晚凉天

杨朔

天天晚凉时候，海军少校聂文烈到海滩上散步，总有渔村里一群小学生围着他转。起初，孩子们望见这个又黑又壮的海军叔叔，都有点怯，不大敢靠前。可是呵，孩子们捡贝壳，拾海星，海军叔叔能帮他们找到颜色最好看的；孩子们弄浪玩，海军叔叔也闪着个大身量，一会追着浪跑，一会又躲着浪往后退，退不迭，浪扑上来，溅得满鞋是水，便跺着脚上的水哈哈大笑。这样孩子气十足的人，孩子们还会不喜欢？一围上来就唧唧喳喳问长问短。问得最多的是关于海的秘密。听白胡子老爷爷说，大海通着天河，谁敢驾着小船往海天深处走，只要有毅力，冲过大风大浪，早晚能漂到天上去。不信你看，黑夜间轮船航行，船头搅起的浪花里乱跳着万点火星，老爷爷说，那就是从天河里流下来的星星。还说海底下题有楼台殿阁，住的是龙王爷。年年春季，总有那么一两天，海上乌烟瘴气，波浪翻天，据说是龙王爷操演龙兵。不知海军叔叔可见过龙王爷没有？

聂文烈瞪着眼满认真说：“见过呀！怎么没见过？青面獠牙，怪吓人的。”

小学生们争着问：“你在那儿见过？”

聂文烈说：“戏台上呗。”

孩子们嘻嘻哈哈笑起来。聂文烈接着说：“龙王爷是说着玩的，海里倒真有种厉害物件，是大鲨鱼，常跟着军舰跑，一跑几十里，捡水兵们扔下去的果子片吃。有时候竟敢靠到船边上，尾巴打着水，打的浪花乱浅。你猜是干什么？——蹭痒痒呢。”

有个脑袋溜光滚圆的小学生听了说：“咱们这海里说不定也有大鲨鱼，下去捉呀。”说着脱得光溜溜的，领着孩子们扑通扑通都往浪里跳。

聂文烈大声嚷：“别往深处去！小心真有鲨鱼，咬了你。”便脱下衣服，也往海里走，想趁机会凉凉爽爽洗个澡。

那个脑袋滚圆的孩子忽然睁大眼问：“哎呀，叔叔！你那是叫鲨鱼咬的吗？”

聂文烈低下头望着自已前胸斑斑点点的伤疤，拿手轻轻摸着说：“这个么？故事长啦。要不亏这点伤，恐怕我真会喂了鲨鱼。”一面纵身跳进浪里。

满天红霞印到海面上，像是展开的一匹云锦。聂文烈从从容容游着水，把水里的落霞都踢碎了。游了一会，有点乏，又上了岸，在又温暖又柔软的细沙里打了两个滚，遂后把双手反扣在脑后，仰面躺着。

孩子们都跟着跑上来，跪在他周围，往他身上埋沙子。一个小胖子拿食指轻轻戳着他胸口的伤疤，聂文烈急忙捣住胸口说：“别动。”

小胖子嘻着嘴问：“痛么？”

聂文烈笑着说：“你弄得我好痒。”又说：“你不知道，我这每块伤都连着心，一动，我的心也动，就要记起一个人来。要不是这个人舍命救我，今天你们别想见到我了”

孩子们一听，急切问道：“你说的这个人是谁？”

聂文烈说：“起初我也不知道他的姓名，直到‘红都号炸沉的时候，才真正认识他。你们听见过‘红都号的事没有？等我告诉你们。”

说起来已经是几年前的旧事。你们现在看见的“红都号”，是新造的，殊不知1954年春夏之交，原先那条军舰早出了事。当时东南沿海有些岛屿还落在蒋军手里。我们先解放了东矶列岛，又拿下头门山，接着“红都”和“八一”两条军舰便日夜围着海面转，防备敌人反扑。我本来是大队长，舰队司令要加强指挥，才把我临时派到“红都”上来。敌人的军舰果然来了，有五条。我们藏在一个小岛背后，跟敌人并着开，一露头，出其不意打起炮来，炮弹像撂沙子一样，唰唰落到头两条敌舰的甲板上，眼看着起了火，五条敌舰掉头都跑了。

