哇”地一声，一口鲜血吐了出来，他摔倒在地上……

他在床上整整躺了三天，仿佛从碧玉般的天空一下子跌进了深渊。他不明白，命运为什么要如此地捉弄他这样一个无辜的人呢？在大学四年的风风雨雨中，他一向谨慎行事、委屈求全，从不冒犯别人的利益，总想挣脱出各种势力对他带有威胁性的包围。他渴求平等和权利，他无时无刻不在为改变自己的处境而努力。到头来，一切希望都成了泡影。他的学习成绩不比任何一个人差，为什么偏偏要被分配到别人都不愿去的地方呢？“老猹”、“乡下人”，就应该象菜墩上的鱼一样，任人摆弄？这是多大的屈辱啊！

毕业分配的这次打击，在曹大鹏经历过的所有打击中，该是最惨重的一次了。但对爱情还仍抱有一线希望。他思念着白云，希望她能到宿舍来看他，希望向她倾吐心中的委屈和悲愤，希望得到她的理解和安慰。然而，他真正得到的，却是一封绝情的信！

“过去的一切，都是梦——”曹大鹏如大梦初醒、挣脱恶魔般地跑出屋子，仰天长啸了一声，狂笑起来。

夏夜，曹大鹏跌跌撞撞地来到大街上。他毫无目的地走着，脑海象沙漠一样空旷。

“年轻人，里边请——”

他猛地抬起头，一块金字黑匾映入眼帘：“醉三仙”，原来是一家小酒馆。他坐在了靠墙角的一张桌子边上，伙计顺手递过了菜单。曹大鹏看都没看一眼，嘴里断断续续地说：“……随便，酒要辣的……”

三杯酒过后，他觉得浑身发热，有点头晕，眼前一片灰蒙蒙的。但发抖的手仍往玻璃杯里倒酒。又是三杯，他品不出酒中的辛辣、醇香和甘甜，只是感到浑身轻松了许多，屁股底下的板凳在向上升腾，整个屋子在慢悠悠地摇动。

他好象发现有的人在对着他发笑，有的人在交头接耳地议论他，一个几乎是赤身裸体的脏孩子两眼贼溜溜地盯着他。怎么？他们也知道了我的身份、我的失落？“他妈的，我并不是熊包！”曹大鹏的眼睛里充满了屈辱和仇恨，他抱起酒瓶子，又吐噜咕噜地喝了几口。

夜深了，人们渐渐离去，小酒馆里只剩下他一个人。一种被生活遗弃的感觉又爬上心头。不知为什么，他眼睛模糊了，泪水直往外流。他痛恨权势的卑鄙、贫困的怯弱，和善的虚伪，金钱的丑恶……笑话，真是笑话，理想和追求又有何用？啊，我为什么要来到这人烟浩渺的都市？为什么又不愿离开这充满污秽的泥淖……

曹大鹏猛地抬起了头，发现屋里还有一个人，——那只穿着一条破裤衩，光着脚丫的脏孩子仍在贼溜溜地盯着他。他仿佛认识这孩子，但又记不清是谁。他站起来，一步步地向那孩子走近，他看到了那蓬乱的头发、细长的脖颈、干瘪的胸部和瘦小的身躯，一双乞求的目光在不停地追随着他。是幻觉？是真实？这不就是小时候做过放牛娃、常常被人欺侮的曹大鹏？

“你在这里干什么？”他问。

“我等你的空酒瓶子。”他答。

“你真丢人，怎么成了叫花子？”他说。

“我没有钱。”他讲。

“还不赶快回家给你的瞎妈妈引路去？”

“我妈妈早就死了。”

“你胡说！”他发火了。

“把酒瓶子给我。”他不示弱。

“你什么也得不到！”他把手一挥。

“可怜可怜我吧。”他伸过手就去抢那个空酒瓶。

曹大鹏一把捉住小孩的手，夺过酒瓶，“你是一个多余的人！”他大吼一声，举起酒瓶朝那孩子头顶上砸去，边砸边喊：“穷光蛋，叫花子，乡巴佬，你没有权利活在世界上！消失掉吧！让一切都完结了吧！”

小孩只轻轻地“啊”了一声，鲜血便从头顶上往下流，很快模糊了面孔、身躯……

天不亮，他就锒铛入狱了。后经法医检查，那男孩头顶右侧有10－12厘米头皮裂伤一处，颅骨有5－6厘米和8－9厘米线形骨折各一处，颅底骨折，两耳膜穿孔。经抢救虽脱离了生命危险，但已造成严重脑震荡，成了终生残废。曹大鹏在事实面前供认不讳，愿意服法。一个漆黑的夜晚，他坐上了西去的列车。

