用竹子编出一方天地

老家炎陵地处湘赣边界，境内群山环绕，竹林茂密，与耒阳并称为“中国特色竹子之乡”。境内竹类品种丰富，有毛竹、毛花竹、水竹、酃峰竹等品类，其中毛竹占据了竹林面积百分之九十以上。

古人云：“靠山吃山，靠水吃水。”竹资源丰饶的炎陵，不仅孕育了众多竹制品加工企业，也滋养了一批批巧手篾匠。他们以竹为笔，书写着世代相传的工艺与智慧篇章。

姑姥爷是当地有名的篾匠师，凭借着一双巧手，有将平凡的竹点化为琳琅满目的竹制品的超能力。每逢赶集的日子，他就会用一根扁担，担着自制的竹制品前往市场售卖，开一场手艺与生活的交流大会。他的手艺可是有口皆碑的，用不着吆喝，只需静静等待，就有买主找上门来。不到一小时，就销售一空。而那些错失良机的顾客，也无须焦虑，因为姑姥爷接受预订，无须预付款项，仅需如实陈述所需，不久之后，定制的竹艺精品便会如约而至。

我曾蒙幸得姑姥爷亲授竹篾技艺，因而对竹篾工艺有了较为深刻的理解与认识。入门竹篾编制，要从选竹、砍竹、裁竹、开筒、剖度等环节逐步学起，一般来说，这个过程要经过两到三年的磨炼。

篾匠的精湛技艺，凝聚于“砍、锯、剖、拉、编、织、削、磨”这八字真诀之中，每一项都是对基本功的极致考验。经验丰富的篾匠师傅，往往以简驭繁，仅凭两柄篾刀展现其高超技艺：一柄用于砍伐剖开竹材，另一柄则精巧地剖分篾条与篾丝，尽显大道至简之境。

在诸多环节中，剖篾、编织环节尤为重要。剖篾是将竹筒剖成小竹片后，接着，将竹的竹青与竹囊巧妙分离。竹青颜色翠绿，富有弹性，适合制作提篮、鸡笼等精巧且塑形程度较高的竹制品。竹青与竹囊分离的精细度，需依据制品的类型灵活调整。比如，打造结实耐用的箩筐、簸箕时，会保留较厚的竹青以增强稳固性；而制作轻巧的提篮，则倾向于保留适中厚度，以确保其既实用又美观。

当篾条、篾丝准备完毕，就可以进入竹篾技艺的关键环节——编制。编制过程犹如筑造房子，分三个步骤展开：先是扎架，构建起稳固的基底框架，犹如立起房屋的基本框架结构；继而进入编制阶段，正如室内精致的装修布局；最终以锁口收尾，确保结构严丝合缝，恰似屋宇的精准封顶。

三个步骤，说起来容易，实践起来却一点都不简单。光是扎架这个阶段，就犹如一只猛虎拦在我的前方，令我寸步难行。一不留神，手腕被篾条暗藏的毛刺偷袭。猛然间，一股刺痛袭过手腕，我不得不松开紧握的篾条。姑姥爷见状，马上放下手中的活，从抽屉里拿出药水为我擦拭伤口并包扎。我不经意间注意到他手上交错分布的伤痕，宛如一幅复杂细腻的地图，记录着过往。

“姑姥爷，你的手不疼吗？”我好奇地问道。

“干竹篾活的，受伤不过是家常便饭罢了。”他云淡风轻地说道，仿佛这是再寻常不过的事情。

紧接着，我继续向他发问：“姑姥爷，你是什么原因才做了篾匠？”

他悠然地点燃一根香烟，深深吸入一口，随后吐出缭绕的烟圈，语速平缓地讲：“起初，学这门手艺只为糊口。渐渐地，爱上了每日与竹为伴的日子。”

竹编艺术多崇尚自然本色，以竹之原色与天然纹理为饰，这不仅是对自然之美的虔诚致敬，亦是大自然赋予人间的朴素恩赐。正如姑姥爷常言：“每根竹子都蕴含灵性，拥有生命，我们应当竭力发掘并珍视其独有的价值。”

一件竹编制品从选竹、砍竹到成品制作完成，往往需历经一段相当长的时间。在整个过程中，篾匠必须依据环境的温度、湿度以及竹材的具体状态灵活应变，这无疑是一项极度考验耐心与智慧的精细活。正因如此，家乡的年轻一代大多不愿学习这份手艺，导致能够熟练掌握炎陵传统竹篾技艺的人已不多。可是，老一辈的人终会离去，传统竹篾技艺又该何去何从？在与姑姥爷聊天的过程中，他对竹篾技艺的未来表现得忧心忡忡。

我仰首，重新将目光落在姑姥爷身上，望着这位双鬓已染霜白，手掌结满厚茧的长者，不由得涌起更深一层的敬仰之情。

遗憾的是，由于时间的紧迫，我在姑姥爷家的学习时光不得不草草画上句号，但这短暂而又漫长的竹篾技艺学习之旅，却成了我的光亮。

自那时起，在日复一日的熏陶之下，我与竹子及竹编艺术结下了不解之缘，每当目睹竹子化为一件件精妙绝伦的手工艺品时，内心便会涌出一种难以言表的激动与敬畏。

如今，姑姥爷因病已遗憾地离开了人世，但他却以另一种方式，永远地留在了小镇人民的生活中。他编制的箩筐、簸箕、撮箕、鸡笼、蒸笼、捞箕、火笼、提篮……已经成了人们必不可少的生活用具。

回首望去，他早已用竹子，编出了一方属于自己的天地。