经过这场海战后，我们回到基地，装了一晚上炮弹，拂晓又往东矶列岛开。舰长见我太累，叫我去睡一睡，起锚也没叫我。我睡的正沉，梦里听见一阵战斗警号，跳起来冲到指挥台上，早看见四架敌机点着水面飞来。当头的一架从右舷攻击，一下子叫我们炮手打中，冒着火跌到海里。

又有一架从左舷扑来。我大声喊：“转满舵！”谁知舰长变得沉不住气，拿着指挥筒不发命令。我急得一拍他后背喊：“你怎么不要舵啦？”

舰长再发命令，迟了。舵转得一慢，左舷的后部早中了弹。我震得跳起多高，回头一看，舰长倒在甲板上，死了，连忙脱下大衣把他盖好，一面叫：“发信号给‘八

一；不要管我们，继续对空作战！”

报话机手满身是血，伸手去拿报话机，不想已经炸坏，又从甲板上拾起两顶帽子，才想打信号，便昏过去。这时另一个信号兵昏昏迷迷爬过来。直到今天，一闭眼，我还清清楚楚记得这个信号兵的样子。他的脸自得像一张纸，眼睛发绿，咬着牙想站起来，扑腾又摔倒。原来他的左腿早已炸断，只剩几条筋还连着。我叫不上他的名字，可是一上军舰就觉得这个青年怪有趣的。我这人的脾性，好热闹。唱歌人家笑我嗓子粗，跳舞人家笑我腿笨，却又们爱出头露面。这个青年跟我恰恰相反。脸白白净净的，大概太阳也不能给他多刷上色，两条浓眉乌黑乌黑的，像是蝴蝶的两根须。你叫他唱歌，他会羞的脸红；你拉他跳舞，越拉他越往旁人背后偎。我就专爱逗这种人。先几天，趁着战斗空隙，我见他头发太长，对他说：“把头发洗洗，我给你剃一剃。”

别的水兵笑着说：“可不敢叫大队长剃，他的手太厉害。”我说：“别信他们的话，你试试看。”就动手给他剃起来。老实讲，我的手艺并不高明。横一刀子，竖一刀子，旁边没人看还好，越有人看，刀法越乱。

围在旁边的水兵笑起来：“大队长，你这那叫剃头，简直是捋猪毛。”

我说：“好说！好说！不信你们问问他看，剃的好不好？”

那个信号兵直挺挺地坐着，一动都不敢动，带着笑说：“好。”

其实一点都不好。剃着剃着，他的头皮就一跳。等把个头剃光，少说也割了七、八刀子，只差没削去一块皮。他却不叫一声苦。我就知道这是个硬头皮的铁汉子。

话再说回来。当时那个铁汉子拖着条断腿，浑身发抖，挥着身子去取信号旗，不料都震飞 了，光丢下个挂旗用的木箱子。就又爬了一步，从报话员手里拿过那两顶帽子，忽然使出股意想不到的力气，一挺身子坐起来，对着“八一”号军舰发出我的命令去。

又一颗炸弹落下来，炮测距仪震翻了，恰巧砸到我的腰上，把我砸昏过去。突然觉得浑身一阵冷，我又醒来，一看，海面上光露个船头，我正漂在海浪里。知道坏了！几年以来，这只军舰出出进进在惊涛骇浪中间，经过多少次战斗，立过多少次战功，现在终于为人民尽了忠，慢慢沉到祖国的海底去了。戮不觉一阵心酸，望着船头洒了几滴泪。对自己的性命倒不十分难过。我的水性不算好，又负了伤，拼命拍着水往前浮。一会打到浪底下，一会又翻到浪上头，不一会弄得筋疲力尽，浮不动了，身子也在往下沉。

这时只听见近处有人说：“大队长……我叫邹吉元……我牺牲了……你记着我……回去告诉党吧！”说着推过一个木箱子来。

我一看，正是刚才那个信号兵，心里好像打了个霹雳。不在生死关头，人是不容易懂得这是怎样一种惊心动魄的行为。他推给我的不是箱子，简直是他自己的生命。离开箱子，他拖着条断腿，如何熬得住呢？我想说话，一个浪头打来，嘴里灌满海水，邱吉元也打的不见踪影。好大一会，才见他又从浪里涌出来，便把箱子推还给他说：“坚持吧，同志！……祖国的大陆在等着我们呢。……”

邹吉元立刻又推回箱子说：“我会水……大队长放心好啦。”

我怎么能放心呢？把箱子再推回去。这个沉默、羞涩、内心却像火一样热的青年把箱子朝我只一拨，吐口海水说：“你多保重吧……”一掉头往远处游去。浪花一卷，眼看着他滚进浪里，不见影了。