6

追捕曹大鹏的队伍在荒漠中寻找了一整天，连一点生物的气息都没有嗅到。

北路是顺着塔克玛亚河的古老河道而行的，到处是蛮荒时代的砾石和狰狞的怪石，河道时宽时窄，断断续续，河水早已凝固成了土黄色的坚冰。傍晚，他们在河道开阔的地域点起一片野火，就沿着河谷上行了。黎明时分，他们向黄坤作了失望的汇报。

南路是由李蒙率领的，他们顺风而行，在沼泽中跋涉，并不时向天空射去一串串召唤的子弹。

7

过去了多长时间，不知道。也许是一夜？一年？一个世纪……

曹大鹏醒来了。

他的眼窝、耳朵、嘴里堵满了沙子。他试图睁开眼睛，眼皮上却象压了两座沙山。他使劲儿地晃了晃脑袋，抖落掉沙子，睁开眼睛。一轮磨盘大的光环正对着他，嘲笑般地向他投来青晖。他首先意识到自己还活着，但怎么也弄不明白是在什么地方，怎么到这里来的。

弥天的沙尘久久在高空徘徊，使冬日本来就不耀人的阳光更加黯然失色。曹大鹏撑起一支胳膊，把头微微抬起，着到身上高低不等地压着半尺厚的沙土。他想叫喊，却发不出声音，只好无可奈何地瘫倒在地上。

叮咚，叮咚……

是什么声音传进了他的耳鼓？

叮咚，叮咚……

那是沙漠中的泉声。

叮咚、叮咚……

生命在向他召唤。

沙漠的泉声唤起了他昏迷已久的灵性，一种本能的求生欲望使他产生了异乎寻常的力量。他抖落了身上的沙土，拔出一条腿，又拔出一条腿，朝泉眼的方向蠕动着。一寸、一寸……仿佛走完了从宇宙洪荒到电脑信息时代的全部里程，他终于爬到了泉水边。

那是什么样的泉水呀，在那巨大的沙丘下面，潜身着一个细微的泉眼，泥沙没有把它堵住，冰冻未能把它堵死，那涓涓细流，毅然冲出千层岩石的重压，涌出地面，形成一个脸盆大的水洼，叮咚、叮咚，永无休止。

他一头扎进水洼里，如同扑进了母亲的怀抱之中，贪婪地吮吸着……

喝足了泉水，曹大鹏清醒了许多，仿佛整个身心都得到了洗涤和净化。他用衣袖抹去了脸上、头发上的水滴，对着太阳长嘘了一口气，跪倒在地上，感怀悠忧地注视着水洼。小小的水洼象一面镜子样吸引着他，水洼里有一个人影：头发象一堆乱麻，脸颊凹陷，拉得很长，如同哈哈镜映出的影子。他看到大漠中这个被扭曲的形象，立刻联想到自己的身世、来历。他后悔不该发现那眼清泉，更不该去死里偷生。他叹道：死神啊，你为什么如此残忍，你的魔掌不停地揉搓着那颗早已绝望的心，使他滴尽了血，仍不肯一口吞掉。

死吧，到大漠中去，哪怕死亡之路千曲百回，它也总有终点。曹大鹏踉踉跄跄顺着黄风而去，他意识到这样离农场会越来越远。

惨白的太阳已运行到头顶，毫不吝啬地把光和热都抛洒出来，曹大鹏感到自身的体温在回升，他爬上一座长着红柳的沙丘，俯瞰着前面不可知的世界……啊，那是什么？

象是鬼使神差，他的面前出现了一片海市蜃楼的奇景：那一片片风蚀残丘，在太阳的照射下，呈现出扑朔迷离的画面，有的似寺庙的尖顶，有的象倾坍的古堡，甚至连街巷、屋宇都历历在目……莫非他看到了传说中的“太阳城”？

幻觉与现实往往混淆为一体。

在大学里，一位老教授曾经给他们讲过“太阳城”的故事：古时候，西域有三十六个国家，“太阳城”是其中之一。那里有富丽堂皇的城堡，清澈的流水和茂密的田园。后来，由于地壳变化，河水改道，无情的风沙吞噬了城堡，掩埋了田园，“太阳城”成了一片废墟。那里有着无数的珍宝和矿藏。那位老教授还鼓励过他的学生们到“太阳城”去考察、去发掘。

