基因疗法可恢复遗传性失明患者视力 等

基因疗法可恢复遗传性失明患者视力

近日，美国宾夕法尼亚大学医学院的一项基因治疗研究取得重大突破，为患有罕见遗传性视力障碍的患者带来了希望。在参与临床试验的患者中，部分人的视力改善高达一万倍，实现了从需要明亮灯光才能看清环境到在月光下也能清楚辨别的飞跃。

这项研究主要针对莱伯先天性黑内障Ⅰ型（LCA1），这是一种由GUCY2D基因突变引起的罕见疾病，全世界有近10万人罹患此病。LCA1通常导致患者从婴儿期就严重丧失视力，且无法通过眼镜等常规手段改善。

共有15名携带突变GUCY2D基因的LCA1患者参与了该临床试验，其中3名为儿童。结果显示，患者在接受治疗后一个月内（第28天）病情就会改善，且持续时间超过12个月。这项研究发表在著名医学期刊《柳叶刀》上。

座头鲸使用“气泡网”捕食

美国夏威夷大学和阿拉斯加鲸鱼基金会共同开展的一项研究发现，阿拉斯加东南部的座头鲸会制作复杂的气泡网来捕捉磷虾。这里的座头鲸种群在夏威夷过冬，它们全年的能量储备取决于它们在夏季和秋季能否吃下足够多的食物。因此在夏秋两季，这里的座头鲸数量很多，竞争激烈，如何以最高的效率捕食十分关键。

研究人员发现，这些鲸鱼会向不同的方向和位置吹气，形成带有内部环的网状图案的气泡，还可以主动控制诸如环的数量、网的大小和深度以及气泡之间的间距等细节。这些气泡似乎能够限制磷虾群的活动范围，让座头鲸可以在很小的范围内连续吞下猎物，从而在一次进食中可以吃到多达7倍的猎物，而无需消耗额外的能量。这种行为使座头鲸成为既能制造又能使用某种工具进行狩猎的稀有动物群体之一。研究还指出，了解鲸鱼的捕猎技巧对于监控和保护它们的觅食地，对于保护全球面临栖息地退化、气候变化等威胁的鲸类动物具有重要意义。相关结论近日已发表在英国《皇家学会开放科学》期刊上。

柠檬黄色素可使实验鼠的皮肤变“透明”

最近，来自美国斯坦福大学的一个研究团队发现了一种神奇的溶液，能让实验小鼠的皮肤变得透明，从而可以直接看到小鼠的血管和内脏器官。研究人员使用一种叫作柠檬黄的常见食用色素与水混合，制成了这种特殊的溶液，将这种溶液涂在小鼠的皮肤上，不久后小鼠的皮肤就变得透明了。这个过程不仅安全，而且不会伤害小鼠。这是因为柠檬黄能吸收光线，减少皮肤对光线的散射，让光线更容易穿透皮肤。

这项技术的应用前景非常广阔。比如，它可以帮助医生更容易地找到静脉，简化抽血或注射的过程。此外，它还可能用于皮肤癌早期发现，或者用于提高光穿透力以进行深层组织治疗。虽然这项技术目前只在小鼠身上进行了测试，但研究人员相信，如果能够在人体上成功应用，它将极大地推动医学和医疗保健领域的发展。相关研究于近日发表在《科学》期刊上。

北极微藻在微弱光照下也能进行光合作用

近日，一项发表于《自然·通信》的研究表明，北冰洋冰雪覆盖下的生物可以在极低光照条件下进行光合作用。

研究人员使用的是北极气候多学科漂流冰站观测计划（MOSAiC，这是迄今为止国际上最大的北极科学考察计划）的数据。这项新研究主要关注的是MOSAiC考察中的浮游植物和冰藻——这些生物负责北极中部冰层的大部分光合作用。测量结果表明，在长期极夜结束后的几天内，在栖息地几乎完全黑暗的条件下，植物的生物量会再次增加，这表明它们已经开始进行光合作用。这些微藻能够利用的光量，仅为阳光明媚的日子里陆地上植物所需光量的十万分之一。

这项研究不仅展示了生物对环境的惊人适应能力，还可能对我们理解全球海洋生态系统产生重要影响。如果微藻能在北极这样极端的条件下进行光合作用，那么海洋中的其他生物也可能具有类似的适应性。这表明，海洋深处可能有足够的光照来支持光合作用，从而为海洋生物提供能量和氧气。这项发现对于预测和应对全球气候变化对极地生态系统的影响具有重要意义。