我一把抱紧木箱，心里一阵酸痛。永别了，我的同志！党会记着你，我更会记着你的。我的眼发黑，手脚软绵绵的，精神一恍惚，又昏过去。

再一醒，身子躺在医院里。后来听女护士小孟说，赶去的炮艇救起我时，我正吊在箱子上，随着波浪漂流。原来那箱子是挂信号旗用的，上面满是钉子，因而挂住我的毛衣，把我前胸也刺伤许多处。

我首先想起的是邹吉元。想起他在生死危急的时候怎样拖着条血淋淋的断腿传达命令，又在最后一刻把救命的物件让给别人，自身什么都不吝惜。人类最难得的品质是不自私，难道这不伟大吗？

我又想起舰上所有的战友。不知谁牺牲了，谁还活着？我多么渴望能再见见每个亲爱的同志啊。偏偏医院看我是军官，把我单另放在一个病房里，光听得见隔壁伤员的声音，不能亲近他们。

到第四天头上，小孟给我换药的当儿说：“告诉你个好消息。有一位同志，是渔船救起来的，三天三夜人事不醒，都以为没什么指望了，想不到今天醒了。一醒，还问你呢。”

我连忙问道：“这是谁？”

小孟说：“好像是姓邹。”

好像是姓邹！人家的姓还会含糊？当护士的也不关心别人的痛痒。小孟奇怪我为什么这样急躁，微微笑着，也不答言，换好药，轻手轻脚走了，一会又转回来说：“才问清楚了，他叫邹吉元。”

我一听，脱口大声说：“谢天谢地，果然是他还活着！”

小孟抿着嘴儿一笑说：“你还相信天呢。”我笑着说：“再有好消息，叫我给泥菩萨磕头也行。”

我急着想去看看邹吉元，一抬身子，腰痛，动不得，不见又想的慌。病房里还有空床，能把他挪来多好。小孟不敢作主，得去跟医生商量商量。医生真懂人情，到第二天果然把邹吉元挪到我对面床上。

一见面，彼此对叫了一声，四只眼睛对望着，心里翻江倒海似的，不知说什么好。离开也不过几天，中间却像隔了几辈子，千万种话，一时理不出头绪来。

半响，我问道：“你觉着怎么样？”

邹吉元显得又瘦又苍白，有气无力说：“到处痛，又不知是那里痛。”

他的身子紧绑着纱布，一点不能动弹。我望望他左腿那儿，毯子是虚的。

邹吉元小声说：“不知我左腿是怎么回事？直发凉，痛的也比别处利害。”

小孟犹豫一下，插嘴说：“实告诉你吧，一来那天，就割掉了。”

邹吉元一听，眼睛直瞪着小孟，好半天，自言自语咕哝着：“完了！”一下于扭过脸去，浑身发颤。想哭，又哭不出来。从这一刻起，邹吉元变得实在叫人担尤。不吃，不喝，不睡，整日整夜瞪着屋顶，跟他说话也不大答腔。小孟急的乱转，悄悄对我说：“你到是劝劝他呀。”我什么话没劝到呢？用负伤的光荣劝他，用那些残废英雄的故事劝他，他听了，轻轻叹口气说：“我都懂得，大队长。”

懂得再多，感情上也不会不苦恼。这是常情。可又来了：为什么危急当中连生命都肯赠给同志，事后会对一条腿这样伤心？是不是还有别的心事缠绕着他？

总不能眼瞧着他虚弱下去，便给他输血。

邹吉元问道：“血从们么地方来的？”

小孟红着服圈说：“你替人民流的血，人民还不应该给你输血吗？”

来探望我们的老乡亲也真不少。一来便带着好吃的东西，亲自喂大家。精强力壮的青年人便等着要献出自已的血，输给重伤员。

邹吉元见了流下泪说：“我为什么老是想个人的事？还是早早治好，能做什么做点什么吧。”

心情一想开，做吃得下，觉也睡得着了。不过有时候，他的心头还是会阴上片黑云彩，独自个忧忧愁愁地出神。我的伤渐渐好起来，能走了。邹吉元见我到处走动，常常会带着羡慕的神情，悄悄叹气。有一天夜晚，正睡着，他一下子惊醒，伸手去摸自己的腿，又叹息起来。