然而，这时的曹大鹏却无心顾及这些。既然近在咫尺，他只想去观光一番，然后为自己选一片合适的墓地，让肉体和灵魂在古堡中得以超脱。

他站起身，朝“太阳城”走去。

…………

“太阳城”敞开大门，欢迎这位千百年来的第一个朝访者。

一种阴森恐怖的气息笼罩着城堡，不知从哪里传出“呜呜”的声响，仿佛是女人断断续续的呜咽。曹大鹏漫步在断墙残壁中间，地上的铜钱、玉片、首饰甚至金银，都未能对他产生任何效力。不远处有一座十几米高的圆形建筑，象是一座佛塔，门洞已被风沙堵死，塔身被风蚀得纤细，塔顶垂着的野草在风中飘动，恰似一个披头散发的少妇伫立在那里，投射在地上的影子是幽蓝幽蓝的。再往前走，象是一片马厩，拴马桩东倒西歪有上百根，风起尘飞，他仿佛看到了马队奋蹄出征，听到了战马的阵阵嘶鸣声。在一片开阔的地域后面，有一座宫殿房顶已经下陷，但柱子和墙壁却完好如初，这里大概是国王的住处。曹大鹏拾级而上，里面一片狼藉，靠墙的一角扔着一件铠甲，上面长着一层斑驳的铁锈。“国王哪里去了？”曹大鹏朝铠甲踢了一脚，铠甲里发出空洞的回声。

太阳扭头下行时，曹大鹏走出了城堡，他可以平静地离开这个世界了。什么劳改农场、追捕队，统统见鬼去吧。这里将是我的领地，我就是“太阳城”的国王，阴曹地府的首领……

忽然，他停住了脚步，黯淡的目光闪动了一下，象是被魔鬼擒拿了一般。他紧紧盯住脚下的土地——

地表呈灰黑色，大片大片的连在一起。地质学科的书本知识告诉他，这是煤的矿苗。

这里有煤？

他沿着煤线走出二、三里远，发现周围也有许多煤的“露头”。在一座骆驼形的大沙梁后面，还有一个月牙儿形的湖泊，湖面上长着一片片胡杨和塔里木怪柳，丛林里还有鸟的羽毛。

他又细心地观察了岩石走向，从地质构造上看，在亿万年前，这里曾经由海底变成沼泽，尔后沼泽逐渐沉积，完全具备煤的生成条件。他初步判断，这里很有可能是一个储量较大的煤矿，而且覆盖层很浅，煤质优良，只要挖开几米深，就可露天开采。在大学毕业实习时，他曾用这种观察方法发现过一个新矿区，不过没有等到作出最后结论，他就被投进了莽莽的荒原。

意外的发现，使曹大鹏不亚于哥仑布发现新大陆时的兴奋。他麻木的四肢复苏了，思维的细胞活跃了。他站在高高的沙梁上，对着“太阳城”呼喊：

“曹—大—鹏—”

声波以高频的振幅在大漠中传递，“太阳城”报以低频的回响。

8

一声长啸，证实了曹大鹏的存在。同时，也唤起了他腹中的骚乱。他已经两天没进米面了。饥饿和死亡上升为一对新的矛盾，开始了一场较量。不过，饥饿感很快就攫住了他的大脑，死亡的念头暂时下降为次要地位了。

粘结在一起的胃壁又开始揉搓起来，曹大鹏脑门子上直冒虚汗，恐慌不安。他下意识地摸了摸口袋，空空如也。他环顾四周，满目沙砾，没有任何东西可以果腹。

一群黄雁从月牙儿湖边飞起，仿佛给了他什么启示，黄—雁—屎。是的，既然大雁屎曾使曹大鹏起死回生，那么黄雁屎呢？

没容多想，他就踉跄着朝湖边奔去。他在林间寻寻觅觅，连一颗也没有找到。无奈黄雁是栖水禽类，一般不到岸上停留。湖水结冰时，它们就在水边奋力游动，总要保留一片水域。

失望加重了焦躁不安，他感到口干舌渴。喝口水充充饥，也算对胃的安慰吧。他捡起一块石头，朝湖边的冰上砸去。冰很厚，他连砸几下，才砸出一个窟窿，他伏下身子喝了起来。

倏忽，是什么东西触动了他的脸，他抬头一看，啊！大头鱼。原来，湖水结冰后水里空气稀薄，冰窟窿促使空气流动，鱼群纷纷向这里游来。这下子，可是手到擒来，曹大鹏不再为吃的犯愁了。

大头鱼是沙漠中特有的鱼种，生长期极长，肉质细嫩。曹大鹏伸手拎出一条，足有二、三斤重。他把鱼抛向空中，鱼随即落在了一块大石头上，挣扎了两下就死去了。他望着大头鱼那仍睁得圆鼓鼓的、绝望的眼睛，先是吃了一惊，然后就梦呓般地表白起来：

“也许你会认为我太残忍了，但你要知道，人类就是在这种弱肉强食的争斗中生存下来的。这种残忍，并不亚于自然界任何凶猛的野兽。他们可以捕杀生灵，而且还会对他们的同类肆意戮杀，甚至连尸骨一起吞噬。千百年来，世界上无时无刻不在进行着野蛮的重复。他们把这归结为‘需要。人类根据需要而生产、而创造；也正是因为需要，文明的人类可以把意识和行为复归到最原始、最野蛮的状态。他们去侵略、去抢劫、去剥夺弱小的生命，甚至不惜以卵击石，以身试法。也许这就是犯罪的基因……”

