《红楼梦》为何从苏州写起

《红楼梦》为什么要从苏州写起，现在有了一些共识——因为曹雪芹的祖父曹寅到江南担任的第一个职务就是苏州织造，而且后来江南曹家的衰落就是从苏州织造李煦被抄家开始的。

曹雪芹写《红楼梦》的创作素材不仅来源于曹家的历史，很可能也有苏州李家的历史。《红楼梦》中以贾母、史湘云为代表的“史家”，其素材可能主要来自苏州李煦家。李煦的儿子叫李鼎，而史湘云的叔叔是忠靖侯“史鼎”，其中的关系是有迹可循的。

除了苏州，扬州对曹家兴衰也至关重要。有读者读罢《红楼梦》，可能会误以为林黛玉不是苏州姑娘而是扬州姑娘，之所以会出现这样的误会，是因为林黛玉在《红楼梦》中首次出场便在扬州。

从康熙四十三年（1704年）起，曹寅和李煦轮流各管两淮盐务。曹寅去世后，康熙让李煦任巡盐御史。当时的盐政可谓肥缺，尤其是两淮盐政，几乎占到清廷盐税的十分之一。《红楼梦》第七十二回中贾琏说：“这会子再发个三二百万的财就好了。”作者写出贾琏这一句，其中感慨是一般人很难体会到的。

（摘自《光明日报》张庆善/文）