可巧 我还未睡，问他为什么难过。邹吉元沉默好一会才说：“唉！我才做了个梦，梦见回家去啦，跟同伴们闹着玩，在桑树林子里追着跑，一下子绊个斤头，就醒了。”

我顺便问道：“你家里还有什么人？”

邹吉元回答说：“父亲、母亲，都老了。”

我又赶着问：“爱人呢？”

邹吉元不做声了。淡淡的月色里，我望见他歪着身子，脸埋在胳臂腕子里，像是不好意思，又像是有心事。又问一遍，他才说：“本来有个对象，现在我变成这样子，谁知道人家还肯不肯要咱？”

我说：“别想的那么窄。像你这样人，又立了功，打着灯笼都不好找，还肯不要你？”邹吉元难为情地笑笑说：“我也是想：过去她常来信，督促我立功，说一立功，自己光荣，家里人也光荣，还能得到上级的重视，现在真立了功，她该不会嫌我残废吧？”

我觉得这个姑娘对立功的看法不十分对头，也不能苛求，就说：“你是不是就为这个常发愁？该想开些，安心养伤，等好了，装上条假腿，跟好人也差不多。将来可以转到后方工作，也该结婚，你看美不美？可有一着，几时结婚，别忘了请我吃喜酒啊。”

又住了半月，我的伤完全养好，先出了院，又回到战斗岗位上。常接到邹吉元的信。到秋里，他果然装上假腿，比登天都高兴，在信里对我着意描叙那条腿的每个关节怎么动法，说得跟活的一模一样。我问起过他的爱人，他好像有点害羞，不肯多提，只说怕伤她的心，还没敢告诉她真情。又说，已经请妥假，不久打算回家乡看望母亲。再以后，消息断了。猜想他回了家，也许结了婚，正沉醉在爱情的幸福里。人在爱情里，常常会沉醉得忘记写信给远方的同志。不是么？

转眼到了1955年的初夏。我有事到舰队司令部去开会，住在招待所里。园里的木荷正开花，花色有点像玉兰，十分别致。别看我人粗，可爱花，一清早晨，便到木荷树下去闲溜da。远处花荫里另有个人也在散步。那人拄着根手杖，微微有点瘸，我一眼就认出是邹吉元，便大步迎上去。他的气色新鲜，样子很结实，一见我也是兴奋，拉着我坐到长椅子上，高高兴兴谈起别后的情况。他说他在两个月前刚从家乡回来，已经决定转业，要到海边去管理一座苹果园，明后天就动身。

我笑着问道：“结婚了吧？”

他脸一红，点点头。我就说：“好啊！也不通知我一声，该不该罚？”

正在这时，有人叫我一声。我回头一看，一位妇女脚步轻轻地跑过来，却是女护士小孟，不禁问道：“你几时来的？是来开会吗？”

小孟瞟了邱吉元一眼，两人诡密地一笑。我觉得奇怪，有点纳闷。邹吉元指着小孟说：“这是我刚结婚的爱人。”

我一时像跌进浆糊盆里，糊里糊涂的。想起在医院养伤时，小孟对邹吉元那种关切样子，原来女的早有意思了，只怪我傻，会看不出来。只是邹吉元一个本分人，随便把先前那个对象丢开，未免不像话。我想问，当着小孟的面又不便问。不一会，小孟急着要去收拾东西，准备跟丈夫一起动身，先走了。我回身戮了邹吉元一拳笑道：“黄鼠狼给鸡拜年，没怀好心眼——你怎么就不要家里那个对象啦？”

邹吉元的眼神暗淡下来，低下头瞧着那条假腿说：“不是我不要她，是她见我残废，不要我啦，我才另结了婚。”

聂文烈说到这儿，跪在周围的小学生听的气愤不过，唧唧喳喳说：“哼！她还不要人家，她连邹叔叔一根小手指头也配不上。”

聂文烈伸开胳臂，搂住两边的孩子说：“就是呢，这两种人，好比阴阳两极：一个是光明磊落，连生命都不自私；另一个呢，要虚荣，要实惠，一点不满足，就一脚踢开，自私到连自已一根汗毛也怕损坏。两种思想，看的还不清楚吗？”

说着，聂文烈坐起身，迎着海上的晚风，轻轻抚着胸前的伤疤。这是一种无比高贵的阶级感情刻成的记号。摸着这些记号，就好像摸得着邹吉元那颗滚滚烫烫的无产阶级的心。