他越说越激动。

“……命运把我投入荒原，我曾不止一次地欺骗自己，我盼望着灵魂的升华，倒不如说是为了赎罪。我浪掷了青春，抛弃了故土，我的心变成了一颗冰冷的沙砾，我期待着荒原的拯救……

“荒原哟，你总是摆出世界主宰的架式，不遗余力地炫耀你那神奇的力量。你往往把人们置于绝境之中，然后才肯于赐福，难道这就是你的性格……”

曹大鹏对着鱼大发感慨的时候，肠胃向他提出了抗议。他只好由任思绪又回到现实之中。

在荒原中能吃上鱼肉，也真是福气。但曹大鹏还没有吃过生鱼，他曾对爱斯基摩人吃生鱼感到不可思议。普罗米修斯不是早在远古时期就把天火盗给人间了吗？原始社会的野蛮人尚能钻木取火，把猎获物烧熟再吃，即使在困难时期，他还能把大雁屎在火盆中烧成焦黄呢。现在怎么办？对，在学校里老师说过冰块可以取火，不妨试一试。

太阳还高，曹大鹏从水中捞出一大块冰，在石头上磨成放大镜的形状，又拾来一堆干柴草，把凸形的冰镜对着太阳。不会儿，焦点处便冒出烟来，柴草燃烧了。他又一次被大自然的力量征服了。

曹大鹏把大头鱼烧成烤熟，狼吞虎咽地吃起来。等到鲜嫩的鱼肉顺利地通过食道，撑满胃壁的时候，太阳坠入了沙海之中，黑夜又一次来临了。

倦意伴着寒冷向他袭来，他把吃剩下的鱼头添到身旁的那堆篝火中，和衣躺在了胡杨林间。

9

风停息了，荒原恢复了原始的静谧状态。多少年来，曹大鹏从未有过这样安宁的夜晚，这里没有都市彻夜的喧嚣，没有“地窝子”里的呼噜、咬牙和咒骂声。夜幕下，沙丘只显出浓重的轮廓，湖面上稍微有些发白，篝火里不时传出柴草燃烧时的劈啦声，桔红色的亮光在他的脸上神秘地跳动着。他仰望幽暗的天空，隐隐约约看到了几颗星星，那是北斗。

北斗星象个硕大的问号不停地眨着眼睛，曹大鹏心里带着几份忧伤，又充溢着新鲜感。他想起了母亲——

小时候，在迷人的夏夜里，他常常在院子里铺上一张草席，母子俩依偎在一起，他给妈妈数星星。他告诉母亲，哪儿有一座天桥，哪儿有一根桅杆，哪个星星会眨眼，哪个星星会走路。母亲告诉他，地上有多少个人，天上就有多少颗星，一个人就是一颗星。

“那最亮的星星就是妈妈，”他天真地说。

妈妈笑了。那是什么样的笑呵。她那平时紧锁的双唇只微微启动了一下，就闪电般地合上了，留在嘴角边上的却是长久的抽搐，但前额、眼角边的鱼尾纹里则又是一个温柔的天地，犹如小河里泛起的涟漪。以后，他的眼前常常浮现出母亲这种令人难以捉摸的笑容。

记得十五岁那年的夏天，曹大鹏一个人偷偷跑进深山收集矿石际本，结果迷了路。夜里，他望着北斗星往回走。走进村里时，公鸡已经打鸣了。他隔着门缝看到土台上的油灯还亮着(平时母亲是不点灯的，除非在祈求神灵保佑时，怕神灵认错了人才费点灯油)，油灯下面摆着两个白面馍馍，母亲跪在高粱秸编成的铺垫上，双手合十，嘴里正念叨着什么。她又是一夜没睡了。曹大鹏推开虚掩的房门。

“谁，是鹏儿？”母亲惊喜地说，“阿弥陀佛，你可回来了。”

母亲紧紧地搂着他，把他的头贴在温热的胸脯上，竟然使他产生了羞涩和困窘的混合感觉，因为他已经不是小孩子了。他从母亲的怀抱中挣脱出来，把给神灵的供品——两个白面馍馍，抓过来就吃。母亲没有责备他，也没有问他到什么地方去了，只是用身子护着他，生怕他会再跑丢似的。

…………

母亲这辈子只向曹大鹏提过一个要求——

那是大学二年级的暑期，他回家乡渡假。在临走的前一天晚上，母亲把他叫到了跟前：“鹏儿，娘有句话不知当说不当说。”

“您有啥就说吧。”

“那火车坐上好受吗？”

“又稳又快，连茶杯都不会倒。”

“火车是啥样的？”

“象……”他想尽量说得通俗一点，“象长虫一样在地上爬着走。”

母亲说：“那站起来走，不是更快吗？”

