“孤独星球”创始人，永远在路上

1972年，年轻的新婚夫妇托尼·惠勒和莫琳·惠勒决定去旅行。他们计划一年后回到英国，恢复安稳的工作生活。然而事实上，那场旅行持续了五十多年，至今仍未结束。他们从身上一度只剩27美分的穷游背包客，成为世界最大私人旅行指南出版商“孤独星球”的老板，改变了成千上万旅行者体验世界的方式。

一场冒险新婚之旅

莫琳·惠勒于1950年出生在北爱尔兰，20岁时移居伦敦。1970年夏天，在公园里，她看见一个年轻人在长椅上看杂志，便走上前去，坐在他身旁开始畅谈。

年轻人是托尼·惠勒，彼时正在伦敦商学院读MBA。一年后，托尼和莫琳结婚。他们花150美元买下一辆旧车，决定去尽可能远的地方，进行一场时限一年的旅行，“如果它在某个地方抛锚，我们就弃车而去。”

那是一场被后来者视为传奇的冒险之旅。托尼和莫琳从英国出发，穿越欧亚大陆，最后到达澳大利亚。在意大利阿尔卑斯山遭遇暴风雪，在希腊莱斯博斯岛的海滩上过夜，在伊朗偶遇国王的车队……而那辆旧车，从伦敦一直开到阿富汗，最终以155美元卖掉。等到曼谷时，他们囊中羞涩，一路搭便车来到了悉尼，见到了当时还未完工的悉尼歌剧院。当时，他们已经离家一万多英里，身上只剩下27美分。然而他们没有返程，而是在悉尼住了一年，决定继续旅行下去。

途中，许多旅行者得知托尼和莫琳的旅行经历后，好奇地向他们打听各种旅游信息，这促使他们决定出版一本旅行指南。很快，第一本“孤独星球”指南《便宜走亚洲》面世，共94面，手工校对、剪裁并装订，售价为"1.8美元，首次印刷一千五百册，十天内销售一空。

托尼和莫琳推出的第一本旅行指南大获成功，他们又用十八个月的时间重游东南亚，并推出第二本指南《鞋带上的东南亚》。莫琳还清晰地记得那段日子，“父母担心我们是在游手好闲，浪费时间，对生活的态度不够严肃，但当时我们年轻而满怀理想，好奇而且兴奋。”

合力打造“旅行圣经”

一次，托尼听歌曲《太空船长》时，把“lovely"planet（可爱星球）”误听成了“lonely"planet（孤独星球）”，这个美丽的误会就是“孤独星球”的灵感来源，因为地球确实是目前已知的唯一有生命的星球，所以在这个意义上，它是一颗孤独的星球，将这颗孤独星球上的每一处美景尽收眼底便成了他们的宗旨。

到1977年，托尼和莫琳出版了八本不同的旅行指南，后来于1981年出版的《印度：旅行求生指南》更是爆火。因此，他们有了充足的资金继续出书。在此期间，他们做出了一个重大决定——让旅行成为职业，从此再也没有回头。

托尼和莫琳不关心高档酒店和餐厅，而是关注在哪里可以搭帐篷、如何精打细算地拿到机票和火车票折扣、如何吃到最地道的当地小吃。他们和许多西方年轻人一样，憧憬神秘的东方，渴望寻找精神家园。因此，他们亲手打造的“孤独星球”品牌散发着独特气息，让无数旅行者为之着迷。

《纽约时报》曾对托尼和莫琳进行专题报道，盛赞托尼是“世界背包客和探险旅行者的开拓性守护神”和“一个名字让从波利尼西亚到潘帕斯草原的旅馆老板和廉价餐馆老板都颤抖的人”。

作为女性旅行者，莫琳为“孤独星球”注入温柔而有力的能量。《孤独星球》的每本书几乎都有针对“女性旅行者”的建议。

两个孩子出生后，托尼和莫琳带着孩子环游世界。1990年，凭借多年带孩子出行的经验，莫琳专门给为人父母者写了一本旅行指南《带孩子旅行》。1999年，莫琳因在旅行指南出版领域的贡献，特别是与托尼共同创立的“孤独星球”中的工作，荣获了澳大利亚杰出妇女奖。

托尼和莫琳带领“孤独星球”从微小起步，发展成为全球性现象，革新了半个世纪以来的旅游业。有数据统计，《孤独星球》总共出版了一千多本旅游指南，涵盖了全球大约两百个目的地，年销售一度达七百万册，约占全球旅行指南销量的四分之一。“孤独星球”当之无愧地成为世界上最大的旅行指南出版商，旅游者更是形象地将其出版物称为“背包客的圣经”。

“后孤独星球”人生

托尼和莫琳很早就察觉到了互联网时代来临的信号。1994年，他们就开始了第一次将旅行指南“数字化”的尝试。当年，他们带着孩子一起横穿美国，从旧金山沿着66号公路到波士顿，然后再返回。同时，他们每天写点内容发到网上。“孤独星球”网站则是在1994年到1995年间开发的，但这些举措并未成功帮助他们挽留“孤独星球”。

由于新媒体、战争、旅行方式改变等因素冲击着实强烈，“孤独星球”的业务收益大不如前。基于市场条件和战略考量，从2007年起的四年时间里，他们将“孤独星球”的股权分次出售给了英国广播公司，总价约1.3亿英镑。

出售公司的决定虽然带来了更多的资源和机会，但让托尼和莫琳开始反思自己最初旅行的核心意义。“我一直在谈论旅行，但旅行并不是一切。也需要停下来思考一下。”托尼说。虽然已不再是公司负责人，但托尼仍然不时地与“孤独星球”及其海外合作方有工作上的来往，并参与旅行指南书的调研、书写和更新工作，也是“孤独星球”——年度旅行目的地排行榜的常任评委。他们还把“孤独星球”基金会重组为自己运营的基金会，主要参与东南亚和非洲的一系列健康、教育和发展方面的公益项目。2017年2月，托尼和莫琳获得“联合国世界旅游组织终身成就奖”。

如果要说哪个地方是热门目的地，托尼认为是中国，“因为中国在经济上很重要，一切都在日新月异，每个人都对其感兴趣。”自2013年以来，“孤独星球”在中国已出版了三百多本中文旅游指南和旅游书籍，销售数百万册，帮助数百万中国旅行者获得旅行灵感。

关于旅行，托尼说：“你只需要下定决心出发，最难的部分就过去了。”这句话在众多旅行爱好者心中熠熠闪光。他们在半个多世纪的时间里，用身体力行和精神鼓舞无数年轻人开启了人生第一次冒险之旅。

如今，托尼和莫琳都已年近八旬，他们说：“虽然我们已经退休，但仍然觉得自己还像一对既骄傲又担心的家长。从当年20来岁没什么钱的背包客一路走到今天，时间让很多事情发生了变化，但我们对旅行的激情依然如故。”

编辑 钟健 12497681@qq.com