汉末时期江汉三江口的城池建设

武汉中部，长江斜贯而过，汉江在此与长江交汇。两江将陆地分割成三个地块，长江以东为武昌，长江以西是汉口和汉阳，由此形成了三镇隔江鼎立的局面。

东汉时，武汉属于荆州江夏郡，与扬州毗邻。荆州牧刘表占据了除南阳郡的荆州六郡。荆州的东面是扬州的江南部分，由孙策、孙权兄弟控制。荆州处于扬州上游，加上刘表与孙氏兄弟有杀父之仇，因此双方时常冲突不断。

荆州刺史刘表为了防止孙权势力西进，特命曾射杀孙坚的骁将黄祖为江夏郡太守。此时的江夏，管辖着包括今天的武昌、江夏与汉阳的大片土地，郡治设在当时汉江以北的却月城（今汉阳地界）。却月城也叫偃月垒，是武汉中心城区见于史料最早的一座城堡。它南倚龟山，北面汉水，紧扼汉水入江的交通要道，在军事上起着重要的作用。城周长一百八十步，高六尺，计算下来相当于高约1.8米，城周不过290多米。尽管建筑面积不大，但以其为屏障的居民区和军事营垒，却达到过较大规模。尤其是作为水军据点和水运所需物资的起卸地，更有着重要的作用。

公元208年，黄祖在与孙权的交战中失败，却月城毁于战火。刘表长子刘琦又在鲁山之北，凤栖山西，月湖港之东筑鲁山城，并作为江夏郡治。现在这一带月湖还在，但是却月城的城垣遗址已经无法寻觅。

却月城就是汉阳城，位于汉阳县北三里。古人以山南水北为阳，从地图上看，汉阳位于汉水南岸，但为何会取名汉阳呢？其实汉阳本来也是在汉水以北的。《尚书·禹贡》中就记载：“蟠冢导漾，东流为汉，又东为沧浪之水，过三澨，至于大别，南入于江。”此处的大别，是指汉江汇入长江处的龟山。汉江在龟山之南入长江，就是说古代汉阳城曾在汉江之北，这样汉阳之名就名副其实了。

汉阳历史上有多个以口命名的地名，如黄金口、排沙口、郭师口等。成化初年，由于连年大水，水流充沛，最终决开了一道稳定的入江口，这就是汉水改道。汉水改道后，汉阳城的位置由汉水之北改为汉水之南。

出于军事防卫的需要，古代城市选址会充分考虑利用山体的地形和地势作为天然险阻，居高临下易于防守。却月城建于龟山之上，武昌的夏口城则在对岸的蛇山建造，武昌城的建城史稍晚于汉阳。赤壁之战后，孙权占据长江下游。从军事战略方面考虑，为拓展疆域和护卫长江下游，孙权从关羽手中夺取了荆州。公元221年，刘备伐吴，意图重新夺回荆州。为钳制魏、蜀，孙权将统治中心由长江下游的建业（今南京）迁往上游的武昌（今鄂州）。223年，为屏障自己夺取的荆州州治江陵城（今荆州），孙权选择在临近江陵城的战略要地蛇山筑城。由于其面向夏水入江之口，故名夏口城。

夏水是一条古水名。据《水经注》记载，它的故道从湖北沙市东南分江水东出，流经今监利县北，再折向东北至仙桃附近注入汉水。自此以下的汉水，才称作夏水。夏水在汉阳汉口之间注入长江。所以，当年孙权在夏水入江口对面的蛇山下筑城才取名曰“夏口”。

明嘉靖年间编纂的《湖广图经志书》对夏口城早期城郭的起源是这样写的：“吴孙权赤乌二年修筑旧垒，谓之夏口城……周围一十二里，高二丈一尺。后又因州治后山，增左右，为重门。设二门，东曰鄂州门，西曰碧澜门。”按照这个说法，夏口城最早城周有十二里，约4900多米，比却月城大了许多。

夏口城位于蛇山北麓，坐南朝北。其城墙西临长江天险，易守难攻，北边的沙湖可以形成天然的屏障，而蛇山以南陆地较多，敌人容易在此地集结并对夏口城展开攻击。因此，夏口城建在蛇山北麓是出于军事上的考虑。

孙权在夏口城设以重兵镇守，同时开辟水师基地，建立大型造船厂。名闻天下的黄鹤楼就是吴国在黄鹤矶修筑的军事瞭望台，位于夏口城西南角。在夏口城登高望远，对岸的却月城和汉江口一览无余，《水经注》里记载夏口城“依山傍江，开势明远，凭墉藉阻，高观枕流”。苏轼在《赤壁赋》中追忆三国历史有“西望夏口，东望武昌”的句子，这里的夏口指的就是夏口城，位于今武汉市，而其中的武昌城则位于今鄂州市。

明成化年间汉水改道，汉口在地理上从汉阳中离析出来。有了良好港口条件的汉口后来居上，成为商业重镇。但武昌和汉阳并未因此没落，继续以政治中心和军事重镇的地位盘踞在长江中游。