一句话，把曹大鹏逗乐了。

“娘这一辈子，就想坐坐火车。”

“那好办。等我大学毕业，就把您接到城里，不光坐火车，还带您坐飞机到天上转一圈儿。”曹大鹏给母亲打了保票。

两年后的秋天，曹大鹏终于读完了大学。他还没来得及实现自己许给母亲的诺言，就被关进了监狱。他在狱中进行了一个多月的反省，又经过“劳动改造、开发边疆”的教育和体格检查，决定到塔里木荒原去服刑。他情愿隐居荒原，销声匿迹，永远不再为人所知。在告别生养他的土地和光怪陆离的都市时，他没有什么好留恋的，甚至连母亲也不想再见上一面。他怕母亲经受不住这样的打击，他预感到给母亲的许诺永远无法实现了。所以，当警卫扭开铁门的大锁，告诉他一个瞎老太太来探监时，他竟惊愕得不能自持，两腿筛糠似地打起了哆嗦。

他被两名警卫送进一间白如病房的会客室。一进屋，他就瘫倒在母亲的膝间呜咽起来。母亲摸了摸他脸上的胡须，说：“都长成大人了，别让人家笑话。”

他止住了哭声。母亲告诉他：“如今政策好了，今年的收成也不错，有乡亲们和队上的照顾，我再卖点鸡蛋，日子能过得去。”

说着，母亲把六个红皮鸡蛋递给他。乡下人至今仍相信六六大顺。另外，还有一个小包袱，里面有两件粗布衬衣，一双用蓑衣草编织的草鞋，那是他放牛时最爱穿的。警卫打开了房门，会客的时间就要到了，母亲站起身来，微笑着说：

“儿啊，娘坐过火车了。”

顿时，曹大鹏象被电击一般，只觉得那颗滴血的心被一把钢钳死死地夹住，从撕裂的胸脯里直往外拽。他羞愧难当、泪流满面。他给娘许下的诺言，竟是这样实现的！

想到母亲，曹大鹏感到极度的痛苦和不安。在这万籁俱寂的荒原，在这如漆的夜晚，他问自己：“母亲现在睡下了吗？”“她可曾知道儿子成了迷途的羔羊，被囚禁在荒原之中？”或许，她正跪倒在堂屋中神桌下面那冰冷的土地上，为远方的儿子祈祷，一直到天亮；或许，她已离开了人世，带走了终身的艰辛和悲伤。不！他不能没有母亲，母亲更不能没有儿子。他给母亲带来的灾难已经够多了，难道还要让她承受晚年丧子的致命打击？此时，曹大鹏真想再次扑进母亲的怀抱中，痛痛快快地大哭一场。

北斗星不停地闪烁，向他召唤着一种希望，他梦寐已求的事业就在身边，他心里升腾起一种从未有过的踏实感。他幻想着：也许有一天，当他拿着煤的标本和探矿的论文回到学院时，那里的同学和师长仍会热烈地欢迎他，就象刚入学时一样；也许；他会站在学术厅那铺着红绒地毯的讲台上，宣布他的新发现，赢来一阵阵掌声，被学院引为光荣……更重要的是，有了煤，就解决了冬季燃料问题，濒临绝境的劳改农场就可以得救。

这时，曹大鹏的心底萦回着一个希望——希望此时追捕队能赶来，他束手就擒。他要亲自向老场长黄坤报告这里有煤，然后调集人马来这里开采。不过，他知道，这种希望如同追捕队想要找到他一样渺茫。

时间悄无声息地流逝着。一种紧迫感在撞击着他的心扉。等待与死亡又有什么两样？他突然感到人生的短暂。天上的流星尚能发出一道瞬息即逝的白光，而他给这个世界留下了什么呢？把耻辱和怨恨镂刻在荒原的沙砾上，岂不是更加悲哀。给荒原留下一点光和热吧，来报告大自然的慷慨恩赐……

10

曹大鹏望着北斗星，往回走。

11

黑夜如磐，风声又起。沙漠中那些高大的呜沙山，齐声发出凄厉的悲咽，声音忽高忽低，时起时落。曹大鹏不觉倒抽凉气，头发根子竖了起来，心也揪紧了。

“远怕水，近怕鬼”，在家乡，人们总是这样形容走夜路的艰难。荒原中怕什么呢？怕迷失方向。虽然有北斗星引导，但时常有沙丘横在前面，他只好沿着沙丘的边沿而行。有些沙丘边，生长着胡杨、红柳等多种植物，天地浑然一色，什么也看不见。他不时撞在树杆上，被红柳和骆驼刺绊倒，衣服也哧哧作响，被扯成了破布条。他望着孤寂的星空，清楚地意识到，要走回农场，并不比走出来容易。

记得刚进荒原不久，他们经常迷路。不过那都是集体行动，没有什么可惧怕的。一次他们外出打田埂，遇见了罕见的沙暴，整个天空象黑锅底一般，飞旋的沙石使人们睁不开眼睛。据说这种沙暴足以使整个西北上空的无线电讯号失灵。富有垦荒经验的老场长引导着队伍，用石块敲响“砍土墁”，一个跟着一个朝前走。上百个砍土墁发出上百种音响，恰似战国时期编钟乐舞的合奏。他被这美妙无比的音响陶醉了，他从这原始的音乐中汲取了力量，没有了劳累，没有了惧怕，心中充满了信心和希望。

而此时，在荒原中踽踽而行的曹大鹏，不免有些失落感和恐惧感。

漠风愈刮愈烈，天空的星斗已被扬起的飞沙所湮没，使他无法行进。他拖着沉重的身躯，登上一座光秃秃的石岭，这里是海底下沉时留下的一座小岛，四周的沙尘未能把它掩埋。他想坐在岩石上稍事休整，感觉到皴裂的双唇在流血，额头在发热，身子在剧烈地颤抖，双腿已经麻木。他一坐下来，疼痛立刻从头部扩散到全身。他四肢无力，不能自持，瘫倒在岩石上。

“就这样完了吗？”他喃喃自语，吃力地喘息着，“人的生命……怎么会……这样的经不住折腾？”

他絮絮叨叩，给自己壮着胆子，但这一切并未引起荒原的理解和同情，也没有唤来体内的剩余能量。狂风裹着沙石朝他劈头盖脸地袭来，他渐渐地闭上了眼睛。可思维并没有终止。

他的眼前出现了星星点点的帐篷，那是在月牙儿湖畔，一条宽坦的公路从农场通到这里，一部分劳改中队迁住在湖边的丛林间。大堆的篝火彻夜不息地燃烧，映红了半个天空。清晨，洁白的帐篷上升腾起缕缕炊烟，丛林间小鸟啁啾，湖面上水鸟遨游，岸边那金色的沙山倒映在水中，随着荡开的涟漪而欢快地闪动着。在骆驼山至“太阳城”中间，几十个突击队展开了夺煤奋战——

当、当、当、当……

上工的钟声敲响了，人们湖水般地涌向工地……

当、当、当、当……

铁锹、钢针、十字镐同石头相撞，迸发出火星……

当、当、当、当……

换班的钟声敲响了，几个作业队撤了下来，另外几个作业队紧跟着冲了上去……

而他，曹大鹏，则是这个煤矿的中心人物，是唯一懂得开采技术的人。或许，老场长会给他一个“尚方宝剑”——一个没有任何字样的红袖标，他在煤矿上行使着工程师的权力。他一天到晚在各个坑道里忙于观察、计算，检查着开挖的进度和质量。一条条坑道不停地向地球深处延伸，矿体越来越好，他将得到极大的满足。

或许，在一个夜晚，天边会挂着一弯新月，徐徐的清风代替了肆虐的风暴，天空中闪烁着的银星在亲切地问候着鏖战荒原的人们，一切都是那样的纯朴静谧。他围坐在篝火旁边小憩，在欢腾跳跃着的火苗中，传出了音乐的旋律，——一种由生与死、劳与逸、贡献与索取、奋进与堕落组成的人生交响曲。在这五彩缤纷的音乐声中，他那庞杂的大脑得到净化，思维的渣滓开始沉淀，他会看到日月、星辰，看到春风吹绿的原野和果实累累的农场……

曹大鹏努力憧憬着未来的情景。这时，东方天际露出了第一抹曙光。微明的晨曦同幽暗的夜空揉合在一起，使荒原的轮廓隐约可见，他打起精神，把手指交叉成直角，一方指向太阳升起的地方，另一方则是要前进的方向。“爬起来，照直走。”他默默地命令着自己，“呆在这里只能是坐等待毙，爬也要爬回农场。”

他在岩石上挺起身子，周身产生撕裂的疼痛。借助天空的一丝亮光，他看到前面是一排排鱼脊形的悬崖，那是狂风的杰作。悬崖下面是一条幽深的峡谷，他拖着疲惫不堪的双腿，顺着山涧，朝峡谷走去。

12

一轮淡黄色的太阳懒洋洋地从峡谷一端爬上来，把惺松的光均匀地涂抹在沙丘、沟壑上，青灰色的岚气从太阳升起的地方朝峡谷里缓缓流动，远方则是一片朦胧。

曹大鹏在峡谷里穿行，走出前面的豁口，该是草地了。如果天气特好，也许能看到农场附近的胡杨林子，但现在不行。荒原刮的是高空风，太阳周围有一个硕大的风圈，象一个铜环似的，能看到的地平线只有几百米远。

峡谷的地形地貌并没有引起曹大鹏的特别兴趣，但处于从事勘探工作的职业本能，他留心作了观察。这里是标准的“雅丹”地形，属泥盆系，地壳形成在三亿年左右。峡谷一侧的岩石是火红的，象燃烧着的烈焰，倾斜的岩层清晰可辨，那是地壳运动的结果。另一侧有大小不等的沙丘、土包和石岭，颜色有黄、黑和红色之分。在现实生活中，每个人不都染上了不同的色彩吗？至少说从政治面貌上规定了每个人的颜色。而他，一个劳改犯，是什么颜色？他自己认为是一种难以分辨的混合色，就象脚下滚动着的变色石一样，清晨是黄色、烈日暴晒下是黑色、放进水里又变成了红色。即使掌握了炼金术的魔法大师，也未必能把他的本色提取出来。

“别做梦了，谁会相信一个逃犯的话。”

他在峡谷里走着，突然犹豫起来。

走回去又能怎么样？免不了挨批斗、关小号。他这样想着，脚步更沉重了。

刚进荒原的时候，因为不适应沙漠的干燥气候，不几天，炽热的紫外线就灼掉了曹大鹏一层皮。他们吃不上蔬菜，鼻子动不动就流血不止，体内缺少维生素，浑身上下脱皮起泡。更主要的是，他与同队的劳改犯韩二龙等人不同，他没有“一进宫”、“二进宫”和劳动教养的体验，对劳改队失去自由的紧张生活产生了恐惧心理，常常感到精神恍惚不安，最后终于病倒了。当时，农场正打垦荒第一战役，每人每天至少要犁够一亩地。他眼看着承包的任务落在了后面，面临着挨批斗的危险。是塔提列克——那个一天犁过二亩半地的同狱犯，帮他渡过了难关，从此他们俩结成了体力和智力的友好同盟。他时常遭到韩二龙一伙人的陷害和殴斗，一次修水渠，他用力过猛，掘断了锹把，韩二龙向李蒙打了“小报告”，说他反抗改造，破坏工具，不知真相的李蒙把他关进禁闭室写检讨。对于一般的犯人来说，坐禁闭就是休息休息，曹大鹏却因得不到信任而差点自暴自弃。他在禁闭室里大喊大叫，双手晃动着铁门，撕碎了自己的衣服，并以绝食抗争。李蒙就以蔑视监管的罪名，加重了对他的处罚。幸亏那天老场长黄坤前来查监，塔提列克向他作了报告，才把曹大鹏从号子里放了出来。后来，老场长系统地研究了他的案卷，单独找他谈了几次，鼓励他好好改造，争取立功，提前获释。“今后的日子怎么办呢？”夜间失眠的时候，他常常思索着这个问题……

曹大鹏强行把自己的思绪拉回到现实中来，现实是什么呢？“太阳城”有煤，并已得到了证实，只要不迷失方向，到天黑是能够回到农场的。他的这一发现，可能会牵动农场的整个部署，会决定千百人的命运。举足轻重，非同小可呵。但是，他的报告有没有人相信？说出来会有什么结果？会得到什么报应？李蒙会不会说他是疯子、是信口开河、恣意破坏？出逃前，就是因为韩二龙一伙将偷来的酒精灌醉了他，而李蒙不问青红皂白，却将他关进了紧闭室。人心往往带有这种偏见：当他对未知的东西不能作出正确的结论时，就根据自己的一孔之见对客观事物进行裁决，这是多么可怕和可悲的习俗啊！

曹大鹏走出峡谷时，风沙已遮天蔽日，无法辨认方向。他站在草地的边沿上，进退维谷。那条“大头鱼”所产生的热量，已经消耗殆尽，死亡的阴影又在他身边徜徉。他在发烧，浑身打颤，那是恶性虐疾在发作，病魔也在企图趁火打劫，摧毁他的神智。

“砰、砰、砰”，片刻，他模糊地听到了几声枪响。啊！农场还在，老场长没有丢掉他，人们还在寻找他……曹大鹏用尽全身力量，脱掉写有血字的衬衣，拼命抛向空中，这是他发出的求救信号。

13

黄昏时分，劳改农场派出的第三批追捕队回来了，他们在一片胡杨林里发现了曹大鹏的衬衣。那上面的鲜血已经凝成硬块，字迹歪歪斜斜，但尚可辨认。他们在周围又找了一个时辰，未发现其他迹象。

“逃犯曹大鹏畏罪自杀，尸体下落不明。”这是李蒙向黄坤报告时下的结论。在没有新的证据之前，黄坤同意这种看法。

农场搬迁的各项准备工作已基本就绪，只等翌日开拔。

14

完了，全完了！偏离了方向。

一条古老的河道横在前面，这塔克玛亚河的上游地段。曹大鹏恍惚记得，他曾经随老场长一起来这里勘察过地形，计划明年在这里修一座水库。那时正是洪水季节，河水浩浩荡荡，象脱缰的野马，奔腾而下。老场长说：“塔克玛亚河是季节河，到冬天就会枯竭，我们要在这里修水库，给这匹野马套上笼头。”当时，他们定下了水库的位置。

曹大鹏望着对岸的绝壁，象刀削斧劈一般，中间仍残留着洪水冲刷过的印迹。河水断断续续，而且早已凝成了土黄色的坚冰。河水分叉的地方，中间形成了一个个小岛，上面长满了浓密的红柳和杂草。他粗略估计，这里距最近的劳改中队也还有二十里路，天黑之前爬回去已不可能。要保证不再迷失方向，就得顺着河道走。

曹大鹏回过头去，望了一眼他爬行留下的一道深沟，要不了多久，风沙就会把它抹平的。瞧，河岸上有一根标桩，涂着红漆的一节仍露在外面，那是未来大坝的一端。标桩的前面，有一个斜坡，从那里可以下去。

他又继续向前爬行……爬行本是低能动物的运动方式，但此时此地却被一种高能的意念所驱使。他已经不再考虑自我，他的灵魂已超脱了生死荣辱的世俗……做救世主吗？不。他没有拯救农场的意图，也没有解救众生的意愿，一种不可名状的意念在支配着他，他要去做自己应该做的事情。

尖利的石头划破了膝盖，鲜血染红了每一块砾石，那里留下了他思维的轨迹……功利享受……深渊……人生价值，谁看破了红尘……进取、贡献……他不停地向前爬着，心里默默地念诵着：农场、煤矿……煤矿、农场……

鞋子呢？不知什么时候脱落了，双脚已经失去了知觉。还好，没有痛感，就少了一份痛苦。眼镜呢？早就丢失在沙漠中了，也许以后不会再需要它了……爬吧，伸出手来，抓住那根红柳，标桩越来越大了，过了标桩，就是下坡，好走了……

隐约，曹大鹏听见了悠扬的牧歌，那是姑娘的声音……

星星和月亮作伴，

鲜花和草地作伴，

羊群和白云作伴，

我的心哟，

伴随着孤独的少年

…………

歌声在河套里回响，他从歌声中汲取了力量。转过身来，蹬住石块……向下滑……别松手……

碎石滚动，如雷声轰鸣，脚下是空的，手上是空的，他随着石块一起向下滚动……

15

农场卫生所的病房里，安静、肃穆，老场长黄坤正在同曹大鹏进行着具有划时代意义的会谈。这已经是翌日清晨了。昨晚，曹大鹏在塔克玛亚河道边被一位放牧归来的老牧民救起，当时，他只艰难地吐出：“回、农、场……快走……”几个字，就昏了过去。老牧民连夜把他送了回来。此时，尽管曹大鹏气息微弱，胸脯艰难地起伏着，但两瓶葡萄糖液输入后，他神智已恢复正常。

“…………”

“谈谈你的想法吧。”

“我？”

“放心吧，我们相信你。”

“…………”

“由于燃料问题不能解决，计划整个农场今天就要暂时搬迁，这也是迫不得已。希望你的意见能使我们重新考虑这次行动。”

“那就直说吧。煤区距农场大约五十公里，初步看，覆盖层较浅，适于露天开采，而且煤质良好。储量大，很有开采价值。”

“我们农场有能力开采吗？”

“我想是有的。用人工开挖，大约挖开八万立方米的覆盖层，就可以出煤。”

“八万立方？”

“对。八万立方。”

“需要多长时间？”

“一个月。”

“太久了。我们目前的处境只允许一个星期内出煤。”

“一个星期无论如何也不行。”

“你能保证挖八万立方出煤？”

“我能保证。”

“出不了怎么办？”

“枪毙我。”

“……好。那我们的合作就开始了。技术上的问题由你负责，挖煤的事情由我来管。一星期挖不了八万立方是我的责任，挖八万立方出不了煤我可要找你的麻烦。你还需要什么？”

“签个合同。”

“这里还有一瓶红葡萄酒，先喝下去暖暖身子。”

“不……我不喝酒。”

“怕什么？酒这玩意儿不是坏东西，充其量也只能算是催化剂。”

桔红色的晨曦漫上窗棂，流泻到两只透明的玻璃量杯里。

尾声

一九八五年四月二十日，某报以《迷途知返，走向新岸》为题发布消息，全文如下：

本报塔里木四月十八日电今天，位于塔里木荒原的某劳改农场召开授奖大会，表彰为建设农场、开发边疆作出贡献的劳改犯曹大鹏。

一年前，在一场大风暴中，他出逃荒原，发现含煤地层，主动返回农场，为煤矿的开采和发展作出了重大贡献。有关部门给他记大功两次，赦免刑罚，恢复城市户口，由原单位重新分配工作。

另悉，曹大鹏已接受该农场场长黄坤的聘书，留矿担